Ngày hôm sau ra ngoài, Trần Kiến Quốc cố ý đi vòng một khúc quanh, từ cửa bắc ngõ hẻm đi ra, lên đường lớn, đứng lại trước một tủ kính của tiệm đồng hồ.
Trong tủ kính bày vài chiếc đồng hồ cũ, hắn nhìn đến say sưa, nhưng nhãn cầu lại đặt trên mặt kính.
Trong kính, tình hình đối diện phố rõ ràng rành mạch. Cái mũ vải xanh kia quả nhiên đã theo ra ngoài, cách một con đường, ngồi xổm dưới chân tường, lần này điếu thuốc châm lên, hút rất chậm.
Trần Kiến Quốc đứng trước cửa sổ năm phút, xem đồng hồ, nhìn kính, đọc xong rồi, phủi tay áo, đi về phía đường phố.
Cái đuôi xa xa bám theo, không nhanh không chậm, cách bốn năm mươi mét. Hắn nhanh, cái đuôi nhanh; hắn chậm rãi, đuôi chậm; Hắn đứng lại xem náo nhiệt, cuối liền ngồi xổm xuống hút thuốc.
Là một tay lão luyện.
Trần Kiến Quốc trong lòng sáng tỏ. Loại người này, trên đường gọi là "dính giày", dán lên thì không dễ dàng hất. May mà trước mắt chỉ có một con, chứng tỏ đối phương vẫn đang sờ, không có định tính.
Sờ đi. Trong lòng hắn thầm nghĩ. Ta cho ngươi sờ đã đủ rồi.
Đến phố, hắn vẫn như thường lệ đi vào, hỏi công việc. Những người làm trực ban đều nhận ra hắn, cười trêu chọc: “Trần Kiến Quốc, lại đến rồi à? Yên tâm, có tin tức nhất định sẽ gọi ngươi.”
"Này, tôi không vội, chỉ là đến xem thôi." Hắn đưa một điếu thuốc, "Chủ nhiệm có ở đây không?"
"Đi họp rồi."
"Vậy làm phiền ngài, nói với chủ nhiệm một tiếng, nếu quân liệt thuộc bên kia thiếu người dỡ than, bổ củi, chỉ cần nói một câu, ta sẽ gọi là đến ngay."
Từ đường ra, anh đi dạo đến cửa hàng tín thác. Nam Thành này anh đã đến hai lần, nhân viên bán hàng là một chị dâu béo khoảng bốn mươi tuổi, đang nộp đế giày. Anh bước vào, đi vòng quanh quầy một vòng, nhìn chiếc áo da cũ, hỏi giá, không mua, lại nhìn chậu sứ, trả giá rồi trả, nhưng không có mua.
Béo đại tẩu bảo hắn trả giá còn phiền phức: "Tiểu tử, rốt cuộc ngươi mua cái gì?"
“Không mua gì cả.” Trần Kiến Quốc cười hì hì, “Trong nhà thiếu nhiều đồ, ta trước tiên hỏi giá từng người một, tích góp đủ tiền cũng sẽ làm như vậy.”
"Cùng nghèo câu nệ." Đại tẩu béo liếc hắn một cái, rồi lại cúi đầu lót đế giày.
Hắn tiêu tốn trong tiệm một khắc đồng hồ, ra ngoài, ánh nắng vừa vặn.
Cái đuôi ngồi xổm ở chân tường đối diện, nắng đến mức nheo mắt lại.
Trần Kiến Quốc bỗng nhiên có chút thương hại người này. Cuối tháng mười, gió ngày càng cứng, ngồi xổm dưới chân tường một ngày, chỉ nhìn chằm chằm vào kẻ nhàn rỗi như hắn, hỏi công việc, dạo thư thác, xem tủ kính. Vì cái gì chứ?
Đồ hắn lộ ra sơ hở.
Nhưng nếu hắn vĩnh viễn không lộ ra thì sao?
Hắn đột nhiên muốn thử xem.
Buổi trưa, hắn rẽ vào tiệm ăn sáng, gọi một bát trà dầu, hai ngọn lửa cháy, ngồi xuống chậm rãi ăn. Trên mặt trà mỡ nổi lên một tầng muối vừng, nóng hổi, Hắn uống hai ngụm, hướng bên ngoài hô một tiếng.
"Chưởng quầy, thêm một bát nữa!"
Chưởng quầy nhanh nhẹn lại dội thêm một bát. Trần Kiến Quốc bưng lên, đi ra khỏi cửa hàng, xuyên qua đường ngựa, thẳng tiến đến chân tường dưới chân, đứng trước chiếc mũ vải xanh kia.
"Huynh đệ," hắn đưa bát về phía trước, "ngồi xổm cả buổi sáng rồi, uống ngụm hơi nóng."
Mũ vải xanh ngẩng đầu lên.
Khoảnh khắc đó, Trần Kiến Quốc nhìn thấy rõ ràng những gì trong mắt đối phương. Không phải hung dữ, mà là ngơ ngác. Làm nghề này của họ, bị người ta bỏ lại, từng bị mắng, có lẽ còn bị đánh qua, nhưng không ai đưa trà dầu cho họ.
“Ngươi,” chiếc mũ vải xanh không nhận bát, giọng hơi khô khốc, “Nhận nhầm người rồi.”
“Không nhận nhầm.” Trần Kiến Quốc đặt bát lên bậc thang dưới chân hắn, “Từ hôm qua trở đi, huynh đệ ngươi vất vả rồi. Hôm nay, ngồi xổm lạnh. Trà dầu năm phân một chén, ta xin được.”
Nói xong, hắn xoay người rời đi, quay lại tiệm tiếp tục ăn lửa của mình.
Hắn ăn rất chậm, mắt nhìn ra mặt đường, tai lắng nghe phía sau. Cách một con đường nhỏ, hắn nghe thấy bát trà dầu đặt trên bậc thang, hồi lâu không có động tĩnh gì. Đợi hắn ăn xong ra ngoài, bát trống rỗng, người ngồi xổm tại chỗ, vành mũ càng thấp hơn.
Trần Kiến Quốc suýt nữa bật cười thành tiếng.
Trưa ngày hôm sau, hắn lại đến tiệm điểm tâm kia, vẫn như cũ một bát trà dầu đốt hai cái. Mũ vải xanh vẫn ngồi xổm đối diện bên cạnh như thường lệ.
Lần này hắn không bưng bát qua, chỉ là lúc ăn xong thanh toán, đã dặn dò chưởng quầy thêm một câu: “Chưởng quầy, tiền trà của vị huynh đệ kia, ta sẽ thanh lý luôn.”
Chưởng quầy nhìn theo ánh mắt của hắn, sững sờ: "Ồ, các ngươi quen nhau à?"
“Không quen.” Trần Kiến Quốc đặt một xu lên quầy, “Chỉ là nhìn hắn ngồi xổm vất vả thôi.”
Khi hắn ra khỏi cửa, chiếc mũ vải xanh đang bưng chén trà dầu mà chưởng quầy nhét tới, uống cũng không xong, để cũng chẳng xong đâu, khuôn mặt căng đến tái mét.
Hai người nhìn nhau qua con đường.
Trần Kiến Quốc chắp tay với hắn, cười híp mắt rời đi.
Chiều hôm đó, cái đuôi này đổi sang lối ngồi xổm khác, cách cổng viện hai mươi mét, ngồi thụp xuống chân tường phía đầu ngõ.
Trần Kiến Quốc biết chuyện, trong lòng đối phương phát hoảng.
Chịu giày sợ nhất cái gì? Sợ nhất là đôi ủng minh bạch. Ngươi dán hắn, hắn mua trà dầu cho ngươi; ngươi canh giữ hắn ta, đối với ngươi chắp tay. Chuyện này báo lên, bên trên chỉ mắng một câu phế vật.
Hôm sau, hắn ra cửa, cái đuôi vẫn bám theo như cũ, chỉ là đi theo xa hơn. Hắn dẫn cái cuối, đi vòng quanh ngõ ở Nam Thành một lượt. Đi dạo Đông Tứ, rẽ qua cổng chợ đèn, đâu có náo nhiệt thì chui vào đó, chỗ nào đông người chen về hướng đó. Cưỡng ép chen chúc, cậu cắm đầu vào đám đông, rồi lại ra ngoài, đã rẽ vào một con hẻm khác.
Đuôi bị quăng mất.
Hắn cũng không chạy xa, đứng dưới mái hiên đầu ngõ, nhìn cái đuôi kia đi lại trên đường lớn, rẽ trái một vòng, xoay phải một lượt, trên trán dần lấm tấm mồ hôi.
Xoay gần nửa canh giờ, cái đuôi bỗng nhiên dừng lại, như thể đã hiểu ra điều gì đó, quay đầu đi về phía ngõ Nam La Cổ, rồi ngồi xổm xuống chân tường đối diện sân số 80.
Được rồi, học khôn rồi. Không theo nữa, đổi chỗ ở đi.
Trần Kiến Quốc đi vòng qua nửa thành, từ cửa nam ngõ nhỏ trở về sân. Trước khi vào cửa, hắn nhìn xa bóng dáng đang ngồi xổm kia một cái, trong lòng đã có tính toán.
Hắn đã nắm rõ chiêu thức của đối phương.
Không phải công an. Công an làm việc, phô trương bản thảo, sẽ không ngồi xổm như vậy. Không thể là tiểu lâu la của thành phố Cáp Tử, tiểu tốt không có kiên nhẫn đó. Là người của chủ nhà. Chủ nhà phía trên Bảo gia kia, không tin bảo gia cuộn hàng bỏ trốn, tra nửa tháng, đã tra ra hắn, kẻ "người cuối cùng gặp Bảo Gia" này.
Tại sao phải dán hắn? Vì không có bằng chứng.
Có bằng chứng, người ta đã sớm đập cửa từ nửa đêm rồi. Chính vì không có bằng cớ nên mới chỉ có thể ngồi xổm dưới chân tường, ngày ngày chịu đựng, để hắn lộ sơ hở, ép hắn đột nhiên hào phóng, chịu cho hắn phải đối đầu với kẻ nào đó không thể lộ ra ánh sáng.
Nhưng hắn có thể lộ sơ hở gì chứ?
Thịt của hắn là chia từ sân, quyên góp trên phố, bán ở trạm thu mua. Tiền của anh ta là trên tờ thu nhập, sáu mươi sáu đồng, không nhiều một xu. Bạn bè miền núi của cậu ta sống trong miệng cả viện, ngay cả Tôn thẩm cũng có thể nói ra đá trông như thế nào.
Còn về không gian, hừ.
Đó là thứ hắn đè dưới gốc rễ mạng. Từ hôm nay trở đi, những ngày có mắt trên phố, hắn ngay cả ý định móc một cây kim từ trong không gian cũng không động đậy. Gò gạch ngoài cửa Phụ Thành không đi nữa, núi không vào nữa rồi, dây thừng và móc câu trong tay quân đội, cứ để nó nằm trong Không Gian.
Hắn từng lập luật sắt cho mình, không có chỗ thu nhận, nơi không người thả. Nay thêm một điều: những ngày tháng có đuôi, chẳng đụng vào.
Những sơ hở này, xưa nay không phải do người khác tìm thấy, mà là do chính mình lộ ra. Hắn không lộ, thần tiên cũng chẳng làm gì được hắn.
Trần Kiến Quốc nằm trên giường, nhìn trần nhà, càng nghĩ càng an tâm.
Các ngươi ngồi xổm đi. Ngồi xổm đến đầu xuân, ta Trần Kiến Quốc vẫn hỏi công việc mỗi ngày, dạo thư nhờ vả, mua điểm tâm. Trông xuống tuyết rơi, để ta tặng cho mỗi người một bát trà dầu.
Sau bữa tối, hắn vẫn như cũ ra ngoài đổ tro lò, tiện thể liếc nhìn đầu phố.
Chiếc mũ vải xanh vẫn còn, ngồi xổm dưới chân tường, trong lòng có thêm một ngọn lửa khô, từng miếng từng ngụm gặm rất chậm.
Ánh mắt hai người chạm nhau.
Trần Kiến Quốc gật đầu với hắn, cười một cái, đổ tro lò xong, xoay người vào sân.