Nhà mới vẫn đang xây, người muốn bái sư đã nảy sinh ý định.
Đầu tiên là Lý Thiết Ngưu đến một chuyến, chiều tối hôm đó, hắn ngồi xổm ở cửa sân, tay cầm một cọng cỏ, cắn mãi không nói gì, cuối cùng mới ngẩng đầu lên: “Lục ca, ta muốn học theo huynh.”
Lục Xuyên đang ngồi xổm bên bếp lò sửa một đoạn dây cung bị đứt, không ngẩng đầu lên: "Học cái gì?"
"Thợ săn. Đồ lớn." Lý Thiết Ngưu nói, "Ta sức lực lớn, chạy nhanh nhưng không biết giăng bẫy, sẽ không truy đuổi. Trước đây theo người khác lên núi vài lần, đều là người ta đánh được gì thì ta gánh nấy. Ta nghĩ mình cũng có thể đánh. Lần sau khi khiêng hổ, ta không chỉ chịu nổi, mà còn có sức."
Lục Xuyên nối lại dây cung, thử kéo lực: "Được. Sáng mai sẽ đến." Lý Thiết Ngưu đứng dậy, phủi bụi trên quần rồi rời đi.
Vương Nhị Cẩu đến vào ngày hôm sau, lúc hắn đến tay xách một con thỏ rừng, đã dọn dẹp sạch sẽ, dùng dây cỏ buộc lại, đặt lên bếp: "Xuyên ca, em muốn theo anh học săn bắn." Hắn không cân nhắc lời lẽ như Lý Thiết Ngưu, vừa mở miệng đã nói hết: “Em chạy nhanh, mắt cũng tinh tường, chỉ là không có bản lĩnh. Em muốn học."
Lục Xuyên liếc nhìn con thỏ rừng trên bếp: "Ngươi đánh à?"
"Ừm. Bắt được gài từ rừng phía đông thôn tối qua."
"Liên soát ai dạy ngươi?"
"Học từ cha ta."
"Vậy ngươi sẽ đặt ra bao cao su." Lục Xuyên nhấc thịt thỏ lên, treo lên bếp lò, "Sáng mai đến cùng Lý Thiết Ngưu."
Vương Nhị Cẩu đứng bên bếp lò, như còn muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ nói một câu "Được".
Hai thanh niên ở Lý Gia Câu cũng tới. Người gầy cao tên Triệu Thành, thấp hơn gọi là Tiền Mãn, hai người đứng ngoài cổng viện, trong tay mỗi người xách một con gà. Hổ Tử gầm lên với họ hai tiếng, bị Lục Xuyên gọi dừng lại. Triệu thành đặt gà ở cửa sân: "Lục đại ca, lần trước huynh nói đi theo Lý Thiết Ngưu Can trước, chúng ta đến rồi, nhưng Lý thiết ngưu nói chính hắn cũng mới học, bảo chúng tôi trực tiếp tìm huynh." Hắn gãi đầu, "Chúng tôi muốn học theo huynh. Không đánh đồ lớn, học cách lập bẫy, nhận dấu chân, lột da là được."
Lục Xuyên liếc nhìn bọn hắn, lại liếc mắt nhìn hai con gà ở cửa: "Gà mang về. Sáng mai đến cùng Lý Thiết Ngưu và những người khác."
Bốn người sáng hôm sau đều đã đến, tụ tập ở cửa sân. Lý Thiết Ngưu đeo một cây cung cũ, Vương Nhị Cẩu thắt lưng đeo theo một con dao ngắn, Triệu Thành Hòa Tiền Mãn tay không, một người vác một cái sào tre, người kia xách một bó dây thừng, đứng trong sương sớm, như thể đang chờ được sắp xếp làm một việc mà bản thân cũng không chắc chắn lắm. Lục Xuyên từ trong nhà đi ra, đeo cung mới lên lưng, bên hông cài dao củi, nhìn họ một lượt, không nói thêm gì: "Đi thôi. Hôm nay đi săn lâu trước đã. Các ngươi tự xem qua, tự mình động thủ, mới biết mình muốn học cái gì."
Hắn đi phía trước, bốn người theo sau, dọc theo đường núi đi lên. Sương sớm vẫn chưa tan, sương sớm làm ướt ống quần. Khi bước ra ngoài, Lục Xuyên thầm đếm trong lòng: Bốn người, cộng thêm bản thân hắn, đủ dùng rồi. Có dạy được hay không, thì phải xem bọn họ có chịu học hay hay chưa.
Hắn dẫn bốn người đi một vòng quanh khu săn bắn cũ, để họ tự xem. "Các ngươi thấy nên đặt bẫy ở đâu?" Hắn ngồi xổm bên bờ suối, ánh mắt quét qua mặt đất, không vội vã đi về phía trước, như thể đang đợi họ tìm ra câu trả lời trước. Bốn người ngồi xuống nhìn một lúc, Vương Nhị Cẩu lên tiếng trước: "Trên mặt nước này có dấu chân, con nai." Hắn chỉ vào một bãi bùn hơi lõm xuống bên cạnh khe suối: “Dấu chân là mới, mép không bị sập, giống như giẫm sáng nay vậy.”
"Dấu chân này là sáng hay tối qua?"
Vương Nhị Cẩu lại xem một lần nữa, đưa tay ấn vào mép dấu chân: “Sáng nay. Đêm qua sương dày đặc, sương còn chưa khô hẳn, bên cạnh vết vẫn còn ẩm.”
“Vậy thì đặt một cái ở gần đây.” Lục Xuyên đứng dậy, “Lý Thiết Ngưu, ngươi đặt cái dây cotton đi. Triệu Thành và Tiền Mãn trông coi.”
Lý Thiết Ngưu tháo dây thừng bên hông, tìm một cây non có độ đàn hồi gần đó, buộc dây vào, điều chỉnh độ cao, lại trải thêm một lớp cỏ khô và đất vụn làm ngụy trang. Triệu Thành và Tiền Mãn ngồi xổm bên cạnh nhìn, Lý thiết ngưu làm một bước, họ liền đi theo xem một chút, không ai lên tiếng, cho đến khi hoàn thành bước cuối cùng, Lục Xuyên mới mở miệng nói: "Độ cao của dây leo không đúng. Khi con nai đi đường chân trước rơi xuống đất nhẹ hơn chân sau, dây buộc rời khỏi mặt đất một thước rưỡi, quá cao rồi. Thấp thấp hai tấc."
Lý Thiết Ngưu ngồi xổm xuống điều chỉnh lại một lần nữa, hạ thấp độ cao, rồi kéo chặt nút thắt. Lục Xuyên nhìn thoáng qua, không nói gì thêm, ra hiệu cho bọn hắn tiếp tục đi về phía trước.
Nửa tháng qua, bốn người phân công khác nhau, mỗi người tự mình làm việc, đều có sự vụng về và tiến bộ riêng. Lý Thiết Ngưu sức lực lớn, có thể vác được, nhưng lúc đặt bẫy tay không đủ mảnh, nút thắt vài lần cũng lỏng. Lục Xuyên bảo hắn tháo đòn nặng, đánh liên tiếp bảy tám lần, ngón tay ma ra máu, hắn cúi đầu nhìn ngón chân mình, không dừng lại. Vương Nhị Cẩu lanh lợi, xem một lượt là nhớ được các bước, Nhưng dễ lơ đãng, đặt đến nửa đường sẽ bị một con thỏ rừng đi ngang qua dẫn lệch, đuổi theo mấy chục bước rồi lại tay trống quay về, Lục xuyên không trách cứ, chỉ bảo cậu bù đắp lại các các khâu chưa làm xong. Triệu Thành học chậm chạp, tuy có kiên nhẫn, một lần đặt một cái vướng víu, điều chỉnh bốn lần vẫn chưa tìm thấy góc độ thích hợp, đổi vị trí ba lần mới miễn cưỡng vượt qua. Tiền Mãn sợ máu nên ngày đầu tiên đánh trúng một chú thỏ hoang, cậu ngồi xổm bên cạnh con ngựa không dám ra tay, đưa tay ra rồi rụt lại, thử mấy lần nữa, mới nhắm mắt đưa dao vào cổ con lòi xuống, cắt
Buổi tối khi từ trên núi trở về, Lục Xuyên sẽ vòng ra công trường mới xem. Nền móng đã được đóng chặt, hai bức tường núi của chính phòng đã xây cao đến nửa người, góc tường phía tây vừa bắt đầu đắp, mùi gạch mới và tro bùn lan tỏa trong gió đêm, nhạt hơn một chút so với mùi mỡ thông trên đỉnh núi.
Buổi tối, cả nhà vây quanh bếp ăn cơm. Tô Tam Nương bưng một bát thức ăn hầm đặt lên bàn, Lục Tiểu Hà đang múc cháo cho hạt đậu nhỏ. Lục Xuyên bưng bát uống một ngụm cháo, trong lòng nghĩ đến một chuyện: mang theo người ngày càng nhiều, không thể dạy dỗ lung tung như bây giờ được nữa. Hắn phải suy nghĩ kỹ bước tiếp theo nên đi thế nào.