Sau khi đêm xuống, Ôn Vãn ra ngoài một chuyến, lúc trở về phía sau có một người đi theo.
Thẩm Trầm Bích vừa bị táo xanh khuyên ăn mấy miếng cơm, đang ngồi ở bên cửa sổ ngẩn người, nghe thấy trong sân truyền đến tiếng bước chân. Vừa ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy Bùi Trạc đứng ở cửa ra vào.
Hắn mặc một chiếc áo xuân cực kỳ bình thường, màu trắng ánh trăng, không thắt đai lưng, ống tay áo lỏng ra, giống như vừa từ một trường hợp không chính thức đi tới. Nhưng hắn đứng ở đó, gió trong toàn bộ sân đều yên tĩnh trong giây lát. Thẩm Trầm Bích ngơ ngác nhìn hắn, đôi đũa trong tay thiếu chút nữa rơi xuống đất.
"Bùi đại nhân." Nàng gọi một tiếng, không hiểu sao cảm thấy tim mình nhảy dựng.
Bùi Trạc không vào phòng nàng, chỉ đứng ở hành lang. Thẩm Uẩn Ngọc từ thư phòng đón ra, hai người thấp giọng nói vài câu. Trầm Bích vểnh tai lên, nghe thấy mấy chữ:
“Quý phi bên kia.” “Lục Triều Âm”, “Đông Cung không xen vào”.
Nàng nghe không hiểu, liền không nghe nữa, chỉ bưng chén trà đi ra ngoài, đặt lên lan can bên cạnh Bùi Trạc.
Bùi Trạc đang nói chuyện với Thẩm Uẩn Ngọc, thấy nàng đi ra, cúi đầu nhìn thoáng qua chén trà kia, lại nhìn nàng một cái. Thẩm Trầm Bích nhỏ giọng nói: “Mới pha, lưỡi chim sẻ. Cha ta nói buổi tối uống cái này không tích thực.”
Bùi Trạc không uống, chỉ dời chén trà về phía mình, đầu ngón tay dừng lại trên mép chén một thoáng. Thẩm Trầm Bích liếc thấy trên cổ tay áo của hắn dính một mảnh liễu nhỏ, muốn đưa tay phủi giúp hắn, lại cảm thấy đường đột, ngón ngón trỏ ở bên váy nắm chặt.
Thẩm Uẩn Ngọc nhìn hết những động tác nhỏ giữa hai người, không lên tiếng.
Thẩm Uẩn Ngọc và Bùi Trạc nói một khắc đồng hồ. Cuối cùng Bùi Trác nói: “Ngày mai ta sẽ bảo Bùi An đến đưa đồ, ngươi giao cho nội thị kia. Nói rằng gần đây Thẩm gia muốn nghị thân cho nhị cô nương, không nên vào cung.”
Thẩm Trầm Bích nghe mà trong lòng thót lại, nghị thân gì? Thẩm Uẩn Ngọc nhìn nàng một cái, rồi lại nhìn về phía Bùi Trạc: “Nghị thân? Ngươi nghĩ kỹ chưa?”
Bùi Trạc nói: “Quý phi luôn phải giữ lại thể diện cho Thẩm gia. Dùng nghị thân làm cớ, dùng tốt hơn bệnh tật. Bệnh có thể ngăn cản nhất thời, nghị hôn có được ba năm.”
Thẩm Trầm Bích cảm thấy lời này của hắn lạnh như băng, giống như đang nói một vụ án. Nhưng nàng lại nghe ra dưới sự lạnh lùng kia tựa hồ còn có ý gì khác, nàng không dám nghĩ sâu.
Trước khi Bùi Trạc đi, Thẩm Trầm Bích đuổi tới cửa, kéo tay áo hắn.
Bùi Trạc quay người, trong bóng đêm không nhìn rõ mặt nàng lắm, chỉ thấy đôi mắt sáng ngời kia, như chứa nửa vầng trăng. Nàng hỏi: “Bùi đại nhân, ngày mai ngươi bảo Bùi An đưa thứ gì đến?”
Bùi Trạc không đáp, chỉ đưa tay hái những bông liễu rơi trên vai nàng. Động tác đó cực kỳ tự nhiên, giống như đã làm rất nhiều lần. Hơi thở của Thẩm Trầm Bích đều trì trệ trong chốc lát. Nàng còn muốn nói gì đó, Bùi Trác đã bước xuống bậc thang, đi vào trong bóng đêm.
Thẩm Trầm Bích đứng ở cửa ra vào, nhìn bóng lưng của hắn biến mất ở góc ngõ nhỏ. Thanh Táo cầm đèn đuổi theo ra ngoài, khoác cho nàng một chiếc áo khoác ngoài nói: “Cô nương, về phòng đi, đêm khuya lạnh.”
Thẩm Trầm Bích gật đầu, nắm chặt vạt áo trước. Nàng bỗng nhiên cảm thấy, Bùi Trạc người này, lúc đến luôn im lặng không tiếng động, khi đi cũng vậy.
Thế nhưng cứ đi một đoạn đường như vậy, đều khiến người ta cảm thấy, đêm nay có hắn ở đây, thì chẳng còn gì phải sợ nữa.
Ngày hôm sau Bùi An quả nhiên tặng một hộp gấm. Thẩm Uẩn Ngọc mở ra xem, giao vào tay Thẩm Trầm Bích. Hắn mở, bên trong là một cuốn ⟨Nữ Giới⟩ trên bìa vàng.
Nàng sững sờ một chút, ngay sau đó thấy bên trong còn kẹp một tờ giấy ngắn, dâng lên: Nếu trong cung đến hỏi, thì nói Nhị cô nương gần đây ở nhà đọc sách này, chuẩn bị gả đi.
Chữ là chữ của Bùi Trạc, ngòi bút lạnh lùng, lực thấu giấy.
Thẩm Trầm Bích bưng cuốn ⟨Nữ Giới⟩ kia, vừa buồn cười lại an tâm. Thanh Táo nói Bùi đại nhân thật biết nghĩ, của hồi môn đều đã chuẩn bị sẵn cho ngài rồi.
Thẩm Trầm Bích cầm sách vỗ nhẹ nàng một cái, lại nhịn không được gấp tờ giấy ngắn kia lại, nhét vào trong túi thơm đã sớm phồng lên.
Thẩm Uẩn Ngọc ngay trong ngày đó liền đưa ⟨Nữ Giới⟩ và lời lẽ chuẩn bị gả đi qua. Người trong cung không đến nữa. Chu quý phi bên kia dường như cũng đã im hơi lặng tiếng.
Nhưng Thẩm Trầm Bích biết rõ, những thứ này đều là vẻ bình tĩnh trên mặt. Nàng đêm ngủ an ổn hơn trước một chút, bởi vì bên gối có thêm một tờ giấy ngắn viết chữ Bùi Trạc, và một con dao găm khắc tên nàng.
Nàng chưa bao giờ cảm thấy mình là người dũng cảm đến mức nào. Nhưng có người thay nàng trải sẵn từng đường lui, nàng bỗng nhiên cảm giác, đi về phía trước một chút cũng chẳng sao.
Chỉ là cuốn 《Nữ Giới》 kia nàng lật hai trang liền không muốn xem nữa. Cái gì mà "phu hữu nghĩa tái hôn, nữ vô nhị thích văn", nàng nhìn trái nhìn phải đều cảm thấy có điều không đúng.
Nàng không hiểu Nhị Thích gì, nhưng nàng nghĩ, nếu Bùi Trạc sau này dám cưới lại, nàng sẽ mang theo sư tử đá đi phá cửa Đại Lý Tự của hắn.
Ý nghĩ này khiến chính nàng giật mình. Nàng vội vàng khép sách lại nhét vào chăn, vùi mặt vào gối mềm, nhỏ giọng mắng mình một câu. Nhưng sau khi chửi xong, khóe miệng thế nào cũng không nén nổi.