Từ đường Thẩm gia không lớn, thờ bài vị của mấy đời tổ tông. Trên nền gạch xanh bày hai cái bồ đoàn cũ, Thẩm Trầm Bích quỳ ở bên trái, bên phải trống.
Trước kia mẫu thân phạt nàng quỳ từ đường, đều là để cho nàng bên phải, nói bên trái là vị trí của nương. Bây giờ hai cái bồ đoàn đều thuộc về nàng rồi.
Nàng quỳ chưa đầy nửa canh giờ đã đói. Sáng sớm trước khi ra ngoài chỉ ăn một miếng bánh hoa quế, chuỗi kẹo hồ lô kia đã tiêu hóa xong từ lâu rồi. Nàng xoa bụng, nhìn chằm chằm đĩa điểm tâm dâng lên trên án nuốt nước bọt.
Đó là vật phẩm đổi lên hôm kia, đã có chút khô rồi, nhưng nàng càng nhìn càng cảm thấy mấy cái bánh nướng kia đang vẫy tay với mình.
"Các tổ tông chắc là ăn ngán rồi nhỉ." Nàng lẩm bẩm, lại lập tức lắc đầu, "Không được không được, ăn trộm đồ cúng sẽ gặp báo ứng đấy."
Nàng tiếp tục quỳ, chắp tay lại, bắt đầu báo cáo tình hình gần đây với tổ tông, dùng lời lẽ mẹ dạy nàng: “Liệt tổ liệt tông nhà họ Thẩm ở trên cao, bất hiếu nữ Trầm Bích hôm nay trèo tường ra ngoài, bị tỷ tỷ phạt quỳ từ đường. Ta quả thực đã làm sai, không nên trèo bức tường, nên tham ăn kẹo hồ lô, lần sau nhất định sẽ sửa. Nhưng vị Thế tử nào đó của phủ An Quốc Công hôm qua, nhìn không giống người tốt. Các ngươi trên trời muốn phù hộ cho trà trang nhà Thẩm, bán thêm vài cân trà, như vậy tỷ có thể bớt nhíu mày một chút.”
Nàng đọc xong một lượt, lại cảm thấy chưa thỏa mãn, đem những thứ hồ lô đường, đại gia cờ tướng nhìn thấy ở phố sau hôm nay, cùng với bánh xuân bán trên phố, nói được một hồi liền nhắc đến đói bụng.
Tiếng bước chân bên ngoài từ đường từ xa đến gần. Thẩm Trầm Bích vội vàng ngậm chặt miệng, thẳng lưng, khôi phục tư thế "đang nghiêm túc sám hối".
Cửa bị đẩy nhẹ ra, Thẩm Tu Viễn từ ngoài cửa thò vào nửa người, nhìn xung quanh không có ai, mới đưa thứ được bọc trong giấy dầu qua ngực, cách lớp giấy còn bốc hơi nóng.
"Đói rồi chứ? Bánh bao Vương thẩm vừa hấp, nhân thịt heo cải trắng. Ăn nhỏ thôi, đừng để chị ngươi biết."
Thẩm Trầm Bích nhận lấy, cảm kích đến nước mắt lưng tròng, vừa cắn một miếng đã bị bỏng đến khạc hơi. Thẩm Tu Viễn cũng quỳ xuống, quỳ trên bồ đoàn bên phải, hướng về bài vị tổ tông bái lạy, sau đó nghiêng đầu nhìn tiểu nữ nhi ăn vội vàng, lại đau lòng vừa buồn cười.
“Cha.” Thẩm Trầm Bích mơ hồ gọi một tiếng.
Thẩm Tu Viễn "ừm" một tiếng, ánh mắt rơi vào khóe miệng dính đầy dầu mỡ của nàng.
"Có phải con cảm thấy cha và chị con quá tàn nhẫn không?"
Thẩm Trầm Bích suy nghĩ một chút, lắc đầu: “Là ta tự mình làm sai. Biết rõ bên ngoài không an toàn, còn trèo tường ra ngoài. Tỷ tỷ bảo ta quỳ từ đường là nên làm.”
"Ngươi có thể nghĩ như vậy, chứng tỏ đã trưởng thành." Thẩm Tu Viễn thở dài, "Nhưng cha không thấy ngươi sai lầm gì. Cô gái mười sáu tuổi bị nhốt trong phòng bảy ngày, muốn ra ngoài hít thở là lẽ thường tình. Đổi lại là ta cũng khó giữ được."
"Vậy sao ngươi không cầu xin tỷ tỷ?"
“Tính khí chị ngươi, ta cầu cũng vô ích.” Thẩm Tu Viễn hạ thấp giọng, “Hơn nữa, phạt ngươi quỳ từ đường vẫn là nhẹ. Nếu ngươi thật sự xảy ra chuyện gì, tỷ ngươi có thể lật đổ từ Đường của Thẩm gia rồi.”
Thẩm Trầm Bích nhai bánh bao, cảm thấy phụ thân nói có lý. Nàng ăn xong miếng cuối cùng, gấp giấy dầu nhét vào trong tay áo, lại tiến lại gần phụ thể, nhỏ giọng nói: “Cha, trước kia lúc nương thân phạt ta quỳ ở từ đường, cái bồ đoàn bên phải là của nàng. Bây giờ nàng đi rồi, bồ Đoàn này cũng không ai ngồi.”
Thẩm Tu Viễn nhìn chiếc bồ đoàn trống không kia, ánh mắt tối sầm trong chốc lát, rồi thở dài cực nhẹ: "Mẹ ngươi người đó, miệng thì hung dữ, thực ra là thương ngươi nhất. Mỗi lần bà ấy phạt ngươi quỳ ở từ đường, bản thân đều đứng ngoài cửa, đợi ngươi khóc một tiếng là vào ôm ngươi. Sau này ngươi học thông minh hơn, biết rằng vừa khóc mẹ ngươi đã mềm lòng, liền gào thét không rơi lệ. Mẹ ngươi ở ngoài cổng vừa giận vừa cười."
Thẩm Trầm Bích mắt chua xót, mũi cũng cay, nhưng không khóc. Nàng nhớ nương thân rồi, từ sau khi mẫu thân đi, nàng rất ít khi nhắc mẹ trước mặt phụ thân, sợ hắn càng đau lòng hơn.
Nhưng hôm nay quỳ trong từ đường, bên cạnh chính là bồ đoàn của nương, trên án thờ bài vị của mẫu thân, nàng chợt cảm thấy mẫu hậu không đi xa, chỉ ngồi trên bậc đá ngoài cửa, chờ nàng khóc. Nàng hít mạnh mũi, hỏi: "Cha, lúc nương đi, có dặn dò gì không?"
"Có." Giọng Thẩm Tu Viễn nhẹ nhàng vững vàng, "Nàng bảo ngươi nghe lời chị ngươi cho kỹ. Còn bắt cha hứa với nàng, gặp chuyện đừng cố tỏ ra mạnh mẽ, co được duỗi người giữ nhà."
Hắn dừng một chút, dường như sợ nữ nhi quá đau lòng, lại bổ sung thêm một câu, “Nhưng cuối cùng nàng cũng nói, Bích Nhi nhà ta là người có phúc khí, không cần quá lo lắng. Nàng nhìn người luôn chuẩn.”
Thẩm Trầm Bích không nói gì, tựa đầu vào vai phụ thân, cọ cọ.
Hai cha con cứ như vậy ngồi trong từ đường thật lâu, cho đến khi ngoài cửa truyền đến tiếng ho khan trầm thấp của Chu bá, là đại tiểu thư tới. Thẩm Tu Viễn vội vàng đứng lên, phủi bụi trên áo bào, làm một cử chỉ "Đừng để lộ tẩy", sau đó nhanh chóng chuồn khỏi cửa sau.
Khi Thẩm Uẩn Ngọc tiến vào, Thẩm Trầm Bích đã quỳ xuống một lần nữa. Nàng nhìn những vật phẩm chưa từng động đậy trên án, lại nhìn bồ đoàn Thẩm Tĩnh Bích đang quỳ nghiêng ngả, cuối cùng ánh mắt dừng lại bên cạnh giấy dầu lộ ra từ ống tay áo nàng.
Thẩm Uẩn Ngọc dời mắt đi, không vạch trần, chỉ ném lại một câu: “Đứng lên đi thôi, đi rửa mặt đi.”
Thẩm Trầm Bích như được đại xá, chạy nhanh ra ngoài.
Thẩm Uẩn Ngọc một mình đứng trong từ đường một lúc, nhìn bài vị của mẫu thân trên án. Qua một hồi lâu, nàng nhẹ giọng nói: “Nương, Bích Nhi không giống với những gì ngươi nói. Nàng một chút cũng không yên tâm.”
Gió xuân ngoài cửa sổ thổi qua sảnh đường, thổi cho mấy nén hương trên bàn thờ lệch đi, rồi lại chậm rãi chỉnh đốn. Thẩm Uẩn Ngọc xoay người rời đi. Bước chân nhẹ hơn lúc vào.
Sau khi trời tối, Ôn Vãn đi Đại Lý Tự. Nàng không đi cửa chính, từ ngõ sau trèo vào, kể lại nguyên văn chuyện thế tử phủ An Quốc Công Lục Triều Âm hôm nay ở phố sau "tình cờ gặp" Thẩm Trầm Bích.
Bùi Trạc vừa đặt án quyển xuống, nghe một lúc liền ấn ngón tay lên thái dương, nhẹ nhàng xoa một cái.
“Lục Triều Âm.” Hắn lặp lại cái tên này, trong ngữ điệu nghe không ra cảm xúc gì, “Hắn và Thái Tử không cùng một đường, nhưng cũng không phải là người hiền lành gì. Thẩm gia hiện tại chịu không nổi cổ thế lực thứ ba rồi.”
“Lục Triều Âm không giống như muốn ra tay, ngược lại giống đang thăm dò.” Ôn Vãn nói.
“Thăm dò Bùi Trạc.” Bùi Trác sửa lại nàng, “Hôm nay hắn lộ diện bên đường, là muốn xem hai cô nương Thẩm gia cùng ta rốt cuộc có quan hệ gì. Ta bảo người bảo vệ Thẩm Gia, hắn liền cố ý đi ‘tình cờ gặp’ Thẩm Trầm Bích. Người của An Quốc Công phủ rảnh rỗi phát hoảng, chỉ thích chơi loại trò chơi này.”
Ôn Vãn dựa vào bên án: “Hắn nói tháng sau phủ An Quốc Công sẽ tổ chức yến tiệc mùa xuân, đưa thiếp cho Thẩm gia.”
“Thẩm Uẩn Ngọc sẽ không đi.” Bùi Trạc rũ mắt xuống, mở lại hồ sơ ra, “Ta đoán ngày mai nàng còn nói với ngươi, bảo ngươi trông chừng Thẩm Trầm Bích. Sau này Thẩm trầm bích trèo tường, ngươi trực tiếp tháo tường cũng tốt, trói nàng về cũng được - đừng để nàng ta ra ngoài đường lắc lư nữa.”
Ôn Vãn đáp một tiếng. Khi nhanh đi đến cửa ra vào, nàng bỗng nhiên quay đầu lại, do dự một thoáng mới nói: “Bùi đại nhân, thật ra ta cảm thấy nhị cô nương rất thông minh. Hôm nay khi nàng nói Lục Triều Âm cười, cùng Tiêu Duật một con đường.”
Bùi Trạc không ngẩng đầu, đầu bút vẽ một vòng tròn bên cạnh lời khai, nhưng Ôn Vãn thấy khóe miệng hắn cực nhẹ nhếch lên một cái, như thể là sự công nhận có hạn đối với ba chữ "điều thông minh".
"Nàng vốn dĩ không ngốc." Hắn nói.
Sau khi Ôn Vãn đi, Bùi Trạc đẩy cửa sổ ra. Gió đêm tràn vào, mang theo mùi đất ẩm ướt của mùa xuân. Hắn nhìn hai con sư tử đá trong ngõ Bình An, một lúc lâu sau mới đóng cửa lại, ngồi xuống sau án.
Lời khai trên bàn bày ra, bên cạnh đặt nghiên mực Đoan Trầm Bích tặng, trong hồ nghiên còn chưa khô. Hắn cầm bút chấm mực, viết mấy chữ dưới lời khai.
“Lục Triều Âm, tra.”