Nhìn thấy bộ áo bào tím kia, nàng vô thức lùi về phía sau tỷ tỷ một bước. Thẩm Uẩn Ngọc cũng nhìn thấy, đưa tay khép nàng lại bên cạnh mình, thấp giọng nói: “Đừng lên tiếng, đứng sang một bên.”
Hai chị em lẫn vào trong đám đông, cúi đầu hướng phía sau sạp đèn lồng bên đường di chuyển. Thẩm Trầm Bích giấu hồ lô kẹo ở sau lưng, tim đập rất nhanh, nhưng tay không có run — nàng nghĩ thầm, lần này tay chưa run, so với lần trước có tiến bộ.
Đúng lúc này, nàng bỗng nghe thấy một giọng nói quen thuộc truyền đến từ đám đông. Giọng nói ôn hòa trầm thấp, mang theo ý cười, như gió xuân lướt qua mặt nước, nhưng lại khiến lông tơ sau lưng nàng dựng đứng cả lên.
“Thẩm đại tiểu thư, Thẩm nhị cô nương, thật trùng hợp.”
Tiêu Duật chậm rãi bước tới từ đám đông. Hôm nay hắn mặc một chiếc trường sam màu trắng trăng, khoác ngoài áo hạc xám bạc, tay cầm một cây quạt xếp, trong đêm lạnh giá này trông quá mỏng manh, nhưng hắn dường như chẳng hề để tâm, cười như tắm gió xuân. Ánh mắt hắn dừng lại trên người Thẩm Trầm Bích một thoáng, nhìn hồ lô đường và túi vải trong lòng nàng, nụ cười càng thêm sâu vài phần.
Thẩm Uẩn Ngọc thần sắc không động, hơi gật đầu: “Tiêu đại nhân.”
"Hôm nay Thượng Nguyên Đăng Hội, tại hạ cùng Thái tử điện hạ ngắm đèn, không muốn gặp hai vị ở đây." Giọng Tiêu Duật tùy ý như đang hàn huyên với bạn cũ, "Nhị cô nương hôm nay khí sắc tốt, xem ra thân thể đã khá hơn. Sau yến tiệc hoa lần trước, Thái Tử điện chủ vẫn luôn nhớ nhung——"
“Tiêu đại nhân,” Thẩm Uẩn Ngọc ngắt lời hắn, giọng nói bình tĩnh như nước, “Muội muội ta còn nhỏ, không nên ở bên ngoài lâu. Chúng ta đang muốn hồi phủ, sẽ không quấy rầy nhã hứng ngắm đèn của Tiêu đại Nhân.”
Nàng nói xong liền kéo Thẩm Trầm Bích đi.
Tiêu Duật không ngăn cản, chỉ là khi các nàng quay người, không nhanh không chậm nói một câu: “Đúng rồi, Thẩm đại tiểu thư, thiệp mời của Nguyên Tiêu Yến đã trên đường rồi. Thái tử điện hạ nói, lần trước hoa yến có nhiều sơ suất, bữa tiệc Nguyên tiêu này nhất định phải mời hai vị thưởng quang. Điện hạ còn nói—”
Hắn dừng một chút, ánh mắt vượt qua đầu vai Thẩm Uẩn Ngọc, trực tiếp rơi vào trên người Thẩm Trầm Bích, “Trấn trà vỡ lần trước, điện hạ rất thích. Hắn nói đó là tính khí thú vị nhất mà hắn từng thấy.”
Thẩm Trầm Bích nắm chặt quả kẹo hồ lô trong tay. Nàng nhớ lại cảnh tượng ngày hôm đó - câu nói nhẹ nhàng khiến người đàn ông áo tím ghé sát tai nàng nói, chiếc bánh quế hoa vỡ vụn trong lòng bàn tay nàng, chén trà vỡ thành mảnh vụn trên mặt đất. Bà cảm thấy cảm giác ghê tởm đó sắp trào dâng rồi, nhưng lần này bà không cúi đầu, mà đối diện với ánh mắt của Tiêu Duật, nghiêm túc sửa lại: "Chén trà đó không phải do ta làm vỡ, là rơi xuống."
Tiêu Duật hơi sững sờ.
"Rơi" và "rất" có khác biệt, trong logic của Thẩm Trầm Bích, sự khác nhau rất lớn.
Nụ cười của Tiêu Duật hơi ngưng trệ một chút, ngay sau đó khôi phục thần sắc ôn hòa: “Theo nhị cô nương nói thế nào. Nhưng Thái tử điện hạ thích là thật lòng, hắn nói nếu nhị tiểu cô gia nguyện ý, ngài ấy có thể đích thân đến Thẩm phủ tạ lỗi.” Hắn nhẹ nhàng phe phẩy chiếc quạt, khẽ khom người, “Tại hạ còn có việc, xin cáo từ trước. Hai vị đi thong thả, trên đường cẩn thận.”
Hắn xoay người đi về phía đội xe ngựa, bước chân thong dong, bóng lưng dưới ánh đèn hoa trông đặc biệt thon dài tao nhã.
Thẩm Trầm Bích kéo tay áo tỷ tỷ: “Tỷ, hắn đến để chặn chúng ta, không phải tình cờ gặp gỡ, đúng không?”
Thẩm Uẩn Ngọc cúi đầu nhìn nàng một cái. Muội muội của nàng vậy mà học được cách phân biệt lời Tiêu Duật, ba tháng này không dạy uổng công. "Đúng. Hôm nay đông người, hắn sẽ không làm gì. Nhưng Nguyên Tiêu Yến——" Nàng dừng lại một chút, thu hồi ánh mắt tiếp tục đi về phía trước, "Về nhà trước đã. Chuyện bài đăng, cha sẽ từ chối."
Thẩm Trầm Bích chạy chậm theo bước chân của tỷ tỷ, trong tay còn nắm chặt quả kẹo hồ lô chưa ăn hết. Đi được vài bước nàng lại quay đầu nhìn về hướng Tiêu Duật rời đi, đem cảm giác khó chịu vừa rồi ném mạnh ra sau đầu, sau đó đuổi theo đưa k đường hồ Lô đến bên miệng tỷ: “Tỷ, ngươi ăn một miếng, sơn tra cuối cùng, to nhất tròn nhất. Ăn vào tâm trạng sẽ tốt.”
Thẩm Uẩn Ngọc nhìn quả hồ lô đường bị nàng gặm đến không đồng đều, im lặng một hơi thở, cúi đầu cắn xuống viên sơn tra cuối cùng.
Cùng lúc đó, tại Đại Lý Tự ở ngõ Bình An.
Bùi Trạc ngồi một mình trong nội đường, trên bàn bày một bản cung từ, nhưng hắn không nhìn. Ngoài cửa sổ thấp thoáng truyền đến tiếng ồn ào của chợ đèn, hắn đứng dậy đi tới trước cửa kính, đẩy cửa ra. Đèn lồng ở cửa Đại Lý Tự sáng lên, sư tử đá đổ bóng dài xuống dưới ánh đèn. Tấm đá bên trái có con sư Tử đá đang ngồi xổm dưới chân con Sư Tử nhỏ, vẫn sạch sẽ hơn chỗ khác.
Hôm nay nàng chắc sẽ không đến. Ngày mười lăm tháng Giêng, nhà bình thường đều đang đoàn viên ngắm đèn, không ai có thể đến bái sư tử đá vào những ngày như thế này. Nhưng hắn vẫn đứng ở cửa thêm một lúc, mới xoay người trở về nội đường.
Bùi An thò đầu ra từ cửa ngõ, nhìn về phía đầu ngõ nhỏ, rồi lại nhìn ánh đèn trong nội đường, khẽ thở dài. Đại nhân nhà hắn ngoài miệng không nói, nhưng hôm nay đã nhìn ra ngoài cửa sổ không dưới mười lần.
Mà giờ phút này Thẩm phủ, Thẩm Trầm Bích đẩy cửa phòng mình ra, trước tiên đặt phương Đoan Nghiên đã bọc vải lại ở vị trí ổn thỏa nhất trên bàn, rồi lấy sách sư tử đá của mình, mở cuốn tranh đến trang cuối cùng.
Hôm nay khi xem đèn, cô nhìn thấy mấy chiếc hoa đăng có tạo hình sư tử, định vẽ theo ký ức, song song vẽ lên hai con sư Tử đá ở cửa Đại Lý Tự, con Sư Tử Thạch lớn ở cổng Đông Cung, cùng với một con hổ đá vẽ trên những ngọn đèn chạy ngựa nhìn được trên chợ đèn. Bốn con con thầy Tử bằng đá có hình thái khác nhau, Cô cảm thấy phúc phận gia đình này ngày càng náo nhiệt, có thể đặt tên là "Thạch Sư Đoàn Viên Đồ".
Nàng cầm bút lên, vừa vẽ được vài nét, bỗng dừng lại, nhớ tới lời của lão đạo trưởng Bạch Vân Quan - "Ngươi không có Khảm, ngươi có quý nhân."
Quý nhân của nàng là ai? Nàng cắn cán bút, nghiêng đầu suy nghĩ. Ôn Vãn tính một người, Bùi An tính nửa, Phí đại nhân - nàng cúi đầu nhìn nghiên mực Đoan trên bàn, thầm nghĩ, lúc đưa nghiên thì nên viết gì đây.
Nàng rút ra một tờ giấy nhỏ đã cắt sẵn, chấm mực, từng nét viết: “Cho Bùi đại nhân. Năm mới dùng nghiên mới. Thẩm Trầm Bích.” Viết xong nàng nhìn kỹ một chút, cảm thấy chữ vẫn lệch lạc, nhưng so với trước kia đã tốt hơn nhiều. Nàng đặt mảnh giấy dưới nghiên mực quyết định ngày mai để Bùi An chuyển giao.
Ngoài cửa sổ, ánh đèn đầy thành chiếu sáng bầu trời đêm thành màu cam đỏ, từ xa thấp thoáng truyền đến tiếng pháo nổ và tiếng cười vui của mọi người. Nàng dùng chăn quấn mình thành một quả bóng, nhìn chiếc nghiên Đoan Nghiên đã được bọc bằng vải trên bàn và mảnh giấy nhỏ đè dưới, thầm nghĩ ngày mai lại có thể đến cổng Đại Lý Tự rồi, không biết Bùi đại nhân thấy nghiên mực sẽ có biểu cảm gì. Có lẽ vẫn là khuôn mặt lạnh lùng đó thôi, nhưng nói không chừng— đôi lông mày bên phải sẽ cao hơn bên trái một chút.