Khi ra khỏi Đô Sát Viện, Thanh Táo tiến lại gần hỏi: “Cô nương, chúng ta về nhà luôn sao?”
Thẩm Trầm Bích nhìn đồng tiền trong tay, lại ngẩng đầu nhìn trời. Ánh nắng mùa xuân làm người ta toàn thân mềm nhũn, cây liễu xa xa đã rút một dải dài, đung đưa qua lại trong gió.
Nàng lắc đầu: "Không về nhà. Đi mua bánh hạnh nhân trước đã." Ngừng một chút, lại bổ sung thêm một câu, "Sau đó đi Đại Lý Tự."
Thanh Táo nhịn cười, giả vờ không nghe thấy. Vẫn là không nhịn được, đi theo hai bước hỏi: “Cô nương, ngài không phải đi Đại Lý Tự bái sư tử đá sao?”
“Hôm nay không bái nữa.” Thẩm Trầm Bích nhét xiên đồng tiền vào trong túi thơm, vành tai hơi đỏ, “Bánh hạnh nhân ngọt quá, muốn chia cho Bùi đại nhân một chút. Gần đây hắn điều tra án rất vất vả.”
Đến Đại Lý Tự, Thẩm Trầm Bích không vào nội đường. Bùi An đi ra gặp nàng, nói đại nhân đang nghị sự, còn phải mất gần nửa canh giờ.
Thẩm Trầm Bích ngồi xuống bậc đá ở cửa, Thanh Táo đi cùng nàng. Nha dịch và thư lại đi ngang qua đều nhận ra nàng, nhao nhao gật đầu chào hỏi.
Thẩm Trầm Bích ngồi trong chốc lát, từ trong tay áo lấy ra một hộp bánh hạnh nhân, tự mình nếm thử một miếng trước, ngọt đến mức nhíu mày. Bùi An ở bên cạnh cười: “Nhị cô nương ăn không được ngọt, còn phải mua.”
“Cho nên mới là chia cho Bùi đại nhân.” Thẩm Trầm Bích lý lẽ hùng hồn.
Lại qua một lúc lâu, Bùi Trạc từ bên trong đi ra. Hôm nay hắn hiếm khi mặc một chiếc áo xuân đã cũ, không dùng đai ngọc, tóc chỉ dùng một cây trâm gỗ mun buộc lại, cả người dịu dàng hơn vài phần so với lúc mặc quan phục.
Hắn bước qua ngưỡng cửa, liếc mắt liền thấy Thẩm Trầm Bích ngồi ở trên bậc đá, đang cúi đầu nhặt mảnh hạnh nhân trên bánh hạnh. Ánh nắng từ góc mái hiên cắt xuống, chiếu sáng nửa người nàng phát sáng.
Nàng nghe thấy tiếng bước chân ngẩng đầu, hướng hắn cười lên: “Bùi đại nhân, ngươi có ăn bánh hạnh không? Ta giúp ngươi chọn bỏ miếng hạnh nhân.”
Bùi Trạc không nói gì, đi đến bên cạnh nàng ngồi xuống. Hai người cách nhau nửa thước, ngồi song song trên bậc đá trước cửa Đại Lý Tự. Thanh Táo và Bùi An liếc nhìn nhau, mỗi người lui về sau ba bước.
"Hôm nay sao lại tới đây?" Hắn hỏi.
“Đưa sổ sách cho Đô Sát Viện, tiện đường mà đến.” Thẩm Trầm Bích đưa một miếng bánh mơ ra, “Tạ trải nghiệm bảo ta mua bánh hạnh nhân cho tỷ tỷ, ta nếm thử một khối, quá ngọt, cho nên lấy cho ngươi ăn.”
Bùi Trạc nhận lấy miếng bánh kia, không ăn, cúi đầu nhìn một hồi.
"Tạ Tri Diễn bảo ngươi mua bánh cho tỷ tỷ ngươi?"
“Đúng vậy. Hắn nói bánh hạnh nhân ở phố sau Đô Sát Viện ngon hơn tiệm bên cạnh trà trang chúng ta. Liền đưa cho ta một xâu tiền đồng, nói mang cho tỷ tỷ một hộp.”
Thẩm Trầm Bích ngữ khí nhẹ nhàng, nói xong mới phát hiện Bùi Trạc không tiếp lời. Nàng nghiêng đầu nhìn hắn, phát thấy lông mày của hắn hơi nhíu lại. Trong lòng nàng thót một cái, thăm dò hỏi: “Bùi đại nhân, ngươi không muốn ăn bánh hạnh nhân sao?”
"Ăn đi." Hắn cắn một miếng, nhai hai cái, vẫn là vẻ mặt lạnh lùng.
"Ngọt không?"
"Cũng tạm."
Thẩm Trầm Bích lại nhìn hắn hai cái, bỗng nhiên hiểu ra cái gì, che miệng cười lên: “Bùi đại nhân, có phải ngươi cảm thấy trải nghiệm tạ ơn muốn cướp tỷ ta không?”
Bùi Trạc thiếu chút nữa bị bánh hạnh nhân làm nghẹn. Hắn quay mặt đi ho một tiếng, Thẩm Trầm Bích càng vui vẻ hơn: “Ngươi nghĩ nhiều rồi. Tạ trải nghiệm loại người này, tỷ tỷ ta mới không vừa mắt. Lạnh như băng, trên mặt một chút nụ cười cũng không có.”
Bùi Trạc quay mặt lại nhìn nàng, thầm nghĩ người trước mặt ngươi chẳng phải cũng lạnh lùng sao.
Hắn từ từ ăn xong nửa miếng bánh hạnh nhân còn lại, vỗ vỗ tay, nói: “Tạ Tri Diễn người không tệ, đừng trước mặt tỷ ngươi nói hắn như vậy.”
Thẩm Trầm Bích lập tức thu lại nụ cười, nghiêm túc gật đầu: “Ta biết. Hắn còn muốn mua bánh cho tỷ tỷ.”
Nàng cúi đầu tiếp tục gánh mảnh hạnh nhân. Bùi Trạc nhìn khuôn mặt nàng hơi rũ xuống, ánh nắng chiếu hàng mi của nàng thành màu nâu nhạt, giống như hai hàng lông vũ mịn màng. Hắn đột nhiên cảm thấy ngày xuân này tốt hơn quá mức, ngay cả bậc đá trước cửa Đại Lý Tự cũng mềm nhũn.
Hắn rũ mắt xuống, không nói gì nữa. Hai người cứ ngồi như vậy, mỗi người ăn mấy miếng bánh. Mấy con chim sẻ xám rơi trên đầu sư tử đá, nghiêng đầu đánh giá bọn hắn. Thẩm Trầm Bích huýt sáo với chim tước xám một tiếng, nhưng không thổi vang. Bùi Trạc quay mặt đi.
Sau đó Ôn Vãn đến đón người, thấy hai người ngồi cạnh nhau trước ngưỡng cửa ăn bánh, bước chân khựng lại, quay người bỏ đi, cách nửa con phố ra hiệu cho Thanh Táo.
Lại qua ước chừng một nén nhang, Thẩm Trầm Bích mới đứng dậy cáo từ, trên tà váy dính mấy hạt bánh vụn. Bùi Trạc đứng lên, vỗ vỗ áo bào, nói: “Lần sau đừng ngồi ở trên bậc đá ăn, dưới đất lạnh.”
Thẩm Trầm Bích nói tốt, lại nhỏ giọng bổ sung một câu: “Lần sau ta mang thêm một hộp.” Nói xong không đợi hắn trả lời đã chạy mất.
Trên xe ngựa về phủ, Thẩm Trầm Bích trả lại xâu tiền đồng còn thừa cho Tạ Tri Diễn gói gọn trong giấy, chuẩn bị giao cho tỷ tỷ.
Nàng vén rèm xe lên, để gió xuân tràn vào. Cảm thấy hôm nay thực ra rất tốt. Tuy bánh ngọt đến phát ngán, mặc dù lông mày Bùi đại nhân lại giật giật.