Ba người vây quanh nhà ga một lúc. Thẩm đại phu lên tiếng trước, giọng hắn nói không lớn, ngữ khí cũng đều, như đã sớm nghĩ sẵn giá: "Hổ cốt bao nhiêu ta muốn bấy nhiêu, hổ tiên thuộc về ta, máu hổ ta có thể phóng bao lâu cần bấy nhiều, răng hổ muốn hai viên. Ta ra tám mươi lượng."
Tề chưởng quầy ngồi xổm bên cạnh đầu hổ, không vội báo giá. Ông lật tấm da hổ lên một đoạn, nhìn độ dày của tấm vỏ rồi lại đóng lại, dùng tay đo chiều dài và độ rộng của da cọ, sau đó đứng dậy: "Vỏ hổ phẩm tướng không tệ, mặt trước có vài chỗ bị rách, nhưng mặt sau còn nguyên vẹn, làm đệm làm áo choàng cũng đủ dùng. Ta ra hai mươi lượng."
Tôn Minh Viễn đứng ở phía bên kia xe kéo, đưa tay ấn vào cơ đùi hổ, lại vén bụng hổ lên nhìn độ dày của lớp thịt: “Thịt hổ ngoài 50 cân ngươi định để lại thì ta bao trọn rồi, kể cả những mảnh vụn còn lại về ta, ta ra hai mươi lượng.”
Lục Xuyên không đáp lời.
Thẩm đại phu nhìn hắn: “Hổ cốt ta cộng lên chín mươi lượng.”
Tề chưởng quầy im lặng một lúc: "Mắt tăng lên hai mươi hai lượng."
Lục Xuyên vẫn không đáp lời.
Thẩm đại phu không do dự: “Hổ cốt chín mươi lăm lượng.”
Tề chưởng quỹ liếc nhìn vị trí lưng da hổ: "Hai mươi ba lượng."
Giọng của Thẩm đại phu rất bình tĩnh: “Hổ cốt một trăm lượng.”
Trong ngõ yên tĩnh một lúc. Tề chưởng quỹ không ra giá nữa, lùi lại nửa bước, nhìn lần cuối lên da hổ, như đang tính toán xem mình còn có thể thêm một nắm hay không, nhưng cuối cùng không mở miệng. Tôn Minh Viễn ngồi xổm bên cạnh xe kéo, dùng tay xoa xoa cơ bắp chân sau của Hổ: "Lục huynh đệ chúng ta thân thiết nhất, ta làm chủ, cuối này thực hiện giá thành thật. Thịt hổ nhiều nhất là hai mươi sáu lượng. Roi và máu thì tính, da hai trăm ba, xương một trăm. Tổng cộng một triệu bốn mươi chín. Vảy và Máu ta cho bốn trăm lượng, tổng cộng là một ngàn tám mươi mốt lượng." Hắn gạt bàn tính về vị trí cũ, "Giá này, ngươi thấy được không?"
Lục Xuyên thầm nghĩ: Cốt một trăm, da hai mươi ba, thịt hai chục sáu, máu roi bốn mươi, cộng lại một triệu tám mươi chín. "Được."
Tôn Minh Viễn vào phòng trong lấy bạc, bưng một cái đĩa gỗ đi ra, trên đó đặt mấy thỏi bạc trắng, dưới ánh mặt trời phản chiếu. Những người khác cũng bắt đầu móc bạc ra. Tôn Triều Viễn đặt bạc lên mép xe kéo, lại lấy ra vài mảnh bạc vụn bù vào đếm cuối: "Hổ cốt một trăm lượng, da hổ hai mươi ba lạng, thịt hổ là hai trăm sáu lượng bạc thịt, roi hổ và máu hổ bốn mươi lượng. Tổng cộng một triệu tám mươi chín lượng." Hắn đẩy khay gỗ về phía trước, "Tự mình bấm thử xem."
Lục Xuyên không đưa tay ra đếm, trước tiên cầm thỏi bạc lớn nhất kia lên cân nhắc một chút - đủ mười lượng, chân thành màu, góc cạnh nhẵn nhụi, là vân ngân do quan đúc. Lại lấy thêm một thúi năm lượng nữa, dùng ngón cái cạo nhẹ mặt bạc, cảm giác chạm đúng. Hắn đặt bạc trở lại đĩa gỗ, bưng khay gỗ lên, bạc bên trong nặng trĩu rơi cổ tay. "Đủ rồi." Hắn nói.
Bên ngoài cửa hàng vây quanh một vòng người, có người đứng ở đầu ngõ thò đầu nhìn, Có người chen tới phía trước muốn thấy rõ chất lượng của những đồng bạc kia, lại bị đám đông chen ra phía sau. Có kẻ nhỏ giọng nói một câu: “Ta làm cả đời cũng không kiếm được số này.” Lục Xuyên nghe thấy, nhưng không quay đầu lại.
Hắn xoay người vào cửa hàng, từ trong ngực lấy ra mấy mảnh bạc vụn đặt lên quầy: “Tôn chưởng quỹ, cho ngươi mượn tiệm này để cất đồ. Ta đi mua chút vải và trang sức, ngươi giúp ta xem năm mươi cân thịt còn lại trên xe.” Tôn Minh Viễn thu bạc vỡ vào tủ: "Ngươi cứ việc đi. Thịt không mất được, ai mà dám động đến đồ của Lục Xuyên ngươi, ta sẽ khiến hắn không thể đi ra khỏi con phố này."
Lục Xuyên ra khỏi tiệm thịt, bên cạnh là một trang trại vải, mặt tiền không lớn, trên quầy xếp mấy tấm vải vóc, màu sắc không nhiều, xanh chàm, sen trắng, xám xanh, giấu màu. Chưởng quỹ là người phụ nữ trung niên, đang ngồi sau quầy nộp đế giày, thấy Lục xuyên vào đặt công việc trong tay xuống: "Khách quan mua vải?"
"Lam chàm, kéo một lớp đo. Ngẫu sen cũng kéo được một đoạn, của trẻ con. Tro xanh xám thêm đoạn nữa, là của cô bé." Khi hắn nói, ngón tay lướt qua tấm vải màu lam chiên, bông thô, dệt kín mít, dày mỏng vừa phải, may áo mùa đông đủ dùng. Người phụ nữ đứng dậy, cầm thước đo vải, vừa đo vừa nói: "Chiếc màu xanh chảo này đẹp, màu sắc ngay thẳng, nhuộm đều đặn. Chất liệu ngó sen mỏng hơn một chút, mặc cho trẻ nhỏ vừa vặn, không đâm vào da." Nàng dùng kéo cắt mép vải dọc theo mép thước, lại cắt một sợi dây thừng buộc chặt mấy tấm lụa lại, đầu đuôi nối liền thành nút, "Ba tấm, một hai."
Lục Xuyên trả tiền, kẹp cuộn vải dưới nách, rẽ vào tiệm trang sức ở đầu ngõ. Cửa hàng nhỏ, đồ trang trí bạc trong quầy cũng không nhiều, bày vài cây trâm, mấy chiếc khuyên tai, vài chiếc vòng tay. Chưởng quỹ là một ông lão, đeo kính lão hoa, đang dùng vải nhung lau một cây kim trâm bạc. Lục xuyên quét mắt nhìn quanh quầy, chỉ vào một chiếc trâm ngọc, đầu trâm chạm khắc một đóa mai, cánh hoa mỏng, mép mài tròn trịa, không cứng nhắc: "Cái này bao nhiêu tiền?"
"Hai lạng."
Lại chỉ một chiếc khuyên tai bạc, mặt sáng, không có hoa văn: "Cái này thì sao?"
"Tám tiền."
Lại chỉ vào một chiếc vòng bạc mảnh, mặt vòng trơn nhẵn, không có hoa văn, thanh tịnh: "Cái này đâu?"
"Sáu tiền."
Lục Xuyên suy nghĩ một chút: "Ba lượng bốn tiền, lấy luôn. Lại dựng thêm một sợi dây đỏ, loại buộc vòng tay." Chưởng quầy nhìn hắn một cái, từ dưới quầy lôi ra một chiếc dây thừng đỏ quấn hai vòng rồi đưa qua. Lục xuyên cất đồ trang sức bạc vào trong ngực: “Tấm đỏ tính là tặng à?”
"Coi như là tặng." Chưởng quầy nói.
Lục Xuyên ra khỏi tiệm trang sức, đi một đoạn dọc theo phố chính, rẽ vào các xưởng xe ngựa ở phía đông thành. Sân của xưởng ngựa lớn, dùng hàng rào gỗ bao quanh một khoảng đất trống, bên trong buộc bảy tám con gia súc, ba con lừa, hai con la, và một con trâu già nằm trong góc phản chiếu rơm rạ. Chưởng quầy họ Ngô, đang ngồi xổm bên cạnh một nó la kiểm tra móng sắt, nghe thấy tiếng bước chân đứng dậy, vỗ tay lên quần.
"Mua gia súc?"
"Lừa. Muốn một con thượng hạng."
Ngô chưởng quỹ vỗ cổ con la đó, ra hiệu cho Lục Xuyên lại gần: "Con này miệng lưỡi đang tráng kiện, năm tuổi, vừa thay răng xong còn có thể làm mười năm. Ngươi xem vai rộng, lưng thẳng, chân trước to, đùi sau khỏe mạnh, kéo xe đi đường không sai một ly." Hắn bẻ miệng con lừa để Lục xuyên nhìn răng, rồi vỗ vỗ vào chân sau của con La, "Móng cũng đã sửa qua, trên đường đi không bị trẹo chân đâu."
Lục Xuyên đi vòng quanh con la một vòng. Vai cao đến ngực hắn, lông xám xanh, tai dựng đứng, móng to bằng móng, khung xương chắc chắn, quả thực là một con lừa giỏi. Hắn đưa tay sờ cổ con loa, con La mấp máy lỗ tai nhưng không né tránh. "Bao nhiêu tiền?"
"Lừa mười tám lạng."
"Xe kéo đâu? Cần một chiếc chắc chắn, có thể chở hàng nặng."
Ngô chưởng quầy chỉ vào một chiếc xe kéo ở góc sân: "Chiếc mới làm này, ván thùng dùng gỗ du già, dày dặn, không nứt. Trục xe đã lên dầu, bánh xe khảm xích sắt, đi ngàn dặm cũng không tan." Ông ta dùng chân đá vào bánh, lăn hai vòng, vững vàng, chưa lắc lư, "Giá vốn của con la cộng thêm xe bò tổng cộng là hai mươi lăm lượng."
Lục Xuyên lấy bạc từ trong ngực ra, đếm hai mươi lăm lượng đặt vào tay Ngô chưởng quỹ: "Lừa ta muốn. Xe bò ta cũng cần rồi. Ngươi phối cho ta một bộ dây cương đầu lồng, thêm một cái roi đánh xe nữa, coi như tặng." Ngô Chưởng quỹ nhìn đống bạc đó, hắn hiếm khi thấy người mua nào sảng khoái đến thế, tháo một chiếc lồng mới và dây thừng từ trên tường xuống, lại rút một cây roi đuổi xe từ sau cửa: “Được.”
Lục Xuyên trùm đầu lồng vào đầu con la, cài lại cúc áo, kiểm tra nút thắt dây cương một chút, xác nhận đã ổn định mới dắt la ra khỏi tiệm xe ngựa. Con la xanh đi theo sau hắn, bước chân không nhanh không chậm, móng sắt giẫm trên phiến đá xanh, phát ra tiếng kêu giòn giã. Hắn quay lại cửa tiệm của Tôn Minh Viễn, bỏ vải vóc và túi trang sức vào ván xe, rồi chuyển lên năm mươi cân thịt hổ trên sàn xe. Sau đó dùng dây thừng buộc ngang hai đường, buộc chặt lại.
Hắn đánh xe la ra khỏi cổng thành. Lý Thiết Ngưu và Vương Nhị Cẩu đang đánh xa lừa. Xe la vững vàng hơn xe lừa, bánh xe nghiền qua những chỗ lồi trên con đường đất, thùng xe chỉ nhấp nhô nhẹ, không có sự xóc nảy quá lớn.