Cách thành còn hai dặm, Trần Kiến Quốc rẽ vào rừng cây ven đường, thu xe đạp lại, tay không bước ra, men theo đại lộ đi đến trạm ô tô.
Tỷ tỷ ôm Nữu Nứ đứng dưới bảng hiệu, bọc hành lý ôm vào trong ngực, giỏ đặt bên chân. Nỗ Nãi ngủ rồi, khuôn mặt nhỏ áp lên vai mẫu thân, lạnh đến đỏ bừng, giống như quả táo chín mọng. Hai mẹ con đứng đó, không khác gì người nhà quê tiến thành xung quanh, chỉ là trên người có nhiều miếng vá hơn một chút.
"Tỷ."
“Ai.” Trần Kiến Anh nhìn thấy hắn, bả vai buông lỏng, “Ngươi tới rồi, tỷ không dám đi lung tung.”
“Không dám đi là đúng rồi.” Trần Kiến Quốc đón Nữu Nãi qua ôm, “Đi, vào thành.”
Bên ngoài đứng có xe đẩy chờ kéo việc. Hắn chọn một người dọn dẹp sạch sẽ, tay sai là một gã đàn ông khoảng năm mươi tuổi, áo da dê, roi vắt trên vai.
"Sư phụ, phía trước Cổ Lâu bao nhiêu tiền?"
“Ba người các ngươi, cộng thêm giỏ xách,” tay lái xe cân nhắc, “bốn mao.”
"Ba mao năm."
"Được, lên đi." Tay sai xe vung roi, "Ngồi vững nhé."
Nữu Nãi tỉnh dậy, nằm trong lòng cậu, mở to mắt nhìn tường thành đi qua. Vào cửa thành, nàng bỗng nhiên nhỏ giọng nói: “Mẹ, tường cao quá.”
“Cao không.” Trần Kiến Quốc nói, “Đây là Tứ Cửu Thành.”
Trần Kiến Anh ngồi trên xe, tay vẫn nắm chặt bọc hành lý. Nàng gả đi sáu năm, vào thành thống nhất hai lần, đều là theo nhà chồng đến bán lương thực, cúi đầu tiến, thấp đầu ra. Lần này, nàng ngồi ở trên xa, nhìn cửa hàng, người đi đường, chuông xe đạp hai bên phố, ánh mắt có chút không đủ dùng, lại có điểm không dám nhìn.
Trần Kiến Quốc nhìn thấy trong mắt, không nói lời nào.
Xe dừng trước lầu trống, hắn trả tiền xe, xách giỏ, không chạy đến nhà khách.
“Tỷ, tỷ đợi ta ở đây một bao thuốc.” Hắn đặt Nữu Nãi vào lòng nàng, “Ta đi làm thủ tục.”
Đường phố không cách xa. Khi anh ta bước vào, Chủ nhiệm Vương đang đeo khăn tay áo định bàn.
"Chủ nhiệm."
"Ồ, Tiểu Trần." Vương chủ nhiệm ngẩng đầu, "Mấy ngày đưa cải thảo mệt rồi phải không? Ngồi đi."
“Không mệt.” Trần Kiến Quốc không ngồi, tiến lại gần nửa bước, giọng hạ thấp, “Chủ nhiệm, cầu xin ngài viết thư giới thiệu. Tôi có một em họ, từ nông thôn đến thăm người thân, ở nhà khách vài ngày.”
"Biểu muội?" Vương chủ nhiệm liếc nhìn hắn, "Em họ ở đâu vậy?"
“Ở nông thôn, nhà xa.” Trần Kiến Quốc nói, “Trong nhà gặp chút chuyện nên đến nương nhờ. Chủ nhiệm, đứa nhỏ này đáng thương, cụ thể thì tôi sẽ nói chi tiết với ngài sau. Hôm nay xin ngài một tờ giấy, để nó có chỗ nghỉ chân.”
Chủ nhiệm Vương đánh giá hắn hai giây. Thằng nhóc này từng tặng năm mươi cân thịt, vác cải thảo, lớp quét mù ngày nào cũng đến, danh tiếng trên phố sạch sẽ.
"Ở vài ngày?"
"Mở trước năm ngày."
Chủ nhiệm Vương kéo ngăn kéo, lấy ra cuốn sách giới thiệu, chấm bút máy.
“Tên.”
“Trần...” Trần Kiến Quốc dừng lại một chút, “Viết Trần Tú Anh.”
Cây bút của Vương chủ nhiệm ngừng lại, ngước mắt nhìn hắn. Trên mặt ông ta phẳng lặng, không nhìn ra được gì.
"Dạo phòng cô biểu." Trần Kiến Quốc bổ sung một câu, "Cùng họ với mẹ ta."
Chủ nhiệm Vương "ừm" một tiếng, ngòi bút hạ xuống.
"Tiểu Trần," Chủ nhiệm Vương vừa viết vừa nói, "Người trên phố đều có mắt. Ngươi là người biết chừng mực, ta tin ngươi một lần. Nhưng có một điều, đừng gây chuyện cho ta."
"Chủ nhiệm yên tâm." Trần Kiến Quốc hai tay nhận lấy thư giới thiệu, "Xảy ra chuyện, ta một mình gánh vác."
"Khẩu khẩu." Vương chủ nhiệm hà hơi, đậy kín mặt lại, "Cút đi."
"Chủ nhiệm," Trần Kiến Quốc ra cửa lại quay trở lại, "Lớp quét mù tôi xin phép hai ngày."
"Lại xin nghỉ phép?"
"Em họ đến rồi, phải an bài."
"Đi đi, đi đi." Vương chủ nhiệm vẫy tay, "Về dạy thêm, chỗ Lưu lão sư ta gánh cho ngươi."
"Tạ chủ nhiệm." Hắn đi đến cửa, phía sau lại đuổi theo một câu.
"Tiểu Trần." Giọng Vương chủ nhiệm không nghe ra điều gì, "Lâu này của ngươi đúng là có tiền đồ rồi."
Hắn quay đầu cười, không tiếp lời mà đi.
Ra khỏi phố, hắn dẫn chị gái đi về phía nhà khách. Nơi tiếp đãi là một con hẻm, ba gian mặt tiền, trước cửa treo biển hiệu nền trắng chữ đen.
Trong phòng gác cổng ngồi một ông lão, sáu mươi tuổi, đeo kính lão xem báo, mí mắt cũng không nhấc lên.
"Ở cửa hàng?"
"Ở trọ." Trần Kiến Quốc đưa hai tay qua, lại lấy từ trong túi ra một gói lớn sản xuất, nhẹ nhàng đặt lên bệ cửa sổ, "Đại gia, ngài hút thuốc đi ạ."
Tần đại gia lúc này mới ngước mắt lên. Trước tiên xem thư giới thiệu, rồi lại nhìn thuốc lá, sau đó lại xem hắn.
"Người thăm người thân?"
“Người thăm người thân.” Trần Kiến Quốc nói, “Em họ tôi, mang theo con cái, từ quê đến. Đại gia, phiền ngài chọn một gian yên tĩnh hơn, dựa vào trong đó.”
Tần đại gia cất gói thuốc đi, động tác không nhanh không chậm.
"Kho gian ở phía đông sân sau." Hắn lấy sổ đăng ký ra, "Một ngày sáu mao, trước tiên áp giải ba ngày. Lò tự sinh, than cầu tính theo ngày hôm đó. Nước nóng sớm tối hai chuyến, qua chút nữa chưa."
“Được rồi.”
Căn phòng không lớn, một cái giường ván, có một bàn, lò than, giấy dán cửa sổ mới. Trần Kiến Anh đứng ở cửa ra vào, không dám bước vào.
“Kiến Quốc,” nàng nắm chặt tay áo hắn, giọng nói hạ xuống cực thấp, “lục mao một ngày? Đây phải bao nhiêu tiền! Tỷ tỷ về nhà với ngươi, chen chúc ở chỗ mẹ.”
"Tỷ." Trần Kiến Quốc mời nàng vào nhà, đóng cửa lại, "Bây giờ không thể về. Ngươi cứ thế mà về, mẹ sẽ sụp đổ ngay tại chỗ. Nghe ta, ở lại trước đi, dưỡng vài ngày."
"Nhưng mà tiền..."
"Tiền ta có."
"Ngươi lấy đâu ra tiền?" Giọng Trần Kiến Anh sốt ruột, "Kiến Quốc, ngươi nói thật với chị đi, vừa đường đỏ vừa hộp đồ hộp, lại đang ở trọ, còn ngươi..."
“Tỷ.” Trần Kiến Quốc bê một cái ghế bảo nàng ngồi xuống, “Ta nói rõ với ngươi. Ta quen bạn đi săn trong núi, đi tìm tiền. Còn từng giúp các nhà hàng thành phố chạy vặt, đều có quà tạ ơn. Toàn là chính đạo, không dính vào chợ đen, cũng không trộm không cướp. Mạng của huynh đệ ngươi ta là nhặt về, ta quan tâm hơn bất cứ ai, sẽ không đem đi đường tà đâu.”
Những lời này nói không nhanh, từng chữ một. Trần Kiến Anh nhìn vào mắt hắn, nhìn nửa ngày.
"Thật sao?"
“Thật.”
Nàng lúc này mới chậm rãi ngồi xuống, tay vẫn xoa nắn góc gói: "Vậy cũng không thể tiêu xài như vậy."
“Đáng tiêu.” Trần Kiến Quốc nói, “Mạng của ngươi và Nữu Nãi, so với tiền bạc thì quý hơn.”
Sắp xếp ổn thỏa, hắn nói ra ngoài lấy nước, xách bình ấm ra khỏi cửa. Lúc trở về, bình sưởi đã đầy, trong túi áo quân đội cũng đầy rồi.
Hắn cắm cửa lại, lấy từng món một từ trong túi đeo ra ngoài.
Một thùng tinh mạch sữa, thùng sắt, nắp đỏ. Một gói đường đỏ, một gói trứng gà, lấy da lông lót. Hai hộp thịt kho tàu.Một bao kẹo trái cây. Còn có một xấp tiền và phiếu lương thực đặt trên bàn.
Trần Kiến Anh nhìn từng cái một, miệng há hốc, hồi lâu vẫn chưa khép lại.
“Cái tinh sữa lúa mạch này,” nàng cầm cái thùng sắt lên, tay run rẩy, “Trong công ty cung cấp bày ra, nghe nói là cho người ngồi tháng tử uống.”
“Nữu Nữu cũng uống được.” Trần Kiến Quốc chọc lò, ngồi xuống nước, “Một ngày hai lần, một về hai thìa, xông lên. Tỷ, ngươi đi theo uống cùng.”
"Ta không uống, cho Nữu Nãi."
“Ngươi uống đi.” Trần Kiến Quốc ngắt lời nàng, “ngươi uống say rồi, ai quản Nữu Nãi?”
Nước sôi, hắn pha một vại tinh mạch sữa, trước tiên khuấy mở ra, thổi thổi, đưa cho Nữu Nãi.
Nữu Nãi bưng cái vại, mũi nhỏ đưa lên ngửi thử, đôi mắt lập tức sáng rực.
"Ngọt!"
"Uống đi."
Tiểu nha đầu bưng vại, uống từng ngụm nhỏ, vừa uống được nửa chừng thì dừng lại, đưa chum đến bên miệng mẫu thân.
"Mẹ uống đi."
Nước mắt Trần Kiến Anh lập tức trào ra, quay đầu đi lau.
"Mẹ không uống, Nữu Nãi uống."
"Mẹ uống một ngụm đi." Nữu Nứi giơ tay không buông.
Trần Kiến Quốc đứng bên cạnh nhìn, cuốn sổ trong lòng lật qua, lần đầu tiên ghi không phải là nợ, mà là vại tinh mạch này.
Khi thu vào kho, nó là hàng. Hôm nay xông ra ngoài, đó là ánh sáng trong mắt Nữu Nãi.
Chuyến này, không uổng công chạy.
Trước khi đi, hắn đã dặn dò hết những gì cần dặn.
“Có người hỏi, liền nói ngươi là biểu muội đến thăm thân, họ Trần, tên Trần Tú Anh, qua hai ngày nữa sẽ về. Không có việc gì thì đừng ra ngoài, thiếu gì ta đưa. Lò đã niêm phong trước khi ngủ, tẩu thuốc ta kiểm tra rồi, không sót.”
"Ai."
"Tiền và phiếu cất kỹ, đè dưới đệm."
"Ai."
"Chị," anh đứng ở cửa, quay đầu lại, "Ăn cơm cho ngon."
Trần Kiến Anh đứng trong phòng, trong lòng ôm Nữu Nứu, trên bàn bày sữa mạch và đường đỏ, lò đuốc nhà nướng ấm áp. Nàng nhìn đệ đệ, bỗng nhiên nói:
"Kiến Quốc, ngươi lớn rồi."
"Đã lớn rồi." Trần Kiến Quốc cười cười, dẫn tới cửa rời đi.
Từ nhà khách đi ra, trời đã nhá nhem tối. Hắn men theo ngõ nhỏ đi về nhà, vừa đi vừa tính sổ.
Nhà khách sáu mao một ngày, năm ngày ba đồng. Tiền là chuyện nhỏ, nhưng nhà khách không phải là cách dài. Mắt của Tần đại gia giữ cửa, tai của khách cùng phòng, những lời đàm tiếu trên phố, cái nào cũng chỉ là khe hở. Chị gái là một cô vợ trẻ ly hôn, dẫn theo đứa bé ở lâu trong nhà nghỉ, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện.
Phải cho nàng một cái ổ. Một cái của mình, có thể cắm cửa, không ai đến gõ cửa cả.
Hắn cất ý nghĩ này vào nơi quan trọng nhất trong lòng, rồi bước vào nhà.
"Bạn học thế nào?" Vương Tú Lan hỏi.
“Không sao rồi, nuôi mà.” Trần Kiến Quốc nói, “Mẹ, hôm nay con mệt mỏi, ngủ trước đây.”