Thẩm Trầm Bích gần đây bị phạt chép sổ sách.
Thẩm Uẩn Ngọc nói, chuyện viết đơn tuy rằng không gây ra sai lầm lớn gì, nhưng không thể cứ như vậy mà bỏ qua. Sổ sách vốn là hình phạt tốt nhất, chép càng nhiều càng có thể mài giũa tính tình.
Thế là chiều nào, Thẩm Trầm Bích ngồi trước cửa sổ, chép lại một chồng sổ sách cũ dày cộp. Số tiền bạc ra vào từ trà trang, phẩm cấp trà cùng tên Cân Lượng và khách thương qua lại, từng món từng chút một chép đến mức nàng hoa mắt chóng mặt.
Lợi ích duy nhất là chữ của nàng lại tốt hơn nhiều, ngay cả táo xanh cũng nhìn ra được.
Hôm đó nàng chép đến sổ sách cũ ba năm trước, bên trong kẹp một trang phê chú Thẩm Tu Viễn viết năm xưa, nét chữ kiên cường, viết là "Vũ Tiền Long Tỉnh bảy cân, tặng Tạ Thôi Quan, nhuận bút chi tư".
Nàng nhìn quen mắt, giơ lên ngắm nghía hồi lâu rồi chạy đi hỏi phụ thân. Thẩm Tu Viễn đang cho cây lựu đất thông, nhận lấy xem qua liền cười, nói đó là năm xưa khi hắn khảo tú tài đã tặng Tạ thôi quan mấy cân trà, sau này người ta đỗ Cử làm quan, hắn còn mặt dày đi xin vài bài thơ.
“Vậy hiện tại Tạ thôi quan này, có quan hệ gì với Tạ Tri Diễn của Đô Sát Viện?” Thẩm Trầm Bích hỏi.
Thẩm Tu Viễn sửng sốt một chút: “Tạ Tri Diễn là ai?”
“Kinh nghiệm của Đô Sát Viện, đến điều tra vụ án nhà chúng ta. Tỷ tỷ đã gặp hắn.”
Thẩm Tu Viễn chống cái cuốc xuống đất, cẩn thận suy nghĩ một chút, nói mình không quen biết Tạ Tri Diễn, nhưng quan họ Tạ ở kinh thành không có mấy người. Có lẽ là con cháu của Tạ thôi quan, cũng có thể chỉ là cùng họ, không nói tốt được.
Thẩm Trầm Bích "ồ" một tiếng, trở về tiếp tục chép sổ sách. Nàng chép rồi thất thần. Con số dưới bút bắt đầu xâu chuỗi lung tung, nàng đổi một tờ giấy mới nhưng không chép, viết chữ “Bùi”.
Viết xong một cái lại viết một, đợi đến khi hoàn hồn lại, tờ giấy đó đã bò đầy mười mấy chữ "Bùi" lớn nhỏ. Nàng vội vàng vò giấy thành một cục ném vào giỏ giấy vụn, kết quả cuộn giấy lăn ra ngoài, bị táo xanh vừa bước vào giẫm phải.
“Cô nương, người viết thế này là——”
"Không có gì!"
Thẩm Trầm Bích nhào tới cướp lấy cuộn giấy, táo xanh đã thấy rõ chữ kia, nhưng cố ý không vạch trần, chỉ nói: “Giấy này rất sạch sẽ, mất đi thật đáng tiếc, chi bằng dẫn lửa cho Vương thẩm dùng.”
Thẩm Trầm Bích suy nghĩ một chút, mở cuộn giấy ra, cắt bỏ cái trên đó ngay ngắn nhất, gấp gọn để vào trong ngăn kéo, còn lại giao cho táo xanh.
Lúc ăn tối Thẩm Uẩn Ngọc không về, chỉ sai tiểu tư truyền lời đến kiểm kê sổ sách ở quán trà. Thẩm Trầm Bích và Thẩm Tu Viễn hai người ăn.
Thẩm Tu Viễn theo lệ thường ngâm thơ trên bàn ăn, Thẩm Trầm Bích vùi đầu ăn cá, nghe cha nàng đọc xong một bài "Xuân Giang Vãn Cảnh", bỗng thốt lên: "Cha, tỷ tỷ gần đây có phải tâm sự không?"
Thẩm Tu Viễn khựng đũa: "Sao lại hỏi thế?"
"Hôm qua cô ấy hỏi tôi hai lần hôm nay luyện chữ thế nào, trước đây chỉ hỏi một lần thôi."
Thẩm Tu Viễn cười lên, nụ cười khiến Thẩm Trầm Bích khó hiểu. Hắn không giải thích, chỉ gắp miếng cá vào bát nàng, để nàng ăn nhiều hơn.
Thẩm Trầm Bích nhai cá, lại nhớ tới một chuyện: “Cha, trải nghiệm cảm ơn ở Đô Sát Viện kia, hôm qua phái người đến trà trang lấy sổ sách. Tỷ tỷ đích thân đưa qua đó. Người nói tỷ tỷ có phải hơi...”
"Có gì?"
"Hơi sợ hắn."
Thẩm Tu Viễn suy nghĩ một chút chữ "sợ", cảm thấy cách dùng từ của tiểu nữ nhi vẫn ngoài dự liệu như vậy. Hắn không nói thêm gì, chỉ là lại múc cho Thẩm Trầm Bích một bát canh.
Con gái lớn của hắn mười sáu tuổi quản gia, chưa từng nhường ai trong thương trường. Người đàn ông có thể để nàng đích thân đưa sổ sách, ngay cả cha nàng cũng chỉ gặp một người này.
Đêm đó Thẩm Uẩn Ngọc về phủ, ở hành lang gặp Ôn Vãn. Ôn vãn kể lại chuyện Thẩm Trầm Bích chép sổ sách mười mấy chữ "Bùi" hôm nay, Thẩm Tịnh Ngọc nghe xong, không nói gì, trên mặt cũng không có biểu cảm gì gì cả, chỉ là tay cởi áo choàng dừng một chút, sau đó nói: “Ngày mai đưa sổ cho Đô Sát Viện, để Bích Nhi đi.”
Ôn Vãn nhướng mày: “Ngươi để nàng ra ngoài?”
"Đô Sát Viện, an toàn hơn mặt đường. Nhân tiện để nàng mở mang tầm mắt, đừng suốt ngày ngồi lì trong nhà cười đùa."
Thẩm Uẩn Ngọc nói xong, trực tiếp vào nhà. Ôn Vãn đứng ở hành lang suy nghĩ một chút, cảm thấy cũng tốt. Nói không chừng Thẩm Trầm Bích sẽ tiện đường đi Đại Lý Tự. Ngày mai nàng phải thông báo với Bùi An trước đã.
Sáng sớm hôm sau, Thẩm Trầm Bích bị táo xanh kéo từ trong chăn lên. Nàng dụi mắt hỏi làm sao, Thanh Táo nói đại tiểu thư đã lên tiếng, hôm nay để nàng đi theo đến Đô Sát Viện đưa sổ sách.
Thẩm Trầm Bích lập tức tỉnh táo. Nàng lật xuống giường, lục tung tủ tìm một chiếc áo xuân giản dị nhất, lại đối diện gương đồng chải tóc hết lần này đến lần khác, cuối cùng dừng ở trên cây trâm gỗ kia, do dự một chút, đổi thành trâm bạc đã đeo vào ngày Thượng Nguyên tiết.
Thanh Táo ở phía sau che miệng cười: "Cô nương, chúng ta đi Đô Sát Viện, không phải đi thăm cô gia."
“Ta biết.” Thẩm Trầm Bích mặt không đổi sắc, ngón tay lại đẩy trâm bạc, “chỉ là cảm thấy hôm nay muốn gặp quan, nên chính thức một chút.”
Thanh Táo cười càng dữ dội hơn.
Đến Đô Sát Viện, Thẩm Trầm Bích và Thanh Táo ở bên ngoài Ty chờ một nén nhang, Tạ Tri Diễn mới từ bên trong đi ra.
Hắn mặc một chiếc quan bào màu xanh đã bạc trắng, cổ tay áo dính một sao mực, cả người gầy gò hơn lần trước, nhưng đôi mắt kia vẫn sâu và trầm.
Thẩm Trầm Bích ở chỗ tỷ tỷ đã gặp quá nhiều nam nhân trên thương trường, lần đầu tiên thấy loại quan viên trẻ tuổi ngay cả khách sáo cũng lười nói thêm một câu này, ngược lại cảm thấy so với người như Tiêu Duật thuận mắt hơn nhiều.
“Thẩm nhị cô nương.” Hắn gật đầu, nhận lấy sổ sách, “Làm phiền rồi.”
“Tạ đại nhân.” Thẩm Trầm Bích đáp lễ. Nàng vốn định giao sổ sách rồi đi, nhưng Tạ Tri Diễn không lập tức thả người, mà tiện tay lật hai trang sổ tay, hỏi: “Những thứ này là Thẩm đại tiểu thư tự mình sao?”
"Không phải, là ta chép. Tỷ tỷ phạt ta sao chép sổ sách, nàng nói chữ của ta xấu quá, cần luyện nhiều."
Tạ Tri Diễn ngẩng đầu nhìn nàng một cái, dường như muốn nói gì đó, lại không nói ra.
Hắn cất kỹ sổ sách, từ trong tay áo lấy ra một thứ đưa qua: “Hậu phố Đô Sát Viện có nhà bán bánh hạnh nhân, ngon hơn tiệm bên cạnh trà trang Thẩm gia. Mang cho tỷ tỷ ngươi một hộp.”
Hắn nói xong xoay người đi vào, vạt áo quan bào lau qua ngưỡng cửa, đi rất dứt khoát. Thẩm Trầm Bích cúi đầu nhìn, trong tay là một xâu tiền đồng nhỏ, vừa vặn đủ mua một hộp bánh hạnh nhân.
Nàng ngẩn người hồi lâu, cảm thấy người này cực kỳ quái.