Xe la rời khỏi Trương Gia Ao, lần này lên đường trở về Hắc Thạch Thôn. Ánh hoàng hôn treo trên sườn núi phía tây, nhuộm con đường đất thành một dải lụa màu cam vàng. Những cánh đồng hai bên đường đã không còn ai nữa, cả con phố đều lạnh lẽo vắng vẻ.
Tần Nguyệt ngồi trên ván xe, gói đồ đặt trên đầu gối, hai tay gác lên bọc hành lý, yên tĩnh. Đi được một đoạn, nàng đột nhiên lên tiếng, giọng không lớn: “Hồi nhỏ ta, nhà còn không bằng bây giờ. Khi cha ta còn sống, cuộc sống miễn cưỡng qua được nhưng cũng rất gấp gáp. Có một năm mùa đông, gia đình bị đứt lương thực, cha con đến trấn vác việc cho người khác, gánh nửa tháng, kiếm được chút tiền mì tạp về. Nửa tháng đó, mỗi ngày ta và mẹ ta chỉ nấu một nồi canh rau dại, ngay cả muối cũng không có. Em trai ta lúc đó còn nhỏ, đói đến mức khóc, mẹ con cứ ôm nó lắc lư, loạng choạng đến khi nó không khóc nữa mới thôi.”
Lục Xuyên đuổi con la, không đáp lời nhưng nghe rất kỹ.
"Sau đó ta gả chồng, điều kiện nhà chồng trước kia cũng không tốt, nhưng ít nhất cũng có thể ăn no. Kể từ khi người đàn ông cũ đi rồi, bị nhà hắn đuổi ra ngoài. Mẹ ta sợ ta chết đói nên bảo ta về nhà mẹ đẻ ở một thời gian. Nhưng nhà ngoại cũng nghèo, ta ở nửa tháng, mẹ ta gầy đi một vòng." Tần Nguyệt cúi đầu, ngón tay nhẹ nhàng vẽ vòng tròn trên gói đồ, "Đôi khi ta nghĩ, con người này của ta có phải mệnh không tệ không? Lấy chồng rồi thì đàn bà mất; về đến nhà vợ, nhà nội cũng chẳng nuôi nổi ta. Nếu không phải lý chính biên chế ta vào đám người đó, có lẽ đến tận bây giờ ta vẫn đang nằm trong Trương gia Ao."
“Ngươi bây giờ không cần phải chịu đựng nữa.” Lục Xuyên nói.
“Ta biết.” Tần Nguyệt ngẩng đầu nhìn hắn một cái, “Hôm nay ngươi mua nhiều đồ như vậy đưa về, trong lòng ta vui mừng nhưng lại có chút không yên tâm. Bên phía Tam Nương tỷ tỷ... Ta sợ nàng biết ngươi bỏ ra nhiều bạc như thế để mua đồ cho nhà mẹ đẻ của ta sẽ không vui.”
"Sẽ không đâu."
"Nàng không giận sao?"
“Nàng bảo ta đưa ngươi về xem thử.” Lục Xuyên nghiêng đầu nhìn nàng một cái, “Bà ấy nói nhà mẹ đẻ của ngươi khó khăn, có thể giúp đỡ thì giúp một tay.”
Tần Nguyệt khựng lại, môi mấp máy không nói nên lời.
“Tam Nương người này, ngoài miệng không nói, trong lòng có tính toán.” Lục Xuyên vòng dây cương lên tay một vòng, “Nàng từng gả cho người một lần, nam nhân cũng chết ở phương bắc, tình huống của ngươi ngược lại không khác lắm, nàng còn mang theo Tiểu Đậu Tử sống. Nàng biết một nữ nhân mang con cái sống qua ngày khó khăn đến mức nào. Tình trạng của mẫu thân ngươi, lòng nàng đã rõ.”
Tần Nguyệt cúi đầu, im lặng một lúc. Khi mở miệng lần nữa, giọng hơi khàn: "Trước khi ta gả qua đây, trong lòng thực ra không yên tâm. Ta sợ chủ nhà không coi ta là người, sợ Tam nương không dung nổi ta, sẽ sống dưới mái hiên nhà người khác, đến một câu cũng không dám nói lớn. Sau đó vào cửa, Tam Nương bảo ta quản sổ sách của xưởng, bảo mình trông nom Tiểu Đậu Tử, lúc ăn cơm thì ăn cả bàn, không đuổi ta ra ngoài. Trong lòng ta cảm kích, nhưng đôi khi vẫn tự thấy mình là kẻ ngoại nhân."
"Ngươi không phải người ngoài."
“Ta biết. Chuyện hôm nay ta đã biết.” Tần Nguyệt ôm gói đồ vào lòng, “Hôm nay ngươi tốn nhiều bạc như vậy mua đồ cho nhà mẹ đẻ của ta, Tam Nương không những không giận mà còn giúp sắp xếp. Cái nhà như thế này, trước đây ta nghĩ cũng không dám nghĩ tới.” Nàng dừng lại một chút, như đang cân nhắc lời gì nên nói, "Đương gia, sau này ngài bảo tôi làm gì thì tôi sẽ làm đó. Việc trong nhà, chuyện xưởng, ngài cứ dặn dò một tiếng, tôi tuyệt đối không có ý kiến gì. Tôi là người chẳng có bản lĩnh gì, nhưng tuyệt nhiên nghe theo ngài, làm việc được thì có thể góp sức. Đời này đi theo cậu, trong lòng tôi thấy yên tâm."
Lục Xuyên liếc nhìn nàng. Đôi mắt nàng vẫn đỏ hoe, nhưng đã khác hẳn lúc nãy, ánh mắt điềm tĩnh như buông bỏ thứ gì đó trong lòng, lại như nhặt được vật gì.
Lục Xuyên nói, “Ngày tháng là qua đi, ngươi làm tốt việc vặt trong nhà, trông chừng Lục Ninh Chiếu, nên ăn ăn, cần uống uống, đừng tự ủy khuất bản thân là được.”
Tần Nguyệt gật đầu, không nói thêm gì nữa. Nàng xoay tay áo lại, đổi tư thế thoải mái, dựa vào ván xe, nhìn những cánh đồng hai bên đường và bóng núi xa xăm. Xe la đi được một đoạn, nàng bỗng nhiên khẽ cười một cái.
"Cười cái gì?"
"Ta nhớ đến đệ đệ ta rồi." Tần Nguyệt nói, "Hôm nay hắn thấy cái nồi mới ấy, mắt trợn trừng, đi vòng quanh nồi mấy vòng, dùng tay sờ soạng mấy lượt, hỏi ta 'tỷ tỷ, sau này nồi này có phải của nhà ta không. Ta bảo là hắn cứ ngồi xổm bên bếp lò ngắm mãi, nhìn nồi như đang ngắm báu vật vậy."
"Đệ đệ ngươi là người thật thà."
"Thực sự cái gì, chỉ là chưa từng thấy qua chuyện đời." Tần Nguyệt cười lắc đầu, "Nhưng cũng tốt, thật sự dễ nuôi. Có nồi này, có số lương thực đó, hắn và mẹ ta có thể thoải mái một thời gian rồi. Không đến mức cả ngày không ăn no, đợi đến mùa xuân canh năm sau, tình hình cuối cùng sẽ tốt hơn nhiều."
Xe la rẽ qua sườn núi cuối cùng, bóng dáng Hắc Thạch Thôn xuất hiện dưới chân núi phía trước. Khói bếp bốc lên từ mái nhà của mấy hộ gia đình, nhỏ nhẹ, thẳng tắp. Tần Nguyệt nhìn thấy khói bếp, ngồi thẳng dậy một chút, chỉnh lại gói đồ một hồi, rồi giơ tay kéo những sợi tóc mai lại.
"Về đến nhà rồi." Nàng nói.
"Ừm."
"Chuyện hôm nay, ta sẽ nói lời cảm ơn với Tam Nương."
"Không cần nói đặc biệt. Nàng hiểu rõ trong lòng."
Tần Nguyệt gật đầu, không nói gì thêm. Xe la vào đầu thôn, dưới gốc cây hòe già có mấy người đang ngồi xổm, giơ tay chào hỏi. Tô Tam Nương đang ở trong sân thu quần áo, nghe thấy tiếng xe vang lên, quay đầu nhìn thoáng qua, đem bộ y phục trên tay đặt lên dây thừng, đi tới.
"Về rồi à? Nhà mẹ đẻ của nàng thế nào?"
“Không tốt lắm.” Lục Xuyên nhảy xuống xe, buộc dây cương lại, “Nương nàng sức khỏe không tốt, ban đêm ho, ta liền đi huyện thành mua ba thang thuốc ăn trước, còn đưa một ít lương thực, bên kia cùng nhà nghèo bên này không khác gì nhau, thậm chí còn như chúng ta. Cha nàng cũng sớm đi rồi, chỉ còn lại cô nhi quả mẫu sống không dễ dàng.”
Tô Tam Nương gật đầu, liếc nhìn Tần Nguyệt một cái. Tần nguyệt từ xe bước xuống, đi đến trước mặt Tô tam nương, đứng vững, không cúi người cũng chẳng nói lời khách sáo nào, chỉ nhìn nàng: "Tỷ tỷ, cảm ơn tỷ."
Tô Tam Nương nhìn nàng một cái, đưa tay gạt bỏ cọng cỏ dính trên vai nàng: “Cảm ơn cái gì. Người một nhà không nói hai câu. Vào đi, cơm trong nồi. Cứ sống tốt là được rồi, cả nhà chúng ta bảy người sống sung sướng còn hơn bất cứ thứ gì.”