Ngày mở bài thi trong top mười kỳ Xuân Vi, mấy người trong Ngự Thư Phòng đã tâm tư chuyển hướng riêng. Hoàng đế không tiết lộ tin tức ra ngoài, chỉ bảo Trịnh Tổng phong tỏa thứ hạng ở Lễ Bộ trước, đợi ngày công bố bảng vàng rồi mới mở ra, nhưng mấy bản đề trên án kia đã khiến những người này trong điện mỗi người tính toán.
Thái tử ngồi bên phải ngự án, trong tay vẫn bưng nửa chén trà ấm, phản chiếu khuôn mặt đoan trang lộ ra vài phần cứng đờ của ông. Ông vốn tưởng rằng tên này nên là con cháu thế gia thư hương nào đó, hoặc sau khi biên tướng, dù sao cũng phải có sư thừa, có lai lịch, ai ngờ mở miệng dán, trên đó viết lại là Lâm Dư, một kẻ ốm yếu bị ném mười bảy năm ở sân phụ phủ, ngay cả tiên sinh chính quy cũng chưa từng bái lạy.
Thái tử trên mặt còn cố ý cười, miệng khen ngợi hai hoàng tử vài câu với bọn họ. Nếu bài văn này là do Lâm Cẩn Tuyền viết ra, hắn không ngạc nhiên, thì đó mới phải là khí tượng đích tử mà Trưởng công chúa và Lâm Kiêu dạy dỗ, nhưng lại là Lâm Dư, là người bò ra từ cái sân tồi tàn mà ngay cả than hồng cũng không chia được kia.
Nhị hoàng tử lại thản nhiên hơn nhiều, theo đó mà mỉm cười, từ đáy mắt lan đến khóe miệng. Hắn cầm bài thi từ tay nội giám lên, xem lại một lần nữa mới chậm rãi nói: "Tam biểu đệ có thể viết ra bài văn như vậy, ta mới cảm thấy giống con của cô mẫu và cô phụ. Cô phụ năm xưa sách lược trong điện thí danh chấn thiên hạ, cô nương lại từ nhỏ đã được dạy dỗ rất tốt trong cung. Đứa trẻ do cha mẹ sinh ra, đọc sách sao có vẻ tầm thường? Nay nó lộ tài, con lại thấy vị trí đích tử Lâm gia này mới thực sự phù hợp với nó."
Tam hoàng tử cũng tiến lại gần, đưa cằm nhìn sang bên vai nhị ca, liếc bài thi vài lần, nói: “Những năm trước kia, ta chỉ biết Lâm gia nhị công tử hoạt bát hiếu hỉ, nhưng chưa từng nghe nói tam biểu đệ biết đọc sách, hôm nay tiếng vang này, thật sự khiến ta muốn đến phủ thỉnh giáo và dạy bảo.”
Lời này nói ra vô tâm vô phế, âm cuối còn vang lên, nghe như đùa cợt, nhưng lọt vào tai Thái tử lại đặc biệt chói tai. Thái Tử nhẹ nhàng đặt chén trà trở lại án thư, cụp mắt xuống, kéo nụ cười nơi khóe miệng lên cao thêm một chút, mới nói: "Biểu đệ thân thể yếu ớt, có thể viết thành thế này, đủ thấy đã hạ khổ công, chỉ mong hắn tạm nghỉ ngơi trước, ngày sau nhập triều, giữa chúng ta cũng dễ qua lại nhiều hơn."
Hoàng đế ở vị trí trên đều nhìn thấy phản ứng của mấy vị hoàng tử này, không nói thêm gì, thân mình ngả vào ghế ngự. Tay áo rộng màu vàng tươi rủ xuống, giọng điệu nhẹ nhàng hơn bình thường không ít, nói với Lâm Kiêu: “Thứ hạng tạm thời cứ giữ lấy, ngươi về đừng làm ầm ĩ nữa, chỉ coi như bài thi thông thường được tháo ra xem, hai ngày trước khi công bố bảng, Trẫm sẽ gọi Lễ Bộ trình bày.”
Lâm Kiêu đáp lời, Hoàng đế lại bưng trà lên làm ẩm cổ họng, rồi nói: “Ngươi về nhà chăm sóc tốt cho con trai ngươi, triều đình sẽ hứa cho ngươi vài ngày nghỉ phép, không cần vội vã trở về, chỉ là như vậy, ngươi hãy nuôi người cho trẫm tốt, một mầm non như thế này, sau này triều triều hồ còn phải hữu dụng lớn.”
Lâm Kiêu đứng dậy tạ ơn, Hoàng đế liền nghiêng đầu nói với Lý Phúc: “Mở kho riêng của trẫm, nhặt vài món đồ hữu dụng đưa qua.”
Lý Phúc cúi người nhận lệnh, dẫn theo mấy tên nội giám đi, khoảng hai tuần hương mới về, những chiếc khiêng, bưng, xách phía sau ít nhất cũng có hơn hai mươi người. Đơn hàng đó được đưa đến trước mặt Hoàng đế, Hoàng thượng liếc nhìn một cái, lại thêm hai món nữa, rồi mới đưa cho Lâm Kiêu. Lâm Tiêu cúi đầu nhìn, trên đó có mười cây sâm núi già hữu dụng, hai cặp nhung hươu thượng hạng, bốn con chim én máu, ba cây linh chi là bốn loại băng phiến, huyết kiệt, cáp tuyết các loại đều như khô, cùng với hai hộp trân châu, một hộp ngọc phỉ thúy, giá lụa cung đình hai trăm màu sắc, vải vóc bốn mùa thành rương, sau đó là một tấm bình phong nhỏ khảm đàn hương, vài tiệm văn phòng làm đồ ăn sạch, còn có năm mươi lạng vàng bạc, vàng ba trăm lượng bạc trắng, hoàng đế đắc ý cười nói: “Những thứ này dùng để bổ sung cho đứa trẻ kia, cậu của Trẫm cũng chuẩn bị chút đồ cho cháu trai.”
Lâm Kiêu vội vàng quỳ xuống, liên tục nói: “Bệ hạ ân thưởng quá hậu, thần thay chó con tạ ơn long ân của bệ hạ.” Hoàng đế khoát tay một cái, nói ra: "Đi đi, hầu hạ người cho trẫm là được."
Lâm Kiêu từ trong cung trở về, chỉ bảo quản gia khiêng đồ ra ngoài viện Đường Lê trước, trước mặt cả phủ chỉ nói là ban ơn của Thánh thượng, nuôi dưỡng thân thể cho Tam công tử, không để lộ nửa câu chuyện Xuân Vi. Tề Tuệ đón ra, thấy vẻ mặt trên mặt hắn, trong lòng tạm thời nhẹ nhõm hơn vài phần, lại thấy những món quà được khiêng vào như nước chảy, rương hòm, hộp gấm, khay bày gần hết sân viện, càng không biết đã xảy ra chuyện gì.
Lâm Kiêu không nói nhiều ở chính viện, đợi vợ chồng vào nội thất mới kể lại chuyện phá bài. Tề Tuệ nghe xong, cả người nhảy dựng lên khỏi giường La Hán, nắm lấy tay Lâm Tiêu, run giọng nói: “Là thừa thãi, thật là dư dả? Thánh thượng thật sự gọi tên đầu hắn sao?”
Lâm Kiêu nói: "Hiện tại vẫn còn đè nén, chưa công bố bảng thì thứ hạng đã định rồi. Đến ngày công khai bảng, thiên hạ đều biết."
Tề Tuệ nghe xong, vừa khóc vừa cười, nàng nói: “Ta phải đi nói với hắn, ta sẽ đi báo cho hắn ngay.”
Lâm Kiêu ngăn nàng lại, thấp giọng nói: “Đừng đi vội, đứa trẻ đó lòng nặng, sợ nó càng không thoải mái hơn, đợi công bố bảng vàng rồi, hắn đương nhiên biết.” Tề Tuệ lúc này mới từ từ ngồi xuống.
Lâm Dư đối với chuyện này quả thực nhìn rất nhạt nhẽo, những ngày này hắn chỉ cảm thấy mệt mỏi, không ăn nổi cơm, lại luôn muốn ở một mình. Xuân Vi đối xử với hắn, chẳng qua là đọc ra kết quả của mười mấy năm sách này, trúng cũng tốt, bất đỗ cũng được, hắn đều chống đỡ đến trận cuối cùng, hiện tại điều quan trọng nhất ngược lại chính là thân thể này của hắn. Hắn không muốn Tề Tuệ mỗi ngày đỏ hoe mắt chạy về phía mình, cũng không nghĩ người trong sân vì bộ dạng bệnh tật này mà ngay cả nói chuyện cũng dám lớn tiếng.
Buổi tối, Tề Tuệ lại đến thăm hắn, hắn đang tựa đầu giường lật sách, thấy nàng vào, chỉ ngẩng đầu gọi một tiếng "mẫu thân", rồi lại cúi đầu đọc sách. Tề Tuế ngồi xuống bên giường hắn. Nàng đưa tay nhẹ nhàng rút cuốn sách ra, dịu dàng nói: "Đêm qua nhìn lâu làm đau mắt, ngày mai hãy xem."
Lâm Thặng hai tay xếp trên đầu gối, khép hờ mắt, nghe nàng nói chuyện. Tề Tuệ vừa nói vừa vòng ra khỏi kỳ thi Xuân, nói rằng đợi công bố bảng vàng, sẽ bày cho hắn một bàn thật kỹ, chỉ có người nhà, không kinh động bên ngoài. Lâm Tặng nghe xong cũng không nhận, chậm rãi gật đầu một cái. Hắn có chút mệt mỏi. Kỳ Tuệ thấy hắn như vậy, liền nuốt những lời sau đó vào trong, ngồi ở đó bầu bạn với hắn, mãi đến đêm khuya mới đứng dậy đi ra ngoài."
Thái tử sau khi về cung không đập phá đồ đạc như ngày hôm đó từ tướng phủ trở về, hắn ngồi một mình trong nội điện, để cung nhân thắp đèn, rồi lại phất tay trái phải. Chiếc nhẫn ngọc xanh trong tay gõ nhẹ lên án kỷ, đầu óc hắn toàn là dư thừa của Lâm, kẻ gầy đến mức có thể bị gió thổi đổ nhưng viết ra cả triều đình kinh ngạc. Nếu là người khác, đương nhiên hắn phải lôi kéo, cho hư chức cũng được, hứa hẹn tiền đồ cũng thế, luôn có cách thu thập được bên mình, nhưng người này là Lâm Dư.
Thế mà lại không hòa thuận với Lâm Cẩn Tuyền, nếu hắn tỏ ý thân thiện với hắn, trong lòng Lâm Cẩm Tuyền chắc chắn sẽ không vui. Đứa trẻ đó giờ đã trở thành thứ tử, bị nhốt ở Tây Viện, ngay cả thái tử như hắn muốn gặp một lần cũng khó. Nếu lại biết mình đi thân cận kẻ thù của hắn thì e rằng càng hận hơn. Thái tử nghĩ đến đây, ấn chiếc nhẫn ngón tay lên án, thở ra một hơi dài, chỉ cảm thấy chuyện trên đời này thế nào cũng chen chúc vào nhau, khiến hắn chỗ nào đều chịu sự kiềm chế.
Nhị hoàng tử chiều tối đến Trường Lạc cung cùng Thẩm Quý phi đánh cờ, hai mẹ con ngồi đối diện dưới cửa sổ phía nam, bên ngoài có vài cành mơ đã nở sớm vươn tới bên cửa, gió thổi qua, liền rơi xuống mấy cánh trên bàn cờ. Nhị Hoàng tử vừa đi vừa kể chuyện trong Ngự thư phòng cho Thẩm quý phi nghe, nói bài sách luận của Lâm Dư ngay cả phụ hoàng cũng khen nửa ngày, còn nói trước khi công bố bảng phải đè nén, Thẩm trân phi lắng nghe xong, nắm chặt quân trắng đầu tiên là sững sờ, sau đó trong mắt liền hiện lên một tầng nhu quang.
"Ta chưa từng gặp đứa trẻ đó, nhưng nghe các ngươi nói như vậy, lại thấy nó giống hệt cô mẫu và dượng của ngươi, chỗ tốt của hai người này, nó đều chiếm hết."
Nhị hoàng tử hạ một đứa con trai, mỉm cười nói: “Nhi tử cũng nghĩ như vậy, học vấn của cô phụ, phẩm hạnh của cố mẫu, hắn đều không thiếu thứ gì, ngược lại giống như nỗi khổ trong sân phụ mười bảy năm này, toàn bộ để cho hắn dùng để mài mòn tâm tính này.”
Khi hắn nói lời này, đuôi mắt nhu hòa, mang theo vài phần sủng nịch, Thẩm quý phi liếc nhìn hắn một cái, mím môi cười, tiếp tục đánh cờ.
Cờ đến giữa bàn, Thẩm Quý phi bỗng buông một quân cờ, cũng không ngẩng đầu, ngón tay chậm rãi xoa xoa trên quân trắng kia, một lúc lâu sau mới nói: “Ngươi từ nhỏ đã trầm ổn, đọc sách cũng tốt, làm việc cũng được, chưa bao giờ để mẫu phi lo lắng thêm một phần, mẫu Phi đôi khi nhìn ngươi, ngược lại cảm thấy mạnh hơn nhiều đại nhân trong cung này.”
Nàng nói, ngước mắt lên, ánh mắt như nước, lại mang theo một sự cố chấp, nàng nói: “Trong lòng ngươi nếu chỉ muốn làm một Vương gia nhàn tản, mẫu phi sẽ chờ tương lai cùng ngươi đi phong địa, mấy mẹ con chúng ta an tĩnh sống cả đời, nếu ngươi muốn tranh giành một phen, Mẫu phi cũng không ngăn cản ngươi, ngươi phải làm gì, thì Mẫu Phi chung quy vẫn đứng ở phía sau ngươi.”
Tay Nhị hoàng tử đang định sờ quân cờ dừng lại giữa không trung, nụ cười trên mặt hắn vẫn còn vương vấn, theo đó hạ một quân, nhẹ giọng nói: “Lời này của mẫu phi, đã nói đến tâm khảm nhi tử.”
Hắn nói xong, lại bổ sung một câu: “Nhi tử sẽ không làm bậy, phàm là có động tác, tất có chương pháp, mẫu phi không cần phải bận tâm.”
Thẩm quý phi gật đầu, quân Trắng nhẹ nhàng đẩy sang bên cạnh, nói: “Ngươi từ nhỏ đã có chủ ý, ta yên tâm cho ngươi.”