Trong phòng im lặng mấy giây.
"Con nói cái gì?" Mẹ lên tiếng trước, giọng nói bay bổng, "Mẹ nói lại lần nữa đi."
"Nhà máy nghiền thép, quản lý kho bãi, công nhân chính thức." Trần Kiến Quốc chỉ vào tờ giấy đó, "Nhận chứng cứ, chương hậu cần, con dấu trong nhà máy đều ở trên hết. Ngày mùng tám tháng Giêng sẽ báo danh."
Mẹ không nhận ra mấy chữ, nhưng hai vết đỏ dưới bốn chữ lớn "bằng chứng" kia, bà nhận được. Bà đưa tay muốn sờ, rồi lại rụt về, lau tay trên tạp dề, mới cẩn thận nắm lấy mép giấy.
“Tỷ, là thật.” Trần Kiến Quốc nói, “Thủ tục trước năm mới đi hết rồi, chỉ thiếu chút nữa là báo danh.”
Tỷ tỷ đứng đó, không nhúc nhích.
Nàng nhìn tờ giấy đó, nhìn tên mình in trên: Trần Kiến Anh.
"Tôi..." Môi chị run rẩy, "Anh là công nhân rồi?"
“Là công nhân rồi.” Trần Kiến Quốc nói, “Người kiếm lương, người ăn lương thực hàng hóa, là công dân chính hiệu.”
Chị đột nhiên ngồi xổm xuống, vùi mặt vào đầu gối, vai nhấp nhô.
Nữu Nãi giật mình, nhào tới: “Mẹ! Mẹ sao vậy?”
"Không sao." Chị ngẩng đầu, mặt đầy nước mắt nhưng lại cười, "Cô Nữu, mẹ là công nhân rồi. Mẹ về sau đi làm, kiếm tiền, mua kẹo cho em, xé vải hoa, cung cấp cho chị đi học."
"Mẹ tôi là công nhân rồi!" Cô nàng nhảy dựng lên, đi vòng quanh trong phòng hét lên: "Mẫu tôi làm công rồi đấy!"
Mẹ ôm chặt ngực, nước mắt giàn giụa.
“Trời ơi.” Mẹ khóc nói, “Trần gia già, Trần gia cũ này là...”
Ba đặt chum trà xuống, đứng dậy vỗ một cái lên bàn, chuồng trà nhảy dựng lên, nước đổ đầy.
"Được!" Giọng cha đứt quãng, "Nhà ta có công nhân rồi!"
Cả đời này cha không có nói chuyện lớn như vậy. Mẹ giật mình, rồi khóc càng dữ dội hơn.
"Khóc cái gì!" Mắt cha cũng đỏ hoe, vẫn còn cứng đờ, "Ngày đại hỷ!"
"Con vui!" Mẹ đấm hắn một quyền, "Mẹ vui là được chứ gì!"
Cả nhà khóc lóc, cười tươi. Nữu Nứu nép đi vòng quanh, dây đỏ bay lên.
Náo loạn một hồi lâu, mẹ chợt nhớ ra điều gì đó, nắm chặt tay chị.
"Kiến Anh, ngươi đi làm rồi, Nữu Nãi phải làm sao?"
“Nữu Nữu đi theo bà ngoại.” Trần Kiến Quốc nói, “Mẹ, ban ngày mẹ giúp mang. Đợi mùa xuân đầu tiên, trước tiên hãy báo danh cho Nứ Nãi, ngày mùng 1 tháng 9 khai giảng, sau này ban đêm vẫn còn ở bên cạnh mẹ. Sinh nhật con bé nhỏ, kịp tròn bảy tuổi vào tháng chín, đăng ký nhập học là rất thích hợp.”
"Đi theo bà ngoại." Mẹ ôm chầm lấy cô gái, "Bà ngoại hấp trứng cho con, nấu cháo, ngày nào cũng không trọng vị."
"Bà ngoại, con còn phải học viết chữ." Nữu Nứu nói, "Con biết viết cậu rồi."
"Học từ bà ngoại." Mẹ nói, "Bà ngoại còn biết viết máy may đấy."
Cả phòng lại cười.
Mẹ cười xong, trong lòng bỗng tính toán sổ sách.
"Kiến Anh, một tháng con hai mươi sáu đồng rưỡi, chuyển chính thức rồi còn tăng được." Mẹ bẻ ngón tay, "Nữu Nữu đầu xuân đi học, học phí sách vở, phải chuẩn bị ra. Nhà của con, tiền thuê nhà..."
"Mẹ, tiền thuê nhà là thuê dài, đã trả xong từ lâu rồi."
"Đó là dầu muối tương giấm, kim loại não." Mẹ nói, "Một tháng con để dành mười lăm đồng sống qua ngày, số còn lại thì tích góp. Nhà phụ nữ, trong tay phải có tiền sống."
"Mẹ, con hiểu."
“Con hiểu là tốt rồi.” Mẹ vỗ tay bà, “Kiến Anh, mẹ nói rõ ràng, sau này ở trong nhà máy, việc tranh giành làm, nói đỡ. Vị trí quản lý kho đó, bao nhiêu người đỏ mắt, con làm việc đàng hoàng, ngồi ngay ngắn, không ai nói được gì cả.”
"Ai, mẹ, con nhớ rồi."
"Con hiểu cái gì, tiền trước kia của con đều để mẹ chồng con cạo sạch rồi." Mẹ thở dài, "Sau này, số tiền của mẹ, tự mình đựng trong túi, đừng ai cho cả."
Chị nhìn Trần Kiến Quốc một cái, cười nói: “Mẹ, lời này, Kiến quốc cũng đã nói với con rồi.”
“Vậy thì tốt quá.” Mẹ nói, “Nhà chúng ta hiện là ba người kiếm tiền, cha ngươi năm mươi sáu đồng, ngươi hai mươi6 đồng năm, sau này lập quốc cũng là lương cán bộ. Ngày này, còn có thể không tiến thêm được nữa?”
Tai của Tôn thẩm là linh nhất. Chưa đầy một giờ, cả viện đều biết: con gái lớn nhà họ Trần, mùng tám đi báo danh ở xưởng nghiền thép, công nhân chính thức, quản lý kho hàng.
Trong sân có người đến chúc mừng, từng đợt một.
"Kiến Anh, sau này là bạn công rồi!" Bà vợ Lý gia nắm tay chị gái, "Món bột cải thảo ở nhà ăn nhà máy các ngươi, nghe nói đủ mỡ."
"Còn ở nhà ăn nữa." Tôn thẩm tử bĩu môi, "Người ta là quản lý kho! Người quản kho hàng! Ngươi có biết không, quản doanh là gì? Đó là người quan trọng của nhà máy! Chìa khóa treo lên thắt lưng, loảng xoảng, giám đốc đến cũng phải khách khí!"
“Tôn thẩm, làm gì có huyền bí như vậy.” Tỷ tỷ để nàng chọc cười, “Ta chỉ là người trông coi kho thôi.”
“Nhìn kho hàng thì sao?” Tôn thẩm tử hùng hồn nói, “Đương gia chúng ta đã nói rồi, kho là chum gạo và vại mì của nhà máy, nhìn chuồng gạo, đó là người đáng tin cậy nhất! Kiến Anh, đây là nhà xưởng có thể tin tưởng ngươi!”
Vợ nhà họ Trương ghé sát lại, ngượng ngùng nói: "Đại muội tử, sau này phát bao cao su rồi, nếu dùng không hết..."
“Trương tẩu tử.” Chị cười cười, “Ta còn chưa báo danh. Đợi thật sự phát rồi nói sau.”
Không mềm không cứng, một câu đẩy lùi lại. Vợ nhà họ Trương ngượng ngùng lùi sang một bên.
Buổi chiều, Trương Vạn Phúc cũng đến, kẹp trong nách một gói giấy, vừa vào cửa đã cúi đầu khom lưng với ba.
"Lão Trần ca, chúc mừng năm mới. Lấy cho Nữu Nỗ ít hộp bánh, tự làm nổ đấy."
"Đến thì đến, lấy gì." Ba nhận lấy, bảo mẹ quay lại chia cho lũ trẻ.
Trương Vạn Phúc xoa tay, tiến lại gần Trần Kiến Quốc, hạ giọng: "Kiến Quốc! Huynh đệ, trước kia... Trước kia ta miệng không biết giữ kẽ, ngươi đừng để bụng."
“Trương ca,” Trần Kiến Quốc đưa điếu thuốc, “một sân ở đó, đang nói gì vậy.”
Trương Vạn Phúc cầm điếu thuốc, cười hì hì hai tiếng rồi đi. Tôn thẩm tử ở bên cạnh bĩu môi: "Chính là hắn, gió thổi về hướng nào, hắn đổ về phía đó."
"Thím," mẹ nói, "Mùng một năm mới, đều may mắn hơn."
Mẹ đứng bên cạnh nghe, trong lòng sáng rực lên. Con gái hơn ba tháng nay thực sự đã tiến bộ vượt bậc.
Ba cùng Triệu đại gia nói chuyện trong sân. Triệu Đại gia nghe xong, gật đầu.
“Thủ nghiệp à,” lão đầu nói, “Hai đứa trẻ nhà các ngươi, một đứa bắt đặc vụ, hai đứa làm công nhân. Đây gọi là gì? Cái này gọi thời thế vận hành.”
"Là lũ trẻ tự mình cố gắng." Ba nói.
“Cường khí cũng phải có người dẫn đường.” Triệu đại gia hướng trong phòng bĩu môi, “Kiến Quốc tiểu tử này, là một kẻ làm việc lớn. Ngươi xem đi, sau này nhà họ Trần các ngươi, còn phải tiến lên nữa.”
Ba không nói gì, nhưng hơi thuốc kia lại hút rất trôi chảy.
Ăn cơm trưa xong, ba đi dạo trong sân, đo đạc chỗ dưới cửa sổ, nói với Nữu Nãi: “Ông ngoại làm cho ngươi một cái bàn học nhỏ, cứ để ở đây, sáng sủa.”
"Ông ngoại, ông biết đánh bàn sao?"
“Ông ngoại con là công nhân cấp năm.” Mẹ ở trong nhà tiếp lời, “Khản xe hàn tán, cái gì cũng cầm lên được. Đánh một cái bàn, cứ như đang chơi vậy.”
"Trong nhà máy có vật liệu để đặt chân." Ba nói, "Cục gỗ, vật phẩm vặt vãnh, tích góp một chút là đủ rồi. Đợi Nữu Nỗ đi học, về nhà phải có chỗ viết chữ."
Ba ngồi xổm xuống, lấy viền phấn vẽ trên mặt đất: “Bàn mặt một thước tám rộng, hai thước bốn dài, đặt dưới cửa sổ, ban ngày viết chữ không tốn đèn. Trên đùi bàn, ông ngoại khắc cho ngươi cái tên.”
"Khắc Nữu Nãi!"
"Khắc đại danh." Ba nói, "Đi học rồi, phải có đại Danh."
Nữu Nãi chớp mắt: "Ông ngoại, đại danh của ta là gì?"
Cả phòng đều cười. Chị cười quay mặt đi, danh tiếng của cô nàng còn chưa từng đứng đắn. Ba gõ tẩu thuốc: “Cái này, phải để mẹ ngươi quyết định.”
Nữu Nãi nhảy lên lưng ba: “Ông ngoại là tốt nhất!”
"Xuống đây." Ba miệng nói, nhưng tay lại nâng cô lên một chút, "Ông ngoại già rồi."
Chị đứng bên cạnh nhìn, cười nói: "Ba, con đến hòa bùn, lau thêm một vệt lên tường lửa phòng Nữu Nãi, khai xuân triều."
"Được." Ba gật đầu, "Hai cha con chúng ta, xuân có việc bận rồi."
Cả nhà vây quanh bàn, các cô gái ngồi trên đùi mẹ, mỗi người một miếng.
"Ăn chậm thôi." Mẹ nói, "Trong nồi vẫn còn."
"Bà ngoại, con sáu người rồi."
"Sáu người thì sáu, ăn Tết, không giới hạn số lượng."
Cười xong, mẹ kéo chị vào phòng trong, cắm cửa lại.
Mẹ từ dưới chiếu giường lấy ra một cái túi lụa, mở từng lớp, đếm ra năm đồng, lại đếm hai tờ phiếu vải nhét vào tay chị.
"Mẹ, con không cần." Chị đẩy ngược lại.
“Cầm lấy.” Mẹ khép tay cô lại, “Đây là sức khỏe của mẹ, tích góp được hai năm rồi. Con đăng ký mùng tám, tháng đầu tiên lương phải đến cuối tháng mới phát, hơn hai mươi ngày nay, hai mẹ con con ngươi nhai gì? Đi làm đi xe, trưa mang cơm, cô nàng thèm ăn mua một viên kẹo, đều phải tiền.”
"Mẹ, con có..."
"Số tiền ít ỏi của cô là tiền an cư của con, sau này sống lâu dài như nước chảy, không được động vào vốn liếng." Mẹ không nói thêm lời nào, nhét tiền vào túi áo khoác của bà, rồi lại thắt nút cho bà ta, "Nghe mẹ. Phụ nữ sống cuộc đời, đầu tiên là cái thá, trong túi không thể trống rỗng. Trong túi trống trơn, eo mềm nhũn, thắt lưng mềm mại là người ta sẽ bị người khác nắm thóp. Cô ở Ngưu Gia Câu sáu năm, chính là chịu thiệt vì không có tiền trong tay."
Chị nắm chặt năm đồng trong túi, sống mũi cay xè.
"Mẹ, con ở bên đó, ban đêm nhớ mẹ, chỉ nghĩ đến cái bánh bao của mẹ."
“Nha đầu ngốc.” Vòng mắt mẹ cũng đỏ lên, đưa tay giúp nàng vuốt lại tóc, “Sau này không cần nghĩ nữa. Mẹ ngày nào cũng hấp cho con.”
Hai mẹ con ở phòng trong một lúc lâu, khi đi ra, đôi mắt đều đỏ hoe, trên mặt đều cười.
Nữu Nãi tiến lại gần, nhìn cái này, xem cái kia: “Bà ngoại, các người khóc rồi à?”
"Không khóc." Mẹ nói, "Mắt bà ngoại đã thấm vào bụi rồi."
"Ngoài phòng không có bụi mà."
Cả phòng lại cười rộ lên.
"Kiến Quốc." Mẹ nói, "Con qua đây đi."
Trần Kiến Quốc đi tới.
Mẹ nắm tay hắn, nhìn lên xuống, ngắm nghía hồi lâu.
“Danh sách này,” giọng mẹ trầm xuống, “rút từ đâu ra?”
Trong phòng lại yên tĩnh.
Chị cũng nhìn sang. Ba ngồi một bên, không nói gì nhưng tai vẫn dựng đứng.
Công nhân chính thức của nhà máy nghiền thép, quản lý kho. Số suất này, người thân nhà xưởng trưởng đều đang theo dõi, một củ cải một hố, dựa vào đâu mà rơi xuống đầu nhà họ Trần?
“Mẹ,” Trần Kiến Quốc nói, “là là chuyện như vậy.”