Thẩm Thư vào tuần đầu tiên ở London, dần thích nghi với môi trường bên này.
Mỗi ngày cô ra ngoài nhận đường, đi hai con phố là bị lạc hướng. Sương mù ở London dày hơn cô tưởng tượng, nhà cửa lớn gần như nhau, ngay cả số hiệu cũng xếp không theo quy luật. Cô đến bưu điện gần đó muốn gửi thư về Thượng Hải, xếp hàng nửa tiếng đồng hồ đầu tiên, cuối cùng phát hiện vé email đã mua nhầm suất.
Cuối tuần, chú đưa cô đến một trường dự bị nữ giới để nhập học. Thủ tục làm nhanh hơn cô dự đoán, thư tiến cử và bảo lãnh gia thế của chú đã phát huy tác dụng, cộng thêm nền tảng tiếng Anh của cô khá tốt, nhà trường đồng ý cho việc cô chen vào lớp học kỳ mùa xuân. Ngày hoàn thành thủ tục, thúc phụ đứng ở cổng trường nhìn cô một cái: "Vào rồi thì cứ học cho kỹ. Đừng gây chuyện."
"Biết rồi."
“Ý ta là đừng chọc giận người nước ngoài.”
Thẩm Kỳ ngẩng đầu nhìn anh một cái, không tiếp lời. Cô đương nhiên hiểu ý của chú mình - trong thời đại này, một cô gái phương Đông ở trường London, cách làm an toàn nhất là giữ im lặng, chẳng gây chú ý, cũng không xảy ra xung đột với bất kỳ ai. Nhưng cô không định làm theo.
Tuần thứ ba nhập học, phòng hiệu trưởng phái người đến truyền lời, nói có đồng quản muốn tìm hiểu tình huống thích nghi của du học sinh phương Đông. Thẩm Thư trong lòng thoáng qua một tia ngạc nhiên, nhưng vẫn đi.
Văn phòng hiệu trưởng ánh sáng rất đầy đủ, một ô cửa sổ lớn đối diện với sân viện. Hiệu trưởng đứng bên bàn làm việc, thần sắc cung kính. Trên ghế tựa cửa kính, có một người đàn ông trẻ tuổi đang ngồi——
Tóc vàng, bộ vest xám đậm, những ngón tay thon dài tùy ý đặt trên tay vịn. Khoảnh khắc Thẩm Viễn đẩy cửa bước vào đã nhận ra hắn. Sương mù trên bến tàu, bàn tay đang giữ cánh tay nàng, đôi mắt màu xám xanh kia. Là hắn...
Hắn ngước mắt nhìn nàng, bình tĩnh, nhạt nhẽo khẽ gật đầu, như đang nhìn một người xa lạ bước vào.
"Thẩm tiểu thư, tôi là một trong những hội đồng tài trợ của trường, Edwen Selvin. Theo lệ tìm hiểu tình hình thích nghi cho du học sinh phương Đông. Mời ngồi."
Giọng điệu công tư phân minh, biểu cảm công vụ công việc. Thẩm Tri ngồi xuống đối diện hắn, trong lòng nghĩ: Người này diễn cũng khá tốt.
Cuộc đối thoại tiếp theo diễn ra từng bước một. Anh hỏi áp lực bài tập, thích ứng ngôn ngữ, thói quen cuộc sống hay không, giọng điệu và biểu cảm đều duy trì ở nhiệt độ lịch sự và kiềm chế. Thẩm Kỳ lần lượt trả lời, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti. Tiếng Anh của cô rất trôi chảy, thỉnh thoảng dùng một hai từ học thuật không mấy phổ biến, đầu ngón tay đặt trên tay vịn người đối diện khựng lại một chút khó nhận ra.
Cuộc trò chuyện kéo dài khoảng một khắc đồng hồ. Hiệu trưởng tươi cười tiễn cô ra cửa, bổ sung thêm một câu: “Ngài Selvin rất hứng thú với văn hóa phương Đông.” Thẩm Kỳ lịch sự gật đầu từ biệt, xoay người đi về phía cuối hành lang.
Sau khi đi được vài bước, nàng nghe thấy phía sau có tiếng bước chân. Thẩm Tri nghiêng đầu, nhìn thấy Edwen không biết từ lúc nào cũng ra khỏi cửa, đang thong thả đi ở vị trí cách nàng vài nhịp.
Sau đó cô nghe thấy một giọng nói rất khẽ, dùng tiếng Trung cực kỳ chuẩn mực, áp sát từ phía sau cô:
“Lúc Thẩm tiểu thư vừa nói ‘có ích’, ánh mắt rất chắc chắn. Không phải lời khách sáo, mà là ngươi thực sự nghĩ như vậy.”
Thẩm Thư đột nhiên dừng lại, quay đầu.
Edwen đứng cách đó hai bước, ngược lại ánh sáng cuối hành lang, mép tóc vàng phủ một lớp màu vàng mỏng. Biểu cảm trên mặt vẫn là sự kiềm chế công tư phân minh, nhưng đôi mắt màu xám xanh lại hơi cong lên một chút.
"...Ngươi biết nói tiếng Trung." Đây không phải là câu hỏi.
"Biết nói một chút." Hắn vẫn dùng tiếng Trung trả lời, "Hồi nhỏ ở thư phòng đọc vài cuốn sách, sau đó mời tiên sinh dạy."
"Vậy vừa rồi trong phòng hiệu trưởng——"
"Không cần phải nói." Giọng hắn bình thản, "Nói chuyện theo lệ thường chỉ cần dùng tiếng Anh là đủ rồi."
Thẩm Tri nhìn hắn hai giây. Vừa rồi hắn đã giữ thái độ nghiêm túc trong phòng hiệu trưởng, không sót một câu tiếng Trung nào, ra khỏi cửa liền đổi sang một bộ mặt khác. Trong chốc lát cô không thể phán đoán được đây là có thành kiến hay là ý gì khác, nhưng cô chú ý thấy khi hắn dùng tiếng Đông nói chuyện, giọng nói thấp hơn tiếng Anh nửa độ, nghe càng dịu dàng hơn, hoàn toàn khác biệt với "đồ học" vừa rồi.
"Vậy nên ngài Selvin cố ý đuổi theo, chỉ để nói với tôi rằng anh sẽ biết tiếng Trung sao?"
Khóe miệng hắn giật giật: "Không phải đuổi theo. Ta vừa vặn đi về phía này."
"Vậy ngài mời trước." Thẩm Tri hơi nghiêng người.
Hắn đứng yên tại chỗ, liếc nhìn nàng một cái. Trong ánh mắt đó có thứ rất nhạt nhòa, gần như xứng đáng là thiếu niên, thoáng qua rồi biến mất.
“Cô Thẩm,” anh ta nói câu cuối cùng bằng tiếng Anh, “Hoan nghênh đến London.”
Sau đó hắn xoay người, đi về hướng khác. Tiếng giày da biến mất ở cuối hành lang. Thẩm Tri đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng xám xịt của hắn rẽ qua góc tường.
"...Người này không ổn." Cô khẽ nói bằng tiếng Trung.
Cô không nói rõ được chỗ nào không ổn. Nhưng chuyện hắn biết tiếng Trung, trong suốt cuộc trò chuyện công tư vừa rồi của hắn thì không hề nhắc đến một chữ. Hắn hoàn toàn có thể không phải, cuối cùng hắn cũng nói "không cần thiết". Nhưng hắn cứ khăng khăng đuổi theo sau khi cô bước ra khỏi cửa, dùng tiếng Đông bổ sung vài câu đó, giống như chôn một sợi chỉ ngầm dưới mặt giấy khô ráo, chỉ để cô một mình sờ thấy đầu chỉ.
Thẩm Trăn tạm thời đè nén ý nghĩ này xuống, xoay người trở về lớp học.