Thẩm phủ, hậu viện.
Thẩm Trầm Bích đang nằm sấp trước bàn, so tài với 《Linh Phi Kinh》.
Đây là tờ giấy thứ mười một hôm nay. Mười tờ đầu đều bị nàng sờ soạng, ngọn núi giấy bên chân bàn lại cao thêm một tầng. Tấm thứ 10 viết được một nửa, nàng dừng lại quan sát một chút, cảm thấy lần này viết cũng tạm ổn.
Nàng hài lòng gật đầu, tiếp tục viết xuống. Sau đó khi viết đến chữ "Hà", ngòi bút nghiêng đi, "kẽo kẹt" dưới chữ mưa viết thành một cục mực.
Nàng nhìn chằm chằm vào khối mực kia một lúc, hít sâu một hơi, bóp nát tấm thứ mười một.
Táo xanh bưng một bát canh đậu đỏ vào, nhìn thấy ngọn núi giấy trên bàn lại cao lên, không nhịn được khuyên nhủ: "Cô nương, ngài nghỉ ngơi một lát đi, viết hơn nửa canh giờ rồi."
“Không được.” Thẩm Trầm Bích trải tờ giấy thứ mười hai, “Tỷ tỷ trở về phải kiểm tra.”
"Đại tiểu thư hôm nay đi cửa hàng tra sổ sách, trước khi trời tối không về được, ngài bớt viết một tờ thì nàng cũng không biết."
Thẩm Trầm Bích lắc đầu, giọng điệu nghiêm túc: “Tỷ tỷ nói viết đầy ba tờ, liền muốn viết đủ ba tấm.”
Thanh Táo nhìn bộ dạng chặt đinh chặt sắt của nàng, vừa đau lòng lại muốn cười. Những chuyện khác của cô nương nhà nàng mơ hồ, chỉ có việc đối với "nghe lời tỷ tỷ", thực hiện một chút chiết khấu cũng không hề giảm bớt. Đại tiểu thư bảo nàng viết ba tấm, nàng vò đi một trăm tờ cũng sẽ viết đến thứ một triệu lẻ một tấm.
Đôi khi Thanh Táo nhịn không được nghĩ, đại tiểu thư đã định nhiều quy củ như vậy cho Nhị cô nương, rốt cuộc là bảo vệ muội muội quá tốt, hay là hại nàng ngay cả lười biếng cũng không hiểu.
“Vậy ngài uống canh đậu đỏ trước đi,” Thanh Táo đặt bát xuống góc bàn, “Nô tỳ đi đổi cho ngài một cây mực mới.”
"Cảm ơn Thanh Táo."
Thẩm Trầm Bích bưng bát lên, vừa uống canh đậu đỏ vừa cúi đầu xem thiếp chữ. Nàng đã miễn cưỡng nhớ kỹ cách viết vài chữ trên thiếp - "Ngọc" viết tốt nhất, "thật" cũng tạm ổn, “Hà” và “bao” vẫn đang cố gắng. Sau khi uống xong ngụm canh khoai lang cuối cùng, nàng đặt bát xuống, cầm bút lên lần nữa.
Khi tờ thứ mười hai viết được nửa chừng, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.
Không phải tiếng bước chân của tỷ tỷ. Tỷ tỷ đi rất nhanh, bước đi thật vững vàng, rơi xuống đất gần như là không có tiếng động. Tiếng bước này càng nhẹ càng vỡ, là táo xanh đã trở về.
Nhưng khi Thanh Táo đẩy cửa bước vào, phía sau còn có một người đi theo.
Người kia vóc dáng mảnh mai, một thân áo vải xanh đã giặt đến bạc trắng, bên hông treo một thanh đoản đao. Sắc mặt lãnh đạm, đứng ở cửa ra vào, trước tiên nhìn lướt qua ngọn núi giấy trên bàn, sau đó ánh mắt rơi vào mấy vết mực ngang dọc trên mặt Thẩm Trầm Bích.
Đôi mắt Thẩm Trầm Bích lập tức sáng lên.
“Ôn Vãn!”
Nàng đặt bút xuống liền đứng dậy, suýt nữa làm đổ bát canh đậu đỏ ở góc bàn, được Thanh Táo mắt sáng tay nhanh đỡ lấy.
Ôn Vãn nhìn cô gái mặt đầy mực, hai mắt sáng ngời trước mặt này, trầm mặc một hơi thở: “Mặt ngươi làm sao vậy?”
“Luyện chữ.” Thẩm Trầm Bích dùng mu bàn tay cọ một cái dấu mực trên mặt, kết quả càng cọ càng nhiều, “Sao ngươi lại tới đây?”
"Chị ngươi không có ở đây?"
“Tỷ tỷ đi trong cửa hàng rồi.” Thẩm Trầm Bích kéo tay áo Ôn Vãn kéo nàng vào trong phòng, ấn lên ghế ngồi xuống, “Ngươi đến tìm tỷ tỷ? Nàng trước khi trời tối mới có thể trở về. Ngươi ngồi trước đi, táo xanh đi rót trà ——”
Ôn Vãn giơ tay ngăn táo xanh: “Không cần. Ta ngồi một lát rồi đi.”
Thanh Táo vẫn là rót một chén trà bưng lên, sau đó thức thời lui ra ngoài canh giữ. Nàng tuy không biết vị Ôn cô nương này rốt cuộc có lai lịch gì, nhưng đại tiểu thư đã dặn dò - Ôn Vãn không phải người ngoài.
Thẩm Trầm Bích ngồi xuống đối diện Ôn Vãn, hào hứng hỏi: “Hôm nay ngươi lại làm xong việc công? Lần này là vụ án nào? Có người xấu muốn bắt không? Cần ta đi bái sư tử đá phù hộ cho ngươi hay không?”
Ôn Vãn khựng lại động tác nâng chén trà.
"Sư tử đá?"
“Đúng.” Thẩm Trầm Bích gật đầu, “Hôm nay trên đường từ Bạch Vân Quan trở về, tỷ tỷ dẫn ta đi một chuyến ở cửa Đại Lý Tự. Tỷ tỷ nói Đại lý tự là nơi chưởng quản hình ngục, chính khí nặng nhất, để cho ta bái sư tử đá dính chút chính thời. Ta bái xong rồi, cảm thấy rất linh — lúc đó liền cảm giác toàn thân đều ấm áp.”
Ôn Vãn đặt chén trà xuống, nhìn nàng, trầm mặc một hơi thở.
Trước cửa Đại Lý Tự. Bái Thạch Sư Tử. Thẩm đại tiểu thư dẫn nàng đi.
Ôn Vãn làm việc ở Đại Lý Tự nhiều năm, đã thấy vô số chuyện kỳ quái, nhưng có người bái sư tử đá ngay trước cửa Đại lý Tự - đây là lần đầu tiên nàng nghe được.
“Ngươi đã nói gì với sư tử đá?” Ôn Vãn hỏi.
“Chính là ước nguyện a, giống như bái Tam Thanh. Ta đã nói phù hộ cho tỷ tỷ thân thể khỏe mạnh, làm ăn thuận lợi, bớt gặp ác mộng, lại nói bảo hộ Thẩm gia chúng ta biệt gặp Thượng Quan Ty, còn nói phò tá ta luyện chữ tiến bộ ——” Nói đến đây nàng thở dài, “Người cuối cùng hình như không linh nghiệm lắm. Khi trở về ta viết mười hai tờ giấy, vẫn là viết không tốt.”
Ôn Vãn cúi đầu nhìn tờ giấy tuyên đã mở ra trên bàn. Chữ viết xiêu vẹo, giống như con nòng nọc của giun đất, ở giữa còn có một cục mực bị vò nát. Thứ duy nhất nhìn qua là một chữ "Ngọc", điểm ngang dọc, tuy không đẹp nhưng mỗi nét đều rất vững vàng.
"Chữ này viết hay đấy." Ôn Vãn chỉ vào chữ "Ngọc" kia.
Thẩm Trầm Bích mắt sáng lên: “Ngươi cũng cảm thấy tốt? Tỷ tỷ cũng nói tốt. Bởi vì trong tên của tỷ tỷ có chữ này, cho nên ta viết nghiêm túc nhất.”
Ôn Vãn ừ một tiếng, bưng chén trà lên uống thêm một ngụm. Nàng biết không nhiều về chuyện của tỷ muội Thẩm gia, nhưng cũng đủ để ghép lại một đường nét đại khái. Thẩm đại tiểu thư tinh minh quả quyết, Thẩm nhị cô nương ngây thơ thuần thiện. Trầm đại thiếu bảo vệ muội muội thật chặt chẽ, tự mình ở bên ngoài ứng phó hết thảy.
Có người âm thầm nhòm ngó nhị cô nương Thẩm gia, đại tiểu thư Thẩm Gia đang tìm kiếm che chở khắp nơi, không tiếc trải đường trước cửa Bạch Vân Quán, Đại Lý Tự, cố gắng đắp thêm vài viên gạch chắn gió cho muội muội.
Mà tất cả những thứ này, Thẩm Trầm Bích hồn nhiên không hay biết. Nàng ngồi ở chỗ này nói với nàng về sư tử đá cùng thiếp chữ, cười vô tâm vô phế.
Ôn Vãn nhìn nàng, bỗng nhiên hỏi một câu: “Tỷ tỷ ngươi có nói hay không, vì sao muốn dẫn ngươi đến cửa Đại Lý Tự?”
Thẩm Trầm Bích nghiêng đầu suy nghĩ: “Tỷ tỷ nói Đại Lý Tự chính khí nặng nhất, để cho ta dính vào nhiều hơn, song quản tề hạ.”
"Còn gì nữa không?"
“Còn có......” Thẩm Trầm Bích cố gắng nhớ lại một chút, “Hình như không còn.”
Ôn Vãn không hỏi thêm nữa. Nàng chỉ nhẹ nhàng, gần như không thể nhận ra mà lắc đầu, trong lòng không nói nên lời.
Nàng đặt chén trà xuống, đứng dậy: "Đi thôi."
“Nhanh vậy sao?” Thẩm Trầm Bích có chút thất vọng, “Tỷ tỷ còn chưa trở về.”
“Ta hôm khác lại đến.” Ôn Vãn đi tới cửa, bước chân dừng một chút, không quay đầu lại, “Thẩm Trầm Bích.”
"Hửm?"
"Sư tử đá trước cửa Đại Lý Tự, lần sau ngươi lại đi bái, chọn sớm một chút hoặc muộn một lát. Đừng ở giữa trưa."
Thẩm Trầm Bích khó hiểu: "Tại sao?"
“Buổi trưa đầu độc,” Ôn Vãn nói mà mặt không đổi sắc, “địa đá phản quang, phơi lâu làm tổn thương mắt.”
“Ồ.” Thẩm Trầm Bích cảm thấy đề nghị này phi thường có lý, liên tục gật đầu, “Được, ta nhớ kỹ.”
Ôn Vãn đi rồi.
Thẩm Trầm Bích đứng ở cửa nhìn theo bóng lưng nàng biến mất ngoài cửa nguyệt động, trong lòng ấm áp. Nàng cảm thấy vận may của mình thật tốt, có tỷ tỷ, Có táo xanh, Ôn Vãn - tất cả mọi người đối xử tốt với nàng, đều thay nàng suy nghĩ, ngay cả mấy điểm đi bái sư tử đá cũng thay cho nàng cân nhắc tới.
Trở lại trước bàn, nàng cầm bút lên, trải tờ giấy thứ mười ba.
Lần này khi nàng viết đến chữ "Hà", nhớ lại lời Ôn Vãn vừa nói - sư tử đá của Đại Lý Tự, đi sớm hoặc muộn một chút. Cũng không biết trong Đại lý Tự là như thế nào, có phải hương hỏa lượn lờ giống như Bạch Vân Quán không? Nhưng tỷ tỷ nói sư Tử đá là ăn bụi, không thắp hương, vậy chắc trong sân rất sạch sẽ.
Nàng đi một lúc thất thần, đầu bút treo ở trên giấy, mực nhỏ xuống in lên một điểm tròn nhỏ. Nàng vội vàng thu hồi suy nghĩ, tiếp tục viết xuống dưới. Viết viết, bỗng nhiên phát hiện chữ "Hà" kia vậy mà không viết lệch.
"Tranh táo!" Nàng giơ tờ giấy lên hô, "Chữ này thành rồi!"
Tảo xanh thò nửa cái đầu từ phòng ngoài vào, nhìn thấy cô nương nhà nàng đang cầm một tờ giấy tuyên, vết mực trên mặt còn chưa lau sạch, nụ cười rạng rỡ như đứa trẻ được kẹo.
“Cô nương thật lợi hại.” Thanh Táo từ đáy lòng nói.
Thẩm Trầm Bích cẩn thận từng li từng tí đem tờ giấy thứ mười ba đặt sang một bên phơi, lại trải ra tờ thứ 14. Nàng cảm thấy hôm nay mình tiến bộ rất lớn — tuy rằng chữ vẫn xấu, nhưng ít nhất đã có ba chữ có thể xem được.
Ngoài cửa sổ, hoàng hôn dần buông xuống, bóng cây lựu từ từ ẩn vào màn đêm.
Thẩm Trầm Bích thắp nến, tiếp tục viết lá thứ mười lăm.
Đợi tỷ tỷ trở về, nàng muốn nói với tỷ - hôm nay nàng viết mười lăm tờ giấy, trong đó ba chữ viết rất hay, Ôn Vãn đã đến nhưng không đợi được tỷ, sư tử đá nàng bái rất nghiêm túc, lần sau nàng sẽ đi sớm một chút, tránh cho độc mặt trời.
Nàng sắp xếp những việc này trong lòng một thứ tự, xác nhận không bỏ sót gì, rồi cúi đầu tiếp tục viết chữ.
Ánh nến nhảy múa, đổ bóng dáng nàng đang nằm phục trên bàn cửa sổ. Cây lựu trong sân khẽ đung đưa trong gió đêm, cành khô ấy dưới ánh trăng chiếu xuống một bóng đen mảnh mai.
Tiền viện Thẩm phủ, Chu bá đang chỉ huy tiểu tư đóng cửa khóa lại. Hắn nhìn ánh đèn sân sau, lẩm bẩm một câu "Nhị cô nương vẫn chưa nghỉ", liền xách đèn lồng đi về phía hậu viện.
Mà trong ngõ nhỏ bên ngoài tường Thẩm phủ, một người áo xám không mấy nổi bật ngồi xổm ở góc tường đã tròn hai canh giờ. Hắn thấy xe ngựa của Thẩm Uẩn Ngọc trong ánh hoàng hôn trở về phủ. Nhìn thấy nữ bộ khoái Đại Lý Tự kia trèo tường vào hậu viện Thẩm gia rồi lại trèo ra, nhìn thấy ngọn nến trong phòng Thẩm Trầm Bích sáng đến tận giờ Hợi.
Hắn đứng dậy hoạt động đôi chân đang ngồi xổm tê dại, hướng về phía Đông Cung mà đi.
Tiêu đại nhân đã dặn dò, tất cả gió thổi cỏ lay của Thẩm gia, không có chi tiết nhỏ nhặt, mỗi ngày báo cáo. Hôm nay nội dung muốn báo đặc biệt nhiều - nhị cô nương Thẩm Gia đi Bạch Vân Quán đốt hương, lại bái sư tử đá ở cửa Đại Lý Tự, nữ bộ khoái Đại lý tự trèo tường vào hậu viện Thẩm nhà.
Hắn phải nghĩ cách nói. Ba việc này đặt cạnh nhau, không dễ nói lắm.