Nàng ngẩng đầu lên, vừa vặn bốn mắt nhìn thẳng vào hắn.
Thẩm Trầm Bích sửng sốt một chút.
Người này hình như nàng đã từng gặp ở đâu đó. Dáng người cao ráo, mày mắt lạnh lùng, còn có bộ huyền sắc kia - nàng chắc hẳn đã gặp hắn, nhưng nhất thời không nhớ ra. Trí nhớ của nàng luôn rất tệ, ngay cả họ bà nhà mẹ đẻ trong phủ cũng phải ghi ba lần mới nhớ được, huống chi là người chỉ mới gặp một lần. Hương thông gỗ ngửi thấy trước cửa Tập Phương Trai, mùi hương gỗ thông thoang thoảng bay qua cầu thang trà lâu, hương mộc thông mà nàng từng ngửi được khi được một người đỡ lấy trong vườn nhà mình — những mảnh ký ức vụn vặt này xoay quanh đầu nàng mấy vòng, cuối cùng vẫn không ghép lại với nhau.
Nàng nghiêng đầu, cố gắng hồi tưởng lại.
Sau đó từ bỏ.
Bộ quan phục trên người hắn nàng nhận ra — quan lại của Đại Lý Tự, hoa văn gần giống với hai tên nha dịch ở cửa, nhưng chất liệu tốt hơn nhiều, màu sắc cũng đậm hơn, bên hông còn có thêm một dải ngọc.
Nàng tuy không biết chiếc đai ngọc đó đại diện cho phẩm cấp gì, nhưng trực giác mách bảo nàng rằng người này hẳn là một quan lớn.
Quan trọng hơn là——hắn trông rất đẹp.
Không phải kiểu đẹp khiến người ta muốn nhìn thêm vài lần, mà là kiểu xinh đẹp đến mức khiến mọi người chỉ cần liếc mắt một cái là không dám nhìn lại lần thứ hai.
Lông mày hắn quá lạnh, giống như mặt hồ đóng băng mùa đông, đẹp thì đẹp nhưng đến gần sẽ lạnh.
Thẩm Trầm Bích nhớ tới điều thiết luật thứ hai của tỷ tỷ: Nhìn thấy nam tử có dung mạo xinh đẹp, đi đường vòng. Nàng vô thức lui về phía sau một bước.
Sau đó nàng lại nhớ ra điều gì, nghiêng đầu, do dự một chút rồi bước lên phía trước.
——Không đúng, chị gái nói là "nhìn thấy nam tử xinh đẹp đi đường vòng", nhưng giờ đây nàng đang ở trước mặt Thạch Sư Tử. Thạch sư tử là ô bảo vệ của nàng, trước ThạchSư Tử chắc không cần phải đi vòng chứ? Hơn nữa người này từ trong Đại Lý Tự đi ra, chắc chắn là cùng một phe với Thạch Pháp Tử rồi. Người cùng phe Thạch Sĩ Tử, hẳn không phải kẻ xấu.
Nàng càng nghĩ càng thấy logic này rất chặt chẽ, liền yên tâm.
Sau đó nàng mỉm cười với Bùi Trạc.
Không phải cười e thẹn, cũng không phải cố ý giữ kẽ. Chỉ là loại người gặp được một người có quan hệ với sư tử đá trên đường phố, cảm thấy nên chào hỏi một tiếng. Hữu hảo, thẳng thắn, không chút tạp niệm.
Ánh nắng vừa vặn lọt qua tầng mây vào khoảnh khắc này, rơi trên đôi mắt đào hoa hơi cong của nàng, phản chiếu đôi con mắt ấy như chứa một vũng nước xuân.
Bùi Trạc đứng trên bậc thang, nhìn nàng.
Khoảnh khắc đó, hắn chợt hiểu được nỗi khó khăn của nha dịch giữ cửa. Lần trước Bùi An đến báo, nói có một cô nương bái sư tử đá ở cổng Đại Lý Tự, chỉ cảm thấy hoang đường. Sau này Bùi an lại nhắc tới vài lần, rằng mỗi ngày mùng một mười lăm đều đến, mưa gió không trở ngại. Hắn chỉ nghe thử, cũng không để trong lòng.
Nhưng giờ đây, "cô nương bái sư tử" này đang đứng trước mặt hắn, mỉm cười với hắn.
Bước chân của hắn không có dừng lại, thần sắc cũng không thay đổi gì, vẫn là Diêm Vương mặt lạnh lùng ít nói. Hắn đi xuống bậc thang, đi ngang qua Sư Tử Thạch, lướt qua Thẩm Trầm Bích, hướng xe ngựa dừng ở ven đường mà đi tới.
Chỉ là khi đi ngang qua bên cạnh nàng, bước chân dường như chậm lại trong một khoảnh khắc - nhanh đến mức không ai có thể phát hiện, ngay cả bản thân hắn cũng không nhận ra.
Hắn nhận ra nàng. Chiếc áo màu ngó sen, trâm gỗ, giống hệt cô nương ngửa đầu đủ diều dưới gốc cây lựu trong vườn nhà họ Thẩm lần trước. Khác biệt là lần sau nàng ngồi xổm trên cây, lần này ngồi đợi trước mặt sư tử đá. Lần trước sự chú ý của nàng hoàn toàn đặt vào con dực, lúc này sự tập trung vào sư Tử đá cả. Còn về hắn - lần cuối nàng không nhớ rõ, nhưng lần đó chắc cũng không quên được.
Nhận thức này khiến trong lòng Bùi Trạc xẹt qua một tia cảm xúc rất nhạt, không nói rõ được là gì. Không phải tức giận, cũng không tính là mất mát. Chỉ là tại một khắc đó, hắn bỗng nhiên có chút hiểu được vì sao Thẩm Uẩn Ngọc lại nhốt muội muội này ở nhà.
Thẩm Trầm Bích xoay người đi về phía xe ngựa của mình, đi được vài bước lại dừng lại, quay đầu nhìn thoáng qua bóng lưng Bùi Trạc. Người kia đã đi đến bên cạnh xe, đang nhận lấy đồ vật Bùi An đưa tới.
Nàng thu hồi ánh mắt, lên xe ngựa.
Thẩm Uẩn Ngọc đang dựa vào vách xe nhắm mắt dưỡng thần, nghe thấy nàng đi lên, không mở mắt, hỏi một câu: “Bái xong rồi?”
“Bái xong rồi.” Thẩm Trầm Bích ngồi xuống, thắt dây mũ che mặt, dừng một chút, “Tỷ, ta vừa rồi ở cửa Đại Lý Tự gặp được một người.”
"Ai?"
“Không biết, từ trong Đại Lý Tự đi ra, mặc một bộ quan phục màu đen, bên hông buộc một dải ngọc. Trông giống ——” Nàng suy nghĩ một chút, dùng một hình dung tự cho là rất chính xác, “Trông như sư tử đá.”
Thẩm Uẩn Ngọc mở to mắt: “Cái gì gọi là lớn lên giống sư tử đá?”
“Chính là ——” Thẩm Trầm Bích khoa tay múa chân một phát, “Nhìn có vẻ hung dữ, nhưng không dọa người. Có chút giống với con sư tử nhỏ bên trái kia, chỉ là biểu tình không hòa ái như vậy.”
Thẩm Uẩn Ngọc trầm mặc một thoáng. Đại Lý Tự. Quan phục màu đen. Dải ngọc. Chính tam phẩm trở lên mới có thể đeo đai ngọc, bản thân Bùi Trạc và Tả Hữu Thiếu Khanh đều là chính tam giai trở ra. Người đó sẽ không phải là Thiếu khanh - Tả Tả hữu thiếu khanh đều đã ngoài năm mươi tuổi. Đáp án chỉ có một.
Bùi Trạc.
Nàng cuối cùng cũng đợi được hắn lộ diện. Không, không phải nàng chờ được - mà là muội muội của nàng đụng phải.
“Hắn nói chuyện với ngươi rồi?” Thẩm Uẩn Ngọc hỏi, giọng điệu không tự chủ được mà căng thẳng.
"Không có. Hắn liếc nhìn ta một cái, ta cũng liếc hắn một chút, rồi hắn đi ngay."
Thẩm Uẩn Ngọc lại hỏi: “Ngươi làm gì với hắn?”
"Ta chỉ cười một cái thôi."
Thẩm Uẩn Ngọc nhắm mắt lại. Muội muội nàng không biết nụ cười của mình có uy lực gì. Nàng hít sâu một hơi, trầm giọng nói: “Lần sau gặp người này, không được cười.”
"Tại sao?"
“Hắn là Đại Lý Tự Khanh Bùi Trạc. Thiết Diện Diêm Vương, lúc thẩm án ngay cả vương gia cũng dám phán. Ngươi cười với hắn, vạn nhất hắn cho rằng ngươi đang hối lộ hắn nên bắt ngươi vào thì làm sao?”
Thẩm Trầm Bích chợt hiểu ra, sau đó nghiêm túc biện giải: “Ta không phải hối lộ hắn, ta chỉ cảm thấy hắn và Thạch Sư Tử là một phe, chào hỏi một tiếng.”
"Hắn không cùng một phe với Sư Tử Thạch."
"Nhưng hắn từ trong Đại Lý Tự đi ra đấy."
"Người từ Đại Lý Tự ra ngoài chưa chắc đã là người tốt."
Thẩm Trầm Bích bối rối: "Vậy sư tử đá canh giữ cửa của người xấu sao?"
Thẩm Uẩn Ngọc phát hiện mình bị nàng vòng vào. Nàng xoa xoa mi tâm, quyết định kết thúc chủ đề này: “Tóm lại, sau này gặp Bùi Trạc, không được cười, cấm nói chuyện, đừng nhìn hắn vượt quá ba hơi thở. Cùng đãi ngộ với Tiêu Duật.”
“Ồ.” Thẩm Trầm Bích ngoan ngoãn ghi nhớ.
Xe ngựa chạy ra khỏi ngõ Bình An, hướng về phía Thẩm phủ. Trong xe yên tĩnh trong chốc lát, Thẩm Trầm Bích bỗng nhiên lại mở miệng: “Tỷ.”
"Lại làm sao nữa?"
“Bùi đại nhân kia, hắn lớn lên đẹp hơn Tiêu Duật.” Nàng dừng một chút, lại bổ sung thêm một câu, “Đẹp hơn nhiều.”
Thẩm Uẩn Ngọc hít sâu một hơi.
"Ngủ đi. Không được nói chuyện nữa."
Thẩm Trầm Bích "ồ" một tiếng, dựa vào vách xe nhắm mắt lại. Nàng không hiểu tại sao tỷ tỷ đột nhiên lại không vui nữa - rõ ràng là tỷ thúc nàng đến cửa Đại Lý Tự bái sư tử đá, đụng phải người của Đại lý Tự chẳng phải rất bình thường sao? Hơn nữa nàng nghiêm ngặt thực hiện thiết luật của tỷ: Gặp được người đàn ông đẹp trai thì nàng đi đường vòng — nhưng lúc đó trước mặt Thạch Sư Tử, nàng cảm thấy sư Tử đá sẽ bảo vệ mình nên mới không vòng vo. Tỷ phu——không đúng, tỷ —— chắc sẽ không trách tỷ đâu nhỉ.
Nàng ngáp dài, dựa vào vách xe ngủ thiếp đi.
Xe ngựa tiến về phía trước trên con phố ổn định. Cùng lúc đó, trong chiếc xe ngựa màu đen bên ngoài cổng chính Đại Lý Tự, Bùi Trạc dựa vào vách xe, mặt không biểu cảm nhìn hồ sơ trong tay. Xe chạy một hồi lâu, hắn không lật một trang nào.
Trong đầu hắn không kiểm soát được mà hiện lên cảnh tượng vừa rồi.
Chiếc áo màu sen ngó sen. Trâm cài gỗ. Khi vỗ váy, hắn cúi đầu lộ ra một đoạn gáy trắng nõn. Và sau khi ngẩng đầu nhìn thấy hắn, nụ cười không có lý do nào đó.
Hắn đã thấy vô số người cười trước mặt hắn. Cười nịnh nọt, nụ cười lấy lòng, cười khẩn trương, cố gắng trấn định. Không ai cười như nàng - cứ như thể hắn không phải Đại Lý Tự Khanh, không có Thiết Diện Diêm Vương, chỉ là một người qua đường tình cờ đi ngang qua, có chút liên quan đến sư tử đá.
Bùi An ngồi ở một bên, cẩn thận quan sát biểu tình của đại nhân nhà mình. Khuôn mặt kia lạnh như thường ngày, nhìn không ra bất kỳ cảm xúc nào. Nhưng Bùi Yên đi theo Bùi Trác nhiều năm, biết rằng đại Nhân chỉ khi đang suy nghĩ chuyện gì mới có thể như vậy - không nói lời nào, không xem hồ sơ vụ án, ánh mắt rơi vào một điểm trong hư không.
“Đại nhân,” Bùi An thăm dò hỏi, “Vừa rồi chính là Thẩm nhị cô nương.”
Bùi Trạc không đáp lời.
Bùi An không chắc có nên nói tiếp hay không, do dự một chút, vẫn ngậm miệng lại.
Qua một lúc lâu, Bùi Trạc bỗng nhiên mở miệng, ngữ khí vẫn lạnh nhạt như trước: “Bùi An, ngươi có nhớ không — Thẩm nhị cô nương lần đầu tiên bái sư tử đá ở cửa Đại Lý Tự, là khi nào?”
"Nhớ kỹ. Khoảng một tháng rưỡi trước. Thuộc hạ lúc ấy còn tưởng nàng đến cáo trạng, kết quả nàng bái xong liền đi."
Một tháng rưỡi. Bùi Trạc tính toán trong lòng một chút. Mùng một mười lăm, một tháng hai lần, đó chính là đại khái đã tới ba bốn lần rồi. Mỗi lần ở cửa nha môn ngồi xổm một chén trà, đối với sư tử đá bên trái niệm chú ngữ, sau đó vỗ vỗ váy bỏ đi.
Hắn sống hai mươi lăm năm, lần đầu tiên thấy có người coi cổng nha môn của mình như miếu mà đến bái.
Hoang đường.
Nhưng điều hoang đường hơn là - hắn phát hiện mình trước mùng một lần sau, có thể sẽ nhớ ra chuyện này.