Tôi theo ông Ngô chen chúc trên đường phố, ông lão Ngô rất quen đường, chuyên chọn khe hẹp giữa đám đông để đi qua, có lúc rẽ vào một con hẻm vòng một đoạn, rồi lại xuyên qua một cánh cửa không mấy nổi bật nào đó, tránh được vài đoạn đường chật chội nhất, hắn vẫn luôn nắm chặt tay áo tôi, sợ tôi bị dòng người ép mất.
Đi được khoảng nửa canh giờ, chúng tôi đến một quảng trường ở trung tâm thành phố. Quảng trường cũng đông đúc người qua lại, phía trước là một tòa nhà cao lớn. Ông Ngô nói với tôi rằng đây là "Quảng trường Giải phóng" của Cộng hòa Um Lan Gia, nghe nói thành Blon Pountan chính là mở rộng và dần dần xây dựng quanh quảng cáo này. Tòa nhà đó là Nghị viện Hội đồng Hội nghị lau sậy, đại sứ quán Viễn Đông nằm ngay phía đông.
Tôi theo ông Ngô đi vòng qua tòa nhà này, đến trước một tòa lầu trắng nhỏ có sân. Tòa nhà đó tổng cộng ba tầng, cửa sổ sơn màu xanh thẫm, trên khung cửa treo huy hiệu sao đỏ, lầu trên cắm cờ quốc kỳ gồm các dấu ấn do Hồng Tinh và lưỡi hái rìu, trước cửa đứng hai lính gác mặc quân phục đỏ tươi, vành mũ che chắn ngay ngắn, tư thế đứng thẳng tắp. Chúng tôi bước lên trước trình bày bằng chứng, một lính canh cầm giấy tờ của chúng tôi đi vào thông báo. Một lúc sau, anh ta một người đàn ông trẻ tuổi mặc đồng phục đen, đeo huy chương người đeo bước ra, đón chúng ta vào trong.
Tiền sảnh không lớn, tường trắng, gạch lát nền sẫm màu, trên bức tường đối diện treo một tấm bản đồ, vẽ đường nét toàn bộ phía nam châu Phi. Nhân viên sứ quán vừa dẫn đường vừa trò chuyện vài câu với Ngô tiên sinh, Ngô Tiên sinh bỗng quay đầu lại nói với tôi: "Vận may của ngươi thật tốt, Tứ phu nhân được mời tham gia lễ hội, mấy ngày nay đều ở trong đại sứ Quán."
Trong lòng tôi không khỏi dâng lên một trận kích động, biệt danh "Tứ phu nhân" này đối với những kẻ da đỏ như chúng ta mà nói thì không hề xa lạ. Nghe nói bà ấy đã hỗ trợ nước ngoài hướng dẫn công việc cách mạng lâu dài là đại diện cho "phái Quốc tế" Viễn Đông, vị quý cô này rất nổi tiếng ở châu Âu, thậm chí còn vượt qua cả những người nổi danh phương Đông mà tất cả người châu Á biết đến. Quý tộc vương thất căm ghét bà ta làm tan rã hệ thống thuộc địa, gọi bà là ác ma mê hoặc lòng người, khiến những nô lệ kia không còn ngoan ngoãn nghe lời nữa, mà là con rắn độc dụ dỗ Hạ Oa Đương ăn trộm trái cây trí tuệ.
Trong số những kẻ da đỏ như chúng ta, họ coi cô ấy là người dẫn dắt vĩ đại, là lãnh tụ nước ngoài có thể sẽ dẫn chúng tôi hoàn thành cách mạng ở châu Âu sau này.
Trước đây tôi cũng biết được từ miệng ngài Ni và tiên sinh Ngô rằng Tứ phu nhân đang ở châu Phi, cuộc đấu tranh độc lập và trận tuyến kháng cự của Cộng hòa Um Lan Gia đều có bà ấy đứng sau chủ trì và chỉ đạo. Những gì tôi thấy nghe được trên đường đi đã khiến tôi chất chứa rất nhiều nghi vấn và suy nghĩ, sớm đã muốn trao đổi kỹ lưỡng với vị Tứ Phu Nhân này rồi. Vốn dĩ còn tưởng phải đến những trại huấn luyện ở vùng núi phía Bắc hơn mới tìm được vị tứ phu quân này, nhưng không ngờ ở Blong Phương Đan lại có cơ hội nhìn thấy bà ta.
Tôi đã đưa ra yêu cầu cầu gặp Tứ phu nhân với Ngô tiên sinh và nhân viên của sứ quán đó, họ đồng ý giúp tôi truyền đạt, nhưng không đảm bảo tôi nhất định sẽ gặp được bà ấy. Tôi không hề cảm thấy bất ngờ, vị Tứ Phu Nhân này địa vị rất cao, là một ủy viên trong chấp hành trung tâm cơ quan tối cao Viễn Đông, người có địa phương như vậy mà không dễ dàng tiếp kiến những kẻ đào tẩu như tôi cũng là chuyện rất bình thường.
Nhưng sự thật chứng minh ta nghĩ nhiều rồi, bọn họ sắp xếp ta vào một căn phòng nhỏ bên trái hành lang, để ta nghỉ ngơi và chờ đợi một chút. Còn ta đợi trong phòng khoảng mười phút, cửa phòng đột nhiên bị đẩy ra, Tứ phu nhân vậy mà đích thân đến, khiến ta không ngờ tới, cũng thụ sủng nhược kinh.
Nàng rất thân thiện, khóe miệng treo nụ cười ấm áp, chủ động bắt tay với ta, nhưng ta lại biểu hiện có chút thất thố, nhất thời không biết nên nói gì, làm gì. Nàng dường như nhìn ra sự kích động và căng thẳng của ta. Dùng giọng điệu ôn văn nhã chủ trì dùng tiếng Pháp trò chuyện với mình. Tiếng Pháp của nàng không chuẩn, nói cũng có phần lắp bắp, dường hồ mới học không lâu, Nhưng quả thực khiến ta dần dần trầm tĩnh trở lại.
Cô ấy trò chuyện như tôi, bảo tôi gọi thẳng cô ấy là "Đồng chí Triệu", nói với tôi rằng đồng chí cách mạng không phân cao thấp, nên cô ta chủ động đến gặp tôi. Tôi cũng không cần căng thẳng. Cô hỏi về tình hình và trải nghiệm cách mệnh của tôi ở Pháp, cùng những gì đã thấy trên đường đi, tôi trả lời kỹ lưỡng, đồng thời cẩn thận quan sát vị Tứ phu nhân nổi danh từ lâu này. Bà ấy ngoài bốn mươi tuổi, da ngăm đen, vóc dáng hơi gầy gò, thân hình trung bình, xương cốt nhỏ nhắn mà rắn chắc, mặc dù trên mặt vẫn còn vài nếp nhăn, nhưng vẻ ngoài vẫn không thoát khỏi nét trẻ con, đôi mắt to và sâu thẳm tràn đầy nhiệt huyết và ôn hòa.
So với trải nghiệm cách mạng của cô ấy, tuổi tác của nàng thực sự có chút trẻ trung, mà nàng cũng như đang trò chuyện kể cho ta nghe về những trải qua quá khứ của mình, bao gồm cả làm sao để sống sót trong ngôi làng bị tàn sát, làm thế nào tham gia cách mệnh, lật đổ triều Thanh thành lập quốc gia mới, cách xuất ngoại triển khai cách tính, v.v., vân.
Tôi thì nói với cô ấy về đánh giá của người châu Âu về cô, hoàng thất quý tộc gọi cô là rắn độc ác ma, còn chúng tôi những kẻ da đỏ này thì coi cô như lãnh tụ phái quốc tế, mang mầm lửa cách mạng đến toàn thế giới, mỗi khi đến một nơi lại thiêu rụi một thứ cũ, dẫn đến cả một vùng trời đất mới.
Ta nói đến những điều này, là coi như chuyện phiếm và trò cười mà nói, nhưng đồng chí Triệu vốn luôn ôn hòa và nhiệt tình lại đột nhiên lộ ra mặt nghiêm túc: “Đồng chí, ta phải sửa chữa ngươi một cách rất rõ ràng và nghiêm khắc, đương nhiên ta không phải ác ma hay rắn độc gì cả, chỉ là ta cũng tuyệt đối không thuộc phe quốc tế.”
Điều này khiến tôi rất kinh ngạc, vội vàng hỏi, còn cô ấy không hề tức giận vì tôi nói sai mà giải thích cặn kẽ với tôi: “Phái quốc tế là một nhóm chiến sĩ giàu lòng thương cảm. Sau khi cách mạng thành công, họ thấy người dân nước ngoài sa vào khổ nạn, ôm tâm lý đồng cảm và trách nhiệm giống như đối xử với người bản quốc để ủng hộ sự cách mệnh của nước khác, thậm chí sẵn sàng hy sinh tính mạng cho điều đó. Từ điểm này, chúng ta dường như cũng giống nhau.”
“Về hành động, tôi và những phe quốc tế kia quả thực không khác gì nhau. Từ năm nước ta lập quốc, ta đã đến Lữ Tống để thúc đẩy và chỉ đạo cuộc đấu tranh chống thuộc địa phương. Hơn hai mươi năm nay mới về nước bốn lần, hai đứa con trong nhà đều coi mẹ kế như mẹ ruột rồi...” Bà dường như muốn dùng những lời tinh nghịch này để hòa giọng điệu nghiêm túc, nhưng mỗi câu nói ra rõ ràng đều đã được cân nhắc kỹ lưỡng, rất trịnh trọng: “Nhưng tôi với phái Quốc tế có sự khác biệt căn bản ở điểm xuất phát, suy cho cùng họ là cách mạng mà cách mệnh, chỉ cần có thể tiếp tục cách tính ‘có thể thúc giục’ cách sinh tồn thế giới ‘thật khả năng’, đáng tiếc là vừa hy sinh tính mạng của mình, cũng có khả dĩ hy vọng lợi ích của chính quốc gia và người dân bản quốc. Họ chỉ muốn cách thân, chứ hoàn toàn không nghĩ đến chi phí và hậu quả của cách vong.”
“Nhưng ta thì khác, xuất phát điểm của ta luôn đặt chân lên lợi ích của nước mình và dân chúng bản quốc, thúc đẩy cách mạng nước ngoài, hỗ trợ các nước triển khai đấu tranh. Tuy có tình cảm đồng cảm với giai cấp và những kẻ bị chèn ép, bị bóc lột, nhưng quan trọng hơn là bảo vệ lợi nhuận của đất nước ta.”