Sau khi Thái hậu thay y phục trở về chỗ ngồi, yến tiệc đã gần kết thúc.
Sự náo nhiệt trong vườn đã dần dần tan đi. Thẩm Trầm Bích ngồi ở sau án, lưng thẳng tắp, chén trà trong tay sớm đã không còn bốc hơi nóng nữa. Nàng một ngụm cũng không uống nữa rồi.
Từ lúc khai tiệc đến giờ, nàng đã không nhớ rõ mình đã hành lễ bao nhiêu, nghe được bao lâu lời có ý chỉ.
Chén canh mai lạnh của Chu quý phi vẫn còn nghẹn trong cổ họng nàng, vừa chua vừa lạnh, làm sao cũng nuốt không trôi. Lời của tiểu hoàng tử kia cũng không ngừng chảy bên tai nàng - mẫu phi nói hôm nay sẽ rất náo nhiệt.
Nàng không biết sự náo nhiệt này có liên quan gì đến nàng. Nàng chỉ muốn về nhà.
“Nhìn xem, vị kia chính là nhị cô nương Thẩm gia.”
Phía sau chéo có nữ quyến đè thấp giọng nói chuyện, âm thanh không lớn nhưng vừa vặn để nàng nghe thấy, “Nghe nói xuất thân thương hộ, cũng không biết từ đâu lọt vào mắt quý nhân. Những dịp như thế này mà cũng dám đến.”
“Ngươi nhỏ giọng chút, người ta bây giờ có chỗ dựa rồi. Không thấy Chu quý phi đều tự mình ban canh đâu.”
"Chỉ là khuôn mặt đó thôi. Đàn ông mà, đều thích mới lạ." Lại có một người cười khẽ, như dùng chóp mũi hừ lạnh: "Đợi qua thời gian này, xem còn có thể dựa vào bao lâu nữa."
Thẩm Trầm Bích vẫn không nhúc nhích ngồi, chỉ coi mình điếc. Nhưng những chữ đó vẫn là từng cái chui vào trong lỗ tai nàng, giống như gai nhỏ, đâm đến toàn thân nàng tê dại.
Thẩm Uẩn Ngọc ngồi bên cạnh nàng, chậm rãi đặt một quả quýt đã bóc vỏ vào đĩa của nàng ta, thấp giọng nói: “Đừng nghe, đừng nghĩ, chớ ngẩng đầu.”
Thẩm Trầm Bích không nhận quả quýt, chỉ dùng móng tay cạo từng chút một hoa văn thêu bên trong cổ tay áo. Cạo qua gạt lại, đầu ngón tay liền cùn đau nhức.
Tiểu hoàng tử từ hành lang bên kia chạy đi. Câu nói hắn để lại giống như mồi lửa, điểm trúng tâm tư của những người xung quanh ẩn giấu nửa ngày.
Trong lúc nhất thời, mấy vị mệnh phụ nhân mượn lúc đến hàn huyên với Thẩm Uẩn Ngọc, tỉ mỉ đánh giá muội muội của nàng một lần. Có người cười đầy gai góc, có người lắc đầu, thậm chí ngay cả khách khí cũng tiết kiệm được, quay người lại nói: “Loại xuất thân này, cũng dám vọng tưởng.”
Thẩm Trầm Bích không khóc. Nàng chỉ là bỗng nhiên cảm thấy bụng rất đau.
Nàng khom người, giả vờ chỉnh lại vạt váy, đè nén nhiệt ý trong mắt xuống. Không thể khóc. Nơi này là Ngự Hoa Viên, quý nhân đầy vườn, nếu nàng rơi nước mắt, Thẩm gia sẽ thực sự thành trò cười. Nàng tự nói cho mình như vậy, hết lần này đến lần khác.
"Tỷ tỷ, ta không thoải mái." Nàng nhỏ giọng nói.
Thẩm Uẩn Ngọc nghiêng đầu nhìn nàng, thấy sắc mặt Thẩm Trầm Bích trắng như giấy, môi cũng khô đến mức da. Nàng nắm tay Thẩm Thầm Bích, bàn tay kia lạnh đến dọa người.
“Nhẫn nhịn thêm một chút, chờ thái hậu về cung, chúng ta liền đi.” Thẩm Uẩn Ngọc đè giọng nói xuống cực thấp, lại rót thêm chút trà nóng vào chén của nàng, “Nhịn thêm lần nữa.”
Thẩm Trầm Bích gật đầu. Nàng một lần nữa ưỡn lưng lên. Trong nháy mắt đó, nàng cảm thấy mình giống như một cây nhỏ bị tuyết đè cong rồi lại cứng rắn chống đỡ, rễ đã đông cứng, cành cây lại còn không dám gãy.
Đáng tiếc Thái tử không cho nàng cơ hội "nhẫn nhịn thêm một chút".
Thái hậu vừa bị mấy vị lão vương phi vây quanh nói chuyện, thái tử liền từ bên kia ghế nam khách đi tới.
Hắn đi không nhanh lắm, thậm chí còn cười chào hỏi mấy vị tông thất trên đường.
Nhưng hắn một thân áo bào màu vàng hạnh kia thật sự quá chói mắt, giống như một cái bia di động, đi đến đâu, ánh mắt liền theo tới đó. Thẩm Trầm Bích cảm thấy đoàn sáng vàng kia càng ngày càng gần, gần đến mức thái dương của nàng cũng bắt đầu nhảy lên thình thịch.
“Thẩm nhị cô nương.” Thái tử đứng lại trước án của nàng, trong tay bưng một cái đĩa nhỏ vẽ vàng, bên trong bày một miếng bánh đào hoa.
Hắn cười rất nhạt, giọng điệu như đang dỗ dành một con mèo không mấy nghe lời: "Món Thọ Đào Tô này không tệ, bổn cung lấy cho ngươi một miếng. Nếm thử xem."
Thẩm Trầm Bích không động đậy. Nàng thậm chí còn không ngẩng đầu lên. Chỉ nhìn chằm chằm vào một mảnh trà mạt không biết từ lúc nào đã dính trên vạt váy mình, như muốn nhìn ra lỗ hổng của mảnh lá trà kia.
Thẩm Uẩn Ngọc đứng dậy đỡ nàng, nhưng Thái Tử như không thấy gì, vẫn hơi khom lưng, đưa đĩa về phía Thẩm Trầm Bích.
“Nhị cô nương?” Giọng hắn càng nhẹ hơn một chút.
Thẩm Trầm Bích vẫn không nhúc nhích. Thân thể của nàng đã cứng đờ, ngay cả hô hấp cũng thả rất nông. Nàng sợ chính mình vừa mở miệng liền sẽ khóc ra.
Nàng đã nhịn quá lâu, lâu đến mức cả người như sợi dây căng đến cực hạn, ai chạm vào nữa sẽ đứt.
“Chuyện trắc phi, bổn cung đã nói với phụ hoàng rồi.” Thái tử đứng thẳng người, giọng điệu khinh mạn mà chắc chắn, “Sau này ngươi là người muốn vào Đông Cung. Người trong cung này, ngươi luôn phải chậm rãi quen.”
Xung quanh bỗng chốc yên tĩnh. Một quý nữ rơi chiếc quạt tròn "bốp" xuống đất, không ai dám nhặt.
Ngón tay Thẩm Trầm Bích trong ống tay áo đột nhiên nắm chặt, móng tay lún vào lòng bàn tay, bóp đến đau nhức.
Nàng nghe thấy trong đầu mình "ong" một tiếng, như có thứ gì đó nổ tung. Sau đó nàng nghe được một âm thanh, giọng nói sắc nhọn, run rẩy, gần như không giống mình: “Ta không đi!”
Nàng đột ngột đứng dậy. Động tác quá gấp, đầu gối đập vào mép án, chén trà "loảng xoảng" một tiếng lật đổ, nửa chén Trà lạnh dội đầy bàn. Nàng mặc kệ.
Nàng lùi lại phía sau, đâm sầm vào bụi hoa thấp phía trước, cành cây móc lấy vạt váy. Nàng dùng sức giật mạnh, lụa "xoẹt" một tiếng rách ra một vết. Hắn cũng mặc kệ.
"Ta không đi Đông Cung! Ta không không đến! Tại sao các ngươi đều tới ép ta! Tôi, tôi không có——"
Nàng bắt đầu khóc, nước mắt như vỡ đê, từng giọt lớn rơi xuống, mũi cũng chảy ra, làm cho cả khuôn mặt trở nên hỗn loạn.
Nàng há hốc miệng, những lời muốn nói đều nghẹn lại trong cổ họng, biến thành một chuỗi tiếng nức nở đứt quãng, “Các ngươi, các ngươi dựa vào cái gì... Ta lại không nợ các người... ta không làm trắc phi... Không làm là... Chị muốn về nhà... Em muốn trở về...”
Nàng càng khóc càng dữ dội, như một đứa trẻ mà buông giọng, khóc đến nấc cụt, thở không ra hơi.
Nước mắt lẫn mồ hôi, tóc cũng rối, vài sợi tóc mai ướt sũng dính trên mặt. Nàng dùng mu bàn tay lau đi, càng lau càng hoa, cuối cùng liền ngồi xổm xuống, vùi mặt vào đầu gối, vai nhấp nhô co giật liên hồi.
Tiếng khóc thoát ra từ kẽ đầu gối, đứt quãng, mơ hồ, lặp đi lặp lại mấy câu: "Ta không đi... đừng ép ta... Ta muốn về nhà..."
Bốn phía như bị đè lại, yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng khóc và tiếng gió của nàng. Có mấy quý nữ che miệng lại rồi, càng nhiều người là ngây ngẩn cả người.
Thẩm Uẩn Ngọc bước một bước qua, vớt nàng từ dưới đất lên, mang vào lòng mình. Thẩm Trầm Bích vẫn đang khóc, cả người mềm nhũn như không còn xương, nước mắt nước mũi cọ xát khắp vạt áo của Thẩm Tịnh Ngọc.
Nàng bám vào cánh tay Thẩm Uẩn Ngọc, giống như người chết đuối nắm chặt cây gỗ nổi, trong miệng còn đang lầm bầm gọi “tỷ, đưa ta về nhà”.
Thẩm Uẩn Ngọc không nói gì, chỉ ấn nàng vào trong ngực, sức lực lớn đến mức gần như muốn cắm nàng xuống trong cơ thể. Nàng ngẩng đầu nhìn về phía Thái tử.
Thái tử vẫn đứng tại chỗ, trong tay vẫn cầm đĩa Đào Hoa Tô kia, nụ cười trên mặt cứng đờ. Mắt của hắn còn dính ở trên người Thẩm Trầm Bích — dù nàng khóc như vậy, đầy mặt nước mắt, tóc tai rối bời, đáy mắt hắn vẫn có hai đốm lửa giống như ngọn lửa, theo tiếng khóc của Thẩm trầm bích nhảy lên nhảy nhót.
Hắn cảm thấy mất mặt, chắc là tức giận, nên phất tay áo bỏ đi. Nhưng hắn phát hiện chân mình không cử động được.
Nàng khóc càng dữ dội, khuôn mặt kia ngược lại càng giống hoa bị nước mưa đánh xuyên qua, chật vật đến mức khiến người ta không thể rời mắt. Thái tử nuốt nước bọt, ngón tay bóp đĩa kêu răng rắc. Hắn hận nàng để mình không xuống đài được, lại hận chính mình vào lúc này còn thấy nàng đẹp trai.
“Thẩm nhị cô nương thân thể không khỏe, còn không mau đỡ xuống.”
Thanh âm của Chu quý phi từ phía trên bay xuống, vừa nhẹ vừa mềm, như giải vây cho người đang cứng đờ cả vườn.
Cung nhân tiến lên, bị Thẩm Uẩn Ngọc ngăn lại. Nàng chỉ hướng về phía Thái Hậu hành lễ, nói: “Muội muội thất lễ rồi, thần nữ thay nàng xin tội với Thái hậu. Xin Thái sau cho phép chúng ta cáo lui trước.”
Thanh âm vẫn còn tính là ổn định, chỉ là lưng hơi run rẩy. Thái hậu không nói gì, mà chỉ nhấc ngón tay lên.
Thẩm Uẩn Ngọc nửa ôm Thẩm Trầm Bích đi ra ngoài. Thẩm trầm bích vừa đi vừa khóc, khóc đến lảo đảo, giày cũng rơi mất một chiếc.
Tảo xanh từ dưới hành lang lao tới, nhặt giày đuổi theo. Không ai nói chuyện, chỉ có tiếng khóc của Thẩm Trầm Bích vang lên trên cung đạo, giống như một con chim bị kéo dài âm cuối, vừa nhọn vừa nhỏ.
Nàng vẫn nói: "Ta không đi... ta không làm... Ta muốn về nhà..." Nhưng giọng đã khàn đặc, đến cuối cùng chỉ còn tiếng thở, vẫn lặp đi lặp lại.
Thái tử rốt cuộc không đi theo nữa. Hắn đứng tại chỗ, cúi đầu nhìn thấy miếng bánh nướng vỡ làm đôi bên ủng của mình, bỗng nhiên cảm thấy hoa đầy vườn đều mất màu sắc.
Khuôn mặt khóc hoa của Thẩm Trầm Bích như sắt nung in sâu vào đáy mắt hắn. Hắn tức giận nàng, oán nàng. Nhưng lại nhịn không được nghĩ, đợi khi nàng thành người của hắn, hắn nhất định phải khiến nàng ngày nào cũng nhìn hắn khóc như vậy. Chỉ khóc cho một mình hắn xem.
“Điện hạ.” Tiêu Duật không biết từ lúc nào đã đi đến sau lưng hắn, thanh âm đè xuống cực thấp, giống như một chậu nước lạnh từ sau gáy dội xuống, “đã nên về chỗ ngồi. Thái hậu đang xem.”
Thái tử bỗng nhiên hoàn hồn, bàn tay trong tay áo nắm chặt kêu răng rắc. Hắn xoay người lại, trên mặt khôi phục bình tĩnh.
Hắn chỉnh đốn tay áo, sải bước quay về. Ánh mắt đầy vườn rơi trên lưng hắn, hắn cũng chẳng hề để tâm.
Tiêu Duật đi theo sau hắn, đi vài bước, bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn về hướng Thẩm Trầm Bích rời đi.
Bóng dáng màu vàng nhạt kia đã rẽ qua hành lang, không nhìn thấy nữa. Thần sắc hắn không đổi, nhưng trong lòng lại không biết đang nghĩ gì.
Thẩm Uẩn Ngọc nhét Thẩm Trầm Bích vào xe ngựa. Rèm xe vừa hạ xuống, Thẩm trầm bích như bị rút mất một khúc xương cuối cùng, cả người co lại thành một cục, mặt hướng xuống nằm sấp trên đệm mềm, tiếng khóc từ trong đệm lộ ra, buồn bực, giống như truyền đến từ nơi rất sâu rất xa.
Thẩm Uẩn Ngọc ngồi bên cạnh nàng, không nói gì nữa. Nàng đưa tay lau mặt Thẩm Trầm Bích, ngón tay chạm vào nước mắt và nước mũi kia, lại thu về, chỉ chậm rãi vuốt tóc của nàng ra sau tai.
Tiếng phố ngoài cửa sổ gần gần, tiếng khóc của Thẩm Trầm Bích lúc cao lúc thấp. Nàng không biết mình đã khóc bao lâu, cuối cùng khóc đến ngủ thiếp đi, trong hốc mắt còn đọng nước mắt.
Thẩm Uẩn Ngọc cúi đầu nhìn nàng. Nửa bên mặt của Thẩm Trầm Bích đè lên đệm mềm, bị nước mắt và mồ hôi thấm sáng lên, môi hé mở, hơi thở còn co giật từng hồi. Nàng đưa tay lau đi giọt lệ cuối cùng nơi khóe mắt cho nàng, nhẹ nhàng nói: “Về nhà rồi.”
Xe ngựa lộc cộc chạy qua con phố dài, trời đã gần tối. Hoa lựu trong sân nhà họ Thẩm đỏ đến mức tối sầm trong ánh hoàng hôn.
Ôn Vãn đứng ở cửa ra vào, nhìn thấy xe ngựa trở về, vài bước nghênh đón. Rèm xe xốc lên, Thẩm Uẩn Ngọc xuống trước, sau đó ngang bế Thẩm Trầm Bích ra ngoài.
Thẩm Trầm Bích mơ màng màng ôm lấy cổ nàng, trong miệng còn đang lầm bầm: “Ta không đi Đông Cung...”
Ôn Vãn đi theo phía sau, không hỏi gì cả, chỉ đẩy cửa ra để ánh trăng chiếu vào.