Mùng một tháng ba, Bạch Vân Quan.
Thẩm Trầm Bích trời chưa sáng đã bị tỷ tỷ xách lên từ trong chăn. Thẩm Uẩn Ngọc tự mình nhìn chằm chằm nàng rửa mặt chải đầu, chuốt quần áo thay, từ áo khoác đến áo ngoài kiểm tra ba lần, cuối cùng nhét thêm hai miếng bánh hoa quế vào túi thơm của nàng, lại nhét một cái lò sưởi tay vào tay nàng.
“Hôm nay Ôn Vãn đi cùng ngươi, nàng đã đợi ở cửa rồi.” Thẩm Uẩn Ngọc vừa buộc đai áo choàng của mình vừa dặn dò, “Bái Tam Thanh xong sẽ trở về, đừng dừng lại, không muốn nói chuyện với người lạ — không đúng, chớ nên nói với bất kỳ ai. Mặc kệ là ai.”
Thẩm Trầm Bích ngoan ngoãn đáp ứng. Lên xe ngựa mới phát hiện Ôn Vãn hôm nay bên hông mang theo một thanh đoản đao, một trái một phải treo ở bên eo, lúc đi lại vỏ đao nhẹ nhàng va chạm, phát ra tiếng kim loại cực nhỏ.
Thẩm Trầm Bích nhìn chằm chằm hai thanh đao kia một lát, Ôn Vãn mặt không biểu cảm mà ấn chuôi đao: “Nhìn cái gì mà nhìn.”
"Hôm nay là đi Bạch Vân Quán, chứ đâu phải đi đánh nhau."
"Phòng thân không liên quan gì đến đâu." Giọng Ôn Vãn bình thản, nhưng ánh mắt lại sắc bén hơn bình thường vài phần.
Thẩm Trầm Bích không truy hỏi thêm. Nàng vén rèm xe, nhìn cây bách hai bên đường núi ngoài cửa sổ đã mọc lên màu xanh mới, sương sớm còn chưa tan hết, từng sợi quấn quanh ngọn cây, như khoác một lớp sa mỏng cho cây Bách.
Trong không khí nổi lên mùi đất mới của mùa xuân, hòa lẫn với vị đắng mát của cây bách, từ khe rèm xe chui vào. Nàng hít sâu một hơi, cảm thấy mùi này dễ chịu hơn nhiều so với khói lửa trong thành phố.
Đến Bạch Vân Quan, sơn môn vừa mới mở không lâu, trong viện khách hành hương không nhiều. Lão đạo trưởng đang quét đất dưới cây ngân hạnh, thấy Thẩm Trầm Bích đi vào, râu trắng khẽ động, ánh mắt dừng lại trên mặt nàng một thoáng, rồi vượt qua nàng nhìn về phía Ôn Vãn sau lưng, sau đó khẽ gật đầu.
“Đạo trưởng!” Thẩm Trầm Bích chạy nhanh đến trước mặt hắn, “Lần trước ngươi nói cây lựu cành khô phải đợi Kinh Trập sau mới có thể cắt, năm nay Kinh Chập là ngày mười hai tháng hai, hiện tại đã mùng một tháng ba rồi, có phải có khả năng cắt không?”
“Vội cái gì. Địa khí còn chưa thông, đợi thêm hai ngày nữa.” Lão đạo trưởng cũng không ngẩng đầu lên, chổi vạch ra một đường cong mờ nhạt trên phiến đá xanh, âm thanh chậm rãi, hòa lẫn trong tiếng chày sột soạt nghe không rõ lắm. Khi quét đến lần thứ ba, ông dừng tay, nâng mí mắt nhìn Thẩm Trầm Bích một cái, “Cô nương hôm nay mi tâm có u ám, trên đường tới đây có gặp phải người nào không?”
“Không có.” Thẩm Trầm Bích vô thức sờ lên mi tâm của mình, cái gì cũng không sờ được.
Lão đạo trưởng không nói gì thêm, chỉ gật đầu với Ôn Vãn, ra hiệu nàng có thể dẫn người vào điện.
Trong Tam Thanh Điện hương hỏa lượn lờ, Thẩm Trầm Bích quỳ xuống phát hiện trên bồ đoàn vẫn còn lưu lại hơi ấm của một nén nhang, cũng không biết là tín đồ thành kính nào đến sớm hơn nàng.
Nàng dâng bánh quế hoa lên án, chắp tay lại, nhắm mắt lại. Chuyện ở quán trà, cái rào cản của chị gái, sự vất vả mà cha bôn ba khắp nơi, từng chữ một mặc niệm cho Tam Thanh nghe. Cuối cùng trong lòng nàng bổ sung một câu: Còn có Bùi đại nhân, gần đây ông ấy lại gầy đi, Bùi An nói ông ta một mình gánh chịu việc tái khám vụ án mạng vườn trà và lệnh bài, phía Đông Cung vẫn đang gây áp lực. Ông nội Tam thanh, hai người có thể để ông bớt thức khuya không?
Bái Tam Thanh xong, nàng mở mắt ra, từ trong túi lấy ra mấy khối bạc vụn nhét vào hòm công đức, sau đó đứng dậy đi ra khỏi Tam thanh điện.
Sương sớm đã tan đi hơn phân nửa, ánh nắng từ cành cây ngân hạnh sàng lọc xuống, đổ đầy những mảnh vàng vụn trên phiến đá xanh. Trong lư hương trong sân khói xanh lượn lờ, không khí thoang thoảng mùi đàn hương nhàn nhạt, hòa lẫn với hương tùng bách thanh khiết giữa núi non.
Thẩm Trầm Bích đứng ở cửa Tam Thanh Điện, nhìn về phía thiên điện một cái, chuẩn bị đi tìm lão đạo trưởng uống trà, mài giũa chuyện cây lựu lại. Nàng vừa bước ra một bước, liền thấy trong thiên viện có một người đi ra.
Trường sam màu trắng trăng, áo choàng xám bạc, quạt xếp đai ngọc. Phía sau đi theo hai thị vệ mặc thường phục.
Thái tử cũng nhìn thấy nàng. Hắn khép quạt xếp lại, mắt sáng lên, nụ cười nơi khóe miệng hiện lên trong ánh ban mai trông đặc biệt rực rỡ, bước chân thong dong, dường như thực sự là tình cờ gặp được một cố nhân.
Trang điểm khiêm tốn, như thể vị công tử thế gia nào đó vào núi đạp thanh. Ánh bình minh từ cành ngân hạnh rải xuống, rơi trên vai và cổ tay áo hắn, càng làm khuôn mặt ấy thêm tuấn lãng.
Ngũ quan của hắn quả thực rất tốt, lông mày và mặt mũi tương tự với đương kim Thánh Thượng, chỉ là so với Thánh thượng có thêm vài phần khí thế trẻ tuổi, bớt đi vài chút trầm ổn. Hai thị vệ mặc thường phục theo sau hắn bước chân nhẹ nhàng vững vàng, nhìn qua là biết ngay người luyện võ.
Thẩm Trầm Bích đóng đinh tại chỗ.
Hôm nay nàng mặc một chiếc áo mỏng màu xanh da trời, cổ áo cuộn một vòng nhung trắng mịn, càng làm khuôn mặt kia thêm trắng nõn.
Mùa xuân lạnh buốt, nàng quỳ trong Tam Thanh Điện gần nửa canh giờ, chóp mũi bị hương hỏa hun đến hơi ửng đỏ, tóc mai lòa xòa trên bồ đoàn làm cho hơi ấm còn sót lại bay lên một sợi, dính vào má.
Nàng vừa đứng dậy khỏi bồ đoàn, tà váy còn dính một sợi tro hương, cả người quấn trong ánh nắng ban mai, giống như một pho tượng sứ mỏng vừa được người ta lấy ra từ hộp gấm.
Hai tên thị vệ mặc thường phục ở cửa thiên điện, có một tên rõ ràng sửng sốt một chút, đao trong tay suýt nữa không cầm được. Thái tử cũng nhìn thấy.
Ánh mắt của hắn rơi vào trên người Thẩm Trầm Bích, từ khuôn mặt nghiêng gần như trong suốt của nàng bị ánh nắng ban mai chiếu rọi, đến sợi tóc vụn dựng lên bên thái dương nàng, rồi đến cọng tro hương trên vạt váy nàng - hắn nhìn rất chậm, giống như đang thưởng thức một món bảo vật vừa được khai quật, từng chi tiết đều không muốn bỏ lỡ. Điều này còn khiến hắn bất ngờ hơn cả ngày yến tiệc hoa.
Hôm đó Thẩm Trầm Bích ngồi trong đình nghỉ mát, mặt mộc hướng lên trời, đẹp thì đẹp, nhưng thần sắc mang theo sự đề phòng và khẩn trương, giống như một con nai nhỏ sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.
Hôm nay nàng vừa từ Tam Thanh Điện đi ra, thần sắc thả lỏng, có lẽ vừa mới ước nguyện gì đó để cho nàng an tâm, khóe miệng còn treo một tia ý cười chưa kịp thu lại.
Chính là nụ cười này, khiến Thái tử cảm thấy chuyến đi Bạch Vân Quan lần này đã đến đúng.