Ngày Sương Giáng, trên sư tử đá trước cửa Đại Lý Tự phủ một lớp sương trắng mỏng.
Thẩm Trầm Bích theo lệ thường từ Bạch Vân Quan trở về, khi nhảy xuống xe ngựa bị gió lạnh thổi một cái cổ, rụt vai chạy nhanh đến trước mặt con sư tử đá bên trái, ngồi xổm xuống mới phát hiện đỉnh đầu sư Tử đá đã đóng sương, trắng xóa một lớp, như rắc một tầng bột đường. Nàng đưa tay lau nhẹ trên đầu Sư Tử Thạch, đầu ngón tay mát lạnh, sương hóa thành giọt nước chảy dọc theo đường vân đá xuống, giống như sư tím đá đang đổ mồ hôi.
"Thạch Sư Tử đại nhân, ngươi cũng lạnh chứ?" Nàng rụt tay vào trong tay áo, chắp hai tay lại, nhắm mắt bắt đầu mặc niệm.
Lần này nàng đọc dài hơn bình thường. Bởi vì nội dung nàng muốn báo cáo quá nhiều: Cha nàng về rồi, tỷ tỷ ngủ khá hơn rồi. Táo xanh bệnh khỏi hẳn, sư tử đá nàng vẽ đã tích góp được cả một cuốn, cha nàng dạy nàng luyện chữ viết câu chuyện của Vương Hy Chi, người mặc áo tím ở Đông Cung khiến nàng rất tức giận nhưng nàng không khóc. Quả hồng mà Bùi đại nhân gửi đến xếp thành hàng trên bệ cửa sổ trông như một hàng đèn lồng nhỏ. Khi nàng phản kích ở đông cung, nàng cảm thấy khá hả hê và khó tin có gây phiền phức cho tỷ không nên mới nhờ sư Tử đá giúp phù hộ cho chị. Hơn nữa, gần đây nàng phát hiện bánh hoa quế ăn lúc còn nóng là tốt nhất, mát mẻ cũng tạm được, nhưng không thể để quá một ngày, vượt quá nửa ngày thì cứng không ngon, phát sinh này khiến cô cảm giác rất quan trọng nên chia sẻ với Sư Tử Thạch.
Nàng thầm niệm xong một chuỗi dài này, mở mắt ra, hài lòng đứng dậy, phủi lớp sương trên váy, đang chuẩn bị lên xe ngựa thì bỗng nghe thấy phía sau truyền đến một giọng nói.
“Thẩm nhị cô nương.”
Nàng quay đầu lại.
Bùi Trạc không biết từ lúc nào đã đứng trên bậc thềm cửa Đại Lý Tự, hôm nay không mặc quan phục, thay một bộ thường phục màu xanh thẫm, trên vai rơi mấy chiếc lá khô không rõ từ cây nào thổi tới. Trong tay hắn xách một cái giỏ tre nhỏ, bên trên giỏ có một miếng vải thô, nhìn không thấy rõ bên trong đựng gì.
“Bùi đại nhân.” Thẩm Trầm Bích lần này nhớ kỹ - tỷ tỷ nói nhìn thấy Bùi Trạc không được cười, cho nên nàng rất cố gắng mím môi, nhưng khóe miệng vẫn nhếch lên một chút. Nàng cảm thấy mình đã rất kiềm chế rồi, so với lần trước tốt hơn nhiều.
“Lần trước ta nói nên mặc thêm một bộ quần áo.” Bùi Trạc đi xuống bậc thang, ánh mắt rơi vào chiếc áo màu vàng nhạt mỏng manh của nàng, lông mày hơi nhíu lại, “Ngươi đã thêm áo khoác?”
“Thêm rồi.” Thẩm Trầm Bích vén áo ngoài cho hắn xem chiếc áo khoác nhung bên trong, động tác tự nhiên giống như đang cùng táo xanh trưng bày quần áo mới, “Ngươi xem, tỷ tỷ bảo táo lam khâu cho ta, ấm áp lắm.”
Bùi Trạc không ngờ nàng lại trực tiếp vén áo, tốc độ dời mắt nhanh hơn cả khi hắn phát hiện ra bằng chứng mấu chốt. Hắn đưa giỏ tre nhỏ trong tay qua, giọng điệu như thường: “Cam quýt. Trên cây sau sân Đại Lý Tự kết, ăn không hết.” Hắn không nhìn mặt nàng, mà nhìn chằm chằm con sư tử đá phía sau nàng với vẻ mặt như đang thẩm vấn một vụ trộm cắp.
Thẩm Trầm Bích nhận lấy giỏ tre, vén vải thô lên nhìn, bên trong xếp ngay ngắn mười mấy quả cam quýt vàng óng ánh, mỗi quả tròn trịa đầy đặn, trên vỏ quýt còn mang theo hương thơm nhàn nhạt. Đôi mắt của nàng sáng lên, đôi mắt đào hoa kia như bị người ta đột nhiên thắp một ngọn đèn: “Nhiều như vậy! Đều là cho ta?”
“Chị ngươi cũng có.” Bùi Trạc dừng một chút, “Cha ngươi còn có mà.”
"Vậy bản thân ngươi còn không?"
"Ta không thích ăn cam quýt."
Thẩm Trầm Bích tin rồi. Nàng ôm giỏ tre, ngửa đầu cười với Bùi Trạc một cái. Nụ cười này nàng hoàn toàn không thu lại được, bởi vì vui vẻ đến quá đột ngột, quên mất quy củ "không cho phép cười" của tỷ tỷ. Ánh nắng mùa thu vừa vặn tại khoảnh khắc này từ trong khe hở tầng mây lọt xuống, rơi ở trên đôi mắt đào hoa cong thành trăng khuyết của nàng.
Bùi Trạc rũ mắt xuống, đưa tay phủi phủi bụi bặm không tồn tại trên ống tay áo, nhàn nhạt nói một câu "Về đi, gió lớn rồi", sau đó xoay người đi về phía cửa Đại Lý Tự, bước chân vững vàng như đang đo đạc cái gì.
“Bùi đại nhân!” Thẩm Trầm Bích ôm giỏ tre tại chỗ gọi hắn.
Bước chân Bùi Trạc khựng lại.
"Tai sư tử đá ta đã sửa lại rồi! Ngươi xem——" Nàng chỉ vào con sư Tử đá bên cạnh, "Không giống như lần trước ngươi nói, bây giờ ta vẽ là tròn!"
Bùi Trạc quay lưng về phía nàng, bả vai tựa hồ hơi động một chút. Không biết là đang gật đầu, hay là thở dài.
"Biết rồi." Hắn nói.
Sau đó hắn bước qua ngưỡng cửa, biến mất sau cánh cổng đỏ thắm của Đại Lý Tự. Hai nha dịch canh cửa mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, đứng thẳng tắp, giả vờ như vừa rồi chưa thấy gì cả. Nhưng khóe miệng tên nha Dịch trẻ tuổi đang co giật điên cuồng - hắn thực sự rất muốn nói với Bùi An rằng đại nhân vừa bị Thẩm nhị cô nương đuổi theo báo cáo chuyện thay đổi tai sư tử đá, đáng để ghi nhớ nhật ký Đại lý Tự này.
Thẩm Trầm Bích ôm giỏ tre leo lên xe ngựa, Thẩm Uẩn Ngọc đang ở trong xe lật sổ sách, nghe thấy động tĩnh ngẩng đầu lên, nhìn thấy một rổ cam quýt vàng óng ánh, lại nhìn nụ cười rạng rỡ trên mặt Thẩm Thẩm Tĩnh Bích còn chưa kịp thu lại, thầm nghĩ: Xong rồi. Nàng lo lắng quy tắc "thấy Bùi Trạc không được cười" này cho muội muội, e rằng là hư danh. Loại người như muội nàng, chỉ cần một quả cam cam che là có thể cười thành thế này, sau này nếu Bùi Trác cho thứ khác, chẳng phải sẽ hất tung mái nhà sao.
“Tỷ!” Thẩm Trầm Bích từ trong giỏ chọn một quả cam quýt lớn nhất nhét vào tay Thẩm Uẩn Ngọc, “Bùi đại nhân cho! Hắn nói ngươi cũng có, cha cũng vậy. Cái này tròn nhất, cho ngươi. Về ta lại chọn thêm một cái cho cha, rồi chọn cái khác cho táo xanh - hai ngày nay khô cổ họng, cam cam mọng nhuận giọng. Ôn Vãn gần đây đến chăm chỉ, cũng để lại cho nàng một cây.”
“Ừm.” Thẩm Uẩn Ngọc nhận lấy cam quýt, cúi đầu tiếp tục lật sổ sách, giọng điệu như thường. Nhưng ngón tay nàng nhẹ nhàng vuốt ve trên bề mặt bóng loáng của cam cam triền một cái — Bùi Trạc tặng cam, lý do dùng cây ở sân sau Đại Lý Tự. Hậu viện Đại lý tự căn bản không có cây cam lông.
Kiếp trước nàng từng đến Đại Lý Tự một lần, sân sau trồng tùng bách và vài cây ngân hạnh, ngay cả bóng dáng của cây cam quýt cũng không có. Bùi Trạc đang nói dối, hơn nữa còn rắc cực kỳ vụng về, vụng ý đến mức ngay chí em gái nàng cũng lừa không được - nếu muội muội nàng biết hậu viện Đại lý tự không cây ưng quýt. Vấn đề là, muội đệ nàng không biết. Cho nên muội của nàng tin rồi. Thẩm Uẩn Ngọc nhìn quả cam vàng óng trong lòng mình, bỗng nhiên cảm thấy người tên Bùi Trác này nguy hiểm hơn nàng tưởng tượng. Tiêu Duật là loại nguy cơ tính toán tâm tư đó, mà hắn lại để tâm một sự kín đáo, đến chính hắn cũng chưa chắc đã hoàn toàn nhận ra.
Trở về phủ Thẩm, Thẩm Trầm Bích ôm giỏ tre chạy vào hậu viện, bắt đầu phân phát cam quýt. Nàng đưa cho cha hai người, khi cha nhận lấy cam Quất đang viết thư trong thư phòng, ngẩng đầu nhìn nàng một cái, cười nói: "Bùi đại nhân thật khách khí"; đưa hai quả táo xanh, táo đỏ bưng cam che cảm động đến rơi nước mắt; để lại hai cây đặt trên bệ cửa sổ cho Ôn Vãn, vì Ôn vãn hôm nay vẫn chưa tới; lại cầm hai lá đặt lên bàn đá, nói là cho kiến dưới gốc cây lựu — táo đen nói kiến không ăn cam, nàng nói vậy thì cho cây lê đá đó, trái cây thạch lự năm nay kết không nhiều, có lẽ là thiếu dinh dưỡng. Mấy quả còn lại nàng đều bày trên chiếc bàn thấp ở đầu giường mình, xếp thành một hàng, đặt cùng với những quả hồng đã chín mọng mà Bùi Trạc mang đến trước đó. Quả hồng, cam vàng óng, sáng rực rỡ trong ánh hoàng hôn, giống như một dãy đèn lồng nhỏ.
Sau bữa tối, Ôn Vãn đến. Nàng theo lệ thường trèo tường vào, khi rơi xuống dưới cây lựu vô thanh vô tức, khiến Thẩm Trầm Bích đang đếm kiến dưới gốc cây suýt chút nữa ngồi trên mặt đất.
“Lần sau ngươi có thể gõ tường trước không?” Thẩm Trầm Bích che ngực.
“Gõ tường thì không phải là trèo tường.” Ôn Vãn mặt lạnh như tiền ngồi xuống bên cạnh nàng, nhìn thấy cam quýt đặt trên bệ cửa sổ, ánh mắt dừng lại một chút, “ cam cam che?”
“Bùi đại nhân cho. Ta để lại cho ngươi hai cái, ở trên bệ cửa sổ, chính ngươi cầm.” Thẩm Trầm Bích hướng về phía bệ kính hất cằm, tiếp tục cúi đầu đếm kiến.
Ôn Vãn trầm mặc. Nàng nhìn hai quả cam quýt vàng óng trên bệ cửa sổ, lại nhìn khuôn mặt không chút tạp niệm của Thẩm Trầm Bích. Sau đó nàng đứng lên, đi đến trước bệ, cầm lấy một quả quýt, cân nhắc trong tay, dùng một loại ngữ khí cực kỳ vi diệu nói: “Bùi đại nhân đối với Thẩm gia xác thực không tệ.”
Thẩm Trầm Bích hồn nhiên bất giác gật đầu: “Đúng vậy, hắn đã tặng đồ vật mấy lần rồi. Quả hồng cũng là hắn tặng. Tỷ tỷ nói hắn là người tốt. Ngươi cảm thấy sao?”
Ôn Vãn bóc một múi quýt nhét vào miệng, chậm rãi nhai xong mới nói: “Ta làm việc ở Đại Lý Tự bốn năm, chưa từng thấy đại nhân tặng đồ cho bất kỳ ai.”
Thẩm Trầm Bích ngẩng đầu, chớp chớp mắt: "Vậy hắn là năm nay mới bắt đầu tặng?"
Ôn Vãn nhìn đôi mắt trong veo đến mức gần như ngu ngốc của nàng, lại nhai một múi quýt, sau đó cực kỳ bình tĩnh nói: “Đúng. Năm nay mới bắt đầu.”
Nàng dừng một chút, nhìn Thẩm Trầm Bích không hề hay biết mà tiếp tục cúi đầu đếm kiến, nuốt lời đến bên miệng vào.
Có một số việc, vẫn là để cho người trong cuộc tự phát hiện thì tốt hơn. Tuy rằng với đầu óc của Thẩm Trầm Bích, có lẽ cần sư tử đá ở cửa Đại Lý Tự đích thân mở miệng nói cho nàng biết mới có thể hiểu được. Ôn Vãn lặng lẽ ăn hết cam quýt còn lại, nghĩ thầm quả cam này quả thật ngọt, trình độ chọn cam cam cát của Bùi đại nhân so với trình tự thẩm án của hắn còn cao hơn cả.