“Ngay từ thời Thanh cuối thời, người Nga đã cố gắng xâm nhập phạm vi thế lực vào Ngoại Mông Cổ, Chuẩn Cát Nhĩ quân Đông chinh, phía sau có bóng dáng của người Hoa. Sau khi nhà Thanh diệt vong, Mông Côn tạm thời không ai quản lý nữa, Người Nga càng làm lớn hơn việc thâm nhập và cấu kết với Mông cổ, đợi đến khi Cộng hòa chúng ta thống nhất Mông Tà, họ cũng không buông lỏng sự kích động đối với thế mạnh cũ Mông Lão.”
“Nhưng mà, sự thâm nhập và kích động của người Nga gần như không có bất kỳ phản ứng nào trong số các mục dân tộc Mông Cổ ở tầng lớp dưới cùng. Tôi nhớ thời kỳ đỉnh cao nhất, vụ án phản bội ngoại quốc bị phá được từ khu vực biên giới Mông-Cổ lên tới hơn sáu trăm vụ, nhưng chỉ liên quan đến mục quân thông thường hai vụ này, và cả hai lần này đều là mục nhân chủ động báo cáo cho bộ phận an ninh.”
"Biên cảnh Mông Cổ hiện đang thực hiện mô hình 'Liên tuần quân dân liên phòng thủ', tuyến biên giới dài đằng đẵng và phần lớn là thảo nguyên hoang mạc, chỉ dựa vào lực lượng biên phòng và nhân viên an ninh thì không thể suốt ngày theo dõi mọi ngóc ngách. Trong tình huống này, các mục dân tộc Mông cổ ở các huyện ven đường chủ động đảm nhận nhiệm vụ tuần tra nghĩa vụ và truyền tin tức, không chỉ xây dựng toàn bộ biên cương như thùng sắt, mà còn giúp chúng ta có thể thẩm thấu ngược lại lãnh thổ Nga, lôi kéo những du mục bên đó."
"Sau khi chúng ta lập quốc chưa từng xảy ra xung đột vũ trang quy mô lớn với Nga, nhưng sự cai trị của người Nga ở Sanbelia vẫn bị chia cắt cho chúng tôi tan tác, vì vậy cuối cùng họ mới buộc phải nhường lại một vùng đất rộng lớn như thế."
Lão giáo sư dùng đũa gõ gõ lên đĩa, lần này dùng chút sức lực, rõ ràng là đang nhắc nhở các học sinh ăn uống thỏa thích. Những lời tiếp theo của ông ta là "chấn điểm", Trần Hoành Mưu và những người khác vội vàng đặt đũa xuống, ngồi ngay ngắn chỉnh tề. Lão Giáo sư hài lòng gật đầu, lúc này mới nói tiếp: "Những chuyện lão phu đã nói với các ngươi rồi, sau này các người đến Mông Cổ và Tây Vực đều có thể tận mắt nhìn thấy, hôm nay lão già làm nền cho các vị trước, là muốn các ngài phải ghi nhớ kỹ lưỡng. Sau này dù các cậu đi đâu, làm công việc gì, chỉ có để đa số mọi người được lợi, sự việc mới có khả năng làm tốt."
"Nếu chỉ vì lợi ích cá nhân mà làm tổn hại đến lợi nhuận của phần lớn mọi người, giống như Minh Thanh Hỗ Thị vậy, dù biết rõ nguồn gốc của vấn đề, có chiến lược và phương pháp tương ứng, cuối cùng vẫn không những không giải quyết được vấn điểm, ngược lại còn khiến vấn hỏi ngày càng tệ hơn!" Lão giáo sư dừng lại một chút, trịnh trọng tổng kết: "Trị Sa là thế, Hống Thị là như vậy. Quốc gia là vậy rồi, cá người cũng vậy!"
Lão giáo sư nói xong mấy câu này, đặt đũa lên mép bàn, cười hì hì chào hỏi mọi người: "Được rồi, lời của lão phu nói đến đây thôi, tiếp tục ăn, vẫn là câu nói đó, tối nay không có cơm ăn!"
Mọi người lại động đũa, nhưng lần này so với trước kia lại có vẻ yên tĩnh hơn nhiều. Những học tử như họ vừa tiêu hóa những miếng thịt cừu này, cũng vừa đang tiêu thụ những lời này của lão giáo sư.
Bữa cơm này ăn xong, trời đã tối hẳn, chỉ còn lại vệt ráng chiều treo lơ lửng trên không. Ông chủ và giáo sư già là người quen cũ, họ chỉ nhận được giá vốn, đích thân đưa mấy người đến cửa, rồi lại thuê một chiếc xe la đưa mọi người về nội thành. Những chiếc ô la này cũng coi như tiêu chuẩn cho con phố này. Đến giờ cơm thì đợi gần đây, những thực khách, kẻ say rượu từ thành phố đến đều phải bao xe của họ về thành thị.
Người đánh xe phần lớn là những gã Mông Cổ, ngựa la do nhà mình nuôi, đến công hội xin phép các cơ quan liên quan một tấm biển hiệu, làm vài thủ tục liên hệ, là có thể ăn bát cơm này của phu xe. Trước tiên bắt đầu từ việc kéo khách làm, sau hai năm quen tay, liền có khả năng đi thi vào thẻ bài phu thê của công ty thương mại, theo đoàn thương nhân của Công ty đến bộ lạc trên thảo nguyên bán hàng, không chỉ có tiền hoa hồng mà còn có trợ cấp.
Những chuyện này đều là người đánh xe của chiếc xe la mà Trần Hoành Mưu ngồi nói cho họ biết, hắn chỉ là một gã đàn ông Mông Cổ điển hình, mặt bánh lớn, thân hình thấp béo, cười hì hì dùng tiếng Hán nửa đời không quen, mang giọng đậm đà trò chuyện tán gẫu với mấy người say rượu: "Duộc chăn nuôi vất vả lắm đấy, gió thổi nắng gắt, còn phải ở trong túi Mông Côn mỗi ngày, người bình thường ai muốn ở túi Vinh Cổ chứ?"
“Tôi nói với các cậu, những người thấy khi đi mua cừu, thực ra đa số đều có nhà trong thành. Giống như chúng ta, lúc ăn cơm mặc một bộ quần áo truyền thống, vào túi Mông Cổ ngồi, giả vờ là mục dân già, tối về thành phố ở. Thực ra họ căn bản không chăn nuôi nữa. Chuyện đuổi cừu chăn thả hoặc là hậu sinh trong nhà, hoặc chỉ thuê công, họ chỉ bán mặt thôi.”
Trần Hoành Mưu có chút hứng thú, hỏi: “Nếu ai cũng không muốn chăn thả nữa, cuộc sống thảo nguyên hàng ngàn năm qua của đồng bào Mông Cổ các ngươi, chẳng phải sẽ mất sao?”
"Hết thì thôi, cái gọi là 'sống thảo nguyên' này là ngày tốt lành gì? Người ngoài nhìn thấy nóng mắt, chúng ta xuất thân từ những mục dân như vậy, có một người tính một, ai muốn đi qua cuộc sống như thế này?" Gã đánh xe mỉm cười lắc đầu: "Ngày mưa gió lùa theo mưa rơi ai nguyện ý sống? Những ngày tháng an ổn của vợ con nằm trên giường sưởi, sẽ không thích chứ?"
Trần Hoành Mưu không nói thêm gì nữa, lão giáo sư dường như say rượu, vẫn luôn nằm trong thùng xe ngủ thiếp đi, những người khác còn trò chuyện phiếm với gã đàn ông kia. Gió đêm từ phía bắc thổi tới, lạnh hơn ban ngày khá nhiều, mang theo hơi thở ẩm ướt của cỏ xanh và sương sớm, xung quanh có rất nhiều xe ngựa đang tiến vào thành. Trần Hồng Mưu từng người đoán rằng, bên trong ngồi là thực khách như họ, hay là những kẻ Mông Cổ "giả vờ chăn nuôi".
Ban ngày đầy đường, đoàn lạc đà và la ngựa khác nhau, lúc này trên phố phần lớn là người bản địa đi lại. Người đàn ông ngồi xổm trên ngưỡng cửa tiệm hút thuốc, người phụ nữ xách giỏ chậm rãi bước qua trước sạp rau, những đứa trẻ nửa lớn đang đuổi bắt đùa giỡn dưới ánh đèn đường nên chạy ra một thân hơi nóng. Các sạp hàng bên đường vẫn đang mở, trên bếp canh tạp nham và bánh mì nướng bốc lên từng đợt hơi trắng, tụ lại thành sương mù dưới đèn, bao phủ những sạp đó trông như bóng tối.
Nhà khách cách nhà nghỉ không xa, vì vậy gần đó đã xây một chợ đêm, ban ngày còn chưa thấy ồn ào. Đến giờ đêm tĩnh mịch này, tiếng tàu hỏa gầm rú, ồn inh ỏi của chợ tối, âm thanh gảy đàn hát của nghệ sĩ Mông Cổ, và tiếng hát hí khúc của gánh hát dã ngoại Quan Nội, ùa vào từng đợt, Trần Hoành Mưu chỉ cảm thấy tường trong nhà khách đều rung lên nhẹ nhàng.
Hắn và các bạn học sắp xếp ổn thỏa cho giáo sư già, cùng hai học tử trong phòng hắn cũng vừa mệt vừa say, ngủ thiếp đi trong môi trường ồn ào này. Hắn chỉ hận mình uống ít rượu, lộn xộn trên giường, mãi không ngủ được. Đến trước cửa sổ, đẩy cửa kính nằm sấp trên bệ cửa, nhìn ra khu chợ đêm bên ngoài, mấy gã đàn ông Mông Cổ ngồi vây quanh thành một vòng tròn, ở giữa nhóm một đống lửa trại nhỏ, một người ôm đàn Mã Đầu Cầm, cung cầm kéo chậm rãi, giai điệu từ dây đàn chảy ra, không nhanh không chậm, kéo dài âm cuối trong gió đêm, như thể bị gió thổi tới từ bãi cỏ rất xa.
Mấy người còn lại, có người đang uống rượu, cũng có kẻ theo điệu nhạc ngân nga, bên cạnh có mấy đứa trẻ đang đuổi theo chạy trốn, đều là những đứa nhỏ nửa lớn, mặc đồng phục học sinh đủ màu sắc, khăn đỏ treo lỏng lẻo trên cổ, hai cảnh sát an ninh đi ngang qua, đang va vào một đứa bé, gõ nhẹ lên đầu hắn một cái, dường như đang dặn dò những con trẻ chú ý an toàn.
Trần Hoành Mưu nằm bò trên bệ cửa sổ, cằm đặt lên cánh tay đang đan chéo, nhìn cảnh náo nhiệt dưới lầu, mí mắt dần trở nên nặng trĩu. Gió đêm vẫn thổi từ phía bắc tới, thổi đến mức gáy hắn lạnh buốt, nhưng hơi nóng từ dưới bệ kính dâng lên từ mặt đất, bao bọc lấy khuôn mặt và ngực hắn, mát lạnh từng nóng đan xen, khiến hắn cảm thấy vô cùng thoải mái, cứ thế lặng lẽ chìm vào giấc ngủ trên bậu cửa kính.