Lại qua một tháng, da thịt tích đủ rồi.
Lục Xuyên mỗi ngày dẫn đội săn lên núi, cách ngày ra ngoài một chuyến, săn mồi được đưa đến xưởng gia công, thịt làm thành thịt hun khói và thịt khô, da từng tấm xếp chồng lên nhau. Một tháng trôi qua, vỏ nai tích tụ ba mươi bốn tấm, bì chồn mười lăm tấm vỏ chiên, ba tấm da hươu, hai tấm Da lợn rừng, cộng lại hơn năm mươi tấm. Tô Tam Nương phân chia da theo chủng loại và kích thước, buộc thành ba bó, dùng vải dầu bọc lại, xếp ở dưới cùng của xe la.
Ngày xuất phát là mùng ba tháng tư, trời vừa sáng. Lục Xuyên lắp xong xe la, con la xanh vẫy vẫy đuôi, móng vuốt cào hai cái trên bùn đất. Tô Tam Nương từ trong nhà đi ra, bưng một bát cháo đưa cho hắn, lại nhét thêm một cái bọc lên ván xe, bên trong là mấy miếng bánh thịt thơm mềm và một bình nước. lục Tiểu Hà đứng ở cửa, trong lòng ôm Lục Ninh, hạt đậu nhỏ ngồi xổm trên ngưỡng cửa. Hổ Tử ở sau càng xe ngựa, dựng tai nhìn đường ra khỏi thôn.
“Đến Thương Châu phủ, trước tiên tìm Ngô chưởng quỹ mà Tôn Minh Viễn nói, đừng tự mình xông lung tung.” Tô Tam Nương đứng bên xe nói.
"Biết rồi."
"Hỏi rõ giá cả, đừng vội ra tay."
"Ừm."
"Chú ý an toàn."
"Biết rồi."
Tô Tam Nương không nói gì thêm, lui một bước. Lục Xuyên quăng dây cương, xe la ra khỏi đầu thôn, lên quan đạo hướng Thương Châu phủ.
Thương Châu phủ xa hơn thành Vĩnh Ninh nhiều, xe la nhẹ nhàng đi từ một ngày rưỡi mới tới. Đến thì là chiều hôm sau, cổng thành náo nhiệt hơn lần trước một chút, thương đội ra vào nhiều hơn, hai bên đường bày sạp cũng nhiều. Hắn tìm một quán trọ gửi xe lừa, xách bó da đó, theo địa chỉ Tôn Minh Viễn đưa mà tìm thấy phố Bì Hóa phía đông thành.
Phố da không rộng, hai bên mở hơn mười cửa tiệm, trước cửa treo đủ loại mẫu da thú, có cái còn treo cả tấm da sói và da cáo. Lục Xuyên đi một vòng dọc phố, tìm thấy một cửa hàng có mặt tiền hơi lớn ở cuối phố. Trước cửa đeo một tấm biển cũ, viết bốn chữ "Ngô Ký Bì Hóa". Cửa tiệm rộng rãi, ván cửa dỡ đi quá nửa, bên trong chất thành những bó da lông, tiểu nhị vác ra vào ra, trông bận hơn nhà khác.
Lục Xuyên bước vào, một tiểu nhị tiến lên đón: "Khách quan là mua da thú hay bán da?"
"Bán. Tìm Ngô chưởng quỹ."
Tiểu nhị dẫn hắn ra sau quầy. Ngô chưởng quỹ ngồi sau một chiếc bàn lớn, khoảng năm mươi tuổi, mặt tròn, để râu ngắn, mặc một bộ áo da chuột xám, đang dùng một con dao nhỏ sửa một sợi lông bên mép vỏ hươu. Nghe thấy tiếng bước chân ngẩng đầu lên, nhìn Lục Xuyên một cái, rồi lại liếc nhìn bó da thú trong tay hắn.
"Từ đâu ra vậy?"
“Thợ săn ở Hắc Thạch thôn, họ Lục. Tôn Minh Viễn, Tôn đại ca giới thiệu ta đến, hắn mở tiệm thịt ở huyện Vĩnh Ninh.”
Ngô chưởng quỹ đặt con dao nhỏ trong tay xuống, phủi phủi những sợi lông vụn trên tay: "Tôn Minh Viễn giới thiệu tới sao?" Hắn đưa tay nhận lấy bó da đó, tháo vải dầu ra, lật từng tấm một. Trước tiên nhìn vỏ nai, xem ba tấm, gật đầu; lại nhìn da chồn, lộn qua sờ sờ lên bảng da, dùng móng tay cạo nhẹ; cuối cùng cầm mấy tấm da hươu kia lên, chỉ nhìn màu lông và độ dày của bảng, rồi đặt sang một bên.
"Tiêu chuẩn không tệ." Hắn gập da lại, "Trước đây từng làm hàng thuộc da?"
"Làm hơn một năm rồi. Thanh Châu bên kia cũng từng bán."
Ngô chưởng quầy nhìn hắn một cái, không truy hỏi thêm, buộc lại vỏ rồi đẩy sang bên bàn. "Hơn năm mươi tấm, da nai ba mươi bốn tấm vỏ nang, mười lăm tấm da chồn, ba tấm bì nươu và hai tấm Da lợn rừng. Trước kia ngươi bán giá ở huyện Vĩnh Ninh thế nào?"
"Da niêm phong tiêu chuẩn, tính ra hơn ba trăm văn một tấm."
Ngô chưởng quỹ gật đầu: "Đó là giá của huyện thành. Thương Châu phủ không giống, nhu cầu của phủ thành lớn, giá cả cao hơn nhiều. Da nai ở Vĩnh Ninh huyện hơn ba trăm văn, ở đây, ta cho ngươi năm tiền bạc một tấm. Vỏ chồn bảy tiền. Lớp da hươu hai lượng năm. Bánh lợn rừng một lạng năm." Hắn nhìn Lục Xuyên một cái, "Ngươi thấy thế nào?"
Lục Xuyên lướt qua trong lòng. Da nai năm tiền một tờ, ba mươi bốn tờ là mười bảy lượng. Vỏ chồn mười lăm tấm, mỗi tờ bảy tiền, mười lượng năm đồng. Ba tấm da hươu, bảy hai năm. Hai tấm vỏ lợn rừng, hai tấm và ba lượng, tổng cộng ba tám lượng; cao hơn bán ở huyện Vĩnh Ninh một đoạn lớn. Hắn đã nắm rõ trong tay, nhưng không vội gật đầu.
"Giá cả hợp lý." Hắn nói, "Nhưng ta không chỉ bán năm mươi tấm này. Ta muốn hỏi xem có thể thu lâu dài hay không."
Ngô chưởng quỹ tựa người vào lưng ghế, đánh giá hắn một cái: "Thu lâu dài? Ngươi có bao nhiêu hàng?"
“Hiện tại mỗi tháng khoảng năm mươi tấm, sau này có thể sẽ nhiều hơn. Dưới trướng ta có mấy người, trong thôn còn có thợ săn khác nguyện ý đi theo làm. Lớp da đã khỏi thì trực tiếp đưa qua đây, bên ngươi có bao nhiêu thu bấy nhiêu.”
Ngô chưởng quỹ gõ ngón tay lên mặt bàn hai cái: "Cống hàng lâu dài thì được, nhưng giá phải tính lại. Hôm nay ngươi đây là bán lẻ, một tay giao tiền một lần giao hàng. Cung cấp lâu ngày là tặng cố định mỗi tháng, ta phải để lại cho ngươi vị trí kho và nhân thủ, ngươi cũng phải đảm bảo mỗiáng có hàng hóa. Giá này sẽ không thấp hơn bán không."
Lục Xuyên đợi hắn nói tiếp.
“Da nai năm tiền năm một tấm, da chồn bảy tiền lăm, vỏ hươu hai lượng bảy, Da lợn rừng một lạng sáu.” Ngô chưởng quỹ nói, “Ngươi trước ngày 20 tháng mỗi tháng gửi một lô tới, ta bên này cho ngươi bạc mặt, không tính sổ. Nếu số lượng lớn, để ta thêm cho nàng một chút nữa.”
Lục Xuyên nghe xong, trong lòng tính toán một chút. Giá lâu dài so với bán lẻ cao hơn nửa tiền đến hai tiền, mỗi tháng năm mươi tờ, có thể kiếm được nhiều thêm mấy lượng. Hơn nữa không cần tự chạy chợ, hàng tháng cố định xuất hàng, tiết kiệm công sức. Hắn gật đầu: "Được. Vậy năm chục tấm này tính thế nào?"
"Hôm nay cứ theo giá bán lẻ, sau này ký khế ước rồi mới tính theo mức giá lâu dài." Ngô chưởng quỹ đứng dậy, lấy từ phía sau tủ ra một tờ khế chỉ, trên đó in tên hiệu và ngày tháng của cửa hàng, tay viết vài dòng chữ, điền vào giá cả và thời hạn giao hàng. Ông ấn dấu tay, Ngô Chưởng quỹ cũng bấm, mỗi người một bản.
“Còn một việc.” Lục Xuyên gấp tờ khế ước lại nhét vào trong ngực, rồi lấy ra ngân phiếu đếm mười lượng, đẩy qua, “Da da phía bắc rẻ, ta muốn đi thu một lô bán về phía nam. Ngươi đi con đường này quen thuộc, có thể chỉ cho một hướng không?”
Ngô chưởng quỹ thu ngân phiếu lại, đếm qua một lượt, nhét vào hộp sắt trong tủ rồi ngồi xuống, ngón tay lại gõ hai cái lên mặt bàn, như thể đang tính toán điều gì đó. "Phía bắc thu da thú, rẻ thật sự rẻ, hiểm cũng là nguy hiểm thật. Mùa đông năm ngoái có người đi, về rồi kiếm được; cũng có kẻ đi rồi, không quay lại. Quan ải nhiều, người trên quan trường ăn uống khó coi, ngươi phải có quen biết dẫn đi thôi, nếu không hàng đến nửa đường sẽ bị trừ đi." Hắn nhìn Lục Xuyên một cái, "Nếu ngươi thực sự muốn đi thì ta có một huynh đệ chạy hàng ở vệ sở phía bắc, hai ngày nữa tới Thương Châu. Đến lúc đó ngươi tới, ta bảo hắn nói chi tiết với ngươi."
"Được. Khi nào?"
"Năm ngày sau. Ngươi đến đây tìm ta."
Lục Xuyên gật đầu, bước ra khỏi cửa tiệm. Trời bên ngoài đã tối, các cửa hàng trên phố Bì Hóa lần lượt lên sàn. Hắn dọc theo con phố đi về khách sạn, đứng ở cửa một lúc. Hổ Tử buộc bên cạnh xe la, thấy hắn trở về liền đứng dậy vẫy đuôi. Cậu xoa đầu Hổ tử, ngồi xuống ngưỡng cửa, xem xét sổ sách hôm nay trong lòng. Năm mươi tấm da thú, ba mươi tám lượng. Cộng thêm số bạc còn lại hơn ngàn lượng trong tay, đi phía bắc thu một lô da là dư dả.