Từ pháo đài Mondol đi đến Khố Luân, dọc đường đều là thảo nguyên mênh mông vô tận, so với một sa mạc tĩnh mịch, trên thảo địa này có thêm nhiều sinh khí, nhưng so sánh với thảo thổ như Mạc Nam, lại có vẻ cô liêu và u ám.
Thảo nguyên nơi đây cằn cỗi hơn nhiều, cỏ không cao lắm, thưa thớt thưa dần, vàng xanh xen kẽ, có vài chỗ còn lộ ra lớp đất màu xám nâu, nhìn từ xa lại giống như một thảo nguyên rậm rạp, nhưng đến gần nhìn lại chỉ là những mảnh vụn.
Ở Mạc Nam, các thị trấn định cư và những ngôi làng sau cơn mưa được xây dựng lên như măng xuân, gia súc dần tập trung nuôi dưỡng, hình thái kinh tế bắt đầu chuyển hướng sang nông nghiệp, còn có đơn vị cố định bảo vệ môi trường, bồi dưỡng đồng cỏ. Còn thị phần định trú ở Mạc Bắc thì thưa thớt, đa số bộ lạc vẫn giữ truyền thống du mục, cũng chính vì thị Trấn định Cư thiếu thốn nên việc bảo hộ môi giới cơ bản là do đội công tác lưu động gánh vác, không thể thường trú tại một khu vực như đơn hàng cố hữu, lực lượng bảo tồn và hiệu suất tự nhiên cũng không bằng Mạc Đông, thảo nguyên Mạc phía Bắc cũng chẳng phong phú bằng cỏ nước như Mạc Dương.
Trên thảo nguyên bao la này cũng không thấy được bao nhiêu người sống, những người chăn nuôi ở Mạc Nam hầu như đều đã trong trạng thái nửa chăn nửa canh tác, trên thảo Nguyên Mạc Đông luôn phân bố rải rác một số thôn trang và ruộng đồng, quy mô không lớn, kém xa các thôn làng trong quan, phần lớn là hơn mười hai mươi người tụ tập lại với nhau, rải khắp các con đường và thương đạo giữa thành, thị trấn, đàn ông ra ngoài chăn thả, già yếu phụ nữ trẻ em chăm sóc ruộng đất.
Giống như con đường chính dẫn đến thành Quy Hóa, những ngôi làng phát triển khá nhanh, người Hán trong quan tràn ra, dân Mông Cổ từ bốn phương tám hướng tụ tập lại, nhân khẩu dần đông đúc. Những đồng cỏ trống trải giữa các thôn trang nhỏ phân bố rải rác dần bị ruộng đồng và đồng trại mới khai phá bao phủ, ranh giới dần biến mất, rồi hợp lại tạo thành một thôn trại, tương lai phát sinh thêm vài chục năm nữa sẽ hình thành trấn nhỏ như Sát Tố Tề.
Đây là sự tiến hóa tự nhiên của từng bộ lạc biến thành thôn trang, thôn xóm biến đổi thôn trại ở Mạc Nam, nhưng trên thảo nguyên Mạc Bắc này, sự diễn biến như vậy dường như vẫn không thấy bóng dáng, trên đồng cỏ này hầu như không nhìn thấy bất kỳ nơi ở cố định nào, thỉnh thoảng có thể gặp được toàn là dân du mục của một bộ Lạc nào đó, vẫn duy trì cuộc sống truyền thống hàng trăm đến cả ngàn năm, ở trong Mông Cổ Bao, đuổi bò dê, phân bò nướng, lão Mông cổ thuần khiết.
Những mục dân Mông Cổ này cũng rất khác với những người mà Trần Hoành Mưu gặp được mục Dân ở Mạc Nam, ít nhiều đều biết tiếng Hán, thế hệ trẻ được giáo dục của trường học hoặc lớp học, không chỉ có thể nói và biết viết, lớn tuổi hơn phần lớn sẽ không viết chữ Hán nhưng nói một cách lưu loát, đa số người có khả năng trao đổi nửa người Hán. Chỉ khi những lão già thực sự lớn lên đã không còn khả thi học tập, mới không nói được câu nào về tiếng Trung.
Nhưng những người chăn nuôi ở Mạc Bắc, dù trẻ tuổi hay lớn tuổi, cơ bản đều không biết tiếng Hán, giao tiếp với họ chỉ có thể bảy tay tám chân ra hiệu, trừ khi gặp phải những đứa trẻ đội khăn đỏ, họ từng được giáo dục của trường, nói được vài câu tiếng Trung là có lẽ sẽ làm phiên dịch cho cha mẹ và thích của họ.
Nhưng thị trấn định cư ở Mạc Bắc ít, trường học tự nhiên cũng ít đi, nhiều con cái thậm chí phải đưa đến các trường ở phía Nam để đọc sách. Chính phủ bao trọn mọi chi phí cho chỗ ở của họ, giao thông và học tập sinh hoạt, nhưng qua lại một lần thực sự quá xa vời, hơn nữa gia đình họ thường xuyên trong trạng thái du mục, muốn tìm được người nhà cũng rất phiền phức. Ngay cả kỳ nghỉ hè đông, rất nhiều học sinh cũng sẽ chọn ở lại trường, có rất đông người học sách mấy năm mà không về nhà. Thông thường là phụ huynh nhớ con rồi đi tìm chính quyền địa phương hoặc xây dựng binh đoàn, sau đó sắp xếp xe ngựa đưa phụ thân đến trường xem trẻ.
Đây cũng là một trong những điểm khác biệt giữa những người chăn nuôi mà Trần Hoành Mưu nhìn thấy ở Mạc Bắc và Mạc Nam. Mỗi gia đình chăn thả hầu như đều không thể gặp được con cái, dù sao thì những kẻ chăn cừu Mạc Băng này có trạng thái sống khác với cha mẹ ở các nơi khác, nhưng tâm địa lại giống nhau. Trong tình huống có cơ hội học tập giáo dục, bao trọn cả nhà ăn ở chính phủ, ai lại muốn để con mình từ nhỏ sống cuộc sống khổ sở như thế này? Vì tương lai của thế hệ sau, chút đau khổ tương tư này cũng chẳng đáng kể gì.
Những mục dân Mạc Bắc này tỏ ra vừa non nớt lại nhiệt tình với những người qua đường như họ. Con đường mà Trần Hoành Mưu và những kẻ khác đi không phải là thương đạo lớn như Trương Khố Đại Đạo, bình thường rất ít khách thương qua lại. Những Mục dân này đương nhiên hiếm khi gặp người từ nơi khác đến. Thấy họ qua lối, chỉ biết canh giữ trước túi Mông Cổ và bò dê tò mò nhìn họ, chưa bao giờ chủ động tiếp xúc.
Những người chăn nuôi trong tay phần lớn đều mang theo vũ khí, từ cung tên đến thổ thương đầy đủ, trong sa mạc còn ẩn giấu mã phỉ nguy hiểm, thảo nguyên rộng lớn và dân cư thưa thớt, biết đâu đâu cũng có bọn cướp ngựa và kẻ địch. Số lượng mã tặc đó ít, trang bị kém, những thôn trấn tụ tập ở Mạc Nam họ tuyệt đối không dám xâm phạm. Khách thương qua đường lại thường kết bạn đồng hành, có tiêu sư thậm chí quân đội hộ vệ, họ cũng khó lòng ra tay. Nếu như canh cây đợi thỏ hay những thương nhân lẻ loi khác, e rằng mười ngày nửa tháng cũng không mở được cửa, đã chết đói từ lâu rồi.
Vì vậy, lợi ích lớn nhất của những mã phỉ đó chính là những người chăn nuôi lẻn vào thảo nguyên Mạc Bắc để tập kích du mục. Người ít thì coi như kẻ trộm nửa đêm trộm ngựa trộm dê, đông người thì cứ coi là cướp cướp trực tiếp cướp bóc giết chóc. Những người này đều là ngày một ngày không có một ai, làm việc không chút nương tay, thường xuyên ra tay tàn độc, nam nữ già trẻ đều bị giết sạch, mà thảo mộc Mạc Đông lại rộng lớn, dân chăn thả không nơi ở cố định, rất có thể sau khi bị sát hại vài ngày mới bị kỵ binh bộ đội quân khác hoặc tuần tra phát hiện.
Vì vậy, Mạc Bắc không giống như Quan Nội và Mạc Nam quản thúc vũ khí nghiêm ngặt, chỉ ở các thị trấn cố định và điểm cấm súng cấm đao, dân du mục có vũ lực bảo vệ mình, đây cũng là biện pháp cần thiết để ứng phó với mối đe dọa thực tế trên mảnh đất này.
Nhưng vũ khí của họ rõ ràng chỉ dùng để tự vệ, Trần Hoành Mưu và những người khác thực sự đến gần, các mục dân cũng sẽ không chĩa vũ lực vào họ. Những mục Dân sống trên thảo nguyên này từ nhỏ, cùng đủ loại môi trường gian khổ và đấu tranh nguy hiểm, chỉ cần nhìn một cái là có thể nhận ra ai là người qua đường, ai mới là mã phỉ nguy cấp.
Khi trao đổi với họ, vũ khí của họ sẽ không được cất đi, nhưng nghe nói Trần Hoành Mưu và những người khác là người Hán từ Quan Nội đến, họ liền lấy quốc kỳ và hình ảnh của Hầu tiên sinh từ trong túi Mông Cổ ra, cho Trần Hoằng Mưu thấy bọn họ xem, dù ngôn ngữ không thông, Trần Hồng Mưu vẫn có thể nghe ra sự kích động và kiêu ngạo từ giọng điệu của bọn chúng.
Mỗi một mục dân Mông Cổ mà Trần Hoành Mưu nhìn thấy, hầu như đều mang theo những thứ này bên mình. Quốc kỳ chưa chắc đã có, nhiều mục Dân sẽ dùng cờ đỏ thay thế, nhưng tranh của Hầu tiên sinh chắc chắn sẽ có. Mục dân cũng vô cùng kính ngưỡng bức họa này. Nhiều mục nhân Mạc Bắc còn sùng bái Hoàng Giáo, trong nhiều túi Mông cổ đều bày tượng Phật, song đa số thời gian thờ phụng ở chính giữa đều là chân dung của hầu tiên sư, những thần phật Bồ Tát kia ngược lại trở thành "hộ pháp" đứng một bên.