Bốn gã đàn ông kẹp Trần Kiến Quốc ở giữa, xuyên qua ngõ nhỏ, qua đường lớn, chuyên chọn những nơi không có đèn để đi.
Bốn chín thành trong đêm là một tòa thành khác. Ban ngày đầy rẫy tiếng, loa phát thanh, chuông xe đạp, trời vừa tối đã thu hết, còn lại là cái bóng kéo dài và chút vàng vọt lọt qua cửa sổ nhà ai đó. Trên đường gặp dân binh tuần tra một lần, năm gã đàn ông đồng loạt rẽ vào một con hẻm hẹp, đứng sát chân tường, đợi tiếng bước chân xa mới ra ngoài.
Trần Kiến Quốc vừa đi vừa ghi nhớ đường hầm. Rẽ trái, qua ba sân, rẽ chéo một con hẻm chết, rồi lại rẽ phải. Hắn không phải rảnh rỗi, hắn đang chừa cho mình đường lui.
Trên đường, Bạch Tịnh Má đi song song với hắn một đoạn, đột nhiên lên tiếng.
“Huynh đệ, đừng trách mấy anh em tay đen.” Giọng nói trắng trẻo đè nặng đến mức chỉ có hai người nghe thấy, “Chúng ta cũng ăn bát cơm này. Chuyện Bảo gia giao phó, không giải quyết được, chúng ta vẫn không có kết cục tốt đẹp gì.”
“Rõ.” Trần Kiến Quốc nói, “Mỗi nghề đều có khó khăn riêng.”
“Ngươi đúng là hiểu người.” Bạch Tịnh liếc hắn một cái, “Vậy ca nói thật cho ngươi. Tôn Lựu Tử, Ma Can, Lão Phì, ba người này, người của Bảo gia tìm gần nửa tháng rồi mà chẳng thấy lấy một sợi lông nào. Trên đường đều đồn đại, bọn họ cầm đồ đạc thì đã ra khỏi thành từ lâu rồi.”
"Ra khỏi thành rồi?"
"Ai mà biết được." Bạch Tịnh nhún vai, "Cho nên, cơn giận của Bảo gia, ngươi hãy lo liệu nhiều hơn."
Trần Kiến Quốc không tiếp lời, nhưng trong lòng đã ghi nhớ món nợ này. Ba con cá thối, một con cũng không nắm bắt được. Tìm ở chợ chim bồ câu nửa tháng.
Tìm không được mới tốt. Không tìm thấy, cái nồi này còn phải có người gánh.
Đi khoảng hai khắc đồng hồ, tiến vào một cái sân.
Không phải ở. Nhìn bố cục là một nhà kho cũ, mặt cửa hẹp, bên trong sâu hai lớp. Đầu tiên chất đầy bao tải rách và gỗ cũ kỹ, giống như sân sau của trạm thu mua phế phẩm, dùng để làm bình phong. Cửa thứ hai mới là nơi chính, một đại khố, trước cửa treo rèm bông, khe rèm lộ ra ánh đèn và mùi khói thuốc.
Khuôn mặt trắng trẻo vén rèm, khom lưng vào trong: “Bảo gia, người mang đến rồi.”
"Mời vào."
Bên trong có một giọng nói, không cao, nho nhã.
Trần Kiến Quốc đi vào, cái nhìn đầu tiên là hàng hóa.
Dựa tường xếp bao tải, miệng bao bố buộc, nhưng hình dáng đó không thể lừa người được, là lương thực, từng túi từng bao, chồng lên xà nhà. Trên bàn đặt đầy những điếu thuốc, cửa trước lớn, cả chiếc đều buộc dây giấy đỏ. Trong góc có vài thùng gỗ, trong khe rương lộ ra góc vải, đó là toàn bộ tấm vải. Đôi mắt sau gáy hắn vô thức quét qua, dưới mười mét, đường nét của tử vật tầng lớp lớp tràn vào não, lương thảo, khói, vải hộp, thành bó chứng nhận vé, còn có một xấp tiền mặt trong ngăn kéo bàn.
Kho hàng này là kho máu ở khu vực phía nam thành phố Bồ Câu.
Ánh mắt thứ hai, hắn mới nhìn thấy người.
Trong phòng có một chiếc bàn bát tiên, sau bàn ngồi một người gầy gò, khoảng năm mươi tuổi mặc một bộ đồ cán bộ cũ kỹ, khóa kỷ luật được buộc gọn gàng. Người gầy, mặt dài, mí mắt rũ xuống, trong tay bưng cái cốc trà dùng để đối phó, cái chum thiếu mất một ngụm.
Đây chính là Bảo gia.
Hoàn toàn khác với những gì Trần Kiến Quốc nghĩ. Không có thịt ngang, không có răng vàng, nhìn giống như một ông chủ kế toán, hơn nữa còn là kiểu làm việc cho công gia ba mươi năm.
"Ngồi đi." Bảo gia chỉ vào chiếc ghế đối diện bàn.
Trần Kiến Quốc không ngồi: “Ta đứng là được.”
“Bảo ngươi ngồi, ngươi cứ ngồi.” Bảo gia vẫn giữ vẻ chậm rãi như vậy, “Đến chỗ ta rồi, là khách. Bảo Gia ta làm ăn buôn bán hai mươi năm, không có lý do gì để khách đứng nói chuyện.”
Trần Kiến Quốc ngồi.
Bảo gia rót cho hắn một bát nước nóng, đẩy tới trước mặt. Khoản ra cái chum trà, chính hắn bưng, nhưng lại là chén tốt để rót nước cho khách nhân.
"Vết thương trên đầu, đỡ hơn chút rồi?"
"Làm phiền ngài nhớ nhung, không chết được đâu."
"Ừm." Bảo gia gật đầu, nhấp một ngụm trà, "Vậy ta hỏi thăm ngươi một người. Tôn Lựu Tử, ngươi có quen không?"
“Không thể nói là thân thiết. Lăn lộn trên phố, chỉ là giao tình thôi.” Trần Kiến Quốc nói, “Nửa tháng trước hắn tìm ta, nói có một chuyến việc, đi đến Tây Khẩu thành phố chim bồ câu lấy cái bọc, lấy về cho ta năm cân mì gậy.”
"Ngươi lấy rồi."
“Lấy rồi.” Trần Kiến Quốc đối diện với ánh mắt của Bảo gia, “Đưa về, giao cho Tôn Lựu. Hắn nhấn một chút, nói không sai. Hôm sau, hàng bị mất, ta sẽ để người đánh lén, sau gáy vỡ tổ.”
"Trong bọc là gì, ngươi có biết không?"
“Không biết. Hắn không nói, ta không hỏi.” Trần Kiến Quốc dừng một chút, “Bây giờ nghĩ lại, là ta ngu ngốc. Năm cân mì gậy, mua không phải chạy việc vặt, mà là mua cái đầu này của ta.”
Trong phòng im lặng vài giây.
Bảo gia bưng chum trà, mí mắt rũ xuống, không ai nhìn ra hắn đang nghĩ gì. Bốn gã đàn ông ở cửa vẫn đứng im bất động, bấc đèn bật lên một tiếng.
"Ta tin ngươi." Bảo gia đột nhiên lên tiếng.
Trần Kiến Quốc trong lòng nhẹ nhõm, lại lập tức nhấc lên. Quả nhiên, Bảo gia còn có nửa câu sau.
"Ta tin ngươi là để Tôn Lựu hại rồi." Bảo gia đặt chum trà xuống, chậm rãi nói: "Ngươi đi nghe ngóng xem, Bảo Gia ta quản sự ở đây tám năm, mắt không mù. Nếu ngươi nuốt hàng, ngươi sống không đến hôm nay, càng sẽ không giả vờ hồ đồ trong lòng, tự mình bước vào căn phòng này của ta."
“Bảo gia minh xét.”
“Nhưng mà,” Bảo gia chuyển giọng, ngón tay khẽ gõ hai cái lên mặt bàn, “Kiến quốc à, lý là đạo lý này, sự việc không phải chuyện này.”
"Đồ vật này là từ tay ngươi mà qua. Nhà trước giao đồ cho ta, ta sẽ để việc cho Tôn Lựu, cháu u bảo ngươi đi lấy. Nay đồ vật không còn, chườm Tôn mất rồi, nhà trên chỉ nhận ta thôi, còn ta chỉ có thể nhận ngươi."
“Trên sợi xích này, chết thì chết, chạy thì chạy, chỉ còn lại một mình ngươi thở dốc.” Bảo gia nâng mí mắt lên, lần đầu tiên nhìn thẳng vào hắn, “Ngươi nói xem, ta không tìm ngươi, tìm ai?”
Trần Kiến Quốc im lặng.
Lời này khó nghe, nhưng đây là lý của thành phố bồ câu. Lý lẽ không công bằng, chỉ là sắt thép.
“Bảo gia,” hắn mở miệng, “Đồ vật thật sự không phải ở trong tay ta. Nếu ta nuốt, ta điên rồi mới tự dâng tới cửa.”
“Ta biết.” Bảo gia lại gật đầu, “Cho nên ta không đánh ngươi, không mắng ngươi. Còn rót cho ngươi một bát nước. Đổi chủ nhân khác, ngươi lúc này đã treo trên xà nhà rồi.”
“Nhưng lập quốc, ngươi cũng nghĩ cho ta. Nhà trên thúc giục ta, một ngày ba lần. Lô hàng đó, ta không đền nổi, dù có dỡ bỏ chợ chim bồ câu ở đây bán đi cũng không lỗ.” Giọng Bảo gia vẫn nho nhã như vậy, từng chữ từng từ phóng ra ngoài, “Ta không bồi thường được, thì phải có người bồi. Ngươi nói xem có đúng không?”
Lưng Trần Kiến Quốc từng chút một căng cứng.
“Bảo gia, tình hình nhà ta thế nào, ngài vừa hỏi là biết ngay. Ba ta mỗi tháng năm mươi sáu đồng, mẹ ta dán hộp giấy. Cả nhà bán đi cũng không lấp được lỗ hổng của ngài.”
"Ta biết." Bảo gia lần thứ ba nói hai chữ này.
Hắn bưng chum trà đứng lên, vòng qua bàn bát tiên, đi đến trước mặt Trần Kiến Quốc, từ trên cao nhìn xuống hắn. Khi đến gần, Trần kiến quốc thấy rõ mắt của hắn, mí mắt rũ xuống, con ngươi lại sáng ngời, sáng không có một chút nhiệt độ nào.
“Cho nên tôi chỉ cho cậu một con đường.” Bảo gia nói, “Tôn Lựu, Ma Can, Lão Phì, ba người này, cậu và họ là giao tình ngoài phố. Cậu đi tìm xem. Tìm ra một cái, nợ của cậu nhẹ hơn một phần. Ba cái đều tìm ra, đồ đạc truy hồi lại, không những không có nợ, mà tôi còn cho anh một bản lễ nghi.”
"Nếu ta không tìm ra thì sao?"
Bảo gia cười.
Hắn cười rất hòa nhã, giống như một ông chú hàng xóm. Hắn đưa tay cầm lấy chiếc cốc trà khuyết trên bàn, nhẹ nhàng đặt trở lại vào trong bàn.
“Kiến quốc à,” hắn nói, “ta cũng khó. Nhà trên thúc giục ta, ta thúc ai đi?”
“Vậy đi. Ngươi về, từ từ tìm.” Giọng Bảo gia nhẹ đến mức gần như không nghe thấy, “Lấy cha mẹ ngươi ra nghĩ cách.”
Trong phòng rất yên tĩnh.
Máu của Trần Kiến Quốc, từng tấc một nguội lạnh xuống, lại từng thốn đốt lên.
Nghĩ cách với bố mẹ ngươi.
Bố cậu ngồi xổm trên ngưỡng cửa hút một đêm, cái bóng băm vằm của mẹ nó, bàn tay đang bóc trứng gà lồi lõm lập tức tràn ra trước mắt.
“Bảo gia.” Trần Kiến Quốc đứng dậy, đứng rất chậm, “Ngài vừa nói, đến chỗ ngài là khách.”
"Đúng vậy."
“Vậy ta hỏi thêm một câu.” Trần Kiến Quốc nhìn hắn, “Nếu khách nhân cùng đường, chỗ ngài có chôn hay không?”
Bảo gia nheo mắt, đánh giá hắn lần nữa, như đang nhìn một món hàng chưa từng thấy.
“Người trẻ tuổi, đừng nói tuyệt.” Hắn cười cười, “Ta biết ngươi là hiếu tử. Hiếu tử tốt, hiếu nhi có điểm yếu.”
Hắn thong thả quay về sau bàn bát tiên, ngồi xuống, bưng chiếc cốc trà khuyết trên tay lên, chậm rãi nhấp một ngụm.
“Hẻ 80 ngõ Nam La Cổ, Tây Sương Phòng. Bố con Trần Thủ Nghiệp, xưởng cơ khí cấp năm, đi sớm về tối. Mẹ con Vương Tú Lan, tổ giấy trên phố, buổi trưa về nhà nấu cơm.” Giọng Bảo gia bình thản, như đang đọc một cuốn sổ sách cũ, “Con còn có một chị gái, gả ở Ngưu Gia Câu. Cái này xa quá rồi, nhất thời không với tới được.”
Trần Kiến Quốc đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.
“Về đi.” Bảo gia đặt chum trà xuống, đáy chuồng đập vào mặt bàn, cắn, một tiếng động nhẹ, “Trở về bắt ba mẹ ngươi, nghĩ cách cho kỹ.”