Cách một ngày, Lý thẩm lại tới. Lần này nàng không bưng bát, đứng thẳng ở cửa viện gọi: "Lục Xuyên, đi thôi."
Lục Xuyên đang ở trong sân dọn dẹp dây thừng bẩn hôm qua, nghe thấy nàng gọi, ngẩng đầu nhìn lên, rồi lại cúi xuống tiếp tục quấn dây gai, đặt lên giá gỗ góc tường. Hắn vào nhà thay một chiếc áo nâu ngắn sạch sẽ - món đồ màu xám xanh kia, cổ tay áo không hề mài lông, phần cổ áo cũng khá chỉnh tề, là Lục Tiểu Hà đã giặt tháng trước.
“Ca, anh mang cái này đi.” Lục Tiểu Hà đứng dậy từ bên bếp lò, trong tay xách hai gói điểm tâm, dùng lá sen khô quấn quanh, dây thừng buộc gọn gàng, “Bánh táo Lý thẩm mang đến hôm qua, tôi không động đậy, lại thêm một gói bánh đậu phộng nữa.”
Lục Xuyên nhận lấy, liếc nhìn nàng: "Ngươi chuẩn bị từ khi nào?"
"Tối qua." Lục Tiểu Hà nói, "Ta nghĩ nếu ngươi muốn đi thì không thể tay không được."
Lục Xuyên không hỏi thêm, xách điểm tâm trong tay, đi theo Lý thẩm ra khỏi cửa. Cây hòe già ở đầu phía tây thôn rất dễ nhận ra - thân cây to đến mức phải mất hai người mới ôm được, tán cây che khuất hơn nửa sân viện. Tường viện là đất nung, không cao, trên tường leo vài sợi dây leo khô, cổng viện khép hờ, tấm cửa quét qua một lớp sơn vàng, đã lâu năm, màu sắc đã phai nhạt loang lổ.
Lý thẩm đẩy cửa đi vào, hướng trong phòng hô một tiếng: “Tam nương, người tới rồi.”
Rèm cửa vén lên, một người phụ nữ từ trong nhà bước ra. Nàng khoảng hai mươi tuổi, mặc một chiếc váy vải màu chàm bạc màu, tay áo xắn lên cổ tay một chút, để lộ một đoạn cổ họng trắng nõn. Tóc được búi bằng một cây trâm gỗ, vài lọn tóc mai rơi bên tai, làm nổi bật đường nét khuôn mặt rõ ràng hơn. Da nàng không phải trắng, mang theo màu nâu nhạt phơi nắng quanh năm, nhưng lông mày mắt lại dài chỉnh tề, đuôi mắt hơi nhếch lên trên, sống mũi thẳng tắp, môi không dày không mỏng, khi mím vào thì môi rõ nét, cả người đứng dưới hành lang, tuy không quá kinh diễm, chỉ là thanh tú dễ nhìn, trên người mang một khí chất sạch sẽ gọn gàng dứt khoát. Không giống những người đàn bà thường thấy trong thôn thô kệch, cũng không yếu đuối như tiểu thư khuê các - nằm giữa hai thứ này, có thể thấy là người đã chịu khổ, chứ không bị đè bẹp.
"Vào ngồi đi." Giọng nàng không lớn, mang theo chút khàn khàn nhưng giọng điệu rất vững vàng.
Lục Xuyên đi theo Lý thẩm vào nhà chính. Nhà chính không lớn, dọn dẹp sạch sẽ, một chiếc bàn vuông, hai cái ghế, góc tường đặt vài món nông cụ, đều lau sạch, đầu xẻng phát sáng. Bên tường dựa vào một tủ gỗ cũ kỹ, vòng đồng trên cửa tủ được lau đến sáng bóng. Trên bàn cạnh cửa sổ đặt một cuốn sách, trang sách ngả vàng, mép cuộn lại, như thể đã lật qua rất nhiều lần rồi. Lục xuyên nhìn thoáng qua - trên bìa sách có mấy chữ, cách xa không nhìn rõ, nhưng hắn nhận ra hình dáng của những nét bút đó, mơ hồ hơi giống một tập thơ cũ. Tô Tam Nương nhìn theo ánh mắt của hắn, đưa tay lật xem cuốn cuốn sổ đó một cái, dường như không để ý đến sự chú ý của cậu.
Lý thẩm ngồi xuống bên cạnh, vỗ vỗ ghế bên người: “Ngồi. Đứng đó làm gì.”
Lục Xuyên đặt hai gói điểm tâm lên bàn: "Mang chút đồ ăn cho con."
Tô Tam Nương nhìn thoáng qua hai gói điểm tâm: “Ngươi quá khách khí rồi.” Nàng xoay người gọi một tiếng về phía phòng trong, “Tiểu Đậu Tử, ra đây.”
Một cô bé thò đầu ra từ phòng trong, trước tiên rụt rè nhìn Lục Xuyên một cái rồi lại rụt người về. Một lúc sau mới đi ra, buộc hai sợi tóc nhỏ, mặc một bộ quần áo vá víu, tay nắm chặt một túi vải nhỏ nhắn, nắm chắc như bảo bối của mình. Cô bé đi đến bên chân Tô Tam Nương, ngẩng đầu nhìn lục Xuyên, không nói gì. Lục xuyên ngồi xổm xuống, lấy từ trong ngực ra một viên kẹo - thứ Lục Tiểu Hà nhét cho hắn, dùng giấy dầu gói lại—— đưa qua: "Ngươi tên là Tiểu Đậu Tử?"
Cô bé nhìn hắn một cái, lại nhìn thoáng qua viên kẹo kia, rồi lại liếc nhìn Tô Tam Nương, Tô tam nương khẽ gật đầu. Tiểu Đậu Tử đưa tay nhận lấy viên đường, nhỏ giọng nói: "Cảm ơn thúc thúc." Sau đó xoay người chạy về phòng trong.
Tô Tam Nương ngồi xuống bên bàn: “Nghe Lý thẩm nói, ngươi vào núi đánh gấu đầu?” Lúc nàng nói chuyện nhìn Lục Xuyên, ánh mắt không né tránh, giọng điệu cũng bình thản, như đang hỏi một chuyện bình thường.
"Vận khí tốt."
"Người có thể săn được gấu không nhiều." Nàng cúi đầu, ngón tay khẽ quẹt một cái trên đầu gối, "Nếu nam nhân của ta còn ở đây, hắn cũng không dám trêu chọc kẻ mù đen. Ngươi gan không nhỏ đâu."
“Sợ cũng phải đánh.” Lục Xuyên nói, “Trong nhà có em gái cần nuôi.”
Tô Tam Nương nhìn hắn một cái, không lập tức tiếp lời, một lúc sau mới nói: "Ta cũng có một cô con gái cần nuôi." Nói xong câu này, nàng dừng lại một chút, như đang đợi Lục Xuyên tiếp tục, lại giống như là đang cân nhắc sức nặng của câu nói này: “Lúc cha nàng ấy đi, nó mới hai tuổi, còn chưa nhớ chuyện. Mấy năm nay ta vẫn luôn nghĩ một chuyện - một mình mang theo đứa bé sống sót, cùng hai người mang con sinh tồn, cái nào dễ dàng hơn.”
Lý thẩm ngồi bên cạnh, không chen lời, chỉ cúi đầu gảy sợi chỉ trên tay áo, như đang để lại không gian cho hai người nói chuyện.
Lục Xuyên ngồi một lúc, đứng dậy: "Ta về trước đây."
Tô Tam Nương cũng đứng dậy theo: “Ta tiễn ngươi.”
Hai người đi đến cửa sân, bóng cây hòe già vắt chéo trên con đường đất trước cửa. Tô Tam Nương đứng bên cạnh khung cửa: "Muội muội ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"
"Mười hai."
"Nàng ở nhà một mình, ngươi yên tâm?"
"Nàng sẽ tự chăm sóc bản thân. Nhưng một mình quả thực quá lạnh lùng."
Tô Tam Nương im lặng một lúc, giọng nói trầm xuống: "Tiểu Đậu Tử cũng lạnh lẽo." Nàng không nói thêm gì nữa, nhưng ý nghĩa của câu này đã được đưa tới. Trong lời nàng không thúc giục, cũng không thăm dò, như thể chỉ đang nói một sự thật. Lục Xuyên đứng ở cửa viện, quay đầu nhìn thoáng qua cây hòe già kia, rồi lại nhìn người đang đứng bên cạnh khung cửa.
"Hai ngày nữa ta sẽ đến thăm Tiểu Đậu Tử." Hắn nói xong, không đợi nàng trả lời, xoay người rời đi. Khi đi được hơn mười bước, hắn nghe thấy cánh cổng sân phía sau khẽ khép lại, giọng không lớn nhưng rất vững vàng.