Ngọn lửa đèn dầu nhảy múa, kéo bóng ba người lên tường, lúc dài lúc ngắn. Tần Nguyệt ngồi trên mép giường, ngón tay đặt trên đầu gối, đầu ngón trỏ hơi thu lại nhưng không nắm chặt. Thẩm Ngọc ngồi bên cạnh nàng, hơi lùi ra sau một chút, hai tay gác trên đùi, mắt nhìn xuống đất, lông mi đổ một mảng bóng nhỏ vào ánh đèn.
“Không cần câu nệ.” Lục Xuyên lên tiếng, “Ngồi lại đây một chút, nói chuyện đi.”
Tần Nguyệt ngẩng đầu nhìn hắn một cái, thân hình dịch sang bên cạnh nửa tấc, coi như đã di chuyển. Thẩm Ngọc không động đậy, nhưng cổ không cứng đờ như vậy nữa.
"Trong nhà các người cũng thấy rồi." Lục Xuyên nói, "Nhà chính là ta và Tam Nương ở, sương phòng thuộc về các ngươi. Trong nhà còn có một muội muội Lục Tiểu Hà, mười hai tuổi, ta có xưởng, đi săn cũng làm chút việc buôn bán thịt khô và da lông, nàng theo Tam nương ghi sổ sách. Đậu nhỏ năm tuổi là do Tam Nữ mang đến. Lục Ninh vừa mới ba tháng, con trai ta." Hắn dừng lại một chút, “Sân viện không lớn, người không ít, nhưng đủ để ở thì ngày tháng trôi qua. Các ngươi đã vào cửa này thì chính có người nhà. Có gì cứ nói thẳng ra, không cần phải giấu giếm."
Tần Nguyệt nghe xong, im lặng một nhịp, mới khẽ mở lời: "Ta vốn là người ở thôn Chu gia bên cạnh, nhà mẹ đẻ trồng trọt, chồng cũng làm ruộng. Đàn ông năm ngoái bị trưng dụng đinh vào mùa thu, lúc đi nói là ba tháng luân phiên, kết quả là tháng Chạp nhận được thư, nói người mất rồi. Không chỗ không phòng, bà xã nói ta là sao tang môn, đuổi ta ra ngoài. Lý chính biên ta vào đám người này, bảo là quan phủ tìm đường." Bà ấy nói rất bình tĩnh, không có ý than vãn, chỉ dặn dò lai lịch, "Tôi không còn yêu cầu gì khác, có miếng cơm ăn, để tôi làm việc thì tôi sẽ làm. Tôi sẽ hầu hạ phu quân thật tốt."
Lục Xuyên gật đầu, nhìn về phía Thẩm Ngọc.
Thẩm Ngọc mím môi, giọng nhẹ hơn Tần Nguyệt một chút, mang theo chút khàn: “Cha ta trước kia ở huyện thành quản lý sổ sách cho người khác, sau đó huyện nha đổi người, từ chức hắn, không còn kế sinh nhai, về quê trồng trọt. Năm kia Bắc Địch đánh tới, trưng dụng đinh, cha ta bị trưng thu rồi. Mẹ ta dẫn ta đến nương nhờ họ hàng, thân thích không nhận, mẹ ta liền bệnh. Đi vào mùa đông năm ngoái.” Nàng nói đến đây thì dừng lại một lát, ngón tay khẽ nắm trên đầu gối, “Ta chẳng làm được gì cả, chỉ biết vài chữ, biết tính sổ. Nhưng ta có thể học, giặt giũ nấu cơm cho gia súc ăn, ta đều có học được.”
“Nhận chữ?” Lục Xuyên hỏi.
"Nhận ra một ít. Cha ta dạy đấy."
Lục Xuyên suy nghĩ một chút. "Ngươi đã nhận ra chữ, lát nữa giúp Tam Nương và Tiểu Hà Ký ghi sổ cũng được."
Thẩm Ngọc nghe xong, ngẩng đầu nhìn hắn một cái, rồi lại cúi xuống, gật gật đầu.
Trong phòng yên tĩnh một lúc. Ngọn lửa đèn dầu từ từ hạ xuống, ánh đèn trở nên dịu dàng hơn một chút, chiếu lên ba người, cái bóng cũng nhạt đi. Lục Xuyên đứng dậy, thắp sáng ngọn đèn lên một ít, rồi đi đến bên giường, ngồi xuống. Tấm ván kêu cọt kẹt một tiếng.
Tần Nguyệt ngồi bên phải hắn, Thẩm Ngọc ở bên trái. Lục Xuyên đưa tay ra, trước tiên nắm lấy tay Tần nguyệt. Tay nàng lạnh nhưng không cứng, sau khi bị hắn nắm chặt, đầu ngón tay từ từ buông lỏng. Hắn lại vươn tay trái ra nắm tay Thẩm ngọc. Bàn tay của ThẩmNgọc nhỏ hơn một chút, trong khoảnh khắc bị nắm giữ liền rụt lại, rồi chậm rãi thả lỏng ra.
"Hôm nay mệt cả ngày, đừng nghĩ nhiều." Lục Xuyên nói, "Từ mai trở đi, nên làm gì thì làm. Ngày tháng là qua được, theo ta sẽ không bạc đãi các ngươi đâu."
Hắn thổi tắt đèn dầu. Trong phòng tối sầm lại, chỉ còn một chút ánh trăng lọt vào từ bên ngoài cửa sổ giấy. Tấm ván giường lại vang lên một tiếng, sau đó là âm thanh của tấm vải mở ra. Giữa bóng tối, Tần Nguyệt khẽ hỏi: "Chăn đủ không?"
“Đủ.” Lục Xuyên nói.
Thẩm Ngọc không nói gì, nhưng một lát sau, nàng dịch chuyển vào bên trong, để trống ra một chỗ. Tần Nguyệt cũng nhường ra ngoài. Ba người nằm song song, chăn đắp lên người, ánh trăng từ khe giấy cửa sổ lọt vào, vẽ một đường trắng dài trên mặt đất.
Không ai nói thêm lời nào. Chỉ có tiếng ngâm trầm thấp bị đè nén. Trong sân, Hổ Tử lật người, móng vuốt cào hai cái trên mặt đất rồi yên tĩnh lại. Từ xa truyền đến tiếng mõ của canh phu, gõ ba cái, không nhanh không chậm tản ra trong đêm ở Hắc Thạch thôn.