Sau khi tan triều, Lâm Kiêu đứng ngoài cổng cung một lúc lâu, gió xuân thổi từ dưới chân tường cung tới. Lâm Tiêu nhìn chằm chằm về phía cửa hông, đợi bóng dáng Lâm Dư bước ra khỏi cửa, hắn ba bước thành hai bước tiến lên, nắm chặt lấy cánh tay con trai, lực đạo mạnh đến mức Lâm Tăng bị hắn kéo lảo đảo một bước.
Ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt tĩnh lặng mà nhạt nhòa, gọi một tiếng "Cha", Lâm Kiêu cũng không đáp, chỉ dẫn hắn về phía xe ngựa, đến trước xe, đỡ hắn lên trước rồi tự mình chui vào. Rèm xe vừa buông xuống, chiếc xe liền men theo con phố dài đi về hướng phủ tướng.
Trong xe chỉ có hai cha con, Lâm Kiêu ngồi xuống, nín nhịn suốt đường liền đổ ra, thở dài một hơi, quay đầu nhìn Lâm Dư, vẻ mặt khác hẳn với lúc lên triều thường ngày. Đôi mắt Lâm Tiêu nhìn chằm chằm vào đứa con trai đầy đáng thương, môi mấp máy, một lúc lâu sau mới mở miệng, giọng điệu khó che giấu sự thất vọng: “Dư nhi, cha không muốn con đến Khâm Châu.”
Lâm Dư dựa vào vách xe, không đáp lời, chỉ nghiêng mặt đi chỗ khác, Lâm Kiêu liền nói tiếp: “Nơi đó là nơi nào, đường núi mười tám khúc quanh, mùa hè nóng bức, đông lạnh lẽo, dân phong hung hãn, động một chút là đấu súng. Ngươi là Thám hoa lang mà đến nơi đó làm tri huyện, đừng nói hai năm, nửa năm ngươi cũng không trụ nổi.”
Nói xong, hắn đưa mắt nhìn con trai, trong mắt toàn là cẩn thận, Lâm Dư chỉ rũ mắt xuống, hàng mi dưới mí mắt hiện ra hai vệt mờ nhạt, ngón tay khẽ cuộn lại trên đầu gối, không nói gì cả.
Lâm Kiêu dịch người về phía con trai, vai gần như chạm vào vai hắn, tư thế hạ thấp, thấp đến mức không giống một tể tướng nói một không hai trên triều đình, hắn nói: “Nếu con không muốn cha nhúng tay vào con đường làm quan của con, cha sẽ không quản nữa, thành hay không, ba chỉ cầu xin con đừng rời khỏi kinh thành, những thứ khác đều không cầu.”
Lâm Dư vẫn không đáp lời, Lâm Kiêu thấy hắn không đồng ý, sợi dây trong lòng càng căng chặt hơn, hắn lại ghé sát lại gần, một tay đặt lên đầu gối con trai, bàn tay đó đặt trên hơi nặng. Lâm Tăng khẽ ngước mắt lên, vội vàng rụt tay về nửa tấc, rồi nhẹ nhàng hạ xuống, áp vào hư không, miệng nói: “Con đến Khâm Châu, nhiệm kỳ ba năm, tổng cộng hai năm cũng không về được một chuyến, con bảo cha mẹ sao yên tâm, cha và mẹ đã nợ con mười bảy năm rồi, mười bốn năm nay con chịu khổ ở sân phụ, bố ngay cả con trông như thế nào cũng nhớ rõ, giờ khó khăn lắm mới nhận ra con, mà con lại muốn đi, làm gì cha có thể sống sót.”
Lâm Kiêu vội vàng quay mặt đi một lát, đưa mu bàn tay cọ nhanh qua khóe mắt rồi lại quay người lại. Nhìn con trai, ánh mắt vừa mong chờ vừa sợ hãi, mong nó mềm lòng, sợ nó mở miệng nói "Không", ngón tay đang đặt trên đầu gối của Lâm Dư khựng lại một chút, hắn nghiêng mặt sang, nhìn Lâm Tiêu một lúc, trong ánh nhìn đó không thể gọi là động dung hay vì điều gì khác, cậu há miệng, như muốn nói gì đó, nhưng lời còn chưa kịp thốt ra, người đã ngáp một cái như mèo con, nhíu mày, ngả người vào thành xe, mí mắt nặng trĩu không nhấc lên nổi.
Lâm Kiêu vừa thấy vẻ mặt mệt mỏi của hắn, thì thầm liền dừng lại ngay lập tức, vội vàng vươn một cánh tay ra ôm con trai về phía mình, để đầu ông tựa vào vai mình. Động tác nhẹ nhàng vững vàng, sợ làm tỉnh hắn nên lại hạ giọng nói ra ngoài rèm xe: "Đi chậm thôi, Tam thiếu gia ngủ rồi." Người đánh xe đáp lời bên ngoài, chiếc xe ngựa kia rõ ràng đã dịu đi, bánh xe nghiền qua đường lát đá, tiếng động cũng nhẹ hơn không ít.
Lâm Thặng tựa vào vai hắn, hơi thở dần dài, giữa đôi mày vẫn còn nhíu lại một nếp nhăn nhạt. Lâm Kiêu cúi đầu nhìn khuôn mặt gầy gò đến mức mất hết sức lực của con trai, xe ngựa thong thả đi về phủ tướng. Đến cửa, Lâm Tiêu xuống xe trước, quay người bế Lâm Tặng ra khỏi xe, một tay đỡ lưng hắn. Một tay ôm lấy khoeo chân hắn; thân hình nhẹ khiến lòng hắn chùng xuống. Hắn ôm con đi xuyên qua tiền viện, vòng qua cổng Đuôi Hoa, tiến vào viện Đường Lê. Đông Chí và Tình Tuyết vội vàng chạy tới đón. Nàng lắc đầu với họ, ra hiệu đừng lên tiếng. Bản thân mình sắp xếp Lâm Thừa lên giường, rồi tự tay cởi giày cho hắn ra, kéo chăn lên ngực, động tác vụng về, bị vén góc chăn hai lần mới chỉnh đốn xong xuôi. Ông đứng thẳng dậy, thấp giọng dặn dò Đông chí: "Đừng làm phiền hắn nữa, để hắn ngủ đi, trên bếp hâm nóng một bát yến sào, hắn tỉnh rồi các ngươi cứ theo dõi hắn ăn." Nói xong liền quay lưng rời khỏi viện đường, bước chân gấp gáp hơn lúc nãy không ít, đi thẳng về phía chính viện.
Tề Tuệ đang ở dưới cửa sổ phía nam xem bộ dạng mới mang tới, trước mặt bày mấy cuốn tú mẫu, tay nàng cầm một cây bút nhỏ, vẽ vời trên giấy, nghe thấy tiếng rèm cửa vang lên, ngẩng đầu thấy Lâm Kiêu bước vào, ban đầu sững sờ, sau đó đặt cuốn sách trong tay xuống, nói: “Sao thế, sắc mặt khó coi thế.”
Lâm Kiêu ngồi xuống đối diện cô, chiếc ghế bị hắn đè đến kêu kẽo kẹt, trước tiên kể lại mọi chuyện sau khi tan triều, nói về việc Lâm Dư đang quỳ trước điện chủ động mời đến Khâm Châu, kể về cách mình khuyên thế nào suốt chặng đường, lông mày càng nhíu chặt, đến cuối cùng, hắn dùng tay vỗ nhẹ lên đầu gối,: “Hắn không nghe lọt tai một câu nào, chỉ nói là muốn đi!”
Tề Tuệ nghe xong, sắc mặt cũng rút đi vài phần, nàng đặt bút nhỏ trong tay lên giá bút, “Khâm Châu, nơi đó ta chưa từng nghe qua, hắn là Thám hoa lang mà đến đó làm tri huyện gì, chẳng phải là hành hạ người sao.”
“Ngươi khuyên không nổi hắn, ta đi khuyên, hắn tốt xấu gì cũng gọi ta một tiếng mẫu thân, nếu ta nói thân thể không tốt, thì hắn cũng phải nhớ kỹ vài phần.”
Lâm Kiêu nghe nàng nói vậy, khóe miệng giật giật: “Thân thể ngươi tốt không, mấy ngày nay hắn ngày nào cũng gặp ngươi, trong lòng không rõ sao.”
Tề Tuệ liếc nhìn hắn một cái, trong mắt mang theo vài phần không phục, nàng nói: “Vậy thì giả vờ ra vẻ đi, gọi phủ y đến đây, bảo hắn giúp ta diễn thật sự một chút. Mấy ngày nay ta sẽ nằm liệt giường, cơm cũng ít ăn, thuốc thang liên tục, hắn cũng không thể trơ mắt nhìn mẹ ruột bệnh mà còn chạy ra ngoài được.”
Lâm Kiêu suy nghĩ một chút, cũng không còn cách nào khác, liền gật đầu đồng ý, đứng dậy đi lại trong phòng hai bước, đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn Tề Tuệ, giọng điệu mang theo vài phần tự giễu: “Chuyện này chỉ có thể để ngươi làm, dù sao ngươi cũng là mẹ hắn, nếu ta diễn, cho dù bị xe ngựa đè chết, con trai cũng phải tưởng ta là tạp kỹ đấy.”
Tề Tuệ bị lời này của hắn chọc cho khóe miệng cong lên, phân phó người đi mời phủ y.
Phủ y họ Thẩm, hầu hạ tướng phủ hơn mười năm, là một người cực kỳ bổn phận. Khi được gọi đến còn tưởng là tướng gia hoặc trưởng công chúa chỗ nào không thoải mái, xách hòm thuốc chạy nhanh vào, vào cửa thấy Tề Tuệ đang ngồi ngay ngắn trên giường La Hán, sắc mặt hồng hào, khí sắc còn tốt hơn cả hắn, hắn sững sờ ở cửa, không biết nên thỉnh an thế nào.
Tề Tuệ vẫy tay với hắn, bảo hắn lại gần, hạ giọng kể lại đầu đuôi sự việc. Thẩm phủ y nghe xong, khuôn mặt nhăn nhúm lại, hồi lâu sau mới nặn ra một câu: "Trưởng công chúa, cái này... cái bộ giả bệnh này..."
Tề Tuệ trừng mắt, nói: “Ngươi chỉ nói có được không.” Thẩm phủ y vội gật đầu, đáp: "Được hay được, nhưng mạch tượng không lừa được người, Tam công tử nếu muốn xem, hạ quan phải làm chút tay động chân trước."
Tề Tuệ liền bảo hắn dạy nàng, làm sao lúc bắt mạch cố ý để mạch đập hư ảo hơn, nói năng kiểu gì cũng có chút yếu ớt, sao ho không tổn thương cổ họng lại không giả, Thẩm phủ y cũng giảng như nhau, Tề Tuế học từng cái một, học cực kỳ nghiêm túc, còn lấy Lâm Kiêu làm bia đỡ đạn, ho hai tiếng cho hắn nghe, hỏi hắn có giống không, Lâm Tiêu ngồi bên cạnh, nhìn bộ dạng ra sức của nàng ta, khóe miệng giật giật hai lần, cuối cùng vẫn không dám cười thành tiếng.
Sáng sớm ngày thứ hai, Tề Tuệ liền nằm xuống, màn trướng hơi buông xuống. Nàng thay một bộ trung y màu trơn, tóc tai xõa trên gối, mặt cầm phấn hồng trắng hơn bình thường hai phần, sắc môi cũng dùng khăn tay nhấp nhạt đi đôi chút, bên gối đặt một bát thuốc, loại thuốc đó là đơn bổ dưỡng do Thẩm phủ y kê, vị đắng nặng, mùi cũng nồng, ngửi thật sự rất giống như vậy.
Lâm Dư được Đông Chí đỡ vào chính viện, Lâm Kiêu ngồi bên giường, thấy con trai đi vào liền vội đứng dậy nhường chỗ. Tề Tuệ nghe tiếng bước chân, cố ý ho hai tiếng, tiếng ho vừa nhẹ vừa yếu, lộ ra từ trong lều, nàng nói: “Việc thừa rồi, nương không sao, chỉ là mấy ngày nay người mệt mỏi lắm, không dậy nổi.”
Nàng nói, đưa tay về phía Lâm Thặng, bàn tay đặt lên chăn gấm, đầu ngón tay hơi cuộn lại. Lâm Tặng ngồi xuống bên giường, nhìn nàng một cái, rồi lại nhìn bát thuốc bên gối, vươn tay gõ nhẹ lên cổ tay Tề Tuệ. Tim Tề Tuế đập mạnh, vội vàng làm theo lời y giáo của phủ Thẩm, bắt mạch cho hư hơn chút. Đầu ngón trỏ của Lâm Tăng dừng trên mạch nàng hồi lâu mới thu lại được. Hắn nói: "Mạch này của mẫu thân, có vẻ hơi yếu đi."
Tề Tuệ trong lòng nhẹ nhõm, trên mặt lại càng thêm vài phần bệnh tật, lại ho hai tiếng, nói: “Đúng vậy, thân thể của nương này, một năm không bằng một trước, nếu con đi Khâm Châu, nương e là không đợi được con về đâu.”
Nói xong, chột dạ liếc nhìn Lâm Dư, diễn đến mức ngay cả Lâm Kiêu cũng cảm thấy quá đáng, nhưng Lâm dư chỉ cụp mắt xuống, đặt tay Tề Tuệ trở lại chăn, vén mép chăn lên, khẽ nói: “Mẫu thân cứ yên tâm dưỡng thương cho tốt, con về trước đây.”
Hắn đứng dậy, hành lễ với Lâm Kiêu rồi đi ra ngoài. Tề Tuệ ngồi dậy trong lều, làm khẩu hình với hắn, hỏi "Được không", Lâm Hiêu lắc đầu với nàng rồi lại gật đầu, vẻ mặt không rõ là bất đắc dĩ hay buồn cười.