Trong tiền sảnh, khoảnh khắc Thẩm Uẩn Ngọc bước qua ngưỡng cửa, liền nhìn thấy người ngồi ở vị trí khách kia.
Tiêu Duật.
Hắn mặc một bộ áo thẳng màu xanh xám, chất liệu không tốt lắm nhưng lại gọn gàng sạch sẽ. Bên hông buộc một dải lụa màu chàm, không đeo bất kỳ ngọc bội hương túi thơm nào, toàn thân không tìm ra bất cứ món trang sức hoa lệ nào.
Hắn bưng chén trà, tư thái hòa nhã, ánh mắt yên tĩnh rơi trên bức tranh sơn thủy trên tường, như thể đang nghiêm túc thưởng thức.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn đặt chén trà xuống, đứng dậy.
"Thẩm đại tiểu thư." Hắn chắp tay hành lễ, mỉm cười.
Thẩm Uẩn Ngọc nhìn khuôn mặt này, trong lòng dâng trào một trận hận ý không thể diễn tả.
Người này, kiếp trước chính là dùng khuôn mặt này và bộ dáng ôn nhuận như ngọc này để lừa muội muội nàng. Hắn dỗ Thẩm Trầm Bích ra khỏi Thẩm phủ, an trí trong một căn nhà tư nhân ở phía đông thành, ngoài miệng nói sau này minh môi chính, nhưng sau lưng lại lấy muội đệ của nàng làm vật đầu danh trước mặt Thái tử.
“Thẩm gia nhị cô nương dung mạo vô song, tính tình thuần thiện, điện hạ nếu có được người này, như lấy được chí bảo.”
Đây là lời hắn nói với Thái tử kiếp trước.
Từng chữ từng câu, nàng chết cũng nhớ rõ.
Ly rượu độc cuối cùng kia, là hắn tự tay bưng đến trước mặt muội muội nàng. Thẩm Trầm Bích nhận lấy ly rượu còn cười, nói "Ngươi rốt cuộc tới thăm ta", sau đó ngửa đầu uống cạn.
Lúc trúng độc, muội muội nàng ngã xuống đất, cuộn tròn thành một đoàn, khóe miệng tràn ra máu nhuộm đỏ nửa khuôn mặt. Câu nói cuối cùng trước khi chết là -
"Tỷ tỷ đâu?"
Thẩm Uẩn Ngọc nhắm mắt lại.
Khi mở ra lần nữa, hận ý trong đáy mắt đã bị đè nặng ở nơi sâu nhất.
“Tiêu đại nhân,” nàng khẽ mỉm cười, lễ nghi chu toàn, “lưỡng mộ đã lâu.”
“Không dám.” Tiêu Duật cười nói, “Thẩm đại tiểu thư nhận ra tại hạ?”
“Thiếu sư thái tử, Thị lang Lễ bộ, tuổi còn trẻ đã đứng đầu Cửu Khanh. Người không biết Tiêu đại nhân trong kinh thành sợ là không nhiều.” Thẩm Uẩn Ngọc ngồi xuống chủ vị, ra hiệu nha hoàn Tục trà, “Chỉ là chưa biết hôm nay Tiêu Đại Nhân đến cửa, vì chuyện gì?”
Tiêu Duật ngồi xuống lần nữa, bưng chén trà nhấp một ngụm, không nhanh không chậm nói: “Thẩm gia kinh doanh trà nhiều năm, mấy quán trà trong kinh có danh tiếng cực tốt. Tháng sau Thái tử điện hạ muốn tổ chức một buổi trà hội ở Đông Cung, điện thoại vốn dĩ nhã nhặn trà đạo, tại hạ là thuộc quan của Đông cung, liền nghĩ đến việc đi thăm các quán rượu cũ, để lựa chọn chút trà ngon cho điện thượng.”
Những lời này kín kẽ không một kẽ hở.
Lấy danh nghĩa thái tử đến cửa, lấy cớ công vụ để bắt chuyện, vừa không lộ vẻ đường đột, lại làm người ta khó mà cự tuyệt. Kiếp trước hắn chính là dùng bộ lý luận này, từng chút một kéo gần quan hệ với Thẩm gia.
Thẩm Uẩn Ngọc bưng chén trà, ý cười không đổi: “Tiêu đại nhân phí tâm rồi. Thẩm gia ở phía nam thành có một quán trà trà. Năm nay mới đến một lô Long Tỉnh trước Minh, quay đầu ta sẽ bảo chưởng quỹ đưa chút mẫu vật lên phủ, để đại người chọn lựa.”
“Vậy đa tạ Thẩm đại tiểu thư.” Tiêu Duật khẽ gật đầu, lập tức đổi giọng, “Đúng rồi, Thẩm tiểu tỷ, lệnh tôn có ở trong phủ không?”
"Gia phụ đi Giang Nam hái trà, khoảng tháng sau mới về."
"Thì ra là vậy." Tiêu Duật gật đầu, ánh mắt vô tình quét qua ngoài sảnh, "Vậy trong phủ hiện giờ chỉ có Thẩm đại tiểu thư một mình chủ sự?"
Đến rồi.
Trái tim Thẩm Uẩn Ngọc đột nhiên thắt lại.
Kiếp trước Tiêu Duật cũng hỏi như vậy. Khi đó nàng ở bên ngoài tra sổ sách, Tiêu Dục đến cửa, Chu bá nói lão gia không có nhà, đại tiểu thư cũng không ở đây, chỉ có nhị cô nương ở hậu viện. Tiêu Dụ liền cười nói "Vậy thì không quấy rầy nữa", sau đó đứng dậy cáo từ, lại lúc đi ngang qua hoa viên Thẩm Trầm Bích đã "tình cờ gặp" Đãng Thu Thiên.
Cả đời này nàng đã bày mưu tính kế trước nhiều như vậy, chính là để không để cảnh tượng này tái diễn.
“Trong phủ còn có xá muội.” Thẩm Uẩn Ngọc không chút biến sắc đặt chén trà xuống, trong nụ cười có thêm một tia nhạt nhẽo, “Nhưng xá đệ thể chất yếu, ngày thường chưa từng tiếp khách.”
Tiêu Duật "ồ" một tiếng, giọng điệu nhàn nhạt, như thật sự chỉ là thuận miệng hỏi. Hắn bưng chén trà nhấp một ngụm, thần sắc như thường trò chuyện về việc sản xuất và kỹ thuật của lá trà, từ Long Tỉnh đến Bích Loa Xuân, bắt đầu xào xanh nói lên men, nói có vật, thái độ ôn hòa.
Thẩm Uẩn Ngọc vừa ứng phó, vừa cười lạnh trong lòng.
Kiếp trước nàng không ở nhà, không biết Tiêu Duật lần đầu tiên đến cửa rốt cuộc đã nói gì. Nhưng bây giờ nàng ngồi đối diện hắn, nghe hắn từng lời một, mới thực sự cảm nhận được sự đáng sợ của người này. Hắn quá bình thường, bình tĩnh đến mức không thể chê vào đâu được. Mỗi chủ đề đều đúng như vậy, mỗi câu hàn huyên đều điểm đến là dừng, thêm một phần thì tỏ ra ân cần, bớt đi một chút thì lộ vẻ lạnh nhạt.
Nếu không mang theo ký ức kiếp trước, nàng tuyệt đối sẽ không sinh ra bất kỳ đề phòng nào với một người như vậy.
Trò chuyện một chén trà, Tiêu Duật liền đứng dậy cáo từ. Hắn chắp tay nói "làm phiền", xoay người đi ra ngoài sảnh. Thẩm Uẩn Ngọc đích thân đưa hắn ra khỏi phủ, suốt đường không có lời nào.
Khi đi đến chỗ bức bình phong, Tiêu Duật bỗng dừng bước.
Hắn nghiêng đầu, ánh mắt vượt qua cửa nguyệt động, rơi về hướng hậu hoa viên. Góc độ đó, vừa vặn có thể nhìn thấy những cánh hoa đỏ rụng đầy đất dưới cây lựu.
Thẩm Trầm Bích từng chôn một con chim sẻ chết dưới gốc cây lựu đá, còn dựng cho nó một tấm thẻ gỗ nhỏ.
Ánh mắt Tiêu Duật dừng lại một thoáng.
Chỉ là một thoáng.
Sau đó hắn thu hồi tầm mắt, mỉm cười với Thẩm Uẩn Ngọc, lịch sự nói một tiếng "Lưu bộ", rồi quay người lên xe ngựa.
Xe ngựa chạy ra khỏi đầu ngõ, tiếng vó ngựa dần xa, cho đến khi hoàn toàn biến mất ở góc phố.
Thẩm Uẩn Ngọc đứng ở cửa ra vào, vẫn không nhúc nhích.
Chu bá đứng ở phía sau nàng, cẩn thận gọi một tiếng: “Đại tiểu thư?”
“Đóng cửa.” Thẩm Uẩn Ngọc xoay người đi về phủ, bước chân rất nhanh, “Mấy ngày nay thêm hai đạo môn cấm, tất cả khách đến báo trước cho ta, không cho phép bất luận kẻ nào vào nội viện.”
Chu bá đáp ứng, lại thăm dò hỏi: "Đại tiểu thư cảm thấy vị Tiêu đại nhân này..."
"Hắn không phải đến mua trà."
Thẩm Uẩn Ngọc nói xong câu này, trực tiếp đi về phía hậu viện.
Nàng đi qua hành lang, đi ngang qua cây lựu, đến trước cửa Thẩm Trầm Bích, giơ tay gõ nhẹ.
"Mở cửa."
Khóa cửa “cạch” một tiếng, trong khe cửa lộ ra nửa khuôn mặt của Thẩm Trầm Bích. Nàng nhìn thấy sắc mặt tỷ tỷ, nhỏ giọng hỏi: “Khách đi rồi?”
"Đi thôi."
"Hắn có phải là người xấu không?"
Thẩm Uẩn Ngọc dừng lại một chút.
"Tại sao lại hỏi như vậy?"
Thẩm Trầm Bích kéo cửa ra một chút, lộ ra con diều yến tử trong lòng ôm kia, vừa rồi nàng đại khái vẫn luôn ôm dực ngẩn người.
“Bởi vì tỷ tỷ không muốn để ta nhìn thấy hắn.” Nàng nghiêng đầu, giọng điệu kiên định, “Người tỷ tỉ không nguyện cho ta thấy, khẳng định là người xấu.”
Logic này đơn giản đến buồn cười, lại chính xác đến mức khiến Thẩm Uẩn Ngọc trong lòng chua xót.
"Coi như ngươi thông minh một lần." Nàng đưa tay vén lọn tóc mai bên thái dương muội muội ra sau tai, "Vào đi. Nhớ kỹ, sau này nếu người này lại đến—"
“Không được nói chuyện với hắn. Không cho phép nhận đồ của hắn, không được nhìn hắn vượt quá ba hơi thở.” Thẩm Trầm Bích đọc ngược như nước chảy, đôi mắt sáng long lanh, chờ khen ngợi.
Thẩm Uẩn Ngọc nhìn nàng một lát, đưa tay vỗ vỗ đầu của nàng: “Đi thu bút lớn lại, ăn cơm.”
"Ồ!"
Thẩm Trầm Bích ôm diều chạy về phòng, treo dực trở lại bên cửa sổ, rồi thu bút lớn vào trong hộp. Táo xanh ở một bên hỗ trợ, miệng lẩm bẩm "Dọa chết nô tỳ vừa rồi biểu cảm của đại tiểu thư thật đáng sợ".
Thẩm Trầm Bích đáp lời, trong lòng lại đang nghĩ đến một chuyện khác.
Vừa rồi nàng ghé vào khe cửa sổ, thực ra đã nhìn thấy bóng lưng người đó khi rời đi.
Chiếc áo thẳng màu xám xanh, vóc dáng thon dài.
Dáng vẻ đi đứng hình như đã từng thấy ở đâu đó.
Trí nhớ của nàng rất kém, không thể nhớ ra.
Nhưng có một chuyện nàng cảm thấy không ổn.
“Tranh táo,” nàng nghiêng đầu, như đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, “tỷ tỷ lần trước dạy ta, nói nam nhân không có một ai tốt.”
"Đúng vậy, đại tiểu thư nói như thế."
"Vậy người này," nàng đặt cây bút đen cuối cùng vào hộp, nghiêng đầu nhìn quả táo xanh, "Nhìn hắn giống như đồ tốt."
Thanh Táo: "..."
"Cô nương, cái gì gọi là nhìn giống đồ tốt?"
“Chính là ——” Thẩm Trầm Bích cố gắng sắp xếp ngôn từ, “Tư thế đi lại của hắn rất vững vàng, lúc cười miệng cong nhưng mắt không có cười. Giống hệt thư sinh lừa gạt tiểu thư trên thoại bản kia.”
Nàng khép hộp bút lại, đưa ra kết luận: “Tỷ tỷ nói đúng, hắn không phải thứ tốt.”
Thanh Táo há miệng, muốn nói gì đó, lại cảm thấy cô nương nhà nàng hình như không cần lời bình của nàng. Thế là nàng đi bưng cơm canh ra.
Buổi tối lúc ăn cơm, Thẩm Uẩn Ngọc đặc biệt trầm mặc.
Thẩm Trầm Bích lén lút nhìn tỷ tỷ mấy lần, cảm thấy sắc mặt tỷ tỉ so với bình thường càng lạnh hơn, động tác gắp thức ăn so sánh với ngày thường mạnh mẽ hơn nhiều, ngay cả uống canh cũng giống như có thù với bát canh. Thẩm trầm bích cẩn thận từng li từng tí gán thịt kho tàu trong bát mình vào bát tỷ, lấy lòng cười cười: “Tỷ, ngươi ăn nhiều một chút.”
Thẩm Uẩn Ngọc nhìn miếng thịt trong bát, trầm mặc một hơi thở, sau đó gắp nó trở lại bát của Thẩm Trầm Bích.
"Ngươi ăn đi."
"Nhưng trông ngươi mệt quá."
"Không mệt."
"Vậy sao ngươi không vui?"
"Không có gì không vui."
Thẩm Trầm Bích nghĩ một chút, quyết định tin lời tỷ tỷ. Tỷ tỷ nói không mệt chính là không mỏi, tỷ trưởng nói cao hứng chính Là cao sang. Nàng cúi đầu chuyên tâm ăn cơm, đem một bát cơm ăn sạch sẽ, ngay cả hạt gạo cũng không còn.
Thẩm Uẩn Ngọc nhìn nửa khuôn mặt em gái vùi sau bát cơm, bỗng nhiên mở miệng.
“Bích nhi.”
"Hửm?"
“Sau này nếu ta không có ở nhà,” giọng nói của Thẩm Uẩn Ngọc rất chậm, như đang cân nhắc từng chữ, “chẳng quan tâm ai đến gõ cửa, bất kể là ai — cho dù là Thiên Vương lão tử — ngươi cũng không được phép ra khỏi phòng. Nghe thấy chưa?”
Thẩm Trầm Bích ngẩng đầu, đôi mắt đào hoa chớp chớp: “Vậy nếu là ngươi thì sao?”
"Ta sẽ tự mở cửa."
“Ồ.” Thẩm Trầm Bích gật đầu, “Được.”
Nàng đáp ứng dứt khoát như vậy, ngược lại khiến Thẩm Uẩn Ngọc có chút không yên tâm.
"Ngươi nhớ chưa? Lặp lại lần nữa."
“Lúc tỷ tỷ không ở nhà, mặc kệ ai gõ cửa, đều không được ra khỏi phòng. Thiên Vương lão tử cũng không xong.” Thẩm Trầm Bích lặp lại một chữ không sót một lời, sau đó hỏi, “Vậy nếu như là táo xanh thì sao?”
"Không tính táo xanh."
"Chu bá đâu?"
“Chu bá không tính.”
"Vậy nếu là bị cháy thì——"
Thẩm Uẩn Ngọc hít sâu một hơi: “Cháy rồi ngươi liền nhảy ra khỏi cửa sổ. Ngoài tình huống này, không được phép ra ngoài.”
Thẩm Trầm Bích tỏ vẻ đã hiểu.
Dừng một chút, nàng lại hỏi: "Vậy nếu là cô gái lợi hại lần trước đến thì sao? Chính là người giúp ta sửa chốt cửa - tên Ôn Vãn."
Thẩm Uẩn Ngọc im lặng một thoáng.
“Nàng không phải người ngoài.” Giọng Thẩm Uẩn Ngọc hơi dịu lại, “nhưng cũng phải nói cho ta biết trước.”
Thẩm Trầm Bích hài lòng. Nàng đẩy bát đứng dậy, nói một tiếng "Ta ăn no rồi", liền trở về phòng mình.
Thẩm Uẩn Ngọc một mình ngồi trước bàn ăn, nhìn bàn đầy thức ăn thừa lạnh lẽo, trầm mặc rất lâu.
Khi nha hoàn tiến vào thu dọn bát đũa, nàng bỗng nhiên mở miệng: “Chu bá.”
Chu bá từ ngoài cửa đi vào: “Đại tiểu thư.”
“Ngày mai đi Đại Lý Tự, đưa một tấm thiệp.” Nàng dừng lại một chút, như là hạ quyết tâm gì đó, “Cứ nói Thẩm gia đại tiểu thư cầu kiến Bùi đại nhân.”
Chu bá đáp lời rồi lui xuống.
Ánh nến nhảy lên một chút, ném bóng của Thẩm Uẩn Ngọc vào tường, khẽ lay động. Nàng đưa tay ấn ấn vào vật trong tay áo - con dao găm mà hôm nay nàng nhét vào tay trái Tiêu Duật trước khi đi gặp Tiêu Dục. Cảm giác lạnh lẽo xuyên qua lớp vải truyền đến đầu ngón tay, khiến nàng hơi an tâm một phần.
Cây lựu ngoài cửa sổ khẽ đung đưa trong gió đêm, cành khô dưới ánh trăng càng thêm nổi bật, như một vết nứt không lành.
Nàng nhắm mắt lại, trong lòng yên lặng tính toán nước cờ tiếp theo. Tiêu Duật đã đến rồi, nàng phải tăng tốc độ. Nhân tình này của Bùi Trạc, có lẽ còn đáng giá hơn so với dự đoán của chính nàng.