Lại qua mấy ngày, Thanh Táo phát hiện Thẩm Trầm Bích đang lật giá sách của cha nàng.
“Cô nương, người tìm gì?”
“Tìm một cuốn thư thiếp.” Thẩm Trầm Bích nhón chân, ngón tay lướt qua từng hàng trên sống sách, “Lần trước cha nói có một quyển ⟨Nhan Cần Lễ Bi⟩, ta muốn xem thử.”
Thanh Táo kinh ngạc đến mức suýt chút nữa làm rơi chiếc chổi lông gà trong tay xuống đất. Cô nương nhà nàng lại chủ động tìm thư pháp? Điều này còn hiếm lạ hơn cả sư tử đá mở miệng nói chuyện. Trên thực tế, Thẩm Trầm Bích tìm ⟨Nhan Cần Lễ Bi⟩ không phải vì nàng đột nhiên yêu thích thư phép.
Nàng chỉ cảm thấy, chữ của mình vẫn chưa đủ đẹp, lúc đưa nghiên mực lên giấy mới viết hơn mười chữ đã lệch đi mấy chữ, sau này nhỡ đâu còn phải viết gì khác — ví dụ như thiệp tạ lễ đáp, lời chúc mừng chúc tết - chẳng lẽ lần nào cũng để tỷ tỷ thay bút.
Nàng lật khắp giá sách của phụ thân mà vẫn không tìm thấy cuốn thư thiếp kia, cuối cùng đi hỏi Thẩm Tu Viễn. Thẩm tu Viễn đang ở trong thư phòng viết thiệp mời hội trà, nghe nói tiểu nữ nhi muốn tìm ⟨Nhan Cần Lễ Bi⟩, đầu tiên là ngẩn người, sau đó đặt bút xuống, dùng một loại biểu cảm rất vi diệu nhìn nàng một hồi.
“Bích nhi, sao con đột nhiên muốn luyện Nhan thể? Nhan thân hùng hồn dày nặng, hoàn toàn là hai con đường khác biệt so với chữ Khải nhỏ mà con đã luyện trước đây.”
Thẩm Trầm Bích suy nghĩ một chút, đưa ra một giải thích mà nàng cảm thấy phi thường hợp lý: “Bởi vì thể diện vẽ bút họa thô, viết ra dễ thấy.”
Thẩm Tu Viễn cười, không truy hỏi. Hắn rút cuốn "Nhan Cần Lễ Bi" trên giá sách đưa cho nàng, lại đưa một lá giấy mới, dặn dò Đạo Nhan Thể nhập môn quan trọng nhất là ngang dọc thẳng tắp, luyện xong nét bút cơ bản rồi bàn về cấu trúc. Thẩm Trầm Bích nhận lấy thư thiếp và giấy cũ, nói lời cảm ơn, ôm chữ thiếp trở về phòng mình, trải giấy ra, cầm bút lên, bắt đầu nghiêm túc đối mặt với chữ "Man" đầu tiên.
Tảo xanh ở bên cạnh mài mực, nhìn Thẩm Trầm Bích nghiêm túc nghiêng mặt, cảm thấy cô nương nhà nàng từ sau năm mới qua, hình như có chỗ nào khác biệt. Nàng cau mày quan sát một hồi, không nghĩ ra rốt cuộc là chỗ gì khác nhau, cúi đầu tiếp tục mài bút.
Chiều hôm đó, Thẩm Trầm Bích lần đầu tiên viết thêm hai chữ. Cha nàng khi đi ngang qua phòng của nàng liếc mắt nhìn qua khe cửa sổ, thấy tiểu nữ nhi đang vùi đầu khổ luyện, trên giấy chi chít toàn là thể diện. Hắn nhẹ nhàng lui về, ở hành lang gặp Thẩm Uẩn Ngọc, hạ giọng nói một câu: “Bích Nhi gần đây dụng công không bình thường.”
Thẩm Uẩn Ngọc vừa từ trong cửa hàng trở về, tay cởi áo choàng hơi ngừng lại: “Sao lại không bình thường?”
"Nàng luyện chữ ba tháng, xưa nay đều làm cho qua chuyện, viết xong ba tờ liền ném bút. Hôm nay nàng tự mình luyện thêm hai tờ, lại đổi sang kiểu chữ khác." Thẩm Tu Viễn vừa vui mừng vừa bối rối, "Ngươi nói nàng có phải bị thứ gì đó kích thích không?"
Thẩm Uẩn Ngọc không nói gì, chỉ nhìn thoáng qua phòng của Thẩm Trầm Bích - trên giấy cửa sổ phản chiếu bóng dáng em gái nàng đang cúi đầu viết chữ, ánh nến nhẹ nhàng nhảy múa, cái bóng nghiêng kia vẫn không nhúc nhích, nghiêm túc đến mức khó tin. Sau đó nàng thu hồi ánh mắt, mặt không biểu cảm nói: “Có thể là bị sư tử đá kích thích.”
Thẩm Tu Viễn cười hai tiếng, không truy hỏi thêm.
Thẩm Trầm Bích không nghe thấy cuộc đối thoại này. Nàng đang ngẩn người nhìn chữ "Bùi" trên đó.
Đây là một chữ "Bùi" trong "Nhan Cần Lễ Bi", nét bút phức tạp, cấu trúc nghiêm cẩn, khó viết như chữ của "Đạo". Nhưng cô nhìn chằm chằm vào chữ này rất lâu, cảm thấy chữ đó càng nhìn càng thuận mắt - ngang dọc thẳng tắp, chột dạ giãn ra, đặc biệt là chữ “phi” ở giữa, giống như hai tay đang ôm một thứ gì đó, vững vàng. Cô hít sâu một hơi, chấm mực đặt bút, viết một từ nghiêm túc nhất trên tờ giấy này.
Viết xong nét bút cuối cùng, cô xách tờ giấy lên nhìn ánh nến, sau đó gấp lại rồi đặt vào ngăn kéo. Trong ngăn thu đó còn đặt sách sư tử đá của cô, bài viết "Linh Phi Kinh", cùng với gia phúc mà cô vẽ trước đây, và cả khuôn mặt mà người đang đè ở trang cuối của bài đăng, không nhớ rõ tại sao mình lại vẽ được nửa khuôn khuôn khổ. Bây giờ trong ngăn điều khiển này lại có thêm một tờ tuyên chỉ viết chữ "Bùi".
Nàng đóng ngăn kéo lại, bắt đầu suy nghĩ ngày mai có nên đến Bạch Vân Quan cầu một lá bùa bình an cho Bùi Trạc hay không. Tỷ tỷ đã nói, nợ ân tình của người khác phải trả.
Bùi Trạc giúp nàng ngăn cản chuyện Đông Cung, nàng dù sao cũng phải trả thêm chút gì đó mới an tâm. Bánh quế ăn xong thì không còn nữa, nghiên mực chỉ có thể tặng một lần, nhưng bùa bình an vẫn có khả năng mang theo. Tuy rằng nàng cảm thấy Bùi Trác thoạt nhìn không giống người cần bùa Bình An, Nhưng nhiều thêm một đạo vẫn tốt hơn là ít đi một món.
Nàng nói ý nghĩ này với Thanh Táo, Thanh táo dùng một loại biểu tình cực kỳ phức tạp nhìn nàng: “Cô nương, ngài có phát hiện ra không, trong mười câu gần đây của ngài, có tám câu đều liên quan đến Bùi đại nhân?”
Thẩm Trầm Bích sửng sốt một chút: “Có sao?”
“Có.” Thanh Táo bẻ ngón tay đếm, “Ngày mùng một ngài nhắc Bùi đại nhân trực ban không có sủi cảo ăn, ngày mười lăm ngài mua nghiên mực nói muốn tặng Bùi Đại Nhân, hôm mười bảy ngài thấy Bùi An suýt nữa chạy mất giày, Hôm nay ngài lại phải đến Bạch Vân Quan cầu bình an phù cho BùiĐại Nhân. Trước đây ngài nói số lần sư tử đá cũng không nhiều như vậy.”
Thẩm Trầm Bích nghiêng đầu suy nghĩ nửa ngày, sau đó đưa ra một giải thích mà nàng cho là phi thường hợp lý: “Đó là bởi vì sư tử đá không cần lo lắng. Nó lại sẽ không trực ban đói bụng, nghiên mực cũng sẽ chẳng bị mài lõm. Bùi đại nhân thì khác, hắn một mình ở Đại Lý Tự đón tết, ngay cả người gói bánh chẻo cho hắn cũng không có — ngươi thử nghĩ xem, đáng thương biết bao.”
Thanh Táo kìm nén xúc động muốn lật mắt trắng dã, thầm nghĩ Bùi Trạc là đại lý tự khanh, quan viên chính tam phẩm, trong phủ ít nhất cũng có mấy chục hạ nhân, làm sao có thể ngay cả người gói sủi cảo cũng không có. Nhưng nàng không vạch trần, chỉ gật đầu, nói một câu "Cô nương nói đúng".
Nói đi cũng phải nói lại, ngày mười lăm tháng Giêng, Thẩm Trầm Bích không đến Nguyên Tiêu Yến.
Thiếp báo của Đông Cung đã được đưa đến từ ngày mùng mười tháng Giêng, Thẩm Tu Viễn viết lại thiếp từ chối ngay tại chỗ, lý do là vì Thẩm Trầm Bích bị nhiễm phong hàn trong tháng giêng chưa khỏi hẳn, nên Thẩm Uẩn Ngọc ở nhà trông nom không tiện ra ngoài.
Văn tự hồi đáp vẫn khách khí chu đáo như mọi khi, bốn liệp sáu, đối trượng chỉnh tề, Tiêu Duật nếu có lòng châm chọc, cũng chỉ có thể bắt đầu từ cấp độ tu từ. Thẩm Trầm Bích ngược lại vui vẻ thanh tịnh, nàng vốn không muốn đến những dịp như thế này - ký ức của yến tiệc hoa lần trước vẫn còn rõ mồn một, bà thà ở nhà ăn bánh trôi mè do Vương thẩm nấu, chứ không phải đi Đông Cung ăn món canh đêm ngự chế gì đó.
Nhưng nàng không ngờ rằng, sóng gió của Nguyên Tiêu Yến lại không hề lắng xuống vì sự từ chối khéo léo của Thẩm gia. Ngày mười sáu tháng Giêng, Triệu Khang lại đến. Lần này hắn không mang theo thiệp mời, mà mang một hộp điểm tâm và một phong thư của ngự chế Đông Cung.
Thư là do Thái tử tự tay viết, cách nói thì khách khí, đại ý là nghe nói Thẩm nhị cô nương thân thể không chịu đến dự tiệc, cảm thấy rất tiếc nuối, đợi sau khi cô gái khỏi hẳn, Đông Cung sẽ tổ chức một buổi tiệc thưởng xuân vào triều Hoa tháng Hai, đến lúc đó lại mời hai vị tiểu thư nhà họ Thẩm thưởng quang.
Thẩm Tu Viễn xem thư, trên mặt tươi cười không đổi, khách khí thu điểm tâm, lại khách sáo tiễn Triệu Khang đi. Sau khi đóng cửa lại, hắn đứng trước bình phong trầm mặc một lúc, sau đó đưa bức thư cho Thẩm Uẩn Ngọc.
Thẩm Uẩn Ngọc xem hết một lượt, gấp thư lại thu vào trong tay áo, giọng điệu bình tĩnh như nước: “Tiệc thưởng xuân. Tiệc Nguyên Tiêu không đi được, đổi tên khác rồi hãy đến. Tiêu Duật đây là coi yến tiệc Đông Cung như mồi câu, thay đổi kiểu dáng treo lên trên, chỉ chờ Bích Nhi cắn câu.”
Thẩm Trầm Bích nằm sấp bên khe cửa sổ nhìn xe ngựa của Triệu Khang chạy ra khỏi đầu ngõ, quay đầu nói với táo xanh: “Thái tử lại đổi một cái cớ khác. Yến tiệc Nguyên Tiêu xong là yến tiệc thưởng xuân, yến hội thưởng dương xong có còn có yến yến thưởng hạ, tiệc ngắm thu hay không? Hắn có phải đã chuẩn bị sẵn cho ta bốn mùa yến tịch không?”
“Thế thì tốt quá,” Thanh Táo cúi đầu lấy đế giày, “Ngài lần nào cũng bị bệnh, một năm bốn mùa đều bị ốm, hắn không quấn lấy ngài nữa.”
Thẩm Trầm Bích suy nghĩ một chút, cảm thấy ý tưởng này rất tốt, sau đó an tâm thoải mái tiếp tục luyện dung nhan của nàng.
Mà lúc này Đông Cung, Tiêu Duật nhìn Triệu Khang mang về một lần từ chối khéo, nụ cười trên mặt cuối cùng cũng nhạt đi vài phần. Hắn phất tay ra hiệu cho Triệu Khương lui xuống, một mình ngồi ở bên cửa sổ một chén trà thời gian.
Sự từ chối của Thẩm gia nằm trong dự liệu của hắn, nhưng sự kiên nhẫn của Thái tử đang tiêu hao.
Hắn rũ mắt nhìn tấu chương trống trải trên án, nhấc bút lên rồi lại đặt xuống, thần sắc trong mắt lúc sáng lúc tối.