Khi xe ngựa rời khỏi đầu ngõ, hắn vén rèm xe lên, quay đầu nhìn thoáng qua tấm biển Thẩm phủ, khóe miệng hiện lên một nụ cười như có như không.
"Thú vị." Hắn nói.
Tiểu tư trong xe ngựa không nghe rõ: “Công tử nói cái gì?”
“Không có gì.” Tiêu Duật buông rèm xe, dựa vào vách xe. Ngón tay trong ống tay áo kẹp sợi dây tơ kia, “Sau khi trở về, cho người tra xét lai lịch của nhị cô nương Thẩm gia.”
"Về phương diện nào?"
"Tất cả phương diện."
Tiểu tư đáp một tiếng. Tiêu Duật nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên đôi mắt đào hoa kia - khoảnh khắc ngồi xổm trên mặt đất ngẩng đầu nhìn hắn, ánh nắng chiếu lên khuôn mặt trắng ngần, lông mày không vẽ mà đen, môi không son mà đỏ, thứ ánh sáng chứa trong đôi đồng tử như được nước rửa sạch.
Không có thẹn thùng, cũng không có vẻ quyến rũ. Chỉ là nhìn hắn sạch sẽ như đang ngắm một cái cây.
Sau đó nàng đi tìm phù.
Tiêu Duật mở mắt, đưa tay sờ lên mặt mình.
Lần đầu tiên nảy sinh một tia nghi ngờ về sức hút của mình.
Nhưng loại hoài nghi này chỉ là trong nháy mắt. Hắn người này không bao giờ hoài ngờ mình, hắn sẽ chỉ đánh giá lại đối thủ. Thẩm Trầm Bích không phải muốn bắt thì thả — đôi mắt kia sẽ không nói dối. Nàng thật sự không để hắn vào mắt được.
Không phải coi thường, mà là căn bản không chú ý tới.
Điều này thú vị rồi.
Xe ngựa chạy qua con phố dài, hướng về phía Đông Cung mà đi. Ngoài cửa sổ xe, trên đường người đến người đi, tiếng rao hàng nối tiếp nhau, mọi thứ như thường lệ.
Thẩm Trầm Bích trở lại trong phòng, đặt túi tiền ở dưới gối, vỗ vỗ, xác nhận nó an ổn ổn ở phía dưới, mới hài lòng ngồi xuống uống một ngụm trà lạnh.
Thanh Táo ở bên cạnh gấp gáp xoay vòng: “Cô nương, vừa rồi ngài có phải đã gặp ai ở ngoài không? Nô tỳ hình như nghe thấy có người nói chuyện.”
"Ừm. Có người giúp ta tìm phù đấy."
Thanh Táo lập tức căng thẳng: "Người nào? Gọi là gì? Trông như thế nào?"
Thẩm Trầm Bích nghiêng đầu suy nghĩ một chút: “Hắn nói hắn tên là Tiêu Duật.” Nói xong lại cúi đầu uống một ngụm trà, bổ sung, “Trông cũng rất đẹp mắt.”
Mặt Thanh Táo lập tức trắng bệch. Nàng tuy chỉ là một nha hoàn, nhưng đại tiểu thư ngày nào cũng ở trong phủ lẩm bẩm cái tên "Tiêu Duật", nàng không thể nào không biết.
"Cô nương! Đại tiểu thư không phải đã nói không thể để ngài gặp người đó sao!"
“Ta không gặp hắn.” Thẩm Trầm Bích lý lẽ hùng hồn, “Là chính hắn đứng ở phía sau ta, ta đi tìm phù, chính mình liền tới đây.”
Thanh Táo muốn khóc mà không ra nước mắt: "Vậy hắn nói gì với ngài?"
"Không nói gì cả. Hắn hỏi ta tìm cái gì, ta bảo tìm phù thì hắn giúp ta mà tìm. Sau đó ta đã tìm thấy, hắn nói cáo từ, bảo ta cảm ơn, rồi ta quay lại."
Thẩm Trầm Bích báo cáo xong từng chút một, cảm thấy biểu hiện của mình không thể chê vào đâu được: Nàng không nói chuyện với Tiêu Duật, không nhìn Tiêu Dục quá ba hơi thở, càng không có thứ gì để tiếp nhận Tiêu Dụ. Ba điều thiết luật của tỷ tỷ nàng đều tuân thủ hết.
Thanh Táo nghe xong, không biết nên thở phào nhẹ nhõm hay là căng thẳng hơn. Nàng luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, nhưng lại không nói ra được chỗ đó sai.
"Vậy còn người đó thì sao?"
"Đi thôi."
"Ngài không sợ hắn đi rồi quay lại sao?"
Thẩm Trầm Bích suy nghĩ một chút, nghiêm túc nói: “Vậy ta không đi hoa viên nữa.”
Logic này khiến Thanh Táo không nói nên lời.
Chiều tối, Thẩm Uẩn Ngọc trở về.
Sắc mặt nàng còn tệ hơn trước khi ra khỏi cửa. Hôm nay đến Đại Lý Tự, ngay cả mặt Bùi Trạc cũng không thấy — sai dịch ở cửa nói Bùi đại nhân đã vào cung diện thánh rồi, không biết từ lúc nào đã về phủ.
Nàng ở trong phòng gác cổng đợi suốt cả buổi chiều, chỉ chờ được một tiểu tư thân cận của Bùi Trạc, khách khí nói một câu: “Đại nhân gần đây công vụ bận rộn, chuyện của Thẩm đại tiểu thư, đại nhân nhớ kỹ, ngày khác nghị luận.”
Ngày khác. Lại là ngày khác nữa.
Thẩm Uẩn Ngọc ngồi trên xe ngựa, cắn răng mắng Bùi Trác tám trăm lần trong lòng.
Về đến nhà, nàng còn chưa kịp uống ngụm nước, Thanh Táo đã bịch một tiếng quỳ xuống trước mặt nàng, bẩm báo lại mọi chuyện xảy ra chiều nay.
Thẩm Uẩn Ngọc nghe xong, cả khuôn mặt đều xanh mét.
Nàng nắm chặt chén trà, các đốt ngón tay trắng bệch, hồi lâu không nói một chữ.
"Nàng đâu rồi?"
"Trong phòng... vẽ lông mày."
Thẩm Uẩn Ngọc đặt chén trà xuống, đứng dậy bước nhanh về phía hậu viện. Khi nàng đẩy cửa phòng của Thẩm Trầm Bích ra, Thẩm Thầm Bích đang nằm sấp trước bàn, nghiêm túc vẽ một tờ giấy. Hôm nay nàng vẽ loại lông mày thứ mười tám, so với mười bảy loại trước đó còn dài hơn một chút, đầu đuôi hơi nhếch lên, dùng bút nhẹ ba phần.
“Bích nhi.”
Thẩm Trầm Bích ngẩng đầu, nhìn thấy biểu tình của tỷ tỷ, bút trong tay dừng ở giữa không trung. Nàng bỗng nhiên cảm thấy hình ảnh này có chút quen mắt - lần trước tỷ muội đứng ở trước mặt nàng như vậy, trong lòng cầm chổi lông gà.
Nhưng hôm nay trong tay chị không có chổi lông gà.
Điều này ngược lại khiến nàng càng thêm chột dạ.
"Hôm nay ngươi gặp ai?"
"...Một người tên là Tiêu Duật."
"Hắn nói với ngươi thế nào?"
“Hắn nói hắn tên là Tiêu Duật, là người quen cũ với tỷ tỷ.”
Đồng tử của Thẩm Uẩn Ngọc đột nhiên co rụt lại.
Thẩm Trầm Bích nhìn thấy, vội vàng bổ sung: “Nhưng ta không tin hắn!”
"Sao ngươi không tin?"
“Bởi vì hắn không phải là người tỷ tỷ ta giới thiệu cho ta quen biết.” Lúc Thẩm Trầm Bích nói lời này, ngữ khí dứt khoát: “Người tỷ tỉ chưa từng nói qua, ta đều không tin.”
Thẩm Uẩn Ngọc ngẩn người một thoáng.
Nàng đã nghĩ đến rất nhiều khả năng. Em gái nàng có lẽ sẽ tò mò, có thể sẽ bị dáng vẻ ôn hòa nho nhã của Tiêu Duật làm cho cảm động, hoặc sẽ lén mong chờ lần gặp mặt tiếp theo. Nhưng em gái nhưng em trai nàng đã đưa cho nàng một câu trả lời đơn giản trực tiếp nhất.
——Người mà tỷ tỷ chưa từng nói, không tin.
Logic này ấu trĩ đến nực cười, lại khiến lòng nàng chua xót.
Nàng trầm mặc một lát, bỗng nhiên tiến lên một bước, đưa tay đi lục lọi túi thơm của Thẩm Trầm Bích. Thẩm Thầm Bích ngoan ngoãn lấy túi ra đưa qua, mở ra cho nàng xem. Trong túi ngoài lá bùa bình an kia, còn có mấy viên kẹo thông, một đoạn dây đỏ nhỏ, là một cánh hoa lựu khô héo.
Thẩm Uẩn Ngọc kiểm tra trong túi thơm ba lần, xác nhận không có thêm bất cứ thứ gì không nên có, mới trả lại túi.
"Hắn còn nói gì với ngươi nữa?"
"Hắn còn hỏi ta tìm gì, ta nói là tìm phù. Hết rồi."
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó hắn nói cáo từ, ta nói cảm ơn."
"Chỉ có vậy thôi sao?"
"Chỉ có vậy thôi."
Thẩm Uẩn Ngọc ngồi xuống đối diện Thẩm Trầm Bích, giữa hai người cách nhau một bàn đầy bút đen và giấy vẽ đầy lông mày. Nàng nhìn khuôn mặt vô tội của Thẩm Thầm Bích kia, lửa trong lòng bỗng nhiên không biết nên phát đi đâu.
Em gái nàng làm rất tốt. Còn tốt hơn cả dự kiến của nàng.
Nhưng nỗi bất an trong lòng nàng chẳng những không tiêu tán, ngược lại càng ngày càng nặng nề. Tiêu Duật không phải là người dễ dàng từ bỏ, kiếp trước hắn đã tốn trọn nửa năm thời gian, từng bước lừa muội muội nàng đến tay. Tiến độ của kiếp này chỉ có thể nhanh hơn, sẽ không chậm hơn.
“Bích nhi,” Thẩm Uẩn Ngọc giọng điệu chậm lại một chút, nhưng vẫn rất nặng, “luôn đầu ngày mai, viện của ngươi thêm hai đạo môn cấm. Ngoại trừ táo xanh và ta, bất cứ ai cũng không được vào. Có chuyện gì thì đến tiền viện tìm ta.”
Thẩm Trầm Bích ngoan ngoãn gật đầu, lại hỏi: “Vậy Ôn Vãn thì sao? Nếu nàng đến tìm ta ——”
“Nàng có thể. Nhưng nàng sẽ đến tìm ta trước.” Thẩm Uẩn Ngọc đứng dậy, đi ra ngoài cửa, “Ngủ sớm đi.”
"Ồ."
Thẩm Uẩn Ngọc đi đến cửa, lại quay đầu nhìn thoáng qua. Thẩm Trầm Bích đã cầm bút lên lần nữa, cúi đầu tiếp tục vẽ lông mày của nàng, phảng phất như cuộc đối thoại vừa rồi chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ.
Nàng thở dài, đẩy cửa bước ra.
Trở lại thư phòng của mình, Thẩm Uẩn Ngọc không thắp đèn.
Nàng ngồi trong bóng tối rất lâu, trong đầu lặp đi lặp lại những hình ảnh kiếp trước. Tiêu Duật cầm chén rượu đi về phía bóng lưng Thái tử trong yến tiệc cung đình, khuôn mặt ngày càng gầy gò của em gái nàng bị nhốt trong tư trạch, cuối cùng khi ly rượu độc được bưng đến bên môi, ngón tay run rẩy.
Còn có tia sáng cuối cùng trong đôi mắt đào hoa của muội muội nàng trước khi chết, dần dần tắt ngấm.
Nàng siết chặt nắm đấm trong bóng tối.
Một lát sau, nàng thắp nến lên, trải giấy viết thư ra, cầm bút chấm mực, viết một phong thư cho Bùi Trạc. Cách nói trực tiếp hơn trước, không còn vòng vo nữa, cũng không giảng lễ nghi. Nàng viết được nửa chừng, lại xoa đi viết lại. Viết tiếp, xoa lại lần nữa.
Sau ba lần lặp lại, nàng đập bút xuống bàn.
"Người đâu."
Chu bá đẩy cửa bước vào: “Đại tiểu thư?”
“Sáng sớm mai, lại đi Đại Lý Tự.” Nàng từng chữ một nói, “Nói cho Bùi đại nhân biết manh mối về vụ án cũ của Thẩm gia, ta còn có điều thứ hai. Nếu hắn có hứng thú, ngày mai giờ Ngọ, trà lâu phía đông thành, trực tiếp đàm phán.”
Chu bá đáp ứng, lại hỏi: “Nếu Bùi đại nhân còn không thấy thì sao?”
“Hắn sẽ gặp.” Thẩm Uẩn Ngọc nhìn ánh nến, giọng điệu chắc chắn, “Bởi vì hắn muốn manh mối này, đã nghĩ ba năm rồi.”