Ngày 10 tháng 30 năm 2711, Mã Lục Giáp, nắng
Chúng tôi không ở lại Ấn Độ lâu, đóng gói hàng hóa trên thuyền cho thương nhân Gujiarat, rồi mua một số đặc sản như hương liệu, thuốc nhuộm, đá quý từ chỗ thương người Gughlatt rồi lái tàu rời đi, suốt quá trình chưa từng ra khỏi cảng. Thuyền trưởng Lâm nói với tôi rằng những kẻ trung gian đen tối đó đã ép hàng của họ lên mức giá cực thấp. Trong số hàng bán cho ông ta có một hai phần hàng tàn thứ và hàng kém chất lượng khiến ông gần như không kiếm được lợi nhuận gì.
Ấn Độ để lại cho hắn ấn tượng rất xấu, cũng để cho ta ấn ký rất tệ, khiến ta không muốn bàn về nơi này trong nhật ký. Tháng 9 đến tháng 10 là mùa gió trên Ấn độ dương, hướng gió hỗn loạn, gió lặng liên tục, đối với những chiếc thuyền buồm cần sức gió để thúc đẩy mà nói, đây không phải là thời điểm tốt để đi biển. Nếu gặp yên tĩnh, chỉ có thể trôi dạt dọc theo dòng hải lưu, rất dễ bị lạc đường. Dù vậy, chúng ta vẫn kiên trì lập tức rời khỏi Ấndu, tiến về thành Mã Lục Giáp.
Eo biển Mashian là tuyến đường chính để Ấn Độ Dương tiến vào Nam Dương, là một trong những eo biển bận rộn nhất thế giới hiện nay. Hai bên bờ eo là nước Supe và nước Joston Yosty thuộc về nước Unfurain. Theo lời thuyền trưởng Lâm, hai quốc gia này đều có rất nhiều người Hoa tụ tập.
Ngày thứ ba sau khi thương thuyền tiến vào eo biển Mã Lục Giáp, nước biển từ màu xanh lam sâu thẳm như Ấn Độ Dương biến thành màu xám xanh nhạt hơn, mang theo chút đục ngầu. Hai bên bờ eo đều có thể nhìn thấy đất liền, bờ bắc là rừng rậm của đảo Mã Lai bán đảo, Bờ nam là đường nét của Tô Môn Đáp Lạp, con tàu đi xuyên qua con đường thủy hẹp ở giữa này, gió không lớn, buồm hé mở một nửa, tốc độ thuyền không nhanh không chậm, tôi dựa vào mạn thuyền nhìn về phía trước. Mặt đất phía nam eo sông dần thu hẹp lại thành một hàng bóng núi màu tím xanh trong tầm mắt, rồi bóng cây lùi ra, để lộ ra một đường bờ biển bằng phẳng.
Trên đường bờ biển nổi bật nhất là một gò đất nhỏ, trên đỉnh núi dựng một ngọn hải đăng trắng. Phía dưới ngọn tháp chính là thành phố cảng sầm uất nhất trong tuyến hàng hải bận rộn nhất thế giới này, Mã Lục Giáp nằm ở đoạn giữa eo biển Ma Lục.
Thành Mã Lục Giáp là một "thành phố tự do", chủ quyền của nó thuộc về nước Nhu Phật Tô Đan, nhưng nước Nhu Phật và Tô Cương chỉ thu thuế tại thành phố này, không phụ trách quản lý thường ngày của thành thị. Các thành trì tự bầu cử Nghị viện và Tổng đốc để quản thúc. Nước Nhu Phù Tô Đơn chỉ có hơn ba trăm quân đồn trú mang tính tượng trưng trong thành, đồng thời xác nhận về việc bổ nhiệm tổng đốc rằng quản sự vụ ngoại giao đô thị, nhằm tuyên bố chủ lực: mọi việc vặt, pháp trị, thương mại kinh tế của các thành đều do Hội nghị và Toàn quyền bầu chọn phụ trợ.
Cục diện thành phố tự do này không phải hình thành tự nhiên, mà là sau một thời gian đấu tranh ngoại giao. Thành Mã Lục Giáp đã sớm thuộc về triều cống của triều Minh triều đại phong kiến Viễn Đông từ vài trăm năm trước, sau đó bị người Bồ Đào Nha xâm chiếm, rồi lại bị quân Hà Lan chiếm đóng. Viễn đông cho rằng ông ta cùng dòng với nhà Minh, hơn nữa người Đậu Đào Ca ở Ma Cao đã hoàn toàn quy thuận Viễn phương từ rất lâu. Dù xét từ góc độ vương triều mấy trăm dặm trước hay từ đầu quân Bồ Tát Nha Viễn Nam, người Hà Quốc đều nên "giao trả" thành Mã Sáu Giáp cho Viễn Phương.
Mà nước Juff Sustan hoàn toàn kế thừa pháp thống của quốc gia Nam Dương từng triều cống vào nhà Minh năm xưa, vì vậy cũng tuyên bố chủ quyền lâu dài ở thành Mashian, từng liên hợp với thổ bang Mã Lai ở phía bắc hơn tấn công thành Mansolin, liên tiếp bị người Bồ Đào Nha và người Hà Lan đánh lui. Sau đó, nước Nhu-frushan đổi thư hồi giáo, nhận được sự giúp đỡ của Đế quốc Osman bắt đầu thiết lập đội quân hỏa khí hóa. Tiếp đó thế lực của người Anh tiến vào Nam Hải, bắt tay nâng đỡ nước Joevelsodan mưu đồ thành Mã Lục Giáp, quốc lực nước Yoshen có tăng trưởng rất lớn, đồng thời cũng luôn muốn phát động cuộc tấn kích đối với thành phố Manbe Mussoolon lần nữa.
Sau đó, sức mạnh của Viễn Đông vẫn tiến vào Nam Dương, trục xuất những kẻ thuộc địa phương. Tiêu diệt hoàn toàn hạm đội liên hợp giữa người Hà Lan và người Tây Ban Nha ở vùng biển Lữ Tống, và liên minh với các quốc gia địa lý tấn công các thực dân ở Batavia tại Trung tâm Thuộc địa Hà Dương. Người Hàand phán đoán Nam Hải quá gần Viễn đông, bất kỳ thuộc thổ nào cũng không thể giữ vững. Vì vậy, họ sẽ rút lui toàn bộ thuộc đất còn sót lại ở Nam Lan, tập trung lực lượng bảo vệ thuộc hạ Ấn Độ và Srianka, thành Mã Lục Giáp cũng bị bỏ cuộc vào lúc này.
Nhưng trước khi rút lui, người Hà Lan đã đào một cái hố, nó bán thành Mã Lục Giáp với giá rẻ mạt cho nước Joston, hy vọng có thể khiến hai quốc gia tuyên bố chủ quyền đối với thành mã Lục giáp này vì thế mà khơi mào chiến tranh, để họ mượn cớ đục nước béo cò, cũng có khả năng dùng cách này để kéo chân phát triển từ Viễn Đông sang Ấn Độ.
Kế hoạch của họ không thể nói là sai, không có bất kỳ quốc gia châu Âu nào trong tình huống sở hữu vũ lực áp đảo mà vẫn giữ lễ phép và kiềm chế đối với các nước nhỏ có tranh chấp với mình. Đối với quốc tộc da trắng như vậy, càng không cần phải nói đến những quốc quốc doanh thổ bang "thấp đẳng" này, trong cục diện này chiến tranh gần như hoàn toàn không tránh khỏi.
Nhưng quốc gia đỏ mới sinh này ở Viễn Đông lại hoàn toàn vượt quá nhận thức của họ, họ không dùng vũ lực để giải quyết vấn đề, mà kiên nhẫn tiến hành một thời gian đàm phán ngắn với nước Nhu-Phù-sen, còn mời Tô Đan của nước Nhu-phơ-usan tham gia diễn tập quân sự. Cuộc biểu diễn quân đội này đã gây ra chấn động lớn cho vị Tô Cương này, cuối cùng đạt được thỏa thuận với Viễn đông, nước Y-vơ (Sustan) giữ chủ quyền thành Mã Lục Giáp, nhưng đặt thành phố Mã Sáu Giáp là thành tự do, thương nhân Hoa kiều có thể tự tại kinh doanh ở đây, hai bên triển khai dự án hợp tác hải quân, Viễn phía đông hỗ trợ xây dựng cảng Mas6 Giáp và thuê các cảng chiến thuyền hải chiến.
Thành phố Mã Lục Giáp hiện nay là một trong những thành phố có số lượng người Hoa đông đúc nhất toàn bộ Nam Dương. Nghe nói trong nghị viện đều có hơn sáu phần mười các nghị viên người Trung Quốc, thuyền trưởng Lâm nói với tôi rằng, năm xưa những kẻ thống trị Mã Sáu Giáp là triều cống của nhà Minh, nhà họ Minh từng giúp vua nước xây dựng thành Mã sáu giáp, trong thành cũng có rất nhiều người Anh theo Trịnh Hòa xuống Tây Dương định cư tại đây, cả thành thị hoàn toàn mang kiểu dáng thành trì Viễn Đông. Sau này người Bồ Đào Nha đến, trục xuất tất cả người Mỹ địa phương, biến thành hình dạng châu Âu.
Mà nay ta đã đến thành Mã Lục Giáp, lúc vào cảng nhìn từ xa, thành phố này có hình dáng của thành Viễn Đông mấy trăm năm trước, bên bờ là một dãy lầu hai tầng ngay ngắn, ngói xám tường trắng, mái hiên được gánh lên nhô lên, trên cửa gỗ và cửa sổ chạm khắc hoa cỏ, đường phố từ cảng tỏa ra trong thành, mặt đường lát đá phiến bị nước mưa đêm qua gột rửa sạch sẽ phản chiếu ánh sáng trời.
Cuối cầu tàu ở bến cảng là một tòa bài phường, kết cấu gỗ, ba tầng mái hiên, góc mái cong vút lên cao, trên đó treo một tấm biển ngang, viết bốn chữ Hán "Tứ Hải Thông Cù", phía sau cổng chào chính là đường phố, hai bên các dãy nhà san sát nhau thành từng mảng, đều là đủ loại cửa hàng, biển hiệu của mỗi cửa tiệm đều hợp nhất với Hoa Văn và Mã Lai Văn. Những người hoạt động trong cảng, bất kể là người Hoa hay người Mã đến, họ đều mặc y phục kiểu người Trung Quốc, tôi không biết trang phục Mã lai địa phương như thế nào, bởi vì tôi ngay cả một người ngựa mặc trang sức truyền thống cũng không nhìn thấy.
Ta hít sâu một hơi trên boong tàu, tuy còn cách xa bản thổ Viễn Đông rất xa, nhưng ta lại cảm thấy đã đến quốc gia mà ta ngày đêm mong nhớ.