Thẩm Trầm Bích khóc đến nửa đêm, mới thật sự ngừng lại.
Thẩm Uẩn Ngọc cho người nấu canh an thần, đút từng thìa một, Thẩm Trầm Bích ngoan ngoãn há miệng, uống một nửa rò rỉ một phần, nước canh ấm nóng chảy dọc khóe miệng xuống, làm ướt vạt áo.
Nàng cũng không lau, chỉ dùng đôi mắt sưng vù đến mức gần như không mở nổi nhìn người, nhìn một hồi, lại ngẩn ngơ cúi đầu xuống, không biết đang nghĩ gì.
Tảo xanh bưng nước nóng đến rửa mặt cho nàng, đắp mắt, giày vò gần nửa canh giờ mới lau được khuôn mặt đang khóc hoa cả lên kia ra dáng vẻ ban đầu.
Mặt đã lau sạch rồi, nhưng người vẫn ủ rũ như khóc đến không còn, chỉ còn cái vỏ ngồi đó.
“Ngủ đi.” Thẩm Uẩn Ngọc sờ sờ tóc của nàng. Thẩm Trầm Bích gật đầu, chui vào trong chăn, che chăn đến cằm, chỉ lộ ra một khuôn mặt nhỏ, mắt còn mở không chịu nhắm.
Thẩm Uẩn Ngọc ngồi bên giường, nhìn nàng một hồi lâu, mới đứng dậy đi ra ngoài, lại quay đầu: “Ta ở ngay sát vách, có việc gọi ta.” Thẩm Trầm Bích "ừm" một tiếng.
Ôn Vãn ôm đao ngồi ở cửa ra vào, không đi.
Đêm đã khuya. Thẩm Trầm Bích nhắm mắt, lại không ngủ được.
Vừa nhắm mắt lại, chính là những ánh nhìn trong Ngự Hoa Viên, những âm thanh đó, cùng với cái bóng mà thái tử cúi người ném xuống.
Nàng trở mình, mặt hướng về phía tường. Cửa sổ mở một khe hở, gió đêm cuối xuân chậm rãi tràn vào, mang theo mùi ngọt nhàn nhạt của hoa lựu trong sân. Nàng hít mũi một cái.
Sau đó nàng nghe thấy trong sân vang lên một tiếng cực nhẹ, giống như đế giày giẫm trên gạch xanh, lại giống vạt áo lướt qua cành hoa. Ôn Vãn không động đậy.
Thẩm Trầm Bích mở mắt ra, nín thở.
Ánh trăng chiếu sáng mặt giấy cửa sổ đến trắng bệch. Một bóng người đi ngang qua ngoài cửa, không lại gần, chỉ đứng vững dưới gốc cây lựu. Cái bóng đó gầy và thẳng tắp, giống như một cây tùng từ ngoài tường di chuyển vào.
Thẩm Trầm Bích nhẹ nhàng xuống giường. Nàng không mang giày, chân trần giẫm trên mặt đất, đi đến bên cửa, kéo cửa ra một khe hở. Gió đêm từ trong khe nứt tràn vào, thổi cho vạt áo ngủ của nàng nhẹ rãi xoay tròn.
Dưới gốc cây lựu, Bùi Trạc đứng ở nơi đó. Hắn không mặc quan phục, một chiếc áo cũ màu xanh đậm, vạt áo bị gió đêm thổi dán lên bắp chân.
Ánh trăng từ giữa những tán lá rơi xuống, phủ lên vai hắn một mảng sáng tối.
Hắn nghiêng người về phía nàng, đang ngẩng đầu nhìn cây lựu hoa kia.
Thẩm Trầm Bích đẩy ra nửa cánh cửa. Trục cửa vang lên. Bùi Trác quay đầu lại, liếc mắt một cái liền thấy nàng.
Chân trần, tóc tai xõa tung, trên mặt còn mang theo mùi thảo dược trước khi ngủ đắp mắt, khóe mắt sưng đỏ như hai quả đào chín mọng.
Một cơn gió từ giữa hai người xuyên qua, thổi rơi vài cánh hoa lựu. Có một cánh rơi xuống bên chân nàng, nàng cúi đầu nhìn thoáng qua rồi lại ngẩng đầu lên.
“Bùi đại nhân.” Thanh âm của nàng khàn đến mức gần như không nghe thấy.
Bùi Trạc động đậy. Hắn đi về phía nàng, bước chân rất nhẹ, giẫm qua những bông hoa vụn và bóng cây đầy đất, như từ trong một mảnh đêm tối rất sâu chậm rãi đi đến trước mặt nàng.
Hắn đứng lại bên ngoài ngưỡng cửa. Chỉ cách một bước. Hắn cúi đầu nhìn nàng, không nói lời nào, chỉ đưa thứ trong tay qua.
Đó là một chiếc khăn xếp ngay ngắn, màu trắng tinh khiết, góc cạnh còn thoang thoảng mùi gỗ thông rất nhạt.
Thẩm Trầm Bích không nhận. Nàng nhìn hắn, hốc mắt lại chua xót, mũi nhăn lại, nước mắt liền lăn xuống.
Lần này khóc không thành tiếng, nước mắt từng giọt rơi xuống cằm, đập vào mu bàn chân trần của nàng, ấm áp và nóng bỏng.
Nàng nhanh chóng lấy mu bàn tay lau, càng lau càng dữ dội, cuối cùng đành ngẩng mặt lên, vừa khóc vừa nhỏ giọng nói: "Trên người ngươi có cánh hoa."
Bùi Trạc ngẩn người. Hắn cúi đầu nhìn, trên vai rơi xuống mấy cánh hoa lựu.
Hắn giơ tay lên muốn phất, Thẩm Trầm Bích bỗng nhiên tiến lên một bước, vượt qua ngưỡng cửa, đâm sầm vào trong ngực hắn.
Động tác quá gấp, trán đập vào xương quai xanh của hắn, buồn bực một tiếng. Bùi Trạc cứng đờ. Hai tay hắn còn dừng lại giữa không trung, sau một thoáng mới chậm rãi buông xuống.
Thẩm Trầm Bích mặc kệ. Nàng duỗi cánh tay ra, giống như một con thú nhỏ không có cảm giác an toàn, vòng qua nắm chặt quần áo sau lưng hắn, vùi mặt vào ngực hắn rồi khóc òa lên.
Đầu tiên là nhỏ giọng, sau đó càng khóc càng lớn, đem âm thanh vùi hết vào chiếc áo cũ của hắn, mơ hồ không nghe rõ.
Nàng vừa khóc vừa nói, cứ lặp đi lặp lại vài câu: "Hôm nay ta thật mất mặt... Ta khóc lóc trước mặt mọi người như vậy... bọn họ đều phải xem trò cười của ta..."
Bùi Trạc không nói gì. Hắn chậm rãi đặt tay lên sau gáy nàng, siết chặt một chút, để cho trán của nàng vững vàng hơn dán vào ngực mình.
Cơ thể nàng vẫn còn run rẩy, như đóa hoa trong gió, sợi dây căng quá lâu cuối cùng cũng đứt đoạn ở chỗ hắn.
"Không mất mặt." Hắn nói. Giọng trầm thấp, chỉ có nàng mới nghe thấy.
Thẩm Trầm Bích khóc càng dữ dội hơn. Lúc này nàng thực ra đã không còn rõ mình vì cái gì mà khóc nữa.
Vì sự bức bách của Thái tử, vì nhục nhã trong yến tiệc, sợ hãi những ngày qua, hoặc là chỉ vì đứng ở đây lúc này, có một người chịu để nàng vùi mặt vào.
Nàng cảm thấy ngón tay hắn nhẹ nhàng lướt qua mái tóc nàng, cài vài sợi tóc mai dính trên mặt ra sau tai. Động tác đó giống như lần trước ở cửa Đại Lý Tự, nhẹ đến mức khiến người ta không nhận ra.
Thẩm Trầm Bích dần dần không run nữa. Nàng nâng mặt lên từ trong ngực hắn một chút, mí mắt sưng thành hai đường, chóp mũi cũng đỏ rực.
Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, ánh trăng đang chiếu thẳng vào mặt hắn. Ánh mắt khiến hai hàng lông mày rõ ràng lạ thường. Nàng thấy đuôi lông mi bên phải hắn hơi nhíu lại, như đang nhịn điều gì đó.
"Sao ngươi lại tới đây?" Nàng hỏi, giọng mũi rất nặng.
“Đi ngang qua.” Bùi Trạc nói.
Thẩm Trầm Bích hít mũi, ngón tay còn nắm lấy vạt áo của hắn không buông. Nàng nhìn lên vai hắn, cánh hoa đã biến mất, không biết là rơi rồi hay bị hắn phủi đi.
Nàng cảm thấy rất buồn ngủ, rất mệt mỏi, nhưng lại không muốn thả hắn đi.
"Ngươi không nên đến. Ôn Vãn ở cửa." Nàng nhỏ giọng nói.
“Biết.” Bùi Trạc thấp giọng nói.
Ôn Vãn ôm đao ngồi ở chỗ tối ngoài cửa viện, nghe thấy cũng coi như không nghe được. Nàng ngẩng đầu nhìn mặt trăng, lại cúi đầu xem vân mây trên chuôi đao của mình, bất động, giống như một pho tượng bùn đã nhập định.
Thẩm Trầm Bích lại đặt trán lên ngực hắn, thanh âm nhẹ đến mức gần như tan trong gió: “Ta có phải rất vô dụng hay không. Khóc thành như vậy, khẳng định đã mất hết mặt mũi của Thẩm gia rồi. Tỷ tỷ tuy rằng không mắng ta, nhưng ta biết rõ, ngày mai người khắp kinh thành đều sẽ nói Thẩm Gia nhị cô nương là một bà điên.”
Nàng nói, lại giật một cái, “Nhưng ta thật sự nhịn không được rồi. Hắn trước mặt nhiều người như vậy nói ‘đợi vào Đông Cung’, giống như đang nói một chuyện đã định sẵn. Ta ngay cả tư cách không đồng ý cũng không có. Nếu ta không khóc, bọn hắn sẽ khiêng ta vào trong.”
Bùi Trạc ôm lưng nàng, từng chút một vỗ, động tác xa lạ nhưng cực kỳ kiên nhẫn, như đang trấn an một con mèo bị kinh hãi. Hắn cúi đầu, môi gần như chạm đến đỉnh đầu của nàng. Cuối cùng chỉ là “ừm” một tiếng, nói: “Có ta ở đây, sẽ không.”
Thẩm Trầm Bích ngẩng đầu nhìn hắn, nước mắt vẫn còn đọng ở trong mắt, phản chiếu một mảng trăng nhỏ. Môi nàng mấp máy, như là muốn nói cái gì, lại nuốt trở vào.
Nàng vùi đầu vào lòng hắn, tai áp sát ngực hắn. Nghe thấy nhịp tim rất vững vàng, từng nhịp như tiếng trống cách xa kéo nàng ra khỏi sự ồn ào ban ngày.
Thế giới bỗng chốc yên tĩnh. Tĩnh lặng đến mức chỉ còn tiếng lựu rơi xuống đất, và bàn tay hắn đặt trên lưng nàng.
Không biết qua bao lâu, hô hấp của Thẩm Trầm Bích chậm rãi đều. Nàng lại dựa vào trong ngực hắn ngủ thiếp đi.
Bùi Trạc cúi đầu nhìn nàng, thấy nửa khuôn mặt của nàng áp vào ngực mình, miệng hơi mở, lông mi ướt sũng.
Hắn đứng rất lâu. Lâu đến mức chân trời phía đông bắt đầu trắng bệch, lâu đến nỗi Ôn Vãn khẽ ho một tiếng trong bóng tối. Sau đó hắn cúi người xuống, bế ngang người lên, sải bước vào phòng, nhẹ nhàng đặt lên giường, kéo chăn đắp lại.
Thẩm Trầm Bích ở trong giấc ngủ thì thào một câu, lật người, bắt lấy một ngón tay của hắn. Hắn thử hai lần, không có rút ra, liền để nàng nắm chặt.
Nàng nắm rất chặt. Bùi Trạc ngồi ở mép giường, mượn ánh sáng trời nhìn nàng. Cổ tay nàng nhỏ đến lợi hại, mạch máu màu xanh ẩn hiện dưới làn da, giống như những đường vân mảnh bên dưới đồ sứ.
Mãi đến khi trời gần sáng hẳn, hắn mới rút ngón tay ra một cách cực nhẹ. Nàng vẫn chưa tỉnh.
Hắn đứng dậy đi đến cửa, Ôn Vãn còn ôm đao ngồi đó, chỉ nâng cằm lên.
Bùi Trạc không nói gì, giẫm lên cánh hoa lựu đầy đất đi.
Thẩm Trầm Bích tỉnh lại, trời đã sáng rõ. Nàng nằm trên giường, tay vẫn duy trì tư thế nắm chặt.
Trên bệ cửa sổ mới rơi vài mảnh hoa lựu, giống như từ đầu vai người nào đó rơi xuống. Nàng ngẩn ngơ nhìn một hồi, xoay người lại, vùi mặt vào trong chăn.
Tim đập trong giấc mơ tối qua vẫn còn ở bên tai nàng, an ổn như có người thật sự ôm lấy nàng.