Nhưng ở Viễn Đông, tôi lại nhìn thấy tình huống hoàn toàn khác biệt. Ở Tô Châu, tất cả các nhà máy, dù là tư doanh hay công cộng, thời gian làm việc của công nhân đều bị cưỡng chế quy định là tám tiếng, và tất thảy các xưởng đều nghiêm cấm sử dụng lao động trẻ em. Thực tế không chỉ có nhà xưởng, mà trong tất yếu các doanh nghiệp ở vùng Viễn Sơn, thậm chí là hợp tác xã nông thôn, đều có pháp lý bắt buộc quy chế khi làm, chế độ công tác 8 giờ và cấm lao dịch trẻ nhỏ ở đó không phải là kết quả phát lòng từ một số doanh nhân nào đó, đó là do hệ thống hóa và kết cục.
Một công nhân của một nhà máy dệt bông nói với tôi rằng, năm đầu tiên sau lệnh thực thi, nhà xưởng của họ vốn thuộc về người thân của quan chức triều Thanh, ép buộc mỗi ngày làm việc mười bốn tiếng rưỡi, và bất kỳ sai sót nhỏ nào do mệt mỏi đều sẽ phải đối mặt với hình phạt, thậm chí còn bị treo trên cột gỗ để thị chúng.
Sau đó, Hồng Doanh đến Tô Châu, xử quyết toàn bộ quan chức nhà Thanh và người thân của hắn, trong nhà máy tổ chức công hội, thi hành chế độ làm việc tám giờ. Trong năm xưa, vụ tai nạn lao động do công nhân 'suy mệt mỏi' gây ra đã giảm xuống sáu mươi hai phần trăm, đến nay toàn thể nhà xưởng càng đạt được thành tựu không có bất kỳ sự cố nào trong vòng ba năm.
Tôi thấy rất nhiều tiêu chuẩn trên tường xưởng dệt bông này, ví dụ như "nếu cảm thấy chóng mặt, xin hãy lập tức kéo cần điều khiển xuống, dừng máy nghỉ ngơi", phần lớn đều nhấn mạnh sản xuất an toàn, cấm công việc mệt mỏi, đây chính là sự quan tâm nhân văn đặt sinh mạng con người vào quá trình vận hành liên tục của cỗ máy.
Tuy nhiên, điều có tính đột phá nhất không phải là sự rút ngắn thời gian công, mà là việc thiết lập độ nghỉ ngơi và sao chép cưỡng chế. Trong nhà máy Viễn Đông thực hiện chế độ làm việc ba ca đổ để đảm bảo hoạt động liên tục của cỗ máy. Những cỗ cơ khí lớn đó thường sẽ vận hành không ngừng đến khi xảy ra trục trặc. Đối lập với những cỗ xe này, là các công nhân Viễn Sơn đều sẽ có kỳ nghỉ định kỳ theo quy định pháp luật. Các kỳ thi này không chỉ do quy tắc pháp lý định đoạt, hơn nữa thường đều là kỳ lương.
Lấy ví dụ như nhà máy bông mà tôi từng nhắc đến, công nhân của nhà xưởng công hữu này mỗi tuần có hai ngày nghỉ ngơi, làm việc kéo dài khoảng mười một tháng, còn có thể nhận được ít nhất hai tuần kỳ nghỉ lương toàn diện, và có bằng chứng công hội kê để đến viện dưỡng bệnh ven biển hoặc Nam Kinh nghỉ hưu. Những viện điều dưỡng này vốn đều là địa sản và vườn tược tư nhân trước đây, thậm chí là hành cung của hoàng đế, sau khi bị doanh trại đỏ tịch thu thì đổi thành trung tâm dưỡng thương của cán bộ và công dân.
Tôi từng đến một trung tâm điều dưỡng như vậy, nó nằm ở bên ngoài thành Hàng Châu của tỉnh hội thuộc tỉnh Chiết Giang cách Tô Châu không xa nhưng lại nằm trong một tỉnh khác. Thành phố trước đây được coi là "Thiên Đường" với Tô châu, không có quần thể sản nghiệp khổng lồ như Tô bang, do đó chịu không nhiều ô nhiễm, phong cảnh vẫn khá tú lệ, nơi đây cũng trở thành một trong những khu vực điều trị mà công nhân Tô Bang yêu thích nhất, vì khoảng cách gần, gió tục gần và phong Cảnh cũng tốt.
Viện điều dưỡng tôi khảo sát vốn là vườn của một phú hào địa phương, hiện tại phần lớn nơi đây sống những công nhân đến từ Tô Châu và các khu vực xung quanh để chữa bệnh, cùng với mô hình lao động của công xã nông thôn. Sự sắp xếp hàng ngày của họ bao gồm: huấn luyện thể dục buổi sáng, đi dạo trong vườn bốn tiếng mỗi ngày, ba bữa ăn do nhà dinh dưỡng phối cho các loại thịt giàu có và đồ sữa, cũng như việc điều bổ và huấn tập mang tính sẵn vào buổi chiều, tất nhiên còn có cả việc học tập tập và giáo dục tư tưởng tập trung vào ban đêm.
Viện trưởng viện điều dưỡng nói với tôi rằng, hạt nhân tinh thần của việc chữa bệnh và chế độ nghỉ ngơi nằm ở chỗ: máy móc nên chờ người hồi phục thể lực chứ không ép buộc những kẻ cạn kiệt phải di chuyển vào máy. Loại lõi tinh Thần này vẫn bắt nguồn từ quan niệm tư tưởng "lấy con người làm gốc" Viễn Đông.
Tuy nhiên, những viện điều dưỡng như vậy không phải công nhân nào cũng hoàn toàn mở rộng, chỉ có công ty nhà máy công cộng và mô hình lao động của công xã nông thôn mới có thể miễn phí dọn vào ở những trại điều bổ này. Công nhân của các xưởng tư nhân và cá nhân khác thì phải nộp một khoản chi phí không nhỏ, mới được hưởng dịch vụ của những nhà điều trị này được.
Nhưng điều này không có nghĩa là những công nhân và nhân viên của các nhà máy tư nhân, cùng với nông dân bình thường ở nông thôn đã bị Viễn Đông vứt bỏ. Luật pháp của Viễn đông cũng quy định rõ ràng rằng doanh nghiệp phải nộp tổng số lương lương của chức vụ trong tháng làm bảo hiểm lao động theo ba mươi phần trăm để trả tiền chẩn trị bệnh tật, phí thuốc men, tiền trợ cấp sinh sản và tiền tuất tàn phế của công người, tất cả chi phí đều do doanh trại đảm nhận, công dân không trả một xu nào.
Ngoài phương diện y tế, Viễn Đông cũng có quy định pháp lý mạnh mẽ về cuộc sống và môi trường làm việc của công nhân. Gần khu công nghiệp đều có những khu nhà ở được xây dựng chuyên biệt, phần lớn là ba tầng lầu, kèm theo các nhà bếp và phòng tắm thống nhất, phòng chia thành độc thân và gia đình. Người độc Thân đa số là từ bốn đến tám người một gian, bố cục giống như những quán trọ thông thường tôi từng thấy ở Quảng Châu. Công nhân cao cấp hoặc công chúa kỹ thuật có ưu đãi nhất định, đa phần là hai đến ba người họ một phòng. Ký túc xá có nhân viên quản lý chuyên trách phụ trách vệ sinh, chống cháy và một số hệ thống liên quan đến sinh hoạt.
Phòng trong gia đình thì lớn hơn một chút, phần lớn được ngăn cách bởi phòng ngủ và phòng khách, thường là bố cục của phòng hai phòng một phòng ở, có người còn có nhà vệ sinh riêng, đủ để cả nhà ở. Nhưng công nhân thành lập gia tộc đa số chỉ ở đây tạm thời, tích góp đủ tiền nhất định rồi mới đến Tô Châu hoặc các thị trấn xung quanh mua nhà.
Những ký túc xá như vậy ở khu công nghiệp Viễn Đông là trang bị tiêu chuẩn, ngay cả nhà máy tư nhân cũng quy định khi xây dựng nhà xưởng sẽ đồng thời xây nhà hàng, trạm y tế tương ứng, thậm chí là các cơ sở hạ tầng như trường học, sở ủy thác, tất cả đầu tư của những thiết bị này đều do doanh nghiệp và nhà ga gánh vác, công nhân không cần bỏ ra một xu.
Cùng lúc đó, Viễn Đông còn có quy định pháp lý chuyên môn bắt buộc yêu cầu bất kể là nhà máy công doanh hay tư nhân, tất cả các loại công chủng tiếp xúc với bụi bặm và tiếng ồn phải được trang bị khẩu trang lọc và nút tai, đồng thời quy tắc mỗi tuần phải tiến hành kiểm tra nghiêm ngặt không khí trong xưởng hai lần, công nhân cũng cần kiểm soát định kỳ. Doanh nghiệp phải chuẩn bị bảo hiểm y tế tương ứng để gánh chịu mọi chi phí của công dân mắc bệnh, điều này tạo thành hai ranh giới văn minh hoàn toàn khác biệt so với tình trạng bụi bông lấp đầy phổi nhưng không ai can thiệp trong nhà trường châu Âu.
"Máy móc là phục vụ cho người, con người là chủ nhân của quốc gia chứ không phải trái ngược", đây là lời một cán bộ nói với tôi. Tôi vô cùng tán thành điều này, điều đó cũng khiến tôi hiểu sâu sắc hơn về những lời đồng chí Triệu đã nói trước đây với mình. Dưới phúc lợi và chế độ như vậy, chi phí nhà máy ở Viễn Đông đương nhiên cao hơn châu Âu rất nhiều. Mà quy định tỉ mỉ và nghiêm khắc của Viễn đông cũng không lạ gì có nhiều phú hào Viễn bang chạy đến Nam Dương định cư như thế.
Nhưng đối với công nhân Viễn Đông, họ lại hạnh phúc. Ở châu Âu trở thành công người là lựa chọn cuối cùng bất đắc dĩ, nhưng ở Viễn đông, muốn trở làm công dân, đặc biệt là công chúng trong nhà máy công cộng thì lại là chuyện phải vắt óc suy nghĩ.