Hạ Tiễn trở về kinh thành ngày thứ ba, mới đi tìm Tề Tuyên. Hắn không đi cửa chính, nhân lúc trời nhá nhem tối từ con hẻm hẹp phía sau phủ Nhị hoàng tử vào, gõ cửa góc. Mở cửa là tiểu nội giám tên Tứ Hỷ bên cạnh Tề Huyên. Thấy hắn thoáng sững sờ, lập tức nghiêng người nhường vào cài then cửa, khẽ nói: "Hầu gia đến thật đúng lúc, điện hạ vừa từ cung về, đang xem tấu chương trong thư phòng."
Hạ Tiễn đi theo hắn xuyên qua một con hẻm, vòng qua chính sảnh, đến cửa thư phòng, Tứ Hỷ vào thông báo trước, chốc lát liền đi ra, vén rèm cho hắn vào.
Tề Tuyên ngồi sau chiếc án tử đàn dưới cửa sổ thư phòng, trên người vẫn mặc bộ mãng bào màu sương giá tiến cung, cúc áo được tháo một chiếc, khá tiêu sái. Trên bàn bày vài bản tấu chương, bên cạnh đặt một chén trà nguội ngắt, hắn thấy Hạ Tiễn bước vào. Hắn dùng mắt nhìn từ đầu đến chân xem qua, cuối cùng mới nói: "Ngồi."
Hạ Tiễn ngồi xuống chiếc ghế trước án, không vội mở miệng, liếc nhìn Tứ Hỷ một cái, rồi lại nhìn hai tên tiểu nội giám hầu hạ phía sau Tề Tuyên.
Tề Tuyên hiểu ý, hất cằm về phía Tứ Hỷ: "Các ngươi lui xuống hết đi, đóng cửa lại, ngoài hành lang canh chừng, không ai được phép lại gần."
Tứ Hỷ đáp một tiếng, dẫn theo hai tên nội giám nhỏ lui ra ngoài, cửa từ bên ngoài đóng lại, trong phòng chỉ còn lại hai người bọn họ.
Hạ Tiễn từ trong ngực lấy ra mấy trang thẻ kiểm tra sắt, đặt lên án thư, đẩy về phía Tề Tuyên: "Nhị điện hạ xem cái này trước đã."
Tề Tuyên cầm tờ đơn lên, ban đầu thần sắc vẫn bình thường, càng xem càng tức giận, tưởng mình hoa mắt. Xem qua hai lượt dòng "thẩm chất trung hạ, tạp nham nhiều, chuẩn thu" kia, cả người đứng thẳng từ lưng ghế, ngẩng đầu nhìn Hạ Tiễn, thứ trong mắt lật ngược từng lớp từng tầng: "Thiết trên tờ này, là đúc binh khí phát đến phương bắc sao?"
"Vâng, phụ thân và đại ca ta dùng loại đao này." Tề Tuyên đặt mấy trang đơn lên án, tay đặt trên giấy, các đốt ngón tay từ từ khép lại: "Chất sắt từ Khâm Châu chế tạo chất trung hạ, quân khí cục vẫn thu không sót. Đây là rõ ràng biết sắt không được, vẫn nên thu rồi mới đúc thành dao đưa đến tiền tuyến."
Nhị hoàng tử lúc này, vẻ ôn hòa trên mặt trước đó hoàn toàn biến mất, khóe miệng căng cứng, nói: "Ta vốn tưởng thái tử chỉ tham chút bạc, nuôi vài tên tư binh, gan lớn hơn nữa cũng có hạn. Giờ xem ra, hắn tham tiền đến mức quân khí, sắt kém rèn đao, đổi lại bán bằng sắt tốt, số bạc tiết kiệm được vào túi mình, tướng sĩ tiền tuyến lấy mạng lấp đầy, còn hắn ngồi trong Đông Cung đếm bạc." Đúng là một Hoàng Thái tử, dùng tính mạng chiến sĩ biên cương để so tài!
Nhị điện hạ vỗ mạnh xuống bàn, nói: “Hạ Tiễn, trận chiến đó của phụ thân ngươi, nếu thật sự là vì quân khí không được mới bại, vậy trên tay thái tử dính máu một người, mà là máu của cả nhà Hạ gia, còn có những binh lính phương Bắc theo phụ hoàng ngươi ra trận, bọn hắn đến chết cũng không biết mình cầm sắt vụn.”
Hạ Tiễn ngồi trên ghế không nhúc nhích, trên mặt cũng không có biểu cảm gì, chỉ nói: “Cho nên ta đến.”
Tề Tuyên đứng sau án, hai tay chống lên mặt bàn, cúi đầu. Ngực phập phồng vài lần mới từ từ phẳng lại. Hắn ngồi trở lại ghế, cầm mấy trang đơn lên: "Thứ này nếu đâm ra ngoài thì Thái tử coi như xong đời. Nhưng ngươi đã nghĩ tới chưa? Đâm đến đâu thì ai sẽ đâm."
Hạ Tiễn không lập tức tiếp lời, hắn từ trên ghế đứng dậy, lùi nửa bước, vén vạt áo quỳ một gối xuống. Đầu gối đập vào gạch lát nền, tiếng trầm đục vang lên, Tề Tuyên bị cú quỳ này của hắn làm cho giật mình, vừa định đứng lên đỡ hắn thì Hạ Giác đã ôm quyền, lưng thẳng tắp nói: "Nhị điện hạ, thừa trước khi Khâm Châu lâm hành hãy nói với ta, có vài lời nhất định phải để ta trực tiếp mang đến cho Nhị điện thoại."
Tề Tuyên giơ tay ra dừng giữa không trung, Hạ Tiễn tiếp lời: "Nói thừa, chúc nhị điện hạ có ngày nhập chủ Đông Cung. Lâm Dư hắn nguyện làm tiên phong cho điện chủ, xông pha khói lửa."
Bàn tay đang lơ lửng giữa không trung của Tề Tuyên từ từ thu về, hắn đứng sau án thư, nhìn chằm chằm Hạ Tiễn đang quỳ dưới đất hồi lâu: "Lời này là thừa tự mình nói ra sao?"
Hạ Tiễn nói: “Một chữ không sai.”
Nhị điện hạ vòng qua án bàn, đi đến trước mặt Hạ Tiễn, đưa tay đỡ hắn dậy: "Ngươi về nói thừa. Tề Tuyên ta không phải loại người chỉ nghĩ tranh vị. Nếu Đông Cung kia hành sự ngay thẳng, Tề Tuyển ta cả đời làm nhàn tản vương gia cũng nhận. Nhưng nếu hắn thật sự thò tay vào quân khí hại chết tướng sĩ biên quan, thì ngôi vị này, hắn không xứng ngồi."
Hạ Tiễn đứng lên, vỗ vỗ bụi trên đầu gối, nói: “Tạm thời còn nói, những sổ sách trong tay hắn, trừ những cuốn đã đưa ra, còn giấu hai phần ở Khâm Châu, một phần tại trong hốc cây, phân ở trong lòng bàn tay tri phủ Khâm châu, vị tri đó là đồng niên của nhạc phụ, không hợp với thái tử, nếu kinh thành bên này vừa động, hắn bên kia liền động thủ, hai bên kẹp lại, thái Tử không thu hồi được.”
Tề Tuyên gật đầu: "Chủ sự họ Hà mà ngươi vừa nhắc tới, ba trang sổ sách bị xé bỏ trong tay hắn. Ta sẽ sai người đi sờ, hai ngày nữa sẽ có thư hồi âm."
Hạ Tiễn nói: “Vậy ta về trước, chờ thư của ngươi.”
Tề Tuyên nói: "Ngươi đừng về Hầu phủ ở, phía Thái tử tất có người canh chừng trạch viện của ngươi. Ngươi hãy đến biệt viện phía nam thành ta ở đó, nơi ấy vắng vẻ không ai chú ý. Có việc gì ta sẽ sai Tứ Hỷ đi truyền lời."
"Được."
Sau khi Hạ Tiễn đi, sáng sớm ngày thứ hai Tề Tuyên đã đến Trường Lạc cung, Thẩm quý phi đang ngồi trước cửa sổ ngẩn người nhìn một cuốn danh sách hoa danh, thấy hắn vào liền khép quyển sách lại, nói: “Hôm nay sao lại đến sớm như vậy.”
Tề Tuyên ngồi đối diện nàng, kể lại đầu đuôi sự việc mấy trang đơn kiểm tra sắt kia. Thẩm quý phi nghe xong, sắc mặt trầm xuống, nói: "Trận chiến Hạ gia quân đó, cả nhà chỉ còn lại một mình Hạ Tiễn, nếu thật sự là quân khí xảy ra vấn đề thì chuyện này sẽ rất lớn."
Tề Tuyên nói: "Nên nhi tử không dám tự mình ra mặt, phải mời mẫu phi đến trước mặt phụ hoàng báo cáo."
Thẩm quý phi suy nghĩ một chút, nói: “Ta đi nói có thể, nhưng nếu phụ hoàng ngươi hỏi tới, ta sẽ nói ra lai lịch của đơn hàng này như thế nào.”
Tề Tuyên nói: "Mẫu phi đã bảo, là Hạ Tiễn uống rượu với con trai sau khi về kinh lỡ lời. Con không dám giấu giếm nên đến báo cho mẫu phi. Mẫu phi cảm thấy việc này trọng đại mới đến bẩm báo phụ hoàng."
Thẩm quý phi gật đầu một cái, nói: “Được, buổi chiều ta đi ngự thư phòng đưa canh, tiện thể cùng phụ hoàng ngươi nhắc qua.”
Buổi chiều Thẩm quý phi quả nhiên đi ngự thư phòng, xách một hộp cơm sơn đỏ, bên trong là canh hạt sen do chính tay nàng hầm, hoàng đế đang phê tấu chương đến phiền lòng, thấy nàng tới, liền đặt bút xuống, nói: “Ngươi đến đúng lúc lắm, tấu của trẫm càng xem càng buồn.”
Thẩm quý phi bưng canh hạt sen ra, đặt ở góc án, nói: “Bệ hạ nghỉ ngơi một chút trước, thần thiếp bồi ngài nói chuyện.”
Nàng ngồi bên cạnh, trò chuyện vài câu, bỗng nhiên nói: “Thần thiếp nghe nói hậu điện Đông Cung có người ở, Thái tử điện hạ bảo bối rất chặt, ngay cả cung nhân cũng không cho tới gần, bệ hạ biết việc này.”
Hoàng đế dừng tay bưng canh lại một chút, nói: “Người nào.”
Thẩm Quý phi nói: “Thần thiếp cũng không rõ ràng, chỉ là nghe người ta nói, nói là thái tử từ bên ngoài mang về, nuôi dưỡng ở hậu điện, người hầu hạ đều là người tin tưởng nhất bên cạnh thái Tử.”
Hoàng đế không hỏi thêm, chậm rãi uống hết bát canh hạt sen kia, đặt bát xuống, nói: “Trẫm biết rồi.”
Ngày thứ hai, Hoàng đế rốt cuộc không yên tâm được, gọi Lý Phúc đến, bảo hắn đi điều tra xem người ở hậu điện Đông Cung là ai. Lý phúc đi nửa ngày, trở về bẩm báo rằng, hậu viện Đông cung quả thực có một người đang ở, là Thái tử mang từ bên ngoài về, tuổi tác không lớn, tướng mạo thanh tú. Thái Tử đã dặn dò, không cho phép người khác vào. Hắn lại bổ sung thêm một câu, nói người đó họ Lâm, người bên cạnh gọi hắn là Lâm công tử. Hoàng thượng nghe xong, sắc mặt kinh hãi, chỉ đặt phong tấu chương trong tay xuống, đáp: "Đi gọi Thái Hư tới đây."