Nửa vòng tuần tra trước vẫn như thường lệ.
Xem khóa hai cửa tiệm, giúp thợ nấu nướng đêm đẩy một xe than, lại đánh thức một lão già đã uống say dựa vào chân tường, hỏi rõ biển hiệu, rồi đỡ lấy đưa về.
Con trai của lão hán mở cửa, ngàn ân vạn tạ. Lão Ngụy xua tay: "Cảm ơn cái gì, giữa trời lạnh thế này mà nằm ngoài, một đêm là cóng cứng rồi."
Đi đến miệng cá tươi, gặp một bà lão, mò mẫm đi vào nhà vệ sinh công cộng. Tuyết sau đường trượt, bước từng bước dịch nửa bước.
"Đại nương, ngài chậm thôi." Trần Kiến Quốc vặn đèn pin sáng lên, chiếu xuống mặt đất.
Lão Ngụy đỡ nàng qua, rồi lại đỡ về. Bà lão về nhà mò mẫm nửa ngày, đi ra, mỗi người nhét một quả hồng đông lạnh.
"Cầm lấy, đứa trẻ."
"Đại nương, chúng ta không thể lấy."
"Đóng lạnh, không đáng tiền." Bà lão không chịu, "Quả hồng không giá trị tiền, đèn pin đáng giá."
Đẩy hai lần, không thể từ chối. Lão Ngụy nói, cầm lấy đi, đây là lòng của lão nhân, ngươi không lấy, lần sau nàng ngã cũng không dám gọi người.
Quả hồng đông cứng như sắt, cắn một miếng, tiếng sỏi đá kêu răng rắc, ngọt lịm. Lão Ngụy nheo mắt: "Tiểu tử, nhớ kỹ mùi vị này. Việc của chúng ta chính là để trong thời tiết lạnh giá, có người nhét cho ngươi quả hồng."
"Ghi nhớ rồi."
Tuần đến Đông Xuyên Hồ Đồng, lão Ngụy đứng lại trước cửa nhà bà Trương. Cửa sổ giấy đen kịt, ống khói bốc lên một sợi mảnh nhỏ.
"Bị phong hỏa rồi." Lão Ngụy nhìn một chút, thấp giọng nói, "Lão bà tử một mình, ban đêm sẽ yên tâm."
Trần Kiến Quốc tiện tay quét tuyết ở cửa ra vào. Lão Ngụy nhìn hắn quét, không khen, cũng không ngăn cản.
"Tiểu tử, phát hiện chưa. Con phố này, giờ chính ngươi cũng mọc mắt rồi. Chó nhà nào không buộc, cửa nhà đó khép hờ, tự ngươi đi về phía đó."
"Ngài dạy rất tốt."
"Bớt nịnh nọt đi." Lão Ngụy hừ một tiếng, bước chân rõ ràng nhẹ nhàng hơn.
Tuần được một nửa, lão Ngụy nói: “Tiểu tử, đi cùng ta ra ngoài cửa trước một chuyến.”
"Bắt thuốc?"
"Ừm." Lão Ngụy lấy từ trong ngực ra một cái túi vải, mở ra, bên trong có một phương thuốc, một cuộn tiền, phiếu lông đếm số thép. "Ngụy thẩm con ho khan đó, cứ đến mùa đông là lật. Ngoài cửa trước có tiệm thuốc. Chưởng quầy là phố cũ của ta, để lại cho ta hai bộ thuốc tốt: Xuyên Bối, tỳ bà, cùng với nửa lượng xạ hương."
“Phóng hương?” Trần Kiến Quốc tặc lưỡi, “Vậy thì phải bao nhiêu tiền.”
"Chín đồng sáu." Lão Ngụy cất tập tiền đi, "Tích góp được hai tháng."
Trần Kiến Quốc không nói gì. Lão Ngụy một tháng hai mươi ba khối, thuốc của sư nương, một bộ chín khối sáu.
“Xem ta làm gì.” Lão Ngụy cũng không quay đầu lại, “Lão bà tử với ta ba mươi năm, chưa từng hưởng phúc một ngày. Thuốc cái thứ này, không thể tiết kiệm được.”
Tiệm thuốc quả nhiên để lại khe cửa, chưởng quầy ở dưới đèn gảy bàn tính, thấy lão Ngụy đến, từ dưới quầy lấy ra hai gói thuốc, đã sớm bọc kỹ.
"Lão Ngụy, chỉ chờ ngươi thôi."
"Phiền ngươi giữ cửa lại."
"Khách khí cái gì." Chưởng quầy đưa thuốc qua, lại hạ thấp giọng, "Thời buổi này, xạ hương khó tìm. Hai bộ uống xong, hồi phục lại, đầu xuân sẽ khỏi thôi."
Lão Ngụy mở gói thuốc ra xem, một mực đối đáp: "Xuyên Bối, tỳ bà, quýt cánh... xạ hương đâu?"
"Gói đơn xạ hương." Chưởng quầy lấy từ trong ngăn kéo ra một gói giấy nhỏ, móng tay to hơn một chút, "Không có nửa lượng, hai tiền. Nhiều hơn ta cũng không kiếm được."
"Hai tiền là hai tiền." Lão Ngụy đưa cuộn tiền qua, "Chín đồng sáu, ngươi gọi đi."
Chưởng quầy gọi tiền, nhìn Trần Kiến Quốc một cái: "Vị này là?"
"Đồ đệ của ta." Lão Ngụy nói, dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm một câu: "Loại còn để tâm hơn cả con ruột."
Chưởng quầy cười: "Lão Ngụy, ngươi có phúc."
“Phúc cái gì.” Lão Ngụy nhét thuốc vào trong ngực, giống như đang ôm một đứa trẻ, “Đi thôi, tiểu tử.”
Ra khỏi tiệm thuốc, đêm càng khuya. Hai người quay về, đi đường tắt, chui vào một con hẻm tối.
Ngõ nhỏ hẹp, hai bên là tường cao, ở giữa có một đạo tuyết quang. Trần Kiến Quốc đi nửa bước phía sau bên cạnh lão Ngụy, đây là vị trí của lão Nguỵ Giáo, mắt nhìn sáu đường.
Đi đến đoạn giữa ngõ, gáy Trần Kiến Quốc bỗng nhiên nổi lên một lớp tê dại.
Không nói rõ được tại sao. Gió không đúng, hay bóng tối không ổn, vẫn là con hẻm này quá tĩnh lặng.
Hắn vừa định mở miệng.
Súng vang lên.
Một tiếng giòn tan vang lên, nổ tung trong ngõ nhỏ, tiếng vọng va vào bức tường hai bên.
Lão Ngụy nhanh hơn hắn. Cái chân bị thương kia không biết từ đâu ra sức lực, cả người đâm ngang qua, khiến hắn lảo đảo ngã nhào xuống chân tường.
Tiếng súng thứ hai vang lên.
Lão Ngụy hừ một tiếng, đè lên người hắn, bất động.
"Sư phụ!"
"Đừng lên tiếng." Giọng lão Ngụy từ trên người hắn truyền xuống, buồn bực cắn răng, "Nằm xuống cho kỹ."
Trần Kiến Quốc chỉ cảm thấy một luồng nhiệt huyết trào lên đầu. Hắn đỡ lão Ngụy, vừa kéo vừa lôi, di chuyển ra sau một tòa cổng lầu, một góc chết kẹp giữa những viên gạch và đôn cửa.
Trên nền tuyết, một vết máu, đen đỏ đen.
"Sư phụ, bị thương ở đâu rồi?"
"Lương sườn." Lão Ngụy dựa vào đống gạch, thở hổn hển, "Không sao đâu, xương già cứng."
Trong ngõ nhỏ, tiếng bước chân.
Không nhanh không chậm, từng bước một, hướng bên này mà đi.
Trần Kiến Quốc lộ ra nửa con mắt bên cạnh đống gạch. Một bóng người, áo bông đen, mũ hạ thấp, tay phải giơ ngang, một thanh vũ khí, họng súng hướng về phía trước, vừa đi vừa nhìn trái ngó phải.
Là đến để bổ sung súng.
Máu Trần Kiến Quốc lập tức lạnh đi, lại bùng cháy ngay lập lòe.
Hắn ấn chặt vết thương của lão Ngụy, hạ thấp giọng: "Sư phụ, người chịu đựng được."
"Tiểu tử, đừng ló đầu ra." Lão Ngụy nắm lấy cổ tay hắn, bàn tay đó toàn là máu dính, “Hắn có súng. Đợi người trong trại. Tiếng súng lớn như vậy, nửa con phố đều nghe thấy, người sẽ đến.”
“Không kịp rồi.” Trần Kiến Quốc nói, “Hắn đi đến trước mặt, hai chúng ta đều chết.”
Tiếng bước chân ngày càng gần. Hai mươi mét. Mười lăm mét vuông.
Trần Kiến Quốc dán vào đống gạch, nhắm mắt lại.
Ý thức phóng ra, dán sát mặt đất, tràn qua.
Mười mét.
Người kia nhấc chân, bước vào trong vòng mười mét.
Súng. Bắn. Một phát trong nòng súng, trong băng đạn còn sáu phát.
Thu.
Ý niệm vừa khởi, trong không gian xuất hiện thêm bảy viên đạn, vàng óng ánh, rơi xuống bên cạnh đống đồ vật dưới đáy hòm kia.
Người đó đứng lại, hướng về phía đống gạch, nâng họng súng lên.
"Ra đây đi." Người kia nói, giọng khàn đặc, "Đội phòng thủ liên thủ, không thù với các ngươi. Ai bảo các người bưng đài phát thanh, bắt anh em của ta."
Trần Kiến Quốc từ sau đống gạch đứng ra, tay cầm dùi cui.
"Bình thanh? Ta không biết ngươi đang nói gì."
"Bớt giả vờ đi." Người đó chĩa họng súng vào hắn, "Luân Nhi Hồ Đồng, có phải ngươi dẫn đường không?"
“Là ta. Người của các ngươi, ở dưới mí mắt bách tính phát báo, là bố phòng Hoa Bắc. Ta không báo đáp, ta có lỗi với chiếc vòng tay này.”
"Được." Người kia gật đầu, "Vậy thì xin lỗi nhé."
Bắt cò.
Rắc.
Tiếng không.
Người kia sững sờ một chút, rồi lại cài. Rắc. Lại cài nữa. Cạch cạch.
Hắn cúi đầu nhìn súng, kéo chốt nòng, bật ra ngoài, bên trong trống rỗng, không có vỏ đạn nào nhảy ra.
Tay người kia bắt đầu run rẩy.
"Tà rồi..."
Trần Kiến Quốc đã động.
Ba bước, người đến trước mặt, dùi cui vung tròn đập vào cổ tay cầm súng của kẻ đó. Một tiếng giòn tan vang lên, chiếc roi bay mất. Người kia còn chưa kịp hoàn hồn, gậy thứ hai đã tới, nện ngay sau tai.
Người mềm nhũn xuống, trong tuyết vang lên một tiếng trầm đục.
Trần Kiến Quốc cưỡi lên, đầu gối chống vào sau lưng, giật dây thắt lưng người kia xuống, bẻ ngược hai tay, trói chặt lại. Lại sờ một lần nữa, trong ngực có một con dao găm, một bao thuốc lá, vài tờ vé.
Đầu ngõ truyền đến tiếng bước chân hỗn tạp, cột đèn pin lắc lư loạn xạ.
"Ai ở đó!"
"Đội phòng thủ liên bang!" Trần Kiến Quốc hét lớn, "Có người nổ súng! Sư phụ ta trúng đạn rồi! Mau gọi xe đi!"
Ánh đèn pin ùa tới, cảnh sát viên liên phòng, bảy tám người.
Có người khống chế tay súng dưới đất, có người tới xem lão Ngụy.
Cảnh sát dẫn đội kiểm tra khẩu súng, lại sờ mạch tay súng rồi quay đầu hỏi: "Người ngươi đánh ngất à?"
"Tôi đánh. Gậy cảnh sát."
"Súng đâu? Hắn đã từng nổ súng rồi."
"Đã bắn rồi, hai phát. Sau đó bị kẹt rồi thì bóp thế nào cũng không kêu. Có lẽ là đạn bị ẩm."
Cảnh sát lật súng qua lật lại xem, kéo chốt nòng, nhíu mày, không nói gì, cất súng vào túi vật chứng.
"Cứu người trước đi." Hắn nói, "Bên này chúng ta trông coi."
Lão Ngụy dựa vào đống gạch, mặt trắng bệch đáng sợ, chiếc áo bông ở sườn thấm đẫm, máu chảy dọc xuống, phủ một mảng trên nền tuyết.
"Sư phụ." Trần Kiến Quốc quỳ xuống, tay đặt lên vết thương, máu từ kẽ ngón tay trào ra ngoài, "Lão sư, người nhìn con kìa."
Lão Ngụy hé ra một khe hở.
"Tiểu tử," giọng hắn rất khẽ, "Súng đâu..."
"Đoạt rồi, người trói lại."
"Ngươi không bị thương chứ?"
“Không có.” Giọng Trần Kiến Quốc khàn đi, “Ngươi thay ta đỡ, ngươi hỏi ta bị thương chưa?”
Lão Ngụy nhếch mép, không hề nhúc nhích.
"Nói nhảm. Sư phụ chắn đồ đệ, thiên kinh địa..."
Lời chưa dứt, mắt đã nhắm nghiền.
"Sư phụ!" Trần Kiến Quốc cõng hắn lên, "Tránh ra! Tất cả tránh ra đi! Bệnh viện! Đến bệnh viện!"
Trong tuyết, hắn cõng lão Ngụy chạy ra ngoài, bước sâu một chân, nhẹ nhàng.
Người trên lưng rất nhẹ, nhẹ như một bó củi.
Máu nóng, theo sau lưng hắn, nóng đến tận tim.
Chạy ra khỏi đầu ngõ, đụng mặt với nhân viên phòng thủ nghe tin chạy tới, mọi người tay chân luống cuống nhận lấy lão Ngụy, có người đã chạy đi gọi điện thoại gọi xe cứu thương.
"Kiến Quốc, mặt mũi của ngươi!" Có người hô.
Hắn lau mặt, một tay đầy máu, không biết là của mình hay sư phụ.
"Sư phụ," ông bám vào cáng, "Con cứ chống đỡ đi, bệnh viện sẽ tới ngay."
Đôi mắt lão Ngụy mở ra một khe hở, môi mấp máy.
Trần Kiến Quốc ghé tai lại gần.
"Thuốc..." Lão Ngụy nói, "Trong lòng... đừng đè..."
Xe đến rồi, người khiêng lên xe. Trần Kiến Quốc đứng trong tuyết, nhìn xe đi xa, tay nắm chặt hai gói thuốc kia.
Trên gói thuốc dính máu.