Bên ngoài bức tường sau là một con đường hẹp, hẹp đến mức chỉ đủ cho một người nghiêng người.
Trần Kiến Quốc áp sát chân tường, từng bước từng chút di chuyển ra ngoài. Tiếng nói thô tục ở sân trước vẫn còn hét, hô hai tiếng không ai đáp lại, bước chân vào kho, ngay sau đó là một tiếng gọi khác lạ: “Người đâu! Bảo gia biến mất rồi!”
Chính là hiện tại.
Hắn không còn ép bước nữa, men theo con đường kẹp mà lao ra ngoài, chuyên chọn chỗ tối để đi. Tứ Cửu Thành trong đêm hắn quen thuộc, trong ký ức của nguyên chủ, con hẻm trong phạm vi vài dặm này cũng quen như giường sưởi nhà mình vậy. Xuyên Nhung Tuyến Hồ Đồng, vòng qua tấm bia đá lớn, không đi đường phố, chỉ chuyên đi bóng râm dưới chân tường viện.
Giữa đường, đụng phải hai người đang cầm đèn pin tới.
Trần Kiến Quốc lóe người, áp sát vào cửa hang của một gia đình, nín thở.
Ánh đèn pin quét qua mặt bàn chân hắn, hai người vừa nói vừa cười đi xa, là công nhân tan ca đêm, chuông xe đạp treo trên tay nắm xe, suốt dọc đường leng keng.
Hắn áp sát vào cánh cửa đứng nửa phút, mới phát hiện lưng đã ướt đẫm, gió đêm thổi qua, lạnh đến mức run rẩy.
Vòng qua ba con hẻm, đi thêm gần nửa canh giờ, cổng số 80 ngõ Nam La Cổ cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt.
Cổng viện khép hờ, không cắm.
Hắn đẩy cửa bước vào, tiện tay cắm chặt cửa lại. Trong sân tối om, các nhà đều đã ngủ, chỉ còn trên giấy cửa sổ phòng phía tây vẫn còn ánh lên chút ánh sáng to bằng hạt đậu.
Ba mẹ không ngủ.
Trần Kiến Quốc đứng ở cửa, tháo mũ xuống, kéo phẳng y phục, chỉnh lại chút máu cuối cùng trên mặt, rồi mới vén rèm bước vào phòng.
"Về rồi." Vương Tú Lan bật dậy khỏi ghế, nhìn hắn từ trên xuống dưới, tay vươn tới lại không dám chạm vào, "Thế nào? Bọn họ... không làm gì được ngươi chứ?"
“Không sao.” Trần Kiến Quốc cười cười, “Nói vài câu rồi thả ta về.”
Trần Thủ Nghiệp ngồi bên bàn, trên bàn bày nồi thuốc lá, không châm. Ông ngước mắt nhìn con trai, nhìn rất lâu.
"Hắn nói gì với ngươi?"
“Hỏi hàng của ta ở đâu.” Trần Kiến Quốc treo mũ lên chiếc đinh sau cửa, giọng điệu bình thản, “Ta nói không biết. Hỏi Tôn Lựu Tử ở chỗ nào, ta nói là không rõ. Bảo gia là người có lý lẽ, biết ta cũng là để cho người ta lừa gạt, không làm khó ta.”
"Giảng lý?" Giọng Vương Tú Lan lập tức chói tai, lại vội vàng hạ thấp xuống, "Người ở thành phố Cáp Tử, nói lý lẽ gì? Hắn thả ngươi về, thì chẳng có điều kiện gì sao?"
“Có điều kiện.” Trần Kiến Quốc ngồi xuống, tự rót một bát nước, “Để ta giúp tìm Tôn Lựu. Tìm thấy rồi, chuyện của ta coi như xong.”
"Ngươi đi đâu tìm vậy?" Vương Tú Lan sốt ruột, "Ba con cá thối đó chui xuống đất, ngay cả chợ bồ câu cũng không tìm thấy, ngươi biết tìm ở đâu đây?"
“Mẹ, không tìm được là một chuyện, tìm hay không là chuyện khác.” Trần Kiến Quốc uống ngụm nước, “Con ngày nào cũng ra ngoài tìm, cho bọn họ xem. Chợ chim bồ câu cần cái bậc thang, con sẽ dựng bậc thềm cho chúng, việc này mới có thể chạy thoát.”
Trần Thủ Nghiệp vẫn luôn im lặng, nghe đến đây, nồi thuốc lá gõ nhẹ lên bàn.
"Là đạo lý này." Hắn nói, "Từ ngày mai trở đi, ta sẽ đi cùng ngươi."
“Ngài không cần đi, ngài làm việc của ngài.” Trần Kiến Quốc lắc đầu, “Bạn ở bên cạnh, ngược lại khiến nhà ta trông chột dạ. Tôi tự đi đi thì ngày nào cũng đi dạo, đến bên bờ chợ chim bồ câu, gặp ai là hỏi thăm Tôn Lựu Tử. Người của họ đang đứng trong bóng tối nhìn đấy, thấy tôi vội, nhìn tôi sầu, xem tôi như thể bị oan thật.”
Vương Tú Lan nghe mà kinh hồn bạt vía: “Quốc tử, ngươi đây là tự đưa mình vào dưới mí mắt người ta.”
“Mẹ, con vốn dĩ đang ở ngay dưới mí mắt người ta.” Trần Kiến Quốc cười cười, “Trốn thì không trốn được, chi bằng cứ đường hoàng đứng ở nơi sáng. Chỗ sáng còn an toàn hơn chỗ tối.”
Trần Thủ Nghiệp nhìn chằm chằm con trai hồi lâu, bỗng nhiên cảm thấy người trước mắt này có chút xa lạ. Xa lạ đến mức khiến hắn là một người cha, trong lòng không thể nói ra là an tâm hay hoảng loạn.
"Nước trong nồi còn ấm." Hắn nói cuối cùng, "Rửa tay đi, ngủ đi."
Trần Kiến Quốc đi ra phòng ngoài múc nước. Nước pha nước nóng, ấm. Hắn ngâm tay vào trong, xoa qua chà lại, mu bàn tay đỏ ửng, cọ đến kẽ ngón tay mỗi thứ bẩn thỉu vô hình đều bị chà ra ngoài.
Hắn biết trên tay không có gì cả. Nhưng hắn chỉ muốn rửa.
Rửa tay xong, hắn chợt nhớ ra, quay đầu hỏi: "Ba, mẹ, hai người vẫn chưa ăn à?"
Trên bàn bày hai cái bánh bao, một đĩa dưa muối, không ai động đậy.
"Ăn không hết." Vương Tú Lan nói, "Cha ngươi ngồi đây nửa đêm rồi."
“Bây giờ ăn đi.” Trần Kiến Quốc cầm bánh bao lên, mỗi người nhét một cái vào tay, “Ta về nhà ngay lập tức, sau này cũng sống qua ngày. Ăn.”
Cả nhà ba người ăn dưa muối, ăn hai cái bánh bao nguội kia. Không ai nhắc đến ba chữ "chợ chim bồ câu" nữa, nhưng trong lòng ai cũng hiểu rõ, chuyện này chưa xong.
Đêm đó, Trần Kiến Quốc nằm trên giường nhỏ của mình, mở to mắt.
Tiếng ngáy của cha mẹ truyền đến qua một tấm rèm, sự trầm xuống của người cha, tiếng mẹ nông, đứt quãng. Đây là lần đầu tiên ông nghe thấy cha mình ngủ trong ba đêm xuyên không.
Hắn nhắm mắt lại, ý thức từng chút một chìm xuống, chìm vào nơi đen kịt kia.
Ngọn núi chất thành vật tư vẫn còn ở đó, bột mì, gạo nhỏ, vải vóc, đồ hộp, thịt hun khói được xếp ngay ngắn. Trong không gian không có đèn, nhưng hắn "nhìn" rõ ràng, mỗi thứ đều lơ lửng, không hề nhúc nhích, chờ đợi một ý niệm của hắn.
Hắn xoay ý thức quanh núi một vòng, nhất quyết không dám đi về phía bên kia.
Đầu kia có bốn cái bóng.
Hắn biết chúng đang ở đó, ngay tại nơi cách vật tư không xa, yên tĩnh đến mức không có một chút hơi thở. Chúng sẽ không thối, sẽ chẳng hôi thối gì, cũng không biến thành xương trắng, trong thời điểm này chết đi, chúng sẽ mãi mãi giữ được dáng vẻ của khoảnh khắc bước vào, cùng đống lương thực này, bầu bạn với hắn, một năm, mười năm và cả đời.
Chỉ cần chúng còn ở đó, mỗi lần hắn vào không gian đều phải đối mặt với chúng.
Ý thức của Trần Kiến Quốc dừng lại dưới chân núi rất lâu, dạ dày lại từng đợt lật lên.
Không được. Phải tìm một nơi để an táng chúng lại. Tìm một chỗ không người, sâu, xa, để chúng chui xuống đất.
Hắn tự đặt ra ý nghĩ này cho mình, như thể đè một tảng đá trong lòng, lúc này mới cảm thấy có thể thở dốc.
Ý thức rút ra, trong phòng tối om, bên ngoài cửa sổ có một chút xám trắng, trời sắp sáng rồi.
Hắn trở mình, mặt hướng về phía tường, ép bản thân ngủ. Không ngủ được thì đếm. Giấy phiếu lương thực, phiếu đếm, tính toán những việc cần làm vào ngày mai. Việc thứ nhất là an trí thi thể. Vụ thứ hai, tìm kiếm lai lịch vật tư cho chu đáo. Chuyện thứ ba là Tôn Lựu Tử, Ma Can, Lão Phì, ba con cá thối này, một con cũng không khiến họ thoải mái.
Đoán mãi, mí mắt cuối cùng cũng chùng xuống.
Giấc ngủ này rất nông, trong mơ toàn là cái bóng. Hắn mơ thấy bốn cái ảnh kia từ trong núi đi ra, xếp hàng, đi theo Bảo gia, Bảo Gia trong tay vẫn đang bưng chiếc bình trà khuyết kia, gặp hắn cũng không giận, nho nhã hỏi, Kiến Quốc à, trà của ta đâu?
Hắn giật mình tỉnh giấc, giấy cửa sổ vừa mới trắng bệch.
Hắn không dám ngủ nữa, dứt khoát nằm xuống nghe động tĩnh tỉnh lại trong sân. Tiếng ho của Triệu đại gia, tiếng lò chọc lò nhà họ Tôn, máy thu âm nhà ai mở ra, tin tức nói lương thực mùa thu năm nay lại bội thu. Hai chữ "phong thu" lọt vào tai, Trần Kiến Quốc nhìn tờ báo dán trên trần nhà, trong lòng cười khổ một tiếng.
Trong bụng người thành có dầu mỡ hay không, người trong thành đều biết.
Mơ mơ màng vừa định ngủ tiếp, phía xa, hướng nam thành, mơ hồ truyền đến một tiếng còi.
Không phải còi chim bồ câu. Là cảnh sát, cưa sắt, nhọn hoắt, sắc bén, vạch ra điểm đen cuối cùng trước khi trời sáng.
Ngay sau đó lại là một tiếng, rồi một lần nữa, tiếng còi nối liền thành một mảnh, xen lẫn tiếng bước chân hỗn tạp và tiếng quát tháo, theo gió đêm lờ mờ lăn qua nửa khu Nam Thành.
Trong sân, không biết cửa sổ nhà ai đó kẽo kẹt mở ra một khe hở, rồi lại nhanh chóng đóng lại.
Trần Kiến Quốc nằm trong bóng tối, đôi mắt mở to, bất động.
Công an đã động.
Thành phố Cáp Tử đã bị người ta san bằng.
Hắn nghe tiếng còi từ gần đến xa, rồi lại từ xa đến gần, trong lòng hắn đã buông một câu với mình, chỉ một lời.
Bảo gia mất rồi. Từ đêm nay trở đi, cả hai đạo đen trắng của bốn chín thành đều sẽ điên cuồng tìm hắn.
Mà hắn, Trần Kiến Quốc, là người cuối cùng gặp Bảo gia.