Từ Thanh Châu phủ về Hắc Thạch thôn, đã đi ba ngày.
Hai ngày trước đi đường tuy gấp nhưng không xảy ra chuyện gì. Ngày thứ ba, khi trời tối hẳn, phía trước không có thôn sau không quán trọ, Lục Xuyên nhìn hai bên đường, chỉ vào ngôi miếu đổ nát phía trên nói: "Đêm nay nghỉ ngơi một đêm ở đó."
Miếu không lớn, mạnh hơn ngôi miếu Sơn Thần trên thảo nguyên lần trước một chút, mái nhà vẫn còn đầy đủ, tường cũng chưa sập, chỉ là bên trong trống rỗng, bàn thờ nghiêng sang một bên, tượng thần bị thiếu mất nửa cái đầu. Lý Thiết Ngưu đuổi xe la vào cửa miếu, dỡ gia súc, Vương Nhị Cẩu đi ra sau miếu nhặt ít củi khô, ở giữa điện nhóm lửa.
Ba người vây quanh lửa gặm lương khô. Ngoài miếu truyền đến một tràng tiếng bước chân.
Lục Xuyên đặt bánh xuống, tay ấn lên chuôi củi. Lý Thiết Ngưu và Vương Nhị Cẩu cũng dừng động tác, Vương nhị cẩu rút đoản đao từ thắt lưng ra.
Ngoài cửa miếu truyền đến tiếng bước chân, ba người. Tiếng bước đi không nhẹ không nặng, không cố ý làm nhẹ, là đi đường đêm đi mệt mỏi, đến nơi thì muốn nghỉ chân. Sau đó có người gõ khung cửa: "Bên trong có ai? Mượn chỗ nghỉ ngơi một chút, đi ngang qua."
Lục Xuyên đứng dậy, đi đến bên cạnh cửa miếu, nghiêng người nhìn ra ngoài một cái. Ngoài cửa đứng ba người, hai nam một nữ. Người nói là một gã đàn ông khoảng ba mươi tuổi, mặt vuông, lông mày rậm, bên hông treo một thanh trường kiếm, vỏ kiếm quấn vải cũ. Phía sau hắn đứng một người phụ nữ trẻ tuổi khoảng hai mươi, cao hơn hai chục tuổi và tóc buộc, mặc một bộ kình trang màu chàm, thắt lưng cũng đeo kiếm nên sắc mặt lạnh lùng, không nói gì. Tiếp theo là thêm một chàng trai trẻ khoảng chừng hai trăm tuổi đang ở độ dài, khuôn mặt gầy gò, khoanh tay dựa vào khung cửa, biểu cảm trên mặt có chút thiếu kiên nhẫn.
“Miếu không lớn, chen chúc một chút đi.” Lục Xuyên nghiêng người tránh cửa.
Hán tử mặt vuông ôm quyền: "Đa tạ." Quay đầu gọi hai người kia vào.
Ba người ngồi xuống bên đống lửa. Gã đàn ông mặt vuông lấy lương khô từ trong bọc ra chia cho đồng bọn, người phụ nữ nhận lấy thức ăn khô, cúi đầu gặm hai miếng, không nói gì. Chàng thanh niên kia cắn một miếng bánh, nhíu mày, lầm bầm một câu: "Lương khô này cứng như đá vậy."
Vương Nhị Cẩu ở bên cạnh nói một câu: "Mang lửa nướng một chút là mềm ngay."
Chàng trai trẻ liếc nhìn hắn một cái, không đáp lời, lật bánh bên đống lửa hai lần, miễn cưỡng cắn một miếng.
Gã đàn ông mặt vuông chủ động bắt chuyện: "Ba vị đi đâu vậy?"
“Về quê. Vừa mới xuất hàng ở phủ Thanh Châu.” Lục Xuyên nói, “Còn các ngươi thì sao?”
"Đi về phía bắc. Làm chút việc." Gã đàn ông mặt vuông không nói chi tiết, chuyển lời sang hướng khác: "Các ngươi đi con đường này, gần đây có gặp chuyện gì bất ổn không?"
“Chuyện không yên ổn?” Lục Xuyên suy nghĩ một chút, “Trên đường còn tốt, cũng không gặp phải bất bình gì.”
Gã đàn ông mặt vuông gật đầu, hạ thấp giọng: "Nếu ngày mai các ngươi còn đi về phía bắc, tốt nhất nên tránh đoạn đường núi phía trước. Mấy ngày nay có một đám sơn tặc hoạt động ở khu vực đó, người không ít, bảy tám tên, trong tay có đao có gậy, chuyên nhắm vào những kẻ qua đường lẻ loi để ra tay. Lần này chúng ta đến chính là vì bọn họ mà tới."
"Các ngươi là..."
"Bạn bè trên giang hồ, nhận lời nhờ vả của người khác, đến làm chút việc." Gã đàn ông mặt vuông nói mơ hồ nhưng không vòng vo, "Đám sơn tặc đó cướp bóc, mấy thôn làng lân cận đều từng bị bọn chúng hãm hại. Lần này chúng ta tới đây chính là để bắt giữ bọn họ."
Chàng trai trẻ kia chen vào một câu: "Đại ca, nói với họ nhiều như vậy làm gì." Hắn liếc nhìn Lục Xuyên và những người khác, giọng điệu không quá gay gắt nhưng mang theo vài phần cảnh giác.
Hán tử mặt vuông xua tay: "Ra ngoài, tiện cho người khác tự tiện. Mấy vị huynh đệ này nhìn cũng giống như đi giang hồ, không phải kẻ xấu."
Chàng trai trẻ hừ một tiếng, không nói gì nữa. Người phụ nữ mặc đồ bó sát màu chàm kia từ đầu đến cuối không lên tiếng mà chỉ yên lặng ăn lương khô, thỉnh thoảng thêm một cọng củi vào lửa.
Lục Xuyên không hỏi thêm nữa. Chuyện giang hồ, hỏi nhiều không thích hợp. Hắn ăn xong số lương khô còn lại, nhường chỗ bên cạnh đống lửa ra, để ba người nghỉ ngơi. Hán tử mặt vuông tháo trường kiếm đặt bên hông, dựa vào tường nhắm mắt lại. Chàng trai trẻ cũng nằm xuống, nhưng lật qua lật lại không được yên tâm lắm. Người phụ nữ đó ngồi bên đống cháy, không ngủ, giống như đang canh đêm.
Sáng sớm hôm sau, khi Lục Xuyên thức dậy, ba người đã đi rồi. Bên cạnh đống lửa để lại một mảnh bạc vụn nhỏ, đè dưới một tờ giấy, trên mảnh giấy viết bốn chữ - "Tài hỏa chi tư". Chữ của hán tử mặt vuông, viết không đẹp lắm nhưng nét bút rõ ràng.
Lục Xuyên thu bạc vụn lại, ném tờ giấy vào đống lửa đốt đi.
Ra khỏi miếu, xe la tiếp tục đi về phía bắc. Đi khoảng một canh giờ, vào được một đoạn đường núi. Hai bên đường là sườn đất, trên dốc mọc đầy bụi rậm và cỏ dại, đường hẹp chỉ đủ cho một chiếc xe lừa đi qua. Địa thế vô cùng hiểm yếu.
Lục Xuyên ghì chặt dây cương, nghiêng tai nghe thử. Phía trước có tiếng động, tiếng đao kiếm va chạm, còn có cả tiếng chửi bới và kêu thảm thiết. Hắn bảo Lý Thiết Ngưu và Vương Nhị Cẩu đuổi xe la ra ven đường, tự mình đi về phía trước vài bước, nằm rạp sau một tảng đá lớn nhìn về trước.
Trên con đường núi phía trước, ba người đó bị vây lại. Sơn tặc có bảy tám tên, trong tay cầm dao củi, gậy gộc và đinh sắt chặn họ giữa đường. Gã đàn ông mặt vuông đứng ở phía đầu tiên, trường kiếm vung lên vù vù sinh gió, đã chém ngã hai tên sơn tặc, nhưng ngực trái bị một đao, ngực bị máu thấm đẫm. Người phụ nữ mặc kình trang màu chàm phía sau hắn, kiếm pháp nhanh nhẹn, Nhưng bị hai kẻ sơn cướp quấn lấy nên không thể thoát thân. Tên hậu sinh trẻ tuổi kia ngã xuống đất, không biết là bị thương hay chết.
"Lên." Lục Xuyên quay người nói với Lý Thiết Ngưu và Vương Nhị Cẩu.
Vương Nhị Cẩu rút đoản đao, Lý Thiết Ngưu xách đòn gánh, hai người theo Lục Xuyên xông lên phía trước. Lục Trạch không đi chính diện, từ sườn núi vòng qua, nhảy xuống từ trên cao, một cước đạp ngã một tên sơn tặc, thuận tay đoạt lấy con dao củi trong tay hắn. Vương nhị cẩu từ bên kia vòng ra, chặn đường lui của sơn phỉ.
Sơn tặc bị đánh úp đường lui, trận thế lập tức rối loạn. Gã đàn ông mặt vuông áp lực buông lỏng, trường kiếm vung liên tiếp, lại hạ gục thêm một tên nữa. Đám sơn tặc còn lại thấy tình hình không ổn, xoay người bỏ chạy. Lục Xuyên đuổi theo hai bước, chém ngã thêm vài tên, mấy tên còn sót lại chui vào bụi cây trên sườn đồi rồi chạy mất.
Lục Xuyên thu đao, đi trở về xem ba người kia. Hán tử mặt vuông dựa vào một tảng đá ngồi đó, máu trên người nhỏ xuống ngón tay, sắc mặt trắng bệch. Người phụ nữ mặc kình trang màu chàm đang ngồi xổm bên cạnh hắn, đang xé ống tay áo của mình quấn vết thương cho hắn. Hậu sinh trẻ tuổi kia đã không còn hơi thở nữa rồi.
Hán tử mặt vuông ngẩng đầu nhìn thấy Lục Xuyên, nhếch mép cười một cái: “Lại gặp nhau rồi.”
“Đừng nói chuyện, cầm máu trước đã.” Lục Xuyên ngồi xổm xuống nhìn vết thương của hắn, vết đao không sâu nhưng vết rách dài, chảy ra không ít máu. Hắn quay đầu hét với Lý Thiết Ngưu, bảo hắn lấy thuốc trị thương và dải vải từ xe la tới.
Hán tử mặt vuông khoát tay áo, ngăn hắn lại, giọng nói có chút yếu ớt, nhưng còn rõ ràng: “Không cần phí công, thân thể của ta tự biết, không vượt qua được nữa. Ta có một việc nhờ ngươi.”
Hắn chỉ tay về phía người phụ nữ đang ngồi xổm bên cạnh băng bó vết thương cho hắn: "Đây là sư muội của ta, họ Thẩm, tên là Thẩm Hồng Anh. Lần này chúng ta đến vốn định làm xong việc sẽ về Bách Kiếm Môn, giờ không thành công được nữa. Ngươi giúp ta đưa nàng đến phân đà Bách kiếm môn Thương Châu, tìm sư phụ Thẩm chưởng môn ta - đúng lúc hắn đang ở phân lái. Cứ nói... cứ bảo Triệu Trọng Vũ ta không làm hết việc, xin lỗi lão nhân gia ngài."
"Sư huynh, ngươi đừng nói nữa." Giọng Thẩm Hồng Anh hơi căng thẳng.
Triệu Trọng Vũ không tiếp lời, từ trong ngực lấy ra một tấm thẻ đồng đưa tới, trên đó khắc ba chữ "Bách Kiếm Môn" và một đóa vân văn. "Cầm cái này, đến cửa thì giơ biển hiệu lên, sẽ có người nhận." Hắn nhét tấm bài đồng vào tay Lục Xuyên, lực tay rất mạnh, khiến ngón tay hắn đau nhói.
Sau đó tay hắn buông ra, nghiêng đầu dựa vào tảng đá không nhúc nhích.