Lục Xuyên mất nửa tháng để chuẩn bị.
Hắn chạy một chuyến đến huyện thành trước. Sư phụ của lò rèn họ Lý, khoảng bốn mươi tuổi, vai rộng eo tròn, lần trước đầu thương sắt đó chính là do hắn bắn. Lục Xuyên đặt đầu súng cũ lên thớt: “Cái này, nặng thêm chút nữa.”
Lý thợ rèn cầm lên cân nhắc: "Lần trước ba cân rưỡi, lần này cần bao nhiêu?"
"Bốn cân. Cán cũng phải đổi, đổi thành gỗ cứng thì không thể cong."
Lý thợ rèn khoa tay múa chân lên đe sắt: "Đầu súng bốn cân, ngươi vung một tay được à?"
"Bay được. Ngươi không thêm thì quay đầu lại còn phải tìm người khác."
Lý thợ rèn không hỏi thêm, ném đầu thương cũ vào lò: "Cán thương của ta thì chưa có, ngươi tự đi tìm. Ở ngõ nhỏ đi vào nhà thứ hai, có một cái làm cán gỗ, hắn có cán nến trắng, cứng, thẳng, không cong. Chỉ vài chục văn là chọn được một cây." Đầu thương bắn hai ngày, đến ngày thứ ba khi Lục Xuyên đi lấy, Lý Thợ rèn đã lắp nó lên một thanh cột bạch sáp, còn kèm theo một chiếc vòng đồng cố định trên cán. Lục xuyên vung một nhát, trọng lượng đè lên tay nhưng vẫn có thể giữ vững. Hắn lại nhìn ngọn giáo ngắn bên cạnh đe sắt, dài khoảng hai thước, một đầu là lưỡi dao nhọn dẹt, chẳng có trang trí dư thừa, phân lượng vừa phải, nắm trong tay chắc chắn.
"Cái này cũng mang theo sao?" Lý thợ rèn nhìn theo ánh mắt của hắn hỏi một câu.
"Bao nhiêu tiền?"
"Thêm một trăm văn, ngươi lấy đi."
Lục Xuyên lại mua năm đĩa dây thừng thô, mỗi đĩa đều to bằng hai ngón tay, lại kéo một tấm lưới lớn ở tiệm tạp hóa, loại lưới đánh cá đó, mắt lưới không lớn, từng ngâm dầu trẩu, chắc chắn. Hắn buộc đồ đạc thành một bó, đặt sau xe lừa, đánh xe về thôn. Trên đường đi ngang qua cửa Hắc Thạch Thôn, có người nhìn thấy những thứ phía sau hắn, nhìn thêm vài lần, không hỏi.
Ba ngày tiếp theo, Lục Xuyên đều cải tạo địa hình trên con đường hổ sâu trong núi. Con đường hẹp đó là khe hở giữa hai vách đá, rộng khoảng bốn thước, con phố bắt buộc phải đi qua khi hổ ra vào hang động. Lục Trạch dùng cuốc sắt đào nới một lớp mặt đất, dọn sạch những viên đá vụn bên ngoài, sau đó đào một cái hố nông, sâu hơn một thước thì chưa đầy hai thước đã trải một tầng cành cây mảnh, rồi khảm những chiếc gai đất được cải tiến từ đầu thương sắt dưới đáy hố - từng hàng bốn cái, nghiêng lên trên, dùng đá kẹp chặt rễ, phía trên trải cành lá mịn và lá rụng. Tấm lưới treo phía trước lối mòn, được bọc trên thân cây hai bên, một khi Hổ giẫm trúng dây vướng, lưới sẽ trùm xuống từ trên đó. Tầng ngoài cùng là dây thừng, dây gai nhỏ, cách mặt sàn một xích rưỡi, vắt ngang qua mặt đường, đầu nối liền với nút sống, nối với các cọc ngầm trên mặt nước.
Hắn dành cả ngày để điều chỉnh độ cao và sự lỏng lẻo, ngày hôm sau lại tháo dỡ lắp ráp lại một lần nữa. Chiều tối ngày thứ ba, hắn đã liên tục hai ngày đi lại trong khu vực đó, lặp đi lặp lại suy diễn trình tự kích hoạt, xác nhận mỗi bước sẽ không can thiệp lẫn nhau. Hắn kiểm tra tất cả mọi thứ một lượt, kiểm chứng từng sợi dây đều căng đủ chặt, mỗi một chỗ ngụy trang đều có màu sắc tương đương với xung quanh, rồi lùi về bên cạnh một cây tùng già trên sườn núi, ngồi một lúc. Gió từ thung lũng thổi lên, mang theo mùi đất ẩm ướt.
Không lâu sau giờ Ngọ ngày thứ tư, trên sườn núi xuất hiện một cái bóng. Lục Xuyên trước tiên nghe thấy âm thanh - không phải tiếng bước chân, mà là tiếng động của vật nặng nào đó chậm rãi giẫm qua tảng đá, trầm ổn, không vội, mỗi cú đạp đều vững mới nhấc chân lên được. Sau đó cái Bóng đó từ trong bóng cây trên sống núi hiện ra, một con hổ, tráng niên, vai cao đến ngực hắn, màu lông trong ánh sáng buổi chiều tỏa ra màu vàng sẫm, những đường vân đen dài xiên từ hai bên lưng xuống, từng đạo giống như được móc bằng bút mực.
Nó đi không nhanh, mỗi bước đều không thừa thãi, như thể biết mình không cần vội vã, từng bước chân đều giẫm lên thực tại. Lục Xuyên nằm rạp trong khe đá không nhúc nhích. Hổ đi đến lối vào đường hẹp thì dừng lại, hơi nghiêng đầu, ngửi về phía hạ phong. lục Xuyên nín thở, ngón tay bám chặt lấy dây cung nhưng không kéo ra, lòng bàn tay chống vào mặt trong cánh cung, cảm nhận nhiệt độ của khúc gỗ từ từ thấm qua đầu ngón út xuống lòng tay. Con hổ dừng một lát, rồi cúi đầu tiếp tục đi về trước. Nó bước rất chậm, đuôi rủ xuống sau lưng, khẽ đung đưa, biên độ mỗi một bước đi đều đều đặn, dường như đã quen với việc tuần tra khu vực này. Từ khe nứt đá mà Lục xuyên ẩn thân đến vị trí con hổ đi ngang qua, chưa đầy hai mươi bước. Hắn có thể nhìn rõ độ cong xương bả vai dưới lớp lông, có lẽ nhìn thấy những sợi lông trắng phía sau tai nó khẽ lay động theo từng nhịp bước của nó, khi có khả năng nhìn thấu góc độ bàn chân rơi xuống đất khi nó giẫm qua lá rụng, móng vuốt trước tiên nhẹ nhàng đè xuống mặt đất, sau đó toàn bộ lòng
Khi nó đi ngang qua tảng đá mà Lục Xuyên ẩn náu, lại dừng lại một chút. Khoảng cách khoảng mười mấy bước, đối diện với hắn. Lục xuyên không thở, cơ thể áp sát vào tảng nham thạch, trên người cũng toàn là bùn đất tránh mùi hương truyền ra ngoài. Ngón tay vẫn giữ nguyên trạng thái đặt trên dây cung, không kéo, cũng không thu lại. Hổ nghiêng đầu, ngửi thêm mùi trong không khí, như thể ngửi thấy dấu vết khả nghi nào đó, nhưng lại giống như đang do dự có nên dừng chân kiểm tra kỹ lưỡng hay không. Sau đó nó thu hồi ánh mắt, tiếp tục đi về phía trước.
Lục Xuyên không nhúc nhích, đợi bóng dáng hổ hoàn toàn biến mất ở khúc quanh con đường hẹp, mới từ từ thở ra một hơi.
Ngày hôm sau hắn thả một con cừu sống, buộc ở chính giữa bẫy. Con cừu cứ kêu mãi, tiếng kêu không cao nhưng đứt quãng, như thể không biết tại sao mình bị trói ở đó, muốn đi lại không thoát được.
Chiều tối, hổ tới. Nó trầm hơn hai lần xuất hiện trước, bước chân vững vàng hơn, giẫm lên ánh hoàng hôn đi tới từ cuối con đường nhỏ, dừng lại cách Dương mười mấy bước. Dương đột nhiên không kêu nữa, bốn cái chân cứng đờ tại chỗ, như bị đóng đinh, phân tiểu không kiểm soát được mà giữ lại. Hổ không vội tiến lên, nó đi vòng quanh con cừu nửa vòng, giống như đang xác nhận xung quanh không có mùi gì khác. Sau đó nó cúi đầu, hướng về phía con dê bước một bước đi. Khi bàn tay trước hạ xuống, kích hoạt sợi dây thừng mảnh kia.
Tấm lưới từ trên đỉnh đầu rơi xuống. Lưới thô đã ngâm dầu trẩu trùm lên đầu, bao bọc lấy hổ và dê vào trong. Hổ gầm nhẹ một tiếng, mạnh mẽ giãy sang bên cạnh, tấm lưới bị kéo biến dạng, hai nút thắt tại chỗ đứt lìa. Con hổ bị vấp ngã, nghiêng người ngã vào hố nông, cọc sắt đâm vào chân sau của nó, nó phát ra một âm thanh gào thét giận dữ, lao mạnh ra khỏi hố, máu trên chân chảy dọc theo lông xuống, làm rách một mảng đỏ sẫm trên mặt đất xám vàng. Nó không chạy mà quay người lại, bắt đầu tìm kiếm vị trí kẻ tấn công.
Lục Xuyên đứng dậy từ trên cây, ba mũi tên đã đặt lên dây cung. Mũi tên thứ nhất bắn vào bên trái cổ con hổ, mũi thứ hai theo sát đâm vào phía phải, tên này bắn trúng dưới bả vai của hổ. Đầu tên cắm vào thịt khoảng hơn nửa cái, chỉ để lại một nửa thân tên rung động trong không khí, phát ra tiếng vo ve nhỏ bé. Sau khi hổ trúng tên không ngã xuống, ngược lại còn lao về phía cái cây mà Lục Trạch đang ẩn nấp.
Lục Xuyên nhảy xuống từ trên cây, khi chạm đất thì thiết thương đã nằm trong tay hắn. Tốc độ lao tới của Hổ nhanh hơn hắn dự đoán, hắn nghiêng người né tránh một chút, móng vuốt của hổ quét qua vai hắn, lực đạo mạnh đến mức cả người lệch sang bên cạnh nửa bước - nếu không phải hắn lót da bò và mảnh sắt dưới lớp áo, cú này có thể tháo đứt một cánh tay của hắn rồi. Hắn ổn định trọng tâm, hai tay nắm súng, nhân khoảnh khắc hổ vồ hụt quay người, thiết Thương đâm vào lồng ngực hổ, mũi thương xuyên qua khe hở giữa xương sườn, đâm sâu vào ranh giới giữa phổi và tim, thẳng tới một nửa cán thương.
Hổ gầm nhẹ một tiếng, trong cổ họng trào ra một đám bọt máu, tứ chi chống đỡ mặt đất đứng vài giây, sau đó chậm rãi nghiêng xuống, hơi thở càng lúc càng nhạt. Lục Xuyên không dừng lại, rút đao bên hông, cắt đứt yết hầu của hổ.
Hắn ngồi trên mặt đất, thở hổn hển rất gấp, bàn tay cầm đao vẫn còn run rẩy. Hắn cúi đầu nhìn xuống vai trái của mình, y phục đã rách nát, để lộ lớp da bò và mảnh sắt lót bên dưới đã bị đập đến biến dạng, bề mặt nứt ra vài vết, mép răng cuộn lại, hổ khẩu hắn vỡ tan, máu chảy dọc theo cán thương xuống, hội tụ về vị trí mũi thương, hòa lẫn với máu của hổ, thấm ra trong bùn đất.
Hắn ngồi rất lâu, lâu đến khi trời tối hẳn, mới chống cán thương đứng dậy, rút cây thiết thương ra khỏi lồng ngực hổ, cạo nhẹ những mảnh thịt vụn và máu trên đó. Thi thể hổ vẫn còn ấm áp, mềm nhũn nằm trên mặt đất, chút nhiệt độ cơ thể cuối cùng cũng đang tan biến.