Lại qua ba ngày, trên đường vẫn sạch sẽ.
Trần Kiến Quốc đi qua lại hai lần theo lộ trình cũ, cửa hàng sáng sớm, thương điếm tín thác, đường phố, chân tường bên ngoài trạm thu mua. Những chỗ trống đều để trống, những người cần có đều ở đây, chủ sạp bán trà dầu từ xa nhìn thấy hắn, thìa đã giơ lên rồi.
"Khách quen!" Chủ sạp cười hét lên, "Hôm nay vẫn là một bát hai lửa đốt?"
“Bộ dạng cũ.” Trần Kiến Quốc ngồi xuống ghế đẩu, “Cần nhiều hạt mè.”
Trà dầu được bưng lên, hơi nóng phả đầy mặt. Hắn uống từng ngụm nhỏ, uống không vội.
Thắng rồi.
Việc làm ăn này, từ đầu đến cuối, đối phương ngay cả một sợi lông của hắn cũng không sờ được, cuối cùng còn bảo đảm thay cho hắn: Thằng nhóc này là một kẻ oan gia, thật sự hỏi nhầm người rồi. Đêm ba gã hán tử rút lui, chuyện này trên mặt nổi coi như đã được lật lại.
Nhưng Trần Kiến Quốc trong lòng đã rõ, lật lại là bề ngoài.
Hắn không quên được cái nhìn cuối cùng mà gã đàn ông lùn mập kia nhìn hắn. Cái liếc mắt đó, đồ đạc bên trong đã tan đi bảy tám phần, hai ba phần còn lại, không phải là tin, mà là ghi.
Loại gia đình đó, làm việc có quy củ. Những người đã hỏi qua, tuyến đã tra cứu đều phải rơi vào một cuốn sổ. Ba chữ Trần Kiến Quốc này, sau này sẽ nằm trên cuốn sách của người ta. Bình thường không ai lật, nhưng chỉ cần trên tuyến ở chợ chim bồ câu xảy ra thêm chút chuyện gì đó nữa, dù có vứt một bao thuốc lá, cuốn vở đó cũng sẽ mở ra, từ trang này của hắn mà xem.
Trong sạch là do người ta cho, ký danh là người khác ghi.
Hai thứ này, hắn đều nhận lấy. Dù sao những ngày sau này của hắn vốn dĩ phải sống sạch sẽ, chịu nổi bất kỳ ai lật sổ sách.
Từ ngày hôm đó, hắn đã lập ra một quy tắc cho mình: Ba năm sau, Trần Kiến Quốc hắn muốn làm người không mấy nổi bật nhất Tứ Cửu Thành. Ngày tháng trôi qua, lợi ích vẫn được nắm giữ, nhưng từng việc đều phải bày ra ngoài sáng, để người ta nhìn là hiểu ngay, tra là rõ ngay.
Không bắt mắt, mới là lớp da chắc chắn nhất.
Uống xong trà dầu, hắn không về thẳng nhà mà vòng qua cửa hàng tín thác phía bắc thành.
Lão Lưu Đầu đang nằm bò trên quầy sửa một chiếc đồng hồ, nhíp kẹp bánh răng nhỏ, mí mắt cũng không thèm nhấc lên: "Đến rồi?"
“Đến rồi.” Trần Kiến Quốc nằm sấp trên quầy xem, “Lưu đại gia, cái biểu này còn cứu được sao?”
"Được." Lão Lưu đầu cài bánh răng vào trong, "Thứ biểu hiện này giống như danh tiếng con người, thiếu một cái răng cũng không đi. Sửa xong rồi, lại là thứ tốt."
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn về phía sau Trần Kiến Quốc, hạ thấp giọng: "Người bạn trong núi mà lần trước ngươi nói, gần đây có tin không?"
"Sao vậy?"
"Mùi rừng ngày càng ngon." Lão Lưu nói, "Trời càng lạnh càng xinh đẹp. Trong thành có người lên tiếng, cả dê lẫn lợn đều muốn, giá cả dễ thương lượng. Bạn của ngươi nếu có hàng, chỉ cần nói một tiếng là ta rút một phần, không lừa trẻ con."
“Tôi nhớ.” Trần Kiến Quốc gật đầu, “Lát nữa gặp hắn, tôi sẽ nhắn lại cho ngài.”
Rời khỏi cửa hàng tín thác, trong lòng hắn lại ghi nhớ một nét: Con đường này, giữ lại. Không vội, đợi gió thổi qua thêm chút nữa.
Ngày tháng trôi qua. Mấy ngày tiếp theo, hắn lần lượt sắp xếp lại mấy tấm lưới của mình.
Người đầu tiên là ở nhà.
Cha vẫn làm như cũ, tan ca, gậy chống cửa vẫn đứng bên mép giường. Hắn nhân lúc cha không có ở nhà, đem trục cửa lên dầu, dán kín chỗ giấy cửa sổ rách nát, lại đổi lấy gậy gác cổng thành một vị trí thuận tay hơn. Vương Tú Lan thấy hắn loay hoay những thứ này, hỏi một câu, hắn nói trời lạnh rồi, cửa ra vào lọt gió.
Tấm thứ hai là sân.
Bên phía Triệu đại gia, hắn đã cùng lão đầu giết hai ván cờ. Trong lúc lão nhân đặt quân cờ, không đầu không đuôi nói một câu: “Cửa ngõ sạch sẽ rồi.”
“Sạch sẽ rồi.” Trần Kiến Quốc đáp.
"Sạch sẽ tốt." Lão đầu nói, "Kiến tiểu tử, đại gia không hiểu chuyện của người trẻ các ngươi. Đại gia chỉ cần một câu, cuộc sống trong cổng viện quý giá hơn bên ngoài."
"Ai." Trần Kiến Quốc cất con bị ăn vào tay, "Ghi nhớ rồi."
Bên phía Tôn thẩm còn đơn giản hơn. Bà ấy giờ gặp hắn, giọng nói đầy ấm áp, Trương Vạn Phúc - người vợ của nhà họ Trương từ xa nhìn thấy hắn và đi vòng quanh. Tấm lưới sân này chắc chắn.
Tấm thứ ba là đường phố.
Vừa vặn đuổi kịp đường phố đưa cải thảo Đông trữ cho thuộc hạ quân và lão hộ cô độc, mấy trăm cân cải trắng chất đống ở cửa ra vào, Tiểu Triệu một mình bận rộn xoay vòng. Trần Kiến Quốc không nói hai lời, xắn tay áo lên, xếp giỏ, gánh giỏ theo xe kéo chạy hơn mười nhà.
Đến nhà một bà lão Liệt thuộc ngõ Đông Xuyên, hắn vác năm mươi cân cải thảo lên bậc thang, xếp ngay ngắn ở chân tường, lại giúp bà già vén rèm bông rách ở cửa hầm.
Bà lão nắm tay hắn không buông ra: "Đứa trẻ ngoan, đứa nhỏ ngoan."
"Dì ơi, dì khách sáo." Trần Kiến Quốc xếp lại giỏ rỗng, "Sau này có việc không thể chuyển đi được, bà cứ để đường phố gọi con."
Trên đường về, Tiểu Triệu đi song song với hắn, càng nhìn càng thấy mới lạ: “Trần Kiến Quốc, sao trước đây ta không nhận ra ngươi giỏi giang như vậy?”
"Trước kia nghèo, không lo nổi việc."
"Khẩu độc." Tiểu Triệu cười, "Nhưng nói thật nhé, hôm nay lúc ngươi vác cải thảo, Vương chủ nhiệm đã nhìn ở cửa sổ cả buổi."
Trở lại đường phố, Vương chủ nhiệm gọi hắn dừng lại.
"Tiểu Trần." Vương chủ nhiệm đánh giá hắn từ trên xuống dưới, "Chuyến này hôm nay, ta đã để mắt tới rồi."
"Đáng lẽ phải làm." Trần Kiến Quốc nói, "Chủ nhiệm, sau này có việc như vậy, ngài cứ nói một tiếng đi."
Chủ nhiệm Vương gật đầu, không nói nhiều, nhưng ánh mắt đó hoàn toàn khác với những đứa trẻ nhàn rỗi trong sân.
Tấm lưới thứ tư nằm ở phía bên kia nhà máy.
Chiều tối hôm đó, anh tính toán một chút, đến cổng nhà máy cơ khí đón cha tan làm.
Tiếng chuông tan làm vang lên, dòng người từ trong cửa xưởng tràn ra. Trần Thủ Nghiệp đẩy xe đạp đi ra, nhìn thấy con trai, sững sờ một chút.
"Sao ngươi lại tới đây?"
"Đón ngài." Trần Kiến Quốc nhận lấy tay nắm xe, "Ba ơi, con đẩy, ba đi ạ."
Hai cha con men theo đường lớn đi về nhà. Trần Kiến Quốc hỏi chuyện trong xưởng, Trần Thủ Nghiệp nói xưởng làm một lô linh kiện, ngày nào cũng tăng ca, nói rằng thợ học việc mới đến của xưởng chỉ biết tay chân luống cuống, khiến sư phụ mắng khóc hai lần. Nói không nhiều, nhưng đều là chuyện thường ngày.
Dưới ánh đèn đường, bóng dáng hai cha con một dài một ngắn, song song.
“Ba,” Trần Kiến Quốc đột nhiên hỏi, “Trong nhà máy có suất không? Loại học đồ công đó.”
"Hỏi cái này làm gì?"
"Cứ hỏi qua loa đi."
Trần Thủ Nghiệp nhìn hắn một cái: "Học đồ công nhân cần mười sáu mười bảy, cậu vượt quá. Hơn nữa vào nhà máy phải có chỉ tiêu, giới thiệu đường phố, nhà xưởng thi cử, từng tầng một."
“Tầng một tầng một.” Trần Kiến Quốc gật đầu, “Vậy là có cửa.”
"Có cửa cũng đến lượt ngươi sao?"
“Không đến lượt thì xếp hàng.” Trần Kiến Quốc nói, “Ba, hiện tại con có rất nhiều kiên nhẫn.”
Trần Thủ Nghiệp hừ một tiếng từ trong mũi, không nói thêm gì nữa. Nhưng trong tiếng hừ này, lại không hề mang theo lửa giận.
Trần Kiến Quốc trong lòng yên tâm. Nhà, sân vườn, đường phố, nhà máy, bốn tấm lưới, từng tấm một, đều đã kiểm tra qua, tất cả đều chắc chắn. Chỉ cần những tấm mạng này chắc như đinh đóng cột, thì cuốn bên ngoài ghi chép gì về hắn, hắn cũng không sợ.
Về đến nhà, mẹ đã nấu xong cơm. Cải trắng nấu đậu phụ, dán bánh, mỗi người một bát.
Vương Tú Lan múc canh cho con trai, mâm đựng bát, bỗng nhiên thở dài một tiếng.
"Chị ngươi đã lâu không có thư rồi." Nàng nói, "Lần trước trong thư còn nói Nữu Nãi sẽ gọi bà ngoại. Chớp mắt hai tháng nay, chẳng có chút động tĩnh nào cả."
"Nông dã bận rộn." Trần Thủ Nghiệp nói, "Thu hoạch rồi còn phải tu thủy lợi, làm gì có thời gian viết thư."
“Còn bận rộn nữa, báo bình an cũng được mà.” Vương Tú Lan nói một cách lưu loát, “Trong lòng ta, già không yên tâm.”
“Mẹ,” Trần Kiến Quốc múc một miếng thức ăn vào miệng, “lát nữa con sẽ gửi thư cho chị ta, bảo nàng báo bình an cho mẹ. Nữu Nãi sáu tuổi rồi, đúng là lúc vui vẻ.”
"Hai chữ chị ngươi còn không bằng ngươi." Vương Tú Lan cười, "Được rồi, ăn cơm thôi."
Cơm ăn được nửa chừng, từ cổng sân vọng đến giọng nói to của Nhị Cẩu Tử.
"Kiến Quốc! Kiến Quốc? Có người tìm ở cửa!"
Trần Kiến Quốc đặt bát xuống đi ra ngoài.
Trước cổng viện đứng một cô vợ trẻ ăn mặc kiểu nông thôn, khoảng hai mươi tuổi, trên đầu quấn khăn trùm vải xanh, đeo giỏ, trong giỏ đắp một miếng vải. Nàng đi dọc đường, giày đầy đất, mặt đỏ bừng vì lạnh, đôi mắt gấp đến mức thẳng tắp.
"Ngươi là," nàng thở hổn hển, "ngươi là huynh đệ Kiến Quốc phải không?"
“Tôi là.” Trần Kiến Quốc trong lòng thót lại, “Ngài là?”
“Tôi tên là Tiểu Cần, người ở Ngưu Gia Câu, cùng một thôn với chị cô.” Cô nhìn trái phải, tiến lên nửa bước, giọng nói lập tức hạ thấp.
"Huynh đệ, chị ngươi nhờ ta nhắn lời đi."
"Tỷ ngươi, sắp không xong rồi."