Sáng hôm sau vừa rạng sáng, viện số 80 đã khởi động.
Tôn thúc dậy sớm nhất, vác một cái ghế đẩu, xách hai thanh đao tới, một thanh dao nhọn, và một cây dao phay, đều là do cha ông để lại, mài sáng bóng. Ngay sau đó, cha của Nhị Cẩu Tử cũng đến, những tráng sĩ ở xưởng than, toàn thân đầy sức lực. Trương Vạn Phúc lề mề mãi đến khi mặt trời mọc mới lộ diện, đứng bên cạnh nhìn, không đưa tay ra.
Trần Kiến Quốc nhìn thấy trong mắt, không nói lời nào.
Trong sân dựng một chiếc ghế đẩu, hai trăm cân lợn rừng khiêng lên. Tôn thúc đi vòng quanh con lợn một vòng, nắm đấm đấm vỗ lưng lợn, gật đầu.
"Lợn tốt. Lớn quá." Hắn xắn tay áo lên, "Đốt nước!"
Hai cái nồi lớn được dựng lên, nhà họ Tôn một miếng, một ngụm của Lý gia, củi khô là do Trần Kiến Quốc "nhặt" từ trong không gian về, đêm qua hắn lấy cớ thu dọn quân đội, đổ đống củi trong núi xuống dưới chân cửa sổ nhà mình. Lúc này củi đã nhét vào bếp lò, lửa cháy hừng hực, nước bắn tung tóe.
Rút lông, mổ bụng, tháo xuống nước.
Tay nghề của Tôn thúc là thật, dao nhọn đi vào, men theo da mà đi, một tấm da heo lột sạch hoàn toàn, lớp da dựng đứng ở bờm và lông tơ lên dây, phơi lên, quay đầu lại có thể chín thành đệm da. Khi mở nòng, hơn mười cái đầu quấn thành vòng tròn, lũ trẻ chen chúc trong khe hở người, bị người lớn tát từng cái một ra ngoài.
"Để ống heo cho ta!" Tôn thẩm tử ở bên cạnh hét lên, "Rửa tay là dùng nhất!"
“Máu đừng đổ nữa!” Vợ nhà họ Lý bưng một chậu lớn hứng máu heo, trong chậu rắc muối, “Lát nữa làm đậu phụ huyết, mỗi nhà chia một bát!”
Trong sân náo nhiệt, như thể đang đón Tết vậy.
Vương Tú Lan cả buổi sáng không hề nhàn rỗi, lúc thì nhóm lửa, một lúc đưa chậu, nụ cười trên mặt liền không còn rơi xuống nữa. Nhà họ Trần đã bao lâu rồi mà chưa từng náo nhiệt như vậy? Lần trước trong viện người đi quanh Tây Sương Phòng, là ngày Quốc Tử cho người khiêng về, người của một sân, cùng với ánh mắt lạnh lùng của cả sân. Hôm nay vẫn là người trong một cái sân nhỏ, nhưng những thứ trong đôi mắt kia, đều đã thay đổi hết.
Nàng vừa nhóm lửa, vừa lén lau khóe mắt.
Thịt được tháo ra. Tôn thúc tách phần thịt ra, năm loại thịt một đống, đầu mông trước chất thành đống nhọn, sau có một chồng chóp mông, hai bên sống lưng đặt riêng biệt. Trần Kiến Quốc ngồi xổm bên cạnh nhìn, miếng thịt nào nên cho nhà ai, con cái nhà nào đáng lẽ phải thêm một thìa, trong lòng hắn đều rõ.
"Tôn thúc," ông nói, "Làm phiền người đi trước, cứ cắt cho năm hộ trong viện ra. Một nhà hai cân, béo gầy guộc đến đây, đừng để toàn bị gầy."
"Ai." Tôn thúc đáp một cách sảng khoái.
Năm phần thịt, một phần hai cân, cân là mượn cán cân nhỏ trong sân, quả cân đè lên đủ. Trần Kiến Quốc đích thân trông coi, Tôn thúc hạ đao. Cắt được phần của Triệu đại gia, ông bảo Tôn Thúc thêm một miếng mỡ rộng bằng ngón tay.
"Triệu đại gia tuổi đã cao, nấu dầu." Hắn nói.
Triệu đại gia ở bên cạnh xua tay: "Không được, không được đâu, hai cân là không ít rồi, thế này nói sao..."
“Ngài cầm lấy.” Trần Kiến Quốc nhét thịt vào tay lão đầu, “Mạng này của ta, là mọi người trong viện nhìn thấy nhặt về. Ân tình của hai quả trứng gà, ta ghi nhớ.”
Lão đầu ôm miếng thịt, môi mấp máy không nói nên lời, vành mắt đỏ hoe.
Hai cân thịt vào năm nay là phân lượng gì? Định lượng mỗi người một tháng rưỡi vé thịt, có tiền không phiếu cũng vô ích. Hai Cân thịt đủ để cả nhà gói bánh chẻo, nấu nửa bình mỡ lợn, lúc xào rau thì lấy thịt béo cọ đáy nồi, ăn được chút dầu mỡ nào.
Phần của nhà họ Lý, lúc đưa qua, vợ nhà Lý cứ khăng khăng đòi trả lại một bát đậu phụ máu. Phần nhà Nhị Cẩu Tử, cha Nhị cẩu tử không nói hai lời, vác nửa miếng thịt heo giúp lật mặt, coi như là hoàn lực.
Đến lượt Trương gia.
Đao của Tôn thúc dừng lại một chút, nhìn Trần Kiến Quốc một cái.
Trong sân ai mà chẳng biết, mấy câu chuyện phiếm của vợ chồng Trương Vạn Phúc đêm qua đã sớm mọc chân. Sáng nay Trương Thiên Phúc ở trong sân không ngẩng đầu lên nổi, vợ hắn dứt khoát không ra khỏi phòng.
“Trương gia,” Trần Kiến Quốc nói, giọng không cao, người trong viện đều nghe thấy, “cũng như cũ. Hai cân, béo gầy dựng lên, một lạng không thiếu.”
Tôn thúc nhìn hắn hai giây, hạ đao, cắt, cân phải cao.
Trần Kiến Quốc đích thân đưa thịt đến hậu viện. Trương Vạn Phúc đứng trước cửa nhà mình, mặt lúc đỏ lúc trắng.
“Trương đại ca.” Trần Kiến Quốc đưa thịt qua, cười cười, “Tẩu tử không ra khỏi phòng? Trời lạnh rồi, để tẩu tử hầm lên, bồi bổ cho bọn trẻ.”
Trương Vạn Phúc đưa tay đón lấy thịt, bàn tay dừng giữa không trung.
“Huynh đệ Kiến Quốc,” giọng hắn hơi khàn, “ta...”
“Trương đại ca,” Trần Kiến Quốc vỗ vỗ cánh tay hắn, “một viện ở đó, ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp. Thịt là từ trong núi đến, tình nghĩa là trong viện. Về sau, nhà ta có động tĩnh gì, ngài hãy lo liệu nhiều.”
Trương Vạn Phúc ôm hai cân thịt đứng ở cửa, nửa ngày không động đậy.
Buổi trưa, nồi lớn được hầm.
Đầu heo cháy lông, chẻ đôi rồi xuống nồi. Móng lợn, nước trong lòng, phổi, gan, ruột rửa sạch sẽ, lấp đầy cả hai cái nồi lớn. Tôn thẩm đóng góp nửa bình tương, Triệu đại gia run rẩy lấy ra hai cọng ớt khô, vợ nhà họ Lý bốc một nắm tiêu hoa. Tài liệu cuộn lên, mùi thơm theo tường viện phóng ra ngoài, nửa con hẻm cũng ngửi thấy.
Cổng viện, không biết từ lúc nào đã lặng lẽ cắm vào.
Các nhà đều dọn hết bàn ghế của mình ra, ghép thành một hàng dài trong sân. Bát không đủ, chậu đầy. Điệt đũa không được, bẻ cành cây. Bọn trẻ chạy quanh nồi, cha Nhị Cẩu Tử dùng thìa lớn gõ vào miệng nồi: "Lùi lại rồi, nóng đấy!"
Thịt ra khỏi nồi.
Thịt đầu heo cắt mỏng manh, béo mọng sáng bóng, gầy đến mức tương đỏ, xếp trong chậu. Xuống nước còn đựng thêm một chậu khác. Nước canh trong nồi lớn trắng xóa, tỏa ra những tia dầu mỡ.
Trần Thủ Nghiệp ngồi ở vị trí chủ tọa, Triệu đại gia đi cùng. Lão đầu nhất quyết đòi về nhà lấy nửa chai Nhị Oa Đầu, nói là con gái năm kia hiếu kính, mãi không nỡ uống, hôm nay phá lệ. Hai ông lão mỗi người rót hai lạng, cũng không khuyên nữa, chậm rãi nhấp một ngụm.
“Thủ nghiệp a,” Triệu đại gia nhấp một ngụm rượu, chép miệng, “Quốc tử nhà ngươi, có tiền đồ rồi.”
Trần Thủ Nghiệp nhìn đứa con trai bận rộn trong sân, không nói gì, cạn sạch rượu trong ly.
Bọn trẻ gặm xương, tay đầy dầu mỡ. Người lớn bưng bát, không cần nhường ai cả, từng đứa đều ăn đến toát mồ hôi đầm đìa. Giọng Tôn thẩm đè xuống cũng không kìm được: "Ta nói với các ngươi, ta sống hơn bốn mươi năm rồi, chưa từng ăn thịt thơm như vậy!"
"Con nhỏ tiếng chút đi." Tôn thúc trừng mắt nhìn bà.
“Sợ cái gì,” Tôn thẩm tử bĩu môi, “Cổng viện đang đóng đấy!”
Cả sân đều cười.
Ăn được nửa chừng, Trương Vạn Phúc bưng bát, cọ đến bên cạnh nồi, cắm đầu thêm hai cọng củi cho Tôn thúc, rồi cầm thìa lớn lên, giúp khuấy nồi. Không ai nói gì hắn cả, tự mình ngồi xổm bên bếp lò, nhỏ giọng nói với Tôn Thúc: "Nổi to rồi, đè xuống một chút, canh mới trắng."
Tôn thúc liếc hắn một cái, nhường thìa cho hắn.
Trần Kiến Quốc bưng bát, ngồi xổm bên kia nồi, xem xét kỹ cảnh tượng này.
Trương Vạn Phúc này, hắn đã ghi nhớ. Tâm không xấu, chỉ là tầm nhìn nông cạn, không thể thấy người khác tốt đẹp. Thịt đã đủ rồi, bậc thang cho đủ, sau này chính là một lao dịch có thể làm việc trong viện.
Hắn nhìn thấy vợ nhà họ Lý đem thịt gầy guộc vào bát của đứa trẻ, tự mình gặm xương. Nhìn thấy Triệu đại gia uống hai lạng rượu, mặt đỏ bừng, kéo Trần Thủ Nghiệp cụng ly, hai ông lão không nói lời nào, chỉ chạm, chạm xong liền nhấp. Thấy mẹ hắn đứng bên cạnh nồi niêu, từng thìa thêm canh cho người ta, chút ý cười trên mặt là lần đầu tiên trong mấy tháng qua.
Hắn còn thấy Nhị Cẩu Tử gặm xong miếng xương thứ ba, lau miệng ghé sát bên cạnh hắn, nhỏ giọng nói: “Quốc tử, sau này ngươi lại vào núi, mang ta theo đi.”
"Ngươi?" Trần Kiến Quốc liếc hắn một cái, "Anh phân biệt được Đông Tây Nam Bắc không?"
"Không phân biệt được." Nhị Cẩu Tử cười hì hì, "Nhưng ta có thể vác lợn mà."
Trần Kiến Quốc khiến hắn bật cười, dùng đũa gõ nhẹ lên đầu hắn: "Cút đi. Nếu thật sự có ngày đó, không thiếu ngươi đâu."
Cười xong, Trần Kiến Quốc về phòng, lấy ra một cái lông gà rừng, dài hơn ngón tay, xanh bóng loáng, đưa cho Nhị Cẩu Tử: “Thợ săn thật sự cắm cái này lên mũ. Cho ngươi. Đợi ngươi lớn đến mức có thể vác nổi nửa con heo, ta sẽ dẫn ngươi vào núi.”
Nhị Cẩu Tử hai tay đón lấy, giống như nhận thánh chỉ, cắm trên mũ, đi vòng quanh sân ba vòng, gặp ai cũng hỏi: “Nguất tuấn hay không? Quốc tử cho!”
Mẹ hắn ở bên cạnh cười mắng: “Đẹp lắm, quay đầu để gió thổi chạy mất rồi, xem ngươi không khóc.”
Hắn đặt bát xuống, ngẩng mắt lên, xem lại toàn bộ người trong sân. Mẹ ở bên cạnh nồi hơi cho người ta ăn thêm canh, Triệu đại gia kéo ba cụng ly, hai ông lão không nói lời nào. Trương Vạn Phúc ngồi xổm trong góc, bưng bát, ăn rất chậm, uống một miếng, nhìn vào nồi.
Được. Cái sân này, sau này có việc, hắn có thể nói chuyện được rồi.
Đáng sợ người tụ tập lại, gió thổi một cái liền tan. Tình cảm khác nhau, tình là lấy thịt đút ra, lấy chương trình dựng lên, sau này gió táp mưa sa, so với tường nào cũng chắc chắn hơn.
Đang ăn thì ngoài cửa viện vang lên tiếng gõ cửa.
Đùng, cộc, cốc.
Không nặng, nhưng trong viện có hơn mười người đồng loạt dừng đũa. Nụ cười trên mặt Tôn thẩm lúc đó cứng đờ, tay Tôn thúc run lên, muỗng suýt rơi vào nồi.
Thời buổi này, đóng cửa ăn thịt, tiếng gõ cửa chính là mệnh lệnh.
Trần Kiến Quốc đặt bát xuống, đi tới, nhìn qua khe cửa một cái.
Ngoài cửa đứng một cô gái, khoảng hai mươi tuổi, áo vải xanh, trên cánh tay đeo Hồng Tụ Cô đang xách một cái túi vải, đang nhăn mũi ngửi mùi thịt thơm thoang thoảng từ khe cửa.
Những việc trên phố.
Trần Kiến Quốc quay đầu lại, ra sân làm khẩu hình "không sao", rồi mới rút then cửa.
"Đồng chí," anh ta cười hì hì mở cửa, "Ngài tìm ai?"
Cô nương nhìn vào trong sân, liếc mắt một cái đã thấy hai cái nồi lớn kia, cùng với hơn mười cái miệng bóng loáng trên bàn dài.
“Trong viện các ngươi,” cô nhướng mày, “Giết lợn rồi?”