Tiến độ nghị hôn của Bình Dương Hầu phủ nhanh hơn so với dự đoán của Khương Lệnh Nghi.
Cuối tháng ba, Đông Cung chính thức phái lễ quan đến Hầu phủ, đem lục lễ đi qua bốn đạo đầu. Ngày nạp thái đó, trong cung ban xuống một thanh ngọc như ý, nói là ý của Thái Hậu.
Bình Dương Hầu dẫn theo một gia đình già trẻ quỳ tiếp, mặt đầy vinh quang. Khương Lệnh Nghi quỳ ở phía sau phụ thân, một thân áo bào lụa màu mật hợp làm nàng càng thêm thanh lãnh xuất trần. Nàng cúi đầu nhìn ngón tay mình ấn trên mặt đất đá xanh, đầu ngón chân hơi trắng bệch.
Sau khi lễ quan đi, Hầu phủ thiết yến khoản đãi. Trong tiệc, Bình Dương Hầu uống không ít, mặt đỏ bừng, kéo tay Khương Lệnh Nghi nói với khách khứa khắp sảnh: “Con gái ta sinh ra đã là mệnh của Vương phi, nay vào Đông Cung, tranh giành thể diện lớn cho Bình dương hầu phủ.”
Mọi người nhao nhao chúc mừng, không ai nhắc đến chuyện thái tử nạp trắc phi. Trắc phi mà thôi, trong trường hợp như thế này ngay cả tư cách ngồi lên bàn cũng không có.
Một con gái nhà thương nhân, dù có được mặt mũi cũng chỉ là thiếp. Khương Lệnh Nghi không nói gì, chỉ uống trà từng chén một.
Sau khi yến tiệc tan, nàng theo phụ thân vào thư phòng. Bình Dương Hầu còn mang chút men rượu, ngồi trên ghế thái sư, để cho tùy tùng rót một chén canh giải rượu.
Khương Lệnh Nghi đứng trước án, không ngồi.
"Phụ thân, con có một chuyện muốn nói." Nàng mở miệng, giọng không chút vui mừng.
Bình Dương Hầu ngước mắt nhìn nàng: “Lại là chuyện của Thẩm gia?”
Khương Lệnh Nghi không ngạc nhiên khi phụ thân biết. Nàng đến đi ở Thẩm gia, ngay cả tâm phúc nha hoàn cũng không mang theo mấy người, nhưng tai mắt của Hầu phủ chưa bao giờ chỉ có trong phủ.
Nàng gật đầu: “Thẩm gia nhị cô nương không thích hợp vào Đông Cung.”
"Lời này ngươi đã nói từ hôm trước rồi, hôm nay không cần nhắc lại nữa." Bình Dương Hầu uống một ngụm canh giải rượu, giọng điệu không nặng, nhưng lại lộ ra vẻ không cho phép thương nghị.
“Thái tử nạp ai, không nạp người nào, cũng không phải chuyện Hầu phủ chúng ta nên quản. Ngươi sau này là chính thê của Thái Tử, nên có khí độ của chính thất. Đừng để cho người ta nói Bình Dương Hầu Phủ còn chưa qua cửa đã ghen ghét.”
Ngón tay Khương Lệnh Nghi chậm rãi siết chặt trong ống tay áo. Nàng sớm biết phụ thân sẽ nói như vậy.
Trong mắt Bình Dương Hầu, Thái tử nạp một nữ nhân thương hộ làm trắc phi chẳng những không phải chuyện xấu, ngược lại còn đỡ phiền lòng.
Người như Thẩm Trầm Bích không có căn cơ, vào cung cũng chỉ có thể dựa vào ân sủng của thái tử, sẽ không uy hiếp đến địa vị chính thất.
Thậm chí, với khuôn mặt Thẩm Trầm Bích kia, buộc chặt trái tim Thái tử, Thái Tử sẽ không đặt ánh mắt lên những quý nữ chân chính có quyền thế kia.
“Phụ thân nghĩ đến thể diện của Hầu phủ, hay là nội trạch Đông Cung an ổn?” Giọng Khương Lệnh Nghi vẫn rất nhẹ, nhưng lại nhỏ và nhọn như kim châm, “Thẩm gia không phải thương hộ bình thường, Đại Lý Tự được bảo lãnh. Bùi Trạc sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Nếu Thẩm gia đồng ý, Đông cung cứ khăng khăng muốn nạp, người xé rách mặt là Thái tử, chịu thiệt lại là con gái ngươi. Ta còn chưa qua cửa, Thái Tử đã gây ra chuyện cưỡng chế con cái nhà lành làm trắc phi, sau này Thái Hư Phi ta làm thế nào?”
Bình Dương Hầu đặt canh giải rượu xuống, ánh mắt trầm xuống. Hắn chưa bao giờ coi thường cô con gái này, nhưng cũng không ngờ nàng lại lấy mình ra gây áp lực.
Hắn trầm ngâm một lát, nói: “Bùi Trác dù thế nào cũng chỉ là quan tam phẩm. Hắn dám vì một nữ nhân thương hộ mà trở mặt với Đông Cung? Ngươi có biết, Thánh Thượng đến nay vẫn chưa bác bỏ Thái Tử, chỉ nói không nên vào Đông cung. Đây không phải là phản đối, mà là ‘chờ thêm chút nữa’.”
“Chờ thêm chút nữa.” Khương Lệnh Nghi lặp lại ba chữ này, bên môi mím ra một nụ cười, “Thái tử ngay cả Bạch Vân Quan cũng dám đi chặn người, hắn không đợi được.”
“Vậy thì để hắn không đợi.” Bình Dương Hầu dựa vào lưng ghế, mắt khép hờ, “Thẩm gia nếu biết điều, tự nhiên sẽ cúi đầu. Thương hộ leo lên Đông Cung, là phúc khí. Thẩm gia nhất thời không xoay chuyển được, Khương gia không cần phải ra mặt. Chờ chuyện nên thành rồi, bụi trần lắng xuống, ngươi thái tử phi này mới có thể ngồi vững.”
Khương Lệnh Nghi bỗng nhiên không nói nên lời. Nàng nhìn nam nhân trước mắt đã cho nàng họ và thân phận, đột nhiên cảm thấy sự từ ái tinh ranh nơi chân mày hắn đều thay đổi hết.
Nàng nhớ tới Thẩm Trầm Bích ngốc nghếch ngửa mặt hỏi nàng "Tại sao thái tử không thể bỏ qua".
Lúc đó nàng còn cảm thấy Thẩm Trầm Bích quá ngây thơ. Hiện tại nàng phát hiện, mình và Thẩm trầm bích kỳ thật không có gì khác biệt - đều bị người đặt ở trên bàn cờ, chẳng qua là quân cờ này của nàng biết quy tắc ván cờ nên càng khó chịu hơn.
“Phụ thân, trong lòng ngươi rõ ràng, Thái tử muốn nạp Thẩm Trầm Bích, không chỉ là tham sắc.” Khương Lệnh Nghi cố gắng làm ra nỗ lực cuối cùng, “Tiêu Duật ở sau lưng thúc đẩy việc này, hắn muốn dùng tài của Thẩm gia, dùng diện mạo của Trầm Trầm bích, tích thế cho mình tại Đông Cung. Thật sự để Tiêu Duý đắc ý, bên cạnh Thái Tử còn có chỗ ta đứng sao?”
Bình Dương Hầu mở mắt ra. Hắn nhìn khuôn mặt gầy gò và quật cường của con gái, trầm mặc một lát, cuối cùng cũng buông lỏng một tia ý tứ: “Ta đã nói rồi, Hầu phủ sẽ không đứng ra trước. Nhưng nếu Đại Lý Tự tự mình động đậy, Bình dương hầu phủ cũng sẽ chẳng đứng về phía Tiêu Duật.”
Khương Lệnh Nghi nghe những lời này, lòng dần trầm xuống. Sẽ không ra mặt trước, cũng sẽ không đứng đối diện. Nói trắng ra, chính là ngồi núi xem hổ đấu.
Chiết học quan trường cả đời của cha nàng đều là bộ này, khi bạng bạc tranh nhau tuyệt đối không thể xuống nước. Nàng sớm nên nghĩ đến, Hầu phủ sẽ không vì Thẩm gia mà ngăn cản bất cứ chuyện gì.
Nàng không tranh cãi nữa, hành lễ một cái rồi xoay người rời khỏi thư phòng.
Gió đêm thổi qua, nàng mới phát hiện sau lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi. Nàng đứng dưới hành lang, hải đường Tây Phủ trong sân nở rộ dày đặc, rơi đầy đất.
Nha hoàn tiến lên đón nàng muốn khoác áo cho nàng, bị nàng xua tay ngăn lại. Nàng chậm rãi đi đến dưới hoa, đưa tay tiếp một cánh hoa rơi xuống.
Cánh hoa đó vừa mềm vừa lạnh, dán vào lòng bàn tay nàng, như một khối tuyết không tan.
“Nói cho Thẩm gia nhị cô nương.” Nàng thấp giọng phân phó nha hoàn phía sau, giọng nói như pha lẫn sương đêm, vừa lạnh vừa chát: “Phủ Bình Dương Hầu không giúp được nàng, ít nhất sẽ không trước tiên giúp nàng. Để cho nàng tự mình tính toán đi. Lại nói với nàng một câu, thật xin lỗi.”
Hốc mắt nha hoàn nóng lên, đáp lời rồi đi.
Ba ngày sau, tin tức mới chuyển đến Thẩm gia. Ôn Vãn mang lời của Khương Lệnh Nghi đến nguyên văn, Thẩm Trầm Bích đang ngồi xổm dưới cây lựu đếm nụ hoa.
Nghe xong nàng không ngẩng đầu, chỉ sờ từng nụ hoa trong tay. Qua một lúc lâu, nàng nói: “Nàng vẫn ổn chứ?”
Ôn Vãn sửng sốt một cái: “Ngươi nên hỏi chính ngươi.”
“Ta không có gì.” Thẩm Trầm Bích đứng lên, vỗ vỗ đất trên đầu gối, ngữ khí giống như bình thường, chỉ là ánh mắt giống bị gió thổi qua cực nhanh chớp hai cái, “ta rất tốt nha.”
Lời còn chưa nói hết, Thanh Táo từ sân trước chạy tới, hơi thở cũng không đều: “Cô nương, Bùi đại nhân của Đại Lý Tự phái người đến. Bùi An ở cửa, nói Bùi Đại Nhân buổi tối phải đích thân đến Thẩm gia, hỏi lão gia và đại tiểu thư có tiện hay không.”
Tay Thẩm Trầm Bích ở bên tay áo nhẹ nhàng nắm một cái. Ôn Vãn liếc nàng: “Còn cứng miệng.”
Thẩm Trầm Bích không để ý đến nàng, cúi đầu đem phấn hoa dính trên đầu ngón tay lau lên váy, xoay người đi vào trong phòng. Đi được một nửa, lại quay trở lại, kéo quả táo xanh chạy vào phòng: “Ta thay bộ quần áo!”
Ôn Vãn nhìn bóng dáng màu vàng ngỗng biến mất trong cửa, cảm thấy Thẩm Trầm Bích người này, nhìn có vẻ mềm mại, kỳ thật trong lòng đã sớm chuẩn bị tốt xấu nhất. Nàng đây còn chưa đến lúc tồi tệ nhất đâu. Có lẽ, còn có thể chống đỡ thêm một chút.
Khi trời tối hẳn, Bùi Trạc đã đến. Lần đầu tiên hắn mặc thường phục đến Thẩm gia. Thẩm Tu Viễn đích thân ra cửa đón, hai nam nhân một quan một thương nhân, hàn huyên không nhiều, vào thư phòng liền đóng cửa lại.
Thẩm Trầm Bích ngồi xổm phía sau cột hành lang cách thư phòng không xa, muốn nghe lén lại không dám. Thanh Táo xách theo đèn lồng đứng ở bên cạnh nàng, lạnh đến mức dậm chân.
Trong thư phòng đèn đuốc chập chờn, trên cửa sổ giấy phản chiếu hai bóng người ngồi đối diện. Sau đó Thẩm Uẩn Ngọc cũng đi vào, ba người nói chuyện gần một canh giờ.
Thẩm Trầm Bích nhặt một cánh hoa hải đường dưới hành lang, cuối cùng đợi đến khi cửa thư phòng mở ra.
Thẩm Trầm Bích từ sau cột hành lang thò ra nửa khuôn mặt, đối diện với ánh mắt của Bùi Trạc. Hắn không nói gì, chỉ hướng nàng cực nhẹ gật đầu một cái. Ý tứ kia Thẩm trầm bích không hiểu, nhưng nàng cảm thấy khối vật che kín ngực kia, không cần phải gấp gáp như vậy.
Sau khi tiễn Bùi Trạc đi, Thẩm Uẩn Ngọc đến phòng của Thẩm Trầm Bích. Thẩm trầm bích đã chui vào chăn, chỉ lộ ra một đôi mắt.
Thẩm Uẩn Ngọc ngồi bên giường, nói: “Bùi Trạc nói, trong ba ngày, sẽ có người đàn hặc Tiêu Duật tư giao ngoại quan. Đông Cung muốn động đến ngươi, trước hết phải lo cho bản thân.”
Thẩm Trầm Bích "ừm" một tiếng, vùi mặt vào chăn. Thẩm Uẩn Ngọc lấy từ trong tay áo ra một cuốn sách mỏng, đặt bên gối nàng: “Đây là lão đạo trưởng Bạch Vân Quan nhờ người đưa tới. Bên trong là mấy đoạn kinh văn hắn chép tay mấy ngày nay, nói là dùng để an thần cho ngươi. Buổi tối ngươi không ngủ được thì lật xem.”
Thẩm Trầm Bích nắm chặt kinh văn trong tay, bỗng nhiên nói: “Tỷ, ta muốn đi Bạch Vân Quán.”
Thẩm Uẩn Ngọc không nói tiếp, chỉ đắp chăn cho nàng.
“Chờ một lúc này qua đi.” Thẩm Uẩn Ngọc nói, “ta sẽ cùng ngươi đi cùng.”
Thẩm Trầm Bích nhắm mắt lại. Cuốn kinh văn bên gối tỏa ra mùi đàn hương nhàn nhạt, trong lúc hoảng hốt nàng dường như lại ngửi thấy hơi thở tùng bách ở hậu sơn Bạch Vân Quan, và chính mình quỳ trên bồ đoàn kia.
Nàng mơ màng màng ngủ thiếp đi, trong mơ lão đạo trưởng đứng trước sơn môn quét tuyết, quét một hồi, tuyết liền biến thành hải đường đầy bậc.