Đại Lý Tự, nội đường.
Khi Bùi Trạc ngẩng đầu lên từ trong hồ sơ, sắc trời ngoài cửa sổ đã tối hơn phân nửa. Hắn xoa xoa mi tâm, đặt xấp cung từ kia sang một bên, bưng chén trà trên bàn đã sớm lạnh ngắt, nhấp một ngụm.
"Đại nhân." Tiểu tư thân cận Bùi An nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, thần sắc có chút vi diệu.
Bùi Trạc không ngẩng đầu: “Nói.”
“Vừa rồi Triệu Vũ canh cửa đến báo, nói chiều nay có một cô nương ở cổng Đại Lý Tự——”
“Đánh trống?” Giọng Bùi Trạc bình thản, “Bức trạng tìm nhầm giờ, bảo nàng ngày mai lại đến.”
“Không phải đánh trống.” Biểu cảm của Bùi An càng thêm vi diệu, “Là bái sư tử đá.”
Ngón tay Bùi Trạc lật lại hồ sơ khựng lại một thoáng. Hắn ngẩng đầu, nhìn Bùi An, chờ đợi một lời giải thích hợp lý.
Bùi An gian nan biện pháp: “Một cô gái trẻ, mười bảy mười tám tuổi, mặc một chiếc áo màu vàng ngỗng, ngồi xổm trước cửa Đại Lý Tự khoảng một chén trà, hướng về con sư tử đá bên trái bái ba lạy, miệng còn lẩm bẩm. Sau khi bái xong đứng dậy phủi váy, liền lên xe ngựa đi.”
Bùi Trạc trầm mặc một lát, hỏi: “Đưa trạng thái?”
"Không có."
"Hô hô?"
"Cũng không có."
"Vậy nàng bái sư tử đá làm gì?"
Bùi An lắc đầu: “Thuộc hạ không biết. Nhưng Triệu Võ nói, cô nương kia là xe ngựa của Thẩm gia đưa tới.”
Ánh mắt Bùi Trạc hơi trầm xuống. Thẩm gia. Hắn nhớ tới bức thư chưa hồi âm trên bàn sách - nét chữ của Thẩm Uẩn Ngọc, cách nói lần trước trực tiếp hơn lần sau, bức hôm nay ngay cả lời khách sáo cũng tiết kiệm được, thẳng thắn muốn nói chuyện trực diện với hắn.
Hắn còn chưa nghĩ ra cách trả lời, người của Thẩm gia đã xuất hiện ở cửa nha môn của hắn. Không phải bản thân Thẩm Uẩn Ngọc, mà là muội muội bị giấu kín mít kia của nàng.
“Thẩm gia nhị cô nương?” Hắn hỏi.
Bùi An gật đầu: "Triệu Võ nói, nhìn dung mạo và tuổi tác, hẳn là Thẩm nhị cô nương. Còn nói hắn canh giữ cửa lớn bao nhiêu năm nay, lần đầu tiên thấy có người đang bái sư tử đá ở cổng nha môn, muốn không nhớ cũng khó. Nói là ăn mặc giản dị, trên người không đeo trang sức gì, nhưng chỉ riêng việc ngồi xổm xuống đó - cả con phố đều không đi nổi nữa rồi. Trên trà lâu có hai thư sinh vì chen vào cửa sổ mà xem, suýt chút nữa đánh nhau."
Bùi Trạc không tiếp lời. Hắn bưng trà lạnh lên nhấp một ngụm, thần sắc như thường.
Bùi An theo Bùi Trạc nhiều năm, biết rõ tính khí của đại nhân nhà mình - càng trầm mặc, càng là đang suy nghĩ chuyện. Hắn thức thời ngậm miệng lại, buông tay chờ ở một bên. Qua một lát, Bùi Trác đặt chén trà xuống, giọng điệu nghe không ra bất kỳ cảm xúc nào: “Thẩm tiểu thư hôm nay lại đưa tới một phong thư. Muội muội nàng ở cửa nha môn bái sư tử đá, hai việc này đặt cùng nhau, ngươi thấy là trùng hợp?”
“Không giống.” Bùi An thành thật trả lời.
Bùi Trạc ừ một tiếng, lại cầm lên hồ sơ. Bùi An đợi một lát, thấy hắn không có phân phó thêm gì, liền chuẩn bị lui ra ngoài. Khi đi đến cửa, thanh âm của Bùi Trác bỗng nhiên từ phía sau truyền đến: “Bùi An.”
"Thuộc hạ có mặt."
“Bảo thủ môn, lần sau nhị cô nương Thẩm gia lại đến, không cần xua đuổi. Cũng không phải——” Hắn dừng một chút, “Không cần nhìn chằm chằm.”
Bùi An đáp lời rồi lui xuống, đi ra ngoài cửa mới phản ứng lại - không cần xua đuổi hắn hiểu, không muốn nhìn chằm chằm là có ý gì? Đại nhân đây là đang quản lý dung mạo phong kỷ của nha dịch, hay là quản chuyện khác? Hắn không dám nghĩ nhiều, bước nhanh về phía tiền viện.
Trong nội đường lại khôi phục sự yên tĩnh. Bùi Trạc lật một trang hồ sơ, ánh mắt rơi trên lời khai, nhưng mãi vẫn chưa đọc tiếp. Hắn nhớ tới cô nương đã gặp trong vườn Thẩm phủ nửa tháng trước — ngồi xổm dưới gốc cây lựu ngẩng đầu với diều, dưới chân giẫm lên một tảng đá Thái Hồ lắc lư, tóc mai rối bời bị mồ hôi làm ướt dính vào má, nghe thấy tiếng bước chân của hắn liền quay đầu lại, đôi mắt đào hoa kia không hề thẹn thùng cũng không hoảng loạn, chỉ ngơ ngác nhìn hắn, như thể đang nhận ra hắn là ai, sau đó sự chú ý của nàng liền bị chiếc lá khô trên đuôi dực mang đi.
Hắn chưa từng thấy người như vậy.
Bùi Trạc đặt hồ sơ xuống, đưa tay ấn ấn mi tâm. Gần đây hắn thực sự đang trốn Thẩm Uẩn Ngọc. Cũng không phải là không muốn trả lại nhân tình kia - manh mối mà Thẩm Tịnh Ngọc cho hắn, đã giúp hắn xé một lỗ hổng trên một vụ án cũ treo ba năm, ân tình này hắn nhận.
Nhưng phần thưởng nàng muốn là bảo vệ muội muội mình, còn hai chữ "Bảo vệ" có thể lớn có nhỏ.
Thẩm Uẩn Ngọc hiển nhiên không chỉ muốn hắn phái vài nha dịch đi gác cổng nhà họ Thẩm.
Nàng muốn là hắn đích thân ra mặt, dùng thân phận Đại Lý Tự Khanh để đứng ra ủng hộ Thẩm gia, khiến một số người biết khó mà lui.
Một số người - nàng đã nói rất rõ ràng rồi. Thái tử thiếu sư, Tiêu Duật.
Bùi Trạc không muốn nhúng tay vào chuyện Đông Cung. Hắn là Đại Lý Tự Khanh, chỉ quản hình danh, không hỏi triều đình.
Tiêu Duật là người của Thái tử, hắn động vào Tiêu Dụcật, chẳng khác nào động đến mặt mũi của thái tử. Món nợ này không đáng.
Nhưng Thẩm Uẩn Ngọc hiển nhiên không định cho hắn quá nhiều lựa chọn. Hôm nay để muội muội của hắn ở cửa nha môn bái sư tử đá, lần sau còn không biết sẽ làm ra chuyện gì.
Cặp tỷ muội này - tỷ tỷ tinh ranh cưỡng ép, muội muội ngu ngốc đến mức khiến người ta không yên tâm. Thế mà các nàng lại như thể đã nhận định hắn.
Hắn cầm lại hồ sơ, mặt không cảm xúc lật qua một trang.