Tiêu Duật đứng tại chỗ, nhìn bóng dáng màu vàng ngỗng biến mất ở góc đường núi, nụ cười trên mặt dần nhạt đi.
Hôm nay hắn quả thực đến Bạch Vân Quan dò đường. Tháng Giêng Thẩm Uẩn Ngọc mang theo Thẩm Trầm Bích đến Vân Quán nhiều lần, mỗi lần đều có Ôn Vãn đi cùng hoặc người của Đại Lý Tự âm thầm đi theo, người hắn căn bản không thể tiếp cận.
Hôm nay nghe nói Thẩm Trầm Bích chỉ mang theo nha hoàn và lão xa phu ra ngoài, hắn liền tạm thời nảy ý định qua xem. Lão đạo trưởng Bạch Vân quán rõ ràng bảo vệ tỷ muội Thẩm gia, ông ở trong phòng trà ngồi nửa canh giờ cũng không đợi được cơ hội nói chuyện riêng, lại vừa vặn bắt gặp Thẩm trầm bích từ Tam Thanh điện đi ra. Là cơ duyên trời ban thưởng.
Nhưng hắn thấy động tác nắm túi thơm của nàng - trong túi tiền phồng lên đựng mấy đạo phù, nàng ra khỏi Tam Thanh Điện còn cố ý lật ra xem, chắc là bùa bình an mới cầu, không biết là để cầu xin ai.
Quy luật hành động của chị em nhà họ Thẩm hắn đã nắm rất rõ, mùng một mười lăm tất nhiên sẽ ra ngoài, lộ trình cố định. Hôm nay không phải mùng Một cũng không thể là rằm, xem ra là ý định nhất thời. Tiêu Duật quay người đi xuống núi, trong lòng đã có tính toán mới - phòng tuyến của nhà Thẩm có ba tầng: sự tinh ranh của Thẩm Uẩn Ngọc, sự khéo léo của Trầm Tu Viễn, hộ vệ ngầm của Bùi Trạc. Nhưng hôm nay Thẩm Trầm Bích một mình ra cửa, chứng tỏ ba lớp phòng thủ này không hề là một khối sắt thép. Chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi, luôn sẽ đợi được khe nứt.
Thẩm Trầm Bích gần như là chạy bộ lao xuống sơn môn. Nàng chạy quá gấp, đến dưới chân núi thiếu chút nữa đụng phải Chu bá, Chu Bá giật mình, vội vàng đỡ lấy nàng. Thanh Táo thấy sắc mặt nàng trắng bệch, nhanh chóng vén rèm xe kéo người vào trong xe ngựa, rót một chén trà nóng nhét vào tay nàng ta.
“Cô nương, làm sao vậy? Có người đuổi theo ngươi?”
“Tiêu Duật.” Thẩm Trầm Bích uống một ngụm trà, thở đều, rồi vỗ vỗ ngực, “Hắn chặn ta ở cửa Bạch Vân Quan, nói rất nhiều lời khó hiểu. Ta giả câm, giả vờ rất tốt.” Nàng kể lại mọi chuyện vừa xảy ra với quả táo xanh, sau khi giảng xong tự mình tổng kết một câu, "Ta cảm thấy hắn đang gài bẫy lời của ta. Hắn muốn biết ta đã cầu xin gì cho tỷ tỷ, còn muốn xem phù trong túi tiền của mình là cho ai."
Thanh Táo kinh ngạc há hốc mồm. Cô nương nhà nàng trước kia bị người ta bắt nạt mà cũng không phản ứng kịp, bây giờ lại có thể phân biệt được Tiêu Duật đang dò hỏi - giáo dục phòng thân nửa năm nay của đại tiểu thư quả thực đã có thành tựu.
Thẩm Trầm Bích buộc lại túi thơm, vỗ vỗ ba lá bùa bình an bên trong - một lá là tỷ tỷ cho, một cái là cầu ở Bạch Vân Quan vào dịp Tết, hai cái lần trước cầu xin Bùi Trạc.
Nàng nhìn lá bùa chưa được đưa ra, bỗng nhiên có chút tức giận của mình - lần trước Bùi An đến đưa rau hỷ thì nàng đã nên bảo hắn chuyển giao rồi, bây giờ phù chú sắp hâm nóng trong túi tiền của nàng rồi mà vẫn chưa gửi đi. Không thể trì hoãn thêm nữa.
"Chu bá, đi Đại Lý Tự."
Chu bá đáp một tiếng, xe ngựa từ trước cổng núi Bạch Vân Quan rời đi, hướng về phía trong thành mà đi.
Khi xe ngựa dừng vững ở ngõ Bình An, Thẩm Trầm Bích nhảy xuống xe, phát hiện cửa Đại Lý Tự hôm nay đặc biệt yên tĩnh. Bách tính không đánh trống kêu oan, cũng không có nha dịch ra vào, chỉ có lão Triệu một mình đứng dưới hành lang, nhìn thấy xe của Thẩm gia, từ xa liền gật đầu với nàng, biểu cảm rõ ràng đang nói: Lại đến rồi.
Thẩm Trầm Bích chạy nhanh đến trước mặt sư tử đá, ngồi xổm xuống, lấy bánh hoa quế từ trong túi ra, đặt dưới chân sư Tử đá. Sau đó nàng chắp tay, nhắm mắt lại, bắt đầu thầm niệm nguyện vọng hôm nay. Lần này nàng đọc rất nhanh, vì trong lòng nàng có chuyện — bánh quào phải cất khi còn nóng, bùa bình an phải đưa sớm, hôm qua ở Bạch Vân Quán gặp Tiêu Duật cũng phải báo cáo với sư con Thạch. Nàng sắp xếp những việc này trong tâm trí, sau khi lẩm nhẩm xong liền mở mắt, đứng dậy phủi váy, rồi nhìn về phía cánh cửa lớn màu đỏ son của Đại Lý Tự.
Bùi Trạc đang từ trong cửa lớn đi ra.
Hôm nay hắn mặc bộ thường phục màu xám đậm đó, cổ áo đính viền nhung đen, trông gầy gò hơn bình thường vài phần. Hắn đứng trên bậc thềm, cúi đầu nhìn người vừa đứng dậy từ dưới chân sư tử đá dưới bậc thang, ánh mắt dừng lại trên người nàng một nhịp thở, rơi trên khuôn mặt hơi ửng đỏ của nàng.
Nàng vừa rồi ngồi xổm quá vội, đứng dậy lại quá nhanh, trán lấm tấm mồ hôi mỏng, tóc mai bị mồ túa ướt dính vào má, trông vừa chật vật vừa tươi sống, không biết còn tưởng nàng từ cổng thành chạy tới.
"Bùi đại nhân!" Thẩm Trầm Bích mắt sáng lên, chạy nhanh tới đón, đứng lại trước mặt hắn, ngửa đầu cười với hắn một cái. Sau đó nàng cúi đầu, luống cuống tay chân mở túi thơm ra, lấy ra ba lá bùa bình an, đem đạo được gấp gọn gàng nhất lấy xuống, hai đạo còn lại nhét trở về.
Nàng ngẩng đầu nhìn Bùi Trạc, đưa bùa bình an đến trước mặt hắn, động tác rất nhẹ, như thể đưa cho một cánh hoa bất cứ lúc nào cũng có thể bị gió thổi bay.
“Cái này là cho ngươi. Lần trước nghiên mực là nhờ Bùi An chuyển giao, không thể tính. Đây là bùa bình an ta cầu ở Bạch Vân Quan vào tháng Giêng, cùng ngày với bức mà tỷ tỷ đưa cho ta, lão đạo trưởng đã khai quang. Nghiễn mực có nghiên, bùa Bình An là phù Bình Long, cả hai thứ đều phải có. Trước đây Bùi Yên nói Đại Lý Tự chẳng có ai gói bánh chẻo cho nàng - không phải, lần trước ngươi nói chùa Đại lý chỉ có một mình ngươi đón Tết – dù sao ta thấy ngươi thêm một lá bùa vẫn tốt hơn là bớt đi một đạo."
Bùi Trạc đứng tại chỗ, nhìn lá bùa bình an giấy vàng chu sa trong tay nàng, lại nhìn khuôn mặt nàng vì nói chuyện quá gấp mà hơi ửng đỏ, ngực như bị thứ gì đó nhẹ nhàng va vào. Lá bùa Bình An trong lòng nàng là giấy trắng chu Sa, vuông vức, không đáng giá như những chiếc bánh hoa quế dưới chân sư tử đá trước đó, cũng quý giá y hệt nhau.
Hắn không lập tức đưa tay ra nhận. Hắn chỉ nhìn vào mắt Thẩm Trầm Bích, sau đó chú ý tới đuôi mắt nàng hơi đỏ, trán còn thấm mồ hôi mỏng, hô hấp cũng không đều lắm, giống như đã trải qua chuyện gì trước khi đến đây. Ánh mắt hắn hơi trầm xuống, giọng nói thấp hơn bình thường vài phần: “Hôm nay ngươi gặp phải người nào dưới núi?”
Thẩm Trầm Bích sửng sốt một chút, không ngờ hắn lại đột nhiên hỏi điều này. Ngón tay nàng nắm chặt bình an phù vô thức siết chặt lại một điểm, sau đó lắc đầu nói không có gì, chỉ là ở cửa Bạch Vân Quan gặp phải một người không quá muốn gặp. Nàng không nói là ai, nhưng Bùi Trạc đã nhìn ra từ đôi mắt không giấu được sự tình của nàng.
Tiêu Duật.
Ngón tay buông thõng trong tay áo hắn hơi siết chặt, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng không chút biến sắc. Hắn không truy hỏi, chỉ giơ tay nhận lấy lá bùa bình an kia, động tác rất nhẹ, đầu ngón tay lướt qua ngón chân nàng dừng lại một thoáng, rồi vững vàng thu hồi lại, đặt lá phù bình yên vào lòng.
"Sau này đến Bạch Vân Quán, mang theo Ôn Vãn." Hắn nói.
"Hôm nay là ra ngoài đột ngột, chị nói không cần phiền phức——"
"Mang theo." Giọng điệu của hắn không có chỗ thương lượng.
Thẩm Trầm Bích chớp mắt, cảm thấy vị Bùi đại nhân này sai khiến người đến có thể sánh ngang với tỷ tỷ của mình. Nàng ngoan ngoãn gật đầu: “Ồ. Được.” Sau đó lại bổ sung một câu, “Vậy ngươi bận thì bận, cũng phải nhớ ăn cơm. Ngươi so với lần trước lại gầy hơn. Lần trước rau hấu rất non, Vương thẩm xào một mảng lớn ——”
Bùi An từ trong phòng gác cổng thò ra nửa người, kịp thời ngắt lời nàng: “Thẩm nhị cô nương, ngài yên tâm, thuộc hạ mỗi ngày đều trông chừng đại nhân ăn cơm. Trưa nay đại Nhân ăn hai bát cơm, thật sự.”
Thẩm Trầm Bích hài lòng gật đầu, lại cười với Bùi Trạc một cái, sau đó xoay người đi về phía xe ngựa. Khi đi đến bên cạnh sư tử đá, nàng dừng bước một chút, quay đầu nhìn thoáng qua Bùi Trác, phát hiện hắn vẫn đang đứng trên bậc thang, trong tay cầm lá bùa bình an kia, đang cúi đầu xem nó.
Gương mặt nghiêng của hắn bị ánh nắng buổi chiều chiếu rọi, vẫn là bộ dáng lạnh như băng kia, nhưng Thẩm Trầm Bích luôn cảm thấy khóe miệng hắn giống như cong lên một chút xíu — hoặc chỉ là bóng dáng của sư tử đá đập vào mặt hắn, khiến nàng hoa cả mắt.
Nàng lên xe ngựa rồi vén rèm xe vẫy tay chào tạm biệt hắn, tấm rèm buông xuống, tiếng vó ngựa xa dần.
Bùi Trạc đứng trên bậc thang, mãi đến khi xe ngựa của Thẩm gia rẽ ra khỏi ngõ Bình An, mới xoay người trở về nội đường. Hắn ngồi xuống sau án, lấy từ trong ngực ra đạo bình an phù kia, đặt ở đầu bàn.
Phù chỉ gấp gọn gàng, góc cạnh không có một nếp nhăn nào, có thể thấy nàng dọc đường đều rất cẩn thận che chở. Hắn cất phù bình an vào trong ngăn kéo, đặt cùng với tờ giấy viết "Cho Bùi đại nhân" và xấp giấy dầu bánh hoa quế trước đó, sau đó từ trong trong phòng kéo lấy ra một tập hồ sơ chưa được lưu trữ, bên trong bìa kẹp một tờ bằng cỏ không đáng chú ý.
Đó là một bản thư tố cáo nặc danh tháng trước, nói rằng Tiêu Duật trước khi nhập sĩ từng dùng thủ đoạn ngụy tạo khế đất để xâm chiếm ruộng đất của người khác - bằng chứng không đủ, không thể lập án, nhưng Bùi Trác không vứt nó đi. Hắn vẫn luôn giữ lại, chờ đợi.
Có những việc không thể vội, có những món nợ không sợ muộn.
Ngón tay thon dài của hắn khẽ gõ lên phong bì, rồi kẹp nó trở lại sâu trong hồ sơ.