Cách ba ngày, Trần Kiến Quốc mới đến ngõ Mạo Nhi.
Hắn xách một chuỗi chỉ bông và hai chiếc kim châm, gõ hai tiếng dài tiếng ngắn trên cửa, đây là ám hiệu mà hai chị em đã hẹn trước.
Khóa cửa giật mạnh, mặt chị gái lộ ra, nhìn quanh trái phải mới cho hắn vào viện.
“Ta liền đặt đồ, ngồi một nén nhang là đi ngay.” Trần Kiến Quốc nói.
"Vào đi." Trần Kiến Anh chốt cửa, "Cô nàng nhắc ngươi ba ngày rồi."
Trong phòng, trên giường trải tấm vải nhỏ màu đỏ kia, tỷ tỷ ngồi xếp bằng ở trên sập cắt quần áo, kéo răng rắc, đi rất vững vàng. Nữu Nứu nép bên cạnh nhìn, mắt cũng không chớp.
"Dượng!"
"Ai." Trần Kiến Quốc đặt sợi bông và kim châm lên mép giường, "Tỷ, ngươi đây là làm áo khoác cho Nữu Nãi à?"
"Quần áo, trùm quần, mỗi người một thân." Trần Kiến Anh không ngẩng đầu lên, "Kho xanh của ngươi, ta cũng cắt rồi, vừa vặn mỗi đứa một chiếc áo khoác."
"Chị, tay nghề của chị còn ngay ngắn hơn cả đồ mặc may sẵn của hội cung cấp."
“Bớt nghèo.” Khóe miệng Trần Kiến Anh nhếch lên một cái, lại đè xuống, “Ở Ngưu Gia Câu, quần áo của cả nhà già nhỏ đều là ta làm. Chất liệu thọ y của bà bà, đều do ta khâu.”
Nàng nói rất bình thản, Trần Kiến Quốc nghe xong, trong lòng lại giật một cái.
Áo khoác của Nữu Nãi đã may xong trước. Trần Kiến Anh mở ra, mặc vào cho Nứ Nỗ.
Hoa nhỏ nền đỏ, làm nổi bật khuôn mặt tròn nhỏ nhắn của Nữu Nãi, chỉ trong chốc lát, trong phòng đều sáng lên vài phần. Nứ Nỗ cúi đầu nhìn quần áo mới của mình, không dám động đậy, sợ rằng vừa động liền nhăn lại.
"Đi vòng một vòng, để cậu xem thử."
Nữu Nãi chậm rãi xoay một vòng, hai bàn tay nhỏ áp vào khe quần, đứng thẳng tắp.
“Đẹp.” Trần Kiến Quốc gật đầu, “Chỉ là có một chút không tốt.”
Nữu Nãi khẩn trương: “Chỗ nào không tốt?”
“Quá đẹp.” Trần Kiến Quốc nghiêm túc, “Nguyệt như bước xuống từ tranh tết. Tỷ tỷ, ngươi đừng có mặc đồ vẽ trưởng thành, ra khỏi cửa, để người ta ôm đi thì làm sao bây giờ.”
Nữu Nãi sửng sốt một chút, cười khanh khách, lao thẳng vào lòng mẹ.
Trần Kiến Anh cũng cười, cười xong, dùng ngón tay chọc vào trán đệ đệ: “Chỉ có ngươi biết nói chuyện.”
Cười thì cười, ánh mắt nàng rơi trên người Nữu Nãi, nhìn rất lâu.
Ở Ngưu Gia Câu, Nữu Nãi suốt năm qua mặc quần áo cũ của người lớn cải tạo, xám xịt, vá víu, người trong thôn nhìn thấy, mí mắt cũng không nhấc lên. Con bé này, mặc như vậy làm gì, đây là nguyên văn của bà mẹ chồng nàng.
Giờ đây con gái nàng mặc y phục vải hoa đỏ, đứng trên giường sưởi của mình, xoay vòng cười.
“Kiến Quốc,” cô đột nhiên nói, “Cảm ơn anh.”
"Tỷ, nói chuyện này đi, ta đi đây."
“Không nói nữa, không nói gì.” Trần Kiến Anh cởi áo khoác của Nữu Nãi ra, gấp gọn lại, “Để dành cho Tết mặc, ngày thường mặc đồ cũ, mới treo lên, nhìn cũng vui vẻ.”
Mặt Nữu Nãi lập tức xụ xuống: “A?”
"Nghe mẹ ngươi." Trần Kiến Quốc nói, "Mặc đồ Tết mới thơm hơn."
Hai chị em ngồi xuống, bàn chuyện chính.
“Ở chỗ dì bên cạnh, ta đã đi rồi.” Trần Kiến Anh nói, “Bà ấy dán hộp giấy, một ngày có thể dán một trăm cái, kiếm tám phần. Tay ta nhanh, mỗi ngày một triệu rưỡi không thành vấn đề. Bà ấy hứa giúp ta hỏi đường phố, sẽ thêm ta vào.”
“Tỷ, ngươi gấp cái gì.” Trần Kiến Quốc nhíu mày, “Lương thực đủ ăn, trước tiên hãy dưỡng tốt thân thể đi.”
“Không nghỉ ngơi được.” Trần Kiến Anh lắc đầu, “Trong tay không có thu nhập, ta ngủ không yên. Hơn nữa, hộp giấy dán ở nhà hồ, không ra ngoài, sẽ không lộ mặt, rất thích hợp.”
Trần Kiến Quốc suy nghĩ một chút, cũng đúng. Tỷ tỷ là người không ngồi yên được, cứ để nàng nằm xuống, ngược lại còn nhịn đến phát bệnh.
"Được. Chỉ là một con thôi, đừng quá mệt."
Nữu Nãi ngồi trên giường, tay nhỏ cầm bàn chải, quẹt cho hộp giấy, cọ xát đến méo mó.
"Mẹ, cái này của con có bán được tiền không?"
“Cái này của ngươi là luyện công.” Trần Kiến Anh nói, “Đánh hỏng rồi, mẹ tháo bỏ lớp dán nặng.”
Nữu Nãi nửa hiểu nửa không, cày càng chăm chú hơn.
“Biết rồi.” Trần Kiến Anh dừng một chút, thanh âm hạ thấp xuống, “Lưng của ba, còn đau không?”
“Bệnh cũ, trời âm u đau.” Trần Kiến Quốc nói, “Mẹ rất tốt, chỉ là nhắc đến ngươi thôi. Hôm trước còn nói với ta, chị ngươi muốn ở bên cạnh là được rồi.”
Tay Trần Kiến Anh dừng lại.
"Ngươi nói sao?"
"Tôi nói, chị sẽ thấy thôi."
Trong phòng im lặng một lúc. Đồng hồ ghế nhỏ giọt đi.
“Chờ thêm chút nữa.” Trần Kiến Anh nói, “Đợi Nữu Nãi có thịt trên mặt, đợi ta đứng vững trong thành, gặp lại ba mẹ. Bây giờ trở về với bộ dạng này, mẹ vừa nhìn đã phải khóc, khóc một tiếng, cả ngõ nhỏ đều biết rồi.”
“Ta cũng nghĩ như vậy.” Trần Kiến Quốc gật đầu, “Đợi hộ khẩu của ngươi hạ xuống, nhận lương thực, danh chính ngôn thuận rồi, lại chọn một ngày tốt đẹp, cả nhà ăn bữa cơm.”
“Hộ khẩu...” Trần Kiến Anh thở dài, “Có thể sa sút không?”
“Được.” Trần Kiến Quốc nói một cách dứt khoát, “Tỷ, tỷ tin ta.”
“Kiến Quốc, còn một việc nữa, đè nặng trong lòng ta.” Trần Kiến Anh đặt kim chỉ xuống, “Giáo chứng tỏ trên đó viết, trước Tết Ngưu gia lỗ một trăm đồng, đưa đến phố Nam La Cổ Hạng. Ngươi nói xem, bọn họ thực sự sẽ tặng sao?”
“Sẽ.” Trần Kiến Quốc nói, “Đội trưởng theo dõi lương thực, gửi đến trước Tết. Giấy trắng mực đen, đóng dấu công xã.”
"Nếu không tặng thì sao?"
“Không tiễn,” Trần Kiến Quốc cười cười, cười có chút lạnh lùng, “ta sẽ quay lại Ngưu Gia Câu một chuyến. Bọn hắn sợ nhất chính là cái này.”
Trần Kiến Anh nhìn nụ cười của đệ đệ, bỗng nhiên cảm thấy có chút xa lạ. Thằng nhóc đi theo sau nàng đòi kẹo ăn kia, từ khi nào lại lớn lên như vậy.
“Kiến Quốc,” nàng nhẹ giọng nói, “tỷ có lỗi với ngươi, để chuyện của tỷ, dính vào tay ngươi.”
“Tỷ.” Trần Kiến Quốc thu lại nụ cười, “Cây đốt lửa đánh là thịt, không phải xương cốt, ta một xu cũng không đánh nhiều. Bọn hắn nợ ngươi, nợ nần cô nương, một trận gậy, ngay cả vốn lẫn lãi cũng chưa đủ.”
Một nén nhang cháy hết, hắn đứng dậy cáo từ.
Trần Kiến Anh lấy từ trong tủ ra hai bộ đệm giày, mũi kim dày đến mức không nhìn thấy đế vải.
“Một bộ cho ba, một bộ đưa cho mẹ.” Nàng nói, “Cứ nói là con mua. Đừng để ba mẹ biết ta ở đây.”
"Tỷ, tay này của tỷ còn mảnh hơn cả mẹ."
“Tay của mẹ mới không tinh tế, tay mẹ sờ vào cục than mà sờ.” Trần Kiến Anh cười cười, “Đi thôi, một nén nhang đã qua rồi.”
Nữu Nãi tiễn đến cửa, nhỏ giọng nói: “Cữu, lần sau mang kẹo cho ta.”
“Mang.” Trần Kiến Quốc véo má nàng, “Nhưng mẹ ngươi nói rồi, một ngày chỉ được ăn một miếng.”
"Hai miếng được không?" Nữu Nứue giơ hai ngón tay ra, mặc cả.
"Một khối rưỡi."
"Thành giao." Nữu Nứuro nói một cách giòn giã, cũng không biết học từ ai.
Ra khỏi cổng viện, Trần Kiến Quốc không vội đi.
Bà thím bên cạnh vừa lúc bưng nia ra đổ bụi.
"Chàng trai, lại đến thăm chị họ của ngươi à?"
"Tặng chút kim chỉ đầu cơ." Trần Kiến Quốc nói.
“Chị họ của ngươi là người chăm chỉ.” Bà thím hạ giọng, “Hộp giấy dán, tay nhanh lắm, người cũng hiểu chuyện, gặp ta trước chào hỏi. Chỉ là quá gầy, ngươi khuyên nàng ăn nhiều vào.”
"Ai, ta khuyên nàng."
"Thế mới đúng." Bà cô bưng nia quay về, miệng lẩm bẩm: "Người thân xa còn để tâm như vậy, thời buổi này khó có được rồi."
Trần Kiến Quốc cười cười, men theo ngõ Mạo Nhi đi về phía trước hơn mười bước, đứng lại ở một khúc cua, giống như thắt dây giày, ngồi xổm xuống. Mắt thuận tiện quét qua chân tường một lượt, có đầu thuốc lá của người sống hay không, không có dấu vết mới, đã có ai dựa vào tường mà đứng hay chưa.
Không có gì cả.
Lúc này hắn mới thả ý thức ra ngoài.
Tròn mười mét, men theo tường viện quét về phía sau. Bà lão nhà bên đang dán hộp giấy, miệng ngân nga bình diễn. Sau đó nữa, một hộ gia đình đang thái rau cải trắng, dao rơi xuống thớt, cộc cộp cọt. Trong con hẻm nhỏ phía trước, có một con mèo nhảy lên đầu tường.
Không có động tĩnh gì.
Hắn đứng thẳng người dậy, phủi bụi trên quần, rồi đi về phía trước, vòng ra sau con hẻm, lại quét một cái.
Vẫn không có gì.
Hắn biết mình có chút ma ám rồi. Chuyện của Tôn Lựu Tử, sổ sách mười thỏi vàng ở chợ đen kia, lẽ ra đều đã lật lại hết rồi, nhưng hắn luôn cảm thấy sau gáy lạnh toát. Tỷ tỷ đã vào ở rồi đây, con hẻm này, về sau chính là nơi quan trọng nhất của hắn.
Thà quét thêm một trăm lần trống, không thể bỏ sót một lần thật.
Hắn tự lập cho mình một quy củ. Sau này mỗi khi về chỗ chị, trước khi vào cửa, hãy đi vòng quanh ngõ nhỏ một vòng, xem xong người rồi lại nhìn cửa.
Hắn vòng quanh trước sau ngõ Mạo Nhi một vòng, xác nhận sạch sẽ tinh tươm rồi mới bước lên con đường về nhà.
Khi vào đầu ngõ Nam La Cổ, hắn nhìn thấy một bóng người quen thuộc.
Bà Ngưu. Khoác chiếc áo bông đen, thò đầu ra trước cửa văn phòng đường phố, lề mề với người gác cổng. Người gác cửa vẫy tay, bà ta lùi lại một bước; người canh cửa quay người, cô ta lại tiến lại gần.
Trần Kiến Quốc không tránh, đi thẳng tới, đứng lại phía sau nàng.
“Thím.”
Ngưu bà tử vừa quay đầu lại, nhìn thấy hắn, thịt trên mặt run rẩy một phát, cố nặn ra nụ cười: “Kiến Quốc a, thím, thẩm vào thành làm chút việc...”
“Làm việc.” Trần Kiến Quốc gật đầu, “Xử lý chuyện gì, có cần ta giúp không?”
“Không cần không cần.” Ngưu bà tử rụt tay vào trong tay áo, “Đúng vậy, chỉ là đến xem một chút...”
“Nhìn cái gì?” Giọng Trần Kiến Quốc không cao, “Thím ơi, những lời ta đã nói ở Ngưu Gia Câu, ngài quên rồi sao?”
Nụ cười của bà Ngưu không giữ được nữa.
"Bồi thường đưa đến phố trước Tết, giấy trắng mực đen, đóng dấu công xã. Nếu ngài đến đưa tiền, tôi sẽ dẫn ngài vào. Bằng không," hắn lùi sang một bên nửa bước, nhường hướng ra khỏi thành, "Trời sắp tối rồi, xe cuối chuyến về mương, không đợi ai."
Bà Ngưu đứng tại chỗ một lúc lâu, ngượng ngùng thu chân lại, quấn chặt áo bông, đi ba bước ngoái đầu nhìn lại.
Nàng thậm chí còn không thèm chạm vào cửa phố.
Về mương chưa đầy ba ngày, lời này đã lan truyền khắp Ngưu Gia Câu: Huynh đệ Trần Kiến Anh kia, ở Tứ Cửu Thành là nhân vật có mặt mũi, cửa ngõ mở về phía nào, hắn rõ ràng. Từ đó trở đi, trong nhà họ Ngưu không còn ai nhắc đến hai chữ "vào thành".
Sau đó, là do Lý Trường Thuận mang đến sau này. Trần Kiến Quốc nghe xong, cười cười, không nói gì.
Có những việc, không cần đao, cũng không dùng gậy, chỉ một câu là đủ.
Trời tối rồi, ánh đèn hắt ra từ cửa sổ nhà, ống khói bốc khói, trong không khí thoang thoảng mùi cháo mì mút.
Hắn bước đi trong bóng đèn, trong lòng nghĩ, cuộc sống cứ thế trôi qua thì tốt biết mấy.
Ít nhất trước mắt, gió êm sóng lặng.
Khi vào sân, mẹ đang thêm than vào bếp, ngẩng đầu mắng hắn: "Lại hoang dã đến tận lúc này mới về, cơm trong nồi, tự mình múc."
"Ai." Hắn đáp lại một cách giòn tan.