Lửa trong lò sưởi đã thêm củi mới, cháy mạnh hơn trước một chút, ánh sáng ấm áp bao trùm cả phòng khách vào một tầng hào quang màu cam. Edwen ngồi ở đầu kia ghế sofa, không xa cô cũng không gần, như muốn lại gần lại vừa sợ quá vội vàng. Thẩm Tri bưng chén trà đó, tựa vào tay vịn ghế sô pha nhìn anh một lúc. Anh cụp mắt, ngón tay đặt trên đầu gối, đầu ngón cái vô thức xoa nhẹ lớp vải bên khe quần, lớp đỏ nơi chóp tai vẫn chưa hoàn toàn rút xuống, trong ánh lửa nhìn thấy rõ ràng hơn hẳn. Ánh sáng nóng rơi xuống mái tóc vàng của anh, chiếu những sợi tóc nhỏ vụn như lông tơ vàng mềm mại, vài lọn rủ xuống vắt lên trán, khiến dáng vẻ lúc này của hắn bớt đi vài phần lạnh lùng cứng nhắc gọn gàng của người ngoại giao thường ngày, thêm một sự mềm yếu dịu dàng, khó đề phòng nào đó.
Thẩm Kỳ đặt tách trà xuống, nghiêng người nhìn hắn: “Anh qua đây một chút.” Edwen ngước mắt nhìn cô một cái, dịch về phía cô nửa tấc. “Lại đây thêm chút nữa.” Hắn lại nhích thêm nửa phân, khoảng cách giữa hai người co lại chưa đầy một nắm đấm. Cô đưa tay chạm vào má hắn - da nóng, nóng hơn vẻ bình tĩnh bề ngoài của hắn nhiều. Nàng trượt dọc theo gò má xuống dưới, lòng bàn tay áp vào đường quai hàm của anh, ngón cái nhẹ nhàng lướt qua môi anh. Hơi thở của cậu rõ ràng khựng lại một nhịp, yết hầu lăn lên xuống. Ánh mắt Thẩm Khải theo nhịp đó mà lướt đi, rơi trên cổ anh ta.Cô nhớ lại kiếp trước từng lướt được một bài đăng, đại ý là "Khẩu kết của đàn ông là một trong những bộ phận gợi cảm nhất trên người". Lúc đó cô lướt tới cười khẩy một tiếng, cảm thấy đây lại là blogger nào đó đang bịa ra câu kim loại để lừa lưu lượng. Bây giờ cô nhìn chằm chằm vào yết họng đang cuộn trào theo nuốt nước bọt của mình, đột nhiên cảm giác vị bác chủ kia có lẽ thật sự không hề lừa người.
"Có phải em hơi căng thẳng không?" Cô hỏi. "Ừm." Giọng thừa nhận của anh hạ thấp hơn bình thường một nhịp, "Một điểm." "Bình thường khi đàm phán với những người đó ở nơi ngoại giao cũng căng cứng sao?" "Không căng ruột.". Vậy bây giờ em căng như vậy là gì?" Anh không trả lời, chỉ nhìn cô. Trong đôi mắt màu xám xanh của cậu phản chiếu ánh lửa lò sưởi, mí mắt rủ xuống một chút, ánh mắt ướt át. Cô chợt cảm thấy biểu cảm này rất quen thuộc - đó là kiểu cô từng thấy ở đầu ngõ Đông Luân Đôn, cô bé bóc khoai tây lần đầu tiên nhận lấy kẹo cô đưa tới chính là biểu tình như thế: một nửa là khao khát, một phần là không dám tin đây là sự thật. Nàng cười một cái, không nói toạc ra, mà chỉ dựa vào ngậm lấy yết hầu của hắn. Cả người anh rõ ràng căng lên một lúc, sau đó hơi thở rò rỉ ra từ mũi, rất ngắn ngủi.
“Chỗ này của em...” Cô buông anh ra, ngón tay đặt lên mép cổ áo anh, “Căng chặt quá.” Anh cúi đầu, trán tựa vào vai cô, trầm giọng nói một câu tiếng Trung: “Em như vậy... anh không thể giữ được bình thường.” “Vậy thì đừng giữ bình tĩnh.” Thẩm Tri nghiêng đầu nói bên tai anh: "Anh đã bao giờ bình thản trước mặt em từ khi nào?”
Tay Thẩm Tri xuyên qua những sợi tóc sau gáy hắn, những mái tóc vàng đó còn mềm hơn trông, giống như bộ lông của một loài động vật ôn hòa nào đó, mềm mại và ấm áp. Lòng bàn tay cô áp vào gáy anh, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa xoa, cảm nhận được xúc cảm khi cơ bắp và nhiệt độ cơ thể hơi căng cứng ở phần kết nối cổ anh truyền qua mái hiên đến lòng bàn chân cô. Hơi thở của anh rõ ràng trở nên nặng nề hơn, ngón trỏ nắm chặt lớp vải lót sofa, các khớp ngón trắng bệch, như đang dùng toàn bộ sức lực để kiểm soát bản thân không được làm gì thêm. Thẩm Hi có thể nhìn thấy gần thái dương của cậu nhảy lên một cái, có lẽ ngửi thấy mùi xà phòng sạch sẽ thanh đạm trên người cậu hòa lẫn với củi trong lò sưởi.
Thẩm Tri đã giả vờ ngoan ngoãn trong nhà họ Thẩm suốt mười tám năm. Cười đến mức phải mím môi cười, đi đứng không thể sải bước, nói chuyện không được quá lớn tiếng, thấy trưởng bối sắp rủ mắt xuống, mười bảy năm qua nàng bao bọc lấy mình từng lớp thành dáng vẻ mà tất cả mọi người mong đợi, quấn chặt đến suýt quên mất hóa ra mình còn chủ động đưa tay chạm vào một người. Hiện tại trong căn phòng này, những quy tắc đó cách nhau cả một vùng đại dương và một mùa đông hoàn toàn xa lạ, cuối cùng cũng không với tới được nàng nữa. Nàng vươn tay sờ vào người mình muốn chạm, làm việc mình nghĩ, không còn xứng đáng với bất kỳ ai nữa."
Thẩm Tri chủ động vươn tay, đầu ngón tay luồn qua vạt áo len của hắn, áp sát vào bên hông hắn. Da hắn nóng rực, cơ bắp ngay khoảnh khắc chạm vào nàng siết chặt lại, đường nét cơ bụng rõ ràng phân minh dưới lớp da mỏng manh đó, phập phồng nhẹ theo nhịp thở. Lòng bàn tay Thẩm Viễn chậm rãi đi lên dọc theo nhiệt độ săn chắc kia, dán sát đường viền xương sườn hắn để cảm nhận lớp hơi ấm mỏng đó xuyên qua dưới làn da. Hắn cúi đầu, trán tựa vào trán nàng, trọng lượng toàn thân nhẹ nhàng dựa vào người nàng như cuối cùng cũng tìm được nơi có thể nằm yên ổn.
“Ngươi hiện tại như vậy,” đầu ngón tay Thẩm Tri nhẹ nhàng lướt qua đường cơ bắp bên hông hắn, “nếu bị những đồng nghiệp của ngươi nhìn thấy — bọn họ còn dám đập bàn với ngươi không?”
"Họ sẽ không nhìn thấy đâu." Hắn vùi mặt vào độ cong vai cổ nàng, giọng nói trầm đục, "Chỉ có ngươi mới nhìn ra được thôi."
"Ừm, thế này thì còn tạm được."
Tay Thẩm Tri rút ra khỏi áo len của hắn, vòng lấy cổ hắn rồi tựa cả người vào lòng hắn. "Vậy thì tiếp tục đi."
Edwen ban đầu sững sờ một chút, sau đó bàn tay đang ôm lấy lưng cô siết chặt lại, như thể đang xác nhận cô sẽ không biến mất. Cả người anh phủ lên, cúi đầu tìm thấy môi cô rồi hôn xuống. Thẩm Tri có thể cảm nhận được nhịp tim trong lồng ngực anh đập mạnh và nhanh, xuyên qua lớp vải va chạm từng cái vào lòng bàn Tay cô. Cô giơ tay luồn qua mái tóc vàng sau gáy anh, đầu ngón tay xoa nắn da đầu hơi nóng nơi gốc tóc của anh. Anh giống như con chó lớn được vuốt lông, trọng lượng cả người đều nặng trĩu xuống, dán sát vào cô, không trốn cũng không giấu.
Sau này không biết là từ nụ hôn nào bắt đầu sâu hơn—có lẽ là do anh dừng lại thêm nửa giây khi ngậm môi dưới của cô, có lẽ ngón tay cô lướt qua gáy anh đến bên cổ. Nhiệt độ cơ thể vốn cách lớp vải bỗng trở nên chưa đủ, thứ gì đó đang dần ấm lên giữa hai người. Thẩm Tri dựa vào đệm ghế sofa, vai và cổ hơi lún vào mặt nhung mềm mại. Đôi môi anh áp sát mép quai hàm của em chậm rãi đi xuống, dừng trên mảng da nhỏ sau tai một thoáng, cảm giác hơi thở rơi xuống đó khiến cả người cô khẽ co lại. Ngón tay nàng cắm trong mái tóc vàng của anh, đầu ngón trỏ áp vào phần da đầu hơi nóng lên sau gáy hắn. Hơi thở của hắn rơi vào bên hông cô vừa gấp gáp vừa rối bời.
Nàng nghiêng đầu, môi chạm vào vành tai hắn: "Tịch Vọng Chi."
Hắn buồn bực "ừm" một tiếng trong hõm cổ nàng, âm thanh như từ rất xa bay lên.
"Hôm nay có phải ngay từ đầu cậu đã nghĩ những điều này rồi không?"
Edwen không trả lời. Nhưng cô có thể cảm nhận được nơi anh áp sát càng nóng hơn. Cô cười một tiếng, không truy hỏi thêm. Tay cô thò vào dưới vạt áo len của anh lần nữa, dừng lại bên hông một chút. Hơi thở của hắn rõ ràng trở nên bất ổn. Thẩm Tri lòng bàn tay dán vào hơi ấm của cậu, đầu ngón tay trượt dọc theo eo anh xuống, khựng lại ở mép quần. Cả người anh căng cứng, như thể nhận ra bước tiếp theo cô định làm gì, nhưng lại không dám xác nhận đó là thật, chỉ chôn sâu trong hõm vai cô, yết hầu lăn một cái, giọng khàn đến mức không ra hình thù: "...Anh thực sự không cần."
“Ta biết.” Thẩm Trăn nói, “Là ta tự nghĩ.”
Tiểu Edwen run lên dưới lòng bàn tay cô, hơi thở của anh đứt quãng từng nhịp rồi lại tiếp tục. Cô cảm thấy toàn thân cơ bắp anh căng cứng từng lớp, đường nét cằm tựa vào hõm vai cô căng thẳng đến mức cứng đờ, gân xanh bên cổ giật giật, sau đó cả người anh vùi sâu trong vai và cổ cô như một con chó lớn cuối cùng cũng bị ướt lông thú, tất cả vỏ cứng và thể diện đều tan chảy trong khoảnh khắc đó.
Lòng bàn tay Thẩm Tri áp vào độ cong xương sườn của hắn, cảm nhận được nhịp tim bên dưới nhanh hơn một hồi, như sóng biển từng lớp vỗ lên, càng đẩy càng đầy. Nàng cúi đầu nhìn mái tóc vàng của cậu nằm rạp trước vai nàng trong ánh lửa, những sợi tóc rối bời bị mồ hôi dính nhẹ trên trán. Sau cú đó, cả người cậu như bị rút hết sức lực, mềm nhũn đè lên người cô, mái hiên vàng cọ xát cằm cô bé, hơi thở từ gấp gáp dần trở nên bình ổn, mang theo sự thỏa mãn mơ hồ hoàn toàn buông bỏ. Lớp da dưới lòng bàn chân cô vẫn đang đập nhẹ từng đợt. Cô cúi xuống nhìn dáng vẻ anh dịu dàng, trút bỏ mọi giáp trụ trong lòng cô - cái bộ dạng ôn hòa, khác hẳn với vị quý tộc lạnh lùng đạm mạc thường ngày ở nơi ngoại giao.
Thẩm Kỳ thu tay lại, cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, thầm nghĩ: Hèn gì kiếp trước những blogger Âu Mỹ kia cứ khoe khoang về những người đàn ông họ gặp trên truyền thông xã hội. Trước đây khi cô nhìn thấy đều cảm thấy là khoác lác, giờ đã tự tay kiểm chứng rồi, phát hiện có lẽ họ thực sự không hề thổi — thậm chí có thể còn kiềm chế được. Cô thầm niệm một câu trong lòng: "Ừm, đúng là big." Cô không nói ra lời nào, nhưng câu nói đó xoay quanh trong đầu, mang theo một sự thấu hiểu và thư thái đến từ thế giới khác mà chỉ bản thân cô mới hiểu được,
Nàng cúi đầu đặt một nụ hôn rất nhẹ lên đỉnh đầu hắn. Sau khi im lặng một lúc, hắn ngẩng đầu lên, hít mũi, giọng nói vẫn còn mang theo sự khàn khàn chưa hoàn toàn tan biến: "...Dẫn ngươi đi rửa tay."
Thẩm Tri cúi đầu nhìn thoáng qua tay mình, lúc này mới nhớ ra xác thực còn để lại chút gì đó. Nàng “ừm” một tiếng, đứng dậy đi theo hắn.
Cô đi theo Edwen bước vào nhà vệ sinh. Không gian không lớn, ánh đèn vàng ấm áp chiếu lên gạch men ấm nhuận. Anh vặn vòi nước, dòng nước ào ào rơi xuống, anh đưa tay thử nhiệt độ nước một chút, sau đó kéo tay cô qua, đưa lòng bàn tay mình đến dưới dòng sông. Cô dựa sát lại, lòng tay hướng lên trên, nhìn dòng chảy từ kẽ ngón tay chảy qua kẽ tay, thấy dấu vết trên khớp ngón chân mình đã bị nước ấm rửa sạch. Cậu đứng bên cạnh cô, cúi đầu nhìn tay nàng, không nói gì. Tiếng nước chảy tràn ngập mọi khoảng trống trong không gian chật hẹp, ngược lại khiến người ta cảm thấy yên tĩnh.
Thẩm Kỳ cảm thấy ngón tay mình bị một bàn tay ấm áp đón lấy, ngón cái của hắn nhẹ nhàng lau qua kẽ ngón út, xóa đi những dấu vết cô chưa rửa sạch từng chút một, động tác rất chậm, như đang chăm sóc một thứ rất dễ vỡ. Sau đó hắn tắt nước, rút từ bên cạnh ra một chiếc khăn sạch, túi xách tay cô vào, nhẹ rãi ấn hút nước bọt, mỗi ngón đều lau đến. Lau xong anh không buông ngay, cúi đầu nhìn tay nàng, đầu ngón trỏ lướt nhẹ trên đường vân nông trong lòng bàn chân cô. "Được rồi." Anh nói, giọng nói ổn hơn lúc nãy một chút, "Sạch sẽ."
Thẩm Tri cúi đầu nhìn bàn tay mình được quấn bằng khăn mặt, rồi lại ngẩng đầu lên nhìn anh. Anh cúi gằm mặt xuống, hàng mi vẫn còn vương hơi ẩm chưa tan, mái tóc vàng vẫn rối bời, áo sơ mi nhăn nhúm, cả người trông hoàn toàn mất đi vẻ thể diện của "Ông Servin" thường ngày, nhưng lại đẹp hơn bất cứ lúc nào. Cô nói: "Vậy còn anh? Anh không cần giặt sao?"
Hắn ngẩn ra một chút, cúi đầu nhìn bản thân. Vài giây sau, vành tai hắn lại đỏ lên. Thẩm Trạch cười một tiếng, đưa tay rút khăn mặt ra đặt lên giá: "Đợi ngươi rửa xong rồi hãy ra." Nàng xoay người đi về phòng khách, ngồi xuống ghế sofa, nghe thấy phía sau truyền đến tiếng hắn vặn vòi nước, ào ào, lớn hơn lần nàng vừa mở lúc nãy, như thể muốn dùng tiếng nước để che giấu cảm xúc nào đó chưa kịp bình tĩnh. Lửa trong lò sưởi vẫn đang cháy, đèn màu của cây Thánh Đản sáng tối biến mất. Nàng tựa vào ghế sô pha cúi nhìn bàn tay sạch sẽ của mình, lòng bàn lòng tay vẫn còn lưu lại hơi ấm còn sót lại sau khi hắn lau qua.
Một lát sau Edwen đi ra, đứng ở cửa một chút, như thể không biết nên ngồi trở lại vị trí cũ hay nên đứng đây. Thẩm Kỳ nhìn hắn một cái, vỗ vỗ vị thế ghế sofa bên cạnh mình, chỉ có một từ: “Lại đây.”
Hắn đi tới ngồi xuống, lần này không cách xa bàn tay, hắn ngồi sát bên nàng, vai áp vào vai, đầu gối áp sát đầu tiên. Nàng nghiêng đầu nhìn hắn một cái, nói: “Thánh Đản Bố Đinh còn dư lại không?”
Hắn ngẩn người một chút, như thể không ngờ nàng lại hỏi chuyện này vào lúc này: "...Có."
"Vậy lấy qua đây. Vừa rồi tiêu hao quá lớn, cần bổ sung đường."
Edwen cười một tiếng, sự căng thẳng đó cuối cùng cũng hoàn toàn buông lỏng. Khi anh đứng dậy đi vào bếp bưng bánh mì, Thẩm Tri dựa vào ghế sofa nghe thấy anh nói trong bếp: "...Sau này Giáng Sinh em đều muốn qua lại với anh." Giọng không lớn, giống như tự lẩm bẩm, lại giống vừa vặn bị người trong phòng khách nghe được. Thẩm Viễn nhìn ánh lửa trong lò sưởi, khóe miệng cong lên: "Được."