Sau khi Thẩm Trầm Bích ngủ say, Thẩm Uẩn Ngọc không về phòng mình.
Nàng ngồi trong thư phòng, không thắp đèn. Trời tối hẳn, cây lựu ngoài cửa sổ chỉ còn lại một cái bóng mờ ảo. Có những việc ban ngày nàng không thể nghĩ, trước mặt người khác không được lộ, chỉ khi đến đêm khuya gió cũng nghỉ này, mới dám lật từng trang ra.
Nàng kéo ngăn kéo dưới cùng ra, lấy ra một cuốn sách mỏng. Lớp bìa cũ đến nhăn nhúm, các góc nổi lên lông. Đây là thứ nàng tự ghi nhớ sau khi trọng sinh, không có người thứ hai xem qua. Nàng lật vào giữa, mượn ánh trăng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, nhìn những chữ được khoanh bằng bút son.
Tiêu Duật.
Chuyện kiếp trước, nàng ép mình nhớ không sai một ly.
Thẩm gia mấy đời làm ăn, tự nhiên cũng từng là vẻ vang, nhưng sau này lão thái phó thân thiết của Tăng tổ đã mất tích; Hộ bộ Thị lang mà ông nội bám vào, bị cuốn vào vụ án thuế muối cách chức và đày đi.
Đến đời phụ thân, trong triều chỉ còn lại một thôi quan của Thuận Thiên Phủ vẫn nhớ tình cũ, lên cao hơn nữa thì hoàn toàn không còn.
Thẩm Tu Viễn chưa bao giờ nhắc đến những thứ này trong nhà, nhưng Thẩm Uẩn Ngọc rõ ràng. Nhà làm ăn, gia tài phong phú, lại triều đình không có người, giống như cây mất rễ. Bên ngoài nhìn cành lá xum xuê, thật sự xảy ra một trận mưa gió, nói là ngã ngay.
Tiêu Duật chính là trận mưa gió đó.
Kiếp trước, Tiêu Duật đã tính toán kỹ lưỡng mọi thứ mới đến. Hắn điều tra rõ ràng hơn ai hết - Thẩm gia có tiền, không thế lực, dễ ra tay. Thẩm Trầm Bích chỉ là vừa vặn lớn lên ở nơi hắn xuống tay mà thôi.
Cửa hàng, vườn trà, trong kho chứa trà của Thẩm gia, mấy trăm mẫu trà sơn Giang Nam kia, Tiêu Duật đã sớm đỏ mắt. Hắn muốn đem những thứ này từng chút một di chuyển vào túi của mình, mà khuôn mặt Thẩm Trầm Bích kia là chiếc chìa khóa tiện lợi nhất để hắn mở cửa lớn Thẩm Gia.
Tiêu Duật ban đầu đã dùng tâm tư với Thẩm Trầm Bích. Thẩm Thẩm trầm bích thích ăn gì hắn liền cho người chuẩn bị cái gì, Thẩm Tĩnh Bích nói một câu buồn bực hắn ngày hôm sau liền dẫn nàng ra cửa.
Thẩm Trầm Bích tin hắn, ỷ lại hắn. Cuối cùng cùng hắn ra khỏi Thẩm gia.
Khi đó Tiêu Duật còn trẻ, thủ đoạn chưa tàn nhẫn đến mức sau này. Hắn tiếp cận Thẩm Trầm Bích, tuy là để mưu đồ Thẩm gia, nhưng với nàng, có lẽ cũng từng có vài phần chân thành thực ý - dù sao không ai có thể đối diện với khuôn mặt như vậy, đôi mắt như thế, một chút động tâm cũng không có.
Tiêu Duật loại người này không dễ dàng động tâm, một khi cảm thấy mình đã động lòng, thì đặc biệt không thể dung thứ mất khống chế.
Hắn vốn cho rằng Thẩm Trầm Bích là cô nương, dỗ dành một chút liền nghe lời, nuôi một lần là chu đáo.
Nửa năm đầu còn tốt, Thẩm Trầm Bích tin hắn, ỷ lại hắn thì nghe theo hắn. Tiêu Duật quản nàng ăn mặc, ngay cả cây trâm gỗ trên tóc nàng cũng nhớ kỹ. Lúc đó hắn thật sự muốn đối tốt với nàng, cũng là thực sự định tương lai an trí nàng như thế nào.
Nhưng về sau, Thẩm Trầm Bích càng ngày càng làm hắn phiền não. Nàng không chịu học quy củ, không biết lúc nào nên ngậm miệng.
Hắn bận rộn cả ngày về tư trạch, nàng đuổi theo hắn hỏi chuyện bên ngoài, hỏi về chuyện nhà họ Thẩm, sao tỷ tỷ không đến đón nàng. Tiêu Duật nói chuyện với nàng, nhưng chưa bao giờ để bụng.
Những điều hắn dạy nàng, nàng hôm sau liền quên. Tiêu Duật ban đầu còn cười mắng nàng "Tiểu Mộc Đầu", sau đó ngay cả nụ cười cũng không giữ nổi nữa.
Hắn dần dần phát hiện, Thẩm Trầm Bích nhìn có vẻ mềm mại, kỳ thật trong xương cốt toàn là bướng bỉnh. Nàng không cãi lại, không nháo, nhưng nàng muốn thế nào thì làm vậy. Điều này còn khiến người ta căm tức hơn cả ồn ào.
Hắn muốn là chim hoàng yến nghe lời, không phải mèo hoang không nuôi nổi. Thẩm Trầm Bích không nghe theo. Nàng sẽ không nhìn sắc mặt, cũng không hiểu lấy lòng, càng không biết cái gì gọi là "được có thể dừng".
Tiêu Duật tan ca trở về, khi nàng vui vẻ thì nhào tới đưa kẹo cho hắn, lúc không vui liền co rúm ở góc tường cả ngày không lên tiếng. Tiêu Dục hỏi nàng làm sao, nàng cứ ngây ngốc nói "Ta muốn về nhà, ta nhớ tỷ tỷ".
Tiêu Duật dỗ dành nói đợi qua thời gian này sẽ đưa nàng về. Nàng tin rồi. Nhưng lần sau nàng còn phải hỏi, hỏi Tiêu Dục thấy phiền, đập chén trà. Thẩm Trầm Bích không tránh, ngược lại ngồi xổm xuống nhặt mảnh sứ vỡ, còn dặn dò nha hoàn đừng giẫm lên. Tiêu Dậtật nhìn nửa gáy lộ ra khi nàng cúi người, bỗng nhiên cảm thấy sự thương xót đó tan biến hết, chỉ còn lại chán ghét.
Hắn chán ghét chính là bộ dáng không biết sống chết của Thẩm Trầm Bích. Hình như vô luận hắn làm gì, cũng không thể ảnh hưởng đến nàng.
Tiêu Duật từng đánh nàng, cũng từng phạt, nàng co rúm trong góc tường, không khóc không nháo, chỉ dùng đôi mắt đào hoa kia nhìn chằm chằm vào hắn. Tiêu Dục bị ánh mắt đó nhìn đến bực bội, sự kiên nhẫn của hắn dần dần bị mài mòn hết, hắn không bao giờ muốn tới tòa trạch viện này nữa.
Thái tử sau khi gặp Thẩm Trầm Bích, Tiêu Duật lại nâng nàng lên. Hắn cho rằng Thẩm Thẩm trầm bích vào Đông Cung, thấy được phú quý ngập trời, luôn sẽ khai khiếu một chút. Nhưng nàng thì không.
Thái tử cũng choáng váng, lại thích chút "không hiểu chuyện" này của nàng, nói rằng tốt hơn nhiều so với những hoa giải ngữ đều đặn kia.
Tiêu Duật ban đầu còn cảm thấy là chuyện tốt, thái tử càng thích, Thẩm Trầm Bích càng được sủng ái, vị trí của hắn lại càng vững vàng. Nhưng sau đó hắn phát hiện, tính tình của Thẩm trầm bích sớm muộn gì cũng muốn hại chết mình, còn phải liên lụy đến hắn.
Chuyện này phiền phức hơn hắn nghĩ nhiều, nàng không hiểu cách sống trong cung, cũng không chịu hiểu. Nàng thấy ai cũng chẳng nịnh nọt, lời nên nói thì không nói, điều không nên hỏi lại cứ phải hỏi.
Nàng dám ở trước mặt thái tử cầu tình cho cung nhân, dám tại trên yến tiệc không phải là nói thẳng ra Thái tử, thậm chí Thái Tử cầm bạc thưởng nàng, nàng chuyển tay liền chia cho tiểu thái giám ở cửa cung.
Thái tử lại bị nàng mê hoặc đến mức thất thần, trong triều dần có lời đàm tiếu, nói thái tử chuyên sủng một trắc phi xuất thân thương hộ, bị bà ta mê muội.
Thái hậu hỏi đến, Đông Cung nổ tung. Tiêu Duật cũng nổ nồi. Hắn trù tính lâu như vậy, muốn Thẩm Trầm Bích làm một quân cờ nghe lời, không phải coi một tảng đá đập chân hắn.
Hắn ngồi không yên. Hắn mấy lần dạy nàng, quản nàng đi, dọa nàng. Nha đầu kia vẫn là câu nói đó: “Ta học không được.”
Tiêu Duật lúc đó đã không còn yêu nàng nữa. Hắn thậm chí có chút sợ nàng. Một người cái gì cũng không học được, cái nào cũng chẳng tham, không sợ gì cả, ở lại Đông Cung sớm muộn gì sẽ gây ra đại họa ngập trời.
Hắn không thể để nàng hủy hoại tất cả những điều này. Thế là chén độc tửu kia bưng đến trước mặt nàng. Tiêu Duật nói với nàng, tỷ tỷ ngươi ngày mai sẽ tới thăm ngươi, ngươi uống một ngụm canh nóng làm ấm người trước đi. Nàng tin rồi, uống sạch sẽ tinh tươm. Tiếu Dục đứng ngoài cửa, nghe người bên trong dần tắt thở, không vào trong. Sau đó hắn nói cho Thái tử biết, trắc phi bị bệnh nặng mất tích. Thái Tử nổi giận thật lớn, đập nửa Đông Cung, Tiêu Dụcế quỳ trên đất, trên người toàn là mảnh sứ vỡ. Lúc đó ông chợt nhớ lại lần đầu tiên nhìn thấy dáng vẻ của nàng ở vườn nhà họ Thẩm, nhớ tới cú cười với mình của bà. Ông nghĩ, đáng tiếc. Nhưng thế đạo này, người đáng thương nhiều lắm.
Thẩm Uẩn Ngọc khép sách lại, dùng lòng bàn tay đè phẳng bìa, khóa nó vào ngăn kéo. Nàng đi đến trước cửa sổ, nhìn thấy một bóng đen mờ ảo dưới tường viện khẽ động — là Ôn Vãn, nửa đêm còn canh giữ bên ngoài phòng của Thẩm Trầm Bích.
Nàng nhìn một hồi, đóng cửa sổ lại rồi ngồi trở về trước án.
Gió từ khe cửa sổ lọt vào, mang theo hơi ẩm đặc trưng của đêm xuân. Lá mới của cây lựu bị gió thổi xào xạc vài tiếng.
Kiếp này, Thẩm Trầm Bích vẫn không hiểu chuyện như vậy. Tiêu Duật vẫn sẽ thích nàng, thái tử cũng vẫn là không buông được nàng. Nhưng kiếp này Tiêu Dục sẽ không còn cơ hội nữa. Thẩm Uẩn Ngọc đã kích hoạt bấc đèn một chút. Ánh lửa chiếu lên mặt của nàng ta, phản chiếu đôi mắt lạnh lẽo mà trầm.
Chân trời đã hửng sáng. Nàng nghe thấy tiếng xoay người trong phòng Thẩm Trầm Bích, còn có một hai tiếng nói mớ cực nhẹ.
Nàng ngồi không nhúc nhích, cho đến khi táo xanh gõ cửa, nói Nhị cô nương tỉnh rồi, hỏi đại tiểu thư. Thẩm Uẩn Ngọc mới đứng dậy, cất cuốn sách trên bàn vào trong tay áo, đẩy cửa đi ra ngoài. Ánh sáng đã mờ mịt sáng lên, hải đường trong viện rơi đầy đất, bà vú quét dọn vẫn chưa đứng lên.
Thẩm Uẩn Ngọc giẫm lên những cánh hoa kia đi về phía phòng của Thẩm Trầm Bích, bước chân nhẹ nhàng mà vững vàng. Nàng đẩy cửa phòng ra, Thẩm Thầm Bích đang từ trong chăn lộ ra nửa khuôn mặt, nhìn thấy nàng tiến vào, con mắt cong lại, gọi một tiếng “tỷ”.
Âm thanh kia mềm mại, giống như tiếng gọi trong giấc mơ tối qua. Thẩm Uẩn Ngọc ngồi xuống bên giường, đưa tay sờ trán của nàng, đã lui nhiệt.
“Tỷ, ta mơ cả đêm, lộn xộn.” Thẩm Trầm Bích lật người, cọ vào lòng bàn tay nàng, nhỏ giọng nói, “Mơ thấy ngươi luôn ngồi bên cạnh ta, không ngủ.”
Thẩm Uẩn Ngọc không nói gì, chỉ đem góc chăn che lại. Ánh nắng ban mai ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi ở trên con mắt nửa mở nửa khép của Thẩm Trầm Bích.
Thẩm Uẩn Ngọc nhìn đôi mắt này, nhớ lại trang cũ đã lật đêm qua, không nói gì.