Tối hôm đó, Lục Xuyên không ngủ.
Hắn kiểm tra lại xe la một lượt, trục xe được lên dầu, buộc chặt dây, hai con la vẫn rất khỏe mạnh. Những chiếc rương trên ván xe dùng dây gai buộc lại hai đường. Tô Tam Nương ở trong phòng thu dọn chút mềm mại cuối cùng, cất hết bạc đi, Lục Tiểu Hà gấp đậu nhỏ và quần áo của Lục Ninh vào bọc hành lý, rồi nhét thêm hai chồng bánh khô và một bình nước vào trong. Tiểu Đậu Tử ngồi xổm trên ngưỡng cửa, nhìn người trong sân ra vào, tay nắm chặt viên đá xám đen kia, không nói lời nào.
Lý Thiết Ngưu và Vương Nhị Cẩu khiêng hết đồ đạc trong sương phòng lên xe. Hai đứa trẻ một đứa ra cổng thành bán đi chút hàng cuối cùng, đứa còn lại đi thông báo cho Triệu Thành Hòa Tiền Mãn — Triệu thành theo thương đội đến Lâm Giang phủ vẫn chưa về, Tiền mãn ở lại trong thành tìm một công việc, nghe nói phải đi, liền thu dọn hành lý vào đêm.
Trời còn chưa sáng, cả sân đã chất đầy đồ đạc lên xe. Lục Xuyên nhìn lần cuối cửa hàng đó, kệ hàng trống rỗng hơn phân nửa, bếp lò lạnh lẽo, góc tường còn chất đống mấy gói kẹo chưa bán hết. Hắn đóng cửa lại, khóa lại rồi nhét chìa khóa vào khe cửa, giao cho chủ nhà cũng được, bị người ta nhặt về cũng tốt, hắn không quản nữa.
"Đi thôi." Hắn nói.
Xe la từ trong ngõ đi ra, mượn lớp ánh sáng mờ ảo nơi chân trời, men theo đường lớn đi về phía cổng đông thành. Trên phố không có ai, chỉ có vài cái sạp đã gọi sớm vừa dựng lên, bốc hơi trắng. Cổng thành vừa mở, hai binh lính dựa vào hai bên cửa hang ngáp dài, nhìn họ một cái, không ngăn cản. Xe lừa ra khỏi cổng Đông thành, lên quan đạo hướng bắc.
Đi được khoảng ba bốn dặm, hai bên đường là ruộng vừa mới vượt qua, phía xa có một dãy cây du già, dưới gốc cây có lều trà bỏ hoang, cột nghiêng lệch, mái lều chỉ còn lại nửa bên. Lục Xuyên bảo xe la dừng lại, đưa dây cương cho Lý Thiết Ngưu.
"Ngươi dẫn họ đi trước." Hắn nói.
Lý Thiết Ngưu nắm chặt dây cương, không hề nhúc nhích: "Ngươi không đi?"
"Ta đi muộn hai ngày, xử lý sạch sẽ chuyện nhà họ Triệu." Lục Xuyên lấy một cái bọc trên ván xe xuống, bên trong là vài bộ quần áo thay và chút lương khô, "Các ngươi dọc theo quan đạo đi về phía bắc, qua Thương Châu phủ rẽ tây, đi thêm mấy ngày nữa là tới Hắc Thạch thôn. Trên đường đừng dừng quá lâu, càng nhanh đến Hắc thạch thôn càng tốt."
Tô Tam Nương từ trên sàn xe xuống, đứng trước mặt Lục Xuyên. Nàng không hỏi "Ngươi định xử lý thế nào", chỉ liếc nhìn hắn một cái, chỉnh lại quần áo bên hông hắn, sửa xong lại lùi một bước: “Ba ngày, ba ngày sau ngươi không kịp đến, ta sẽ bảo Lý Thiết Ngưu về tìm ngươi.”
"Được."
Tô Tam Nương xoay người lên xe. Lục Tiểu Hà từ trên ván xe thò đầu ra nhìn hắn, môi mấp máy, không nói ra lời nào. Hắn gật đầu với nàng một cái, rồi rụt về. Tiểu Đậu Tử nằm ở đuôi xe, ôm tã lót của Lục Ninh, ngẩng đầu nhìn: “Cha, ngươi đi đâu?”
"Đi làm chút việc. Hai ngày nữa sẽ đuổi theo."
Tiểu Đậu Tử gật đầu, áp mặt vào tã lót, không hỏi thêm nữa. Hổ Tử ngồi xổm bên cạnh càng xe, nhìn Lục Xuyên, rồi lại nhìn xe la, cái đuôi gác trên đất, vẫn không nhúc nhích. Lục xuyên ngồi xuống xoa đầu nó: "Ngươi đi theo bọn họ." Hổ tử liếm liếm mu bàn tay hắn, đứng dậy, đi vài bước theo xe lừa, lại dừng lại quay đầu nhìn.Lục Xuyên xua tay, Hổ con mới xoay người đuổi theo lên xe.
Xe la đi dọc theo quan đạo về phía bắc, càng đi càng xa, cuối cùng biến thành một chấm đen nhỏ, biến mất ở cuối đường. Lục Xuyên đứng bên cạnh quán trà, nhìn con đường đó rất lâu, cho đến khi không còn thấy gì nữa, mới xoay người lại.
Hắn không lập tức quay về thành. Hắn ngồi xuống dưới cột của quán trà, lấy lương khô trong gói ra gặm vài ngụm, lại uống hai ngụm nước. Sau đó hắn móc từ trong bọc ra một thứ — cây thương sắt săn hổ kia, đầu thương được quấn bằng vải thô, cán thương gỗ bạch sáp, cầm trên tay nặng trịch. Khi hắn ra khỏi Thanh Châu Thành không mang theo quá nhiều đồ đạc, nhưng cây súng sắt này vẫn luôn đặt dưới sàn xe, dùng vải bố bọc lại, không rời thân.
Hắn cầm súng, dọc theo quan đạo quay trở về. Đi đến nơi cách cổng đông thành nửa dặm, rẽ vào một con đường nhỏ. Con đường này thông ra rìa ngoài trang viên của nhà họ Triệu ở phía đông, Lý Thiết Ngưu dạo trước khi chạy kẹo hồ lô đã đi qua khu vực này, kể cho hắn biết vị trí và sự phân bố canh giữ của trang tử nhà Triệu. Nhà họiệu có một tòa đại trạch ở đông tường thành, phía sau trang bị là một vườn trái cây, giữa vườn quả và trạch viện ngăn cách bởi một bức tường thấp, tường không cao, ban đêm chẳng có mấy người canh gác.
Lục Xuyên ngồi xổm trong vườn trái cây đến khi trời tối. Hắn ngồi dưới một gốc lê già, mượn bóng râm của thân cây và cành khô che khuất mình. Trong vườn quả không có ai, chỉ có tiếng gió thổi qua cành cây khô và tiếng canh ở xa xa. Cậu đợi khoảng nửa canh giờ, nghe thấy tiếng mõ thứ hai của canh phu, liền đứng dậy trèo qua bức tường thấp.
Trong sân phía sau trạch viện có vài hạ nhân đi lại, ánh đèn chiếu lên giấy cửa sổ tạo nên bóng người lay động. Lục Xuyên không đến gần chính viện, hắn vòng ra bên cạnh, dừng lại trước một dãy kho hàng. Cửa kho phòng khóa, nhưng khóa là khóa đồng bình thường, ông rút dao củi đeo bên hông ra, đập hai cái, khóa mở.
Bên trong chất mấy túi lương thực và từng tấm vải, trong góc còn có vài chiếc hòm gỗ, hắn mở ra nhìn một cái, là muối và lá trà. Vốn dĩ hắn không định lấy những thứ này, nhưng từ trong ngực lấy ra hỏa chiết tử, thổi hai cái rồi tia lửa bắn lên vải vóc, chậm rãi cháy lên. Hắn lại đẩy mấy bao lương thảo đến bên cạnh đống lửa, ngọn lửa nhanh chóng lớn hơn.
Ánh lửa chiếu sáng nửa sân, có người hô lên, tiếng bước chân tràn về phía này. Lục Xuyên vượt qua bức tường thấp, biến mất ở chỗ tối của vườn quả. Hắn chạy một đoạn đường, dừng lại nhìn, trên mái nhà kho đã bốc lên ngọn lửa, cột khói kéo ra một vệt đen trong bầu trời đêm.