Gia yến ăn đến nửa sau, Lâm Dư đã không còn ăn được gì nữa. Vốn dĩ hắn chỉ dùng nửa bát cháo và vài đũa hoa tiêu, lúc này chỉ cầm chén canh trong tay, từ từ thổi hơi nóng, nhấp từng ngụm nhỏ. Lâm Kiêu và Tề Tuệ cũng không thúc giục hắn, hai người kẻ thì nói chuyện phiếm, nói rằng Lâm Cẩn Lâu có thư, bảo là làm việc tại nhiệm rất tốt, lại nói đợi mùa xuân về ấm lên, mấy cây đào già ở trang viên nên nở, có thể mang theo dư thừa đi ở hai ngày. Hắn bưng bát canh, nhắm mắt nghe một nửa, hơi nước canh đó phả vào mặt hắn khiến vẻ mệt mỏi trên lông mày của hắn nhạt đi đôi chút. Thỉnh thoảng hắn gật đầu, thỉnh thoảng nhấp một ngụm canh. Ánh nến đầy phòng chiếu lên khuôn mặt gầy gò nhưng vẫn thêm phần hoạt bát hơn mọi khi, cũng yên tĩnh.
Dưới chân tường phía tây, hai bà vú gác đêm co ro ở chỗ khuất gió, một người lót đế giày, người bóc đậu phộng. Họ vốn không phải người Tây Viện, mà là tiền viện điều đến trông coi mẹ con Liễu thị, ban đêm rảnh rỗi nên tụm lại một chỗ nhai lưỡi. Bà vớ hoa sinh kia bĩu môi về phía chính viện, hạ giọng nói: "Ngươi nghe này, phía trước lại vui vẻ rồi, yến tiệc hôm nay thật náo nhiệt, phủ này bao lâu rồi mới náo loạn thế này."
Bà vú lót giày cọ kim vào tóc, cũng hạ giọng đáp: "Không phải chứ, trước kia khi Nhị công tử còn ở đây, ngày nào cũng làm ầm ĩ, nhưng sự náo loạn đó không giống như bây giờ. Nay Tam công Tử mới nhận về được bao nhiêu ngày đã đỗ đầu danh, thật không hổ là con ruột của Tướng gia và Trưởng công chúa, đã để trong sân phụ mười bảy năm, không ai dạy không có người quản, vẫn viết ra những bài văn hay như vậy."
Bà tử bóc hoa sinh thở dài: “Nghe nói sân phụ mùa đông đó ngay cả than cũng không có, thân thể của Tam công tử chính là lúc đó đã bị nấu hỏng, hôm nay nhận lại, tướng gia và trưởng công chúa khiến hắn đau như tròng mắt, nghe nói trưởng Công chúa ngày nào cũng tự mình xuống bếp làm đồ ăn cho hắn.”
Hai người nói xong, lại lắc đầu, hạ thấp giọng hơn, nhưng tường viện Tây Viện không cao, giấy cửa sổ lại mỏng, những lời đó theo gió bay qua, rõ ràng rơi vào trong cửa sau của căn phòng ở Tây viện.
Trong Tây Viện, Liễu thị đang ngồi trên mép giường dùng một chiếc đèn dầu nhỏ để bổ sung một cái áo bông cũ. Chiếc áo đó vốn là của Lâm Cẩn Tuyền, cổ áo bị rách toạc, bà ta dùng chỉ mảnh khóa từng mũi kim một bên. Lâm Cẩm Tuyền co ro trong giường, khoác chiếc hạc sưởng nửa cũ, mặt hướng về phía tường, cũng không biết là ngủ hay tỉnh, lời nói của hai ma ma chui qua khe cửa sổ sau vào, ban đầu còn chưa nghe rõ, sau này bà vú bóc hoa kia giọng hơi lớn hơn, một câu "Thật không hổ là con ruột của Tướng gia và Trưởng công chúa" liền rơi xuống phòng rõ ràng. Tay cầm kim của Liễu Thị đột ngột dừng lại, mũi châm đâm vào đầu ngón tay, nàng cũng chẳng thấy đau, chỉ nghiến răng ken két. Bà ta ném chiếc áo khoác cũ trong tay xuống đất, chộp lấy một chén trà sứ thô bên cạnh, giơ tay ném thẳng vào góc tường. Cái cốc đập vào tường thành, vỡ thành mấy mảnh, nó đè thấp giọng mắng: “Lâm thừa đáng chết, ta đã bỏ thuốc bao nhiêu năm nay mà vẫn không uống chết được thuốc chết. Hắn
Nàng mắng xong, lại cười lạnh một tiếng, nụ cười vừa âm u vừa lạnh lẽo nơi khóe miệng, nàng nói: “Nhưng mà cũng sắp rồi, thân thể của hắn... Không cần người khác động thủ, chính hắn cũng không chống đỡ được mấy năm.”
Lâm Cẩn Tuyền ở trong giường nghe từng chữ một vào tai, chậm rãi lật người lại, mượn chút ánh trăng lọt vào từ bên ngoài, nhìn thấy khuôn mặt của Liễu thị bị bóng đèn chiếu rọi nửa sáng nửa tối, thứ đang lộn trong đôi mắt vừa độc vừa tàn nhẫn. Hắn chợt cảm thấy căn phòng này ngột ngạt đến mức không thở nổi. Cậu lặng lẽ vén mép chăn, chân trần giẫm lên gạch lát sàn lạnh lẽo, từ từ di chuyển đến bên cạnh đống sứ vỡ, ngồi xổm xuống, nhặt một miếng nhọn hoắt và dài nhất, viền mảnh sứ sắc bén, phản chiếu ánh nguyệt lóe lên một tia sáng nhỏ. Anh cầm trên tay cân nhắc, rồi giật một dải vải trên áo lót của mình, quấn mảnh gốm sứ lên cây gậy gỗ ngắn đầu giường, siết chặt vô cùng, làm thành một lưỡi dao ngắn. Liễu Thị quay lưng về phía cậu, vẫn còn mắng từng câu từng lời. Ông nhét thứ đó vào lòng, lại sờ vào đôi giày cũ dưới chân giường. Lén mặc vào, cả quá trình, không có lấy ra bất kỳ tiếng động nào.
Hắn nuôi trong phủ này mười bảy năm, quân tử lục nghệ, cưỡi ngựa bắn tên, cũng không hạ xuống, thân hình đó dày dặn hơn rừng nhiều, trèo cửa sổ rơi xuống đất, bước chân nhẹ như mèo. Hắn áp sát chân tường mò về phía Đường Lê Viện, trên đường gặp hai bà vú tuần đêm, hắn lùi lại sau hòn non bộ, đợi người đi xa rồi mới ra ngoài. Bên ngoài Đường lê viện chỉ còn lại một lão ma ma đang trực đêm dưới hành lang.
Bà ma kia đã lớn tuổi, tựa vào cột ngủ gật, ngáy khò khè vang lên rồi lại đều đặn. Lâm Cẩn Tuyền vòng qua chân bà ta, nàng cũng chưa tỉnh. Hắn mò đến cửa sổ phía sau chính phòng, cánh cửa đóng lại, hắn dùng ngón tay thăm dò khe cửa, sờ thấy khâu cài cắm bên trong không chốt chặt, liền lấy mảnh sứ từ từ gạt ra, rồi đỡ khung cửa chậm rãi đẩy nửa cánh, nghiêng người nhảy vào, khi tiếp đất lòng bàn chân chạm đất trước, ngay cả bụi bặm cũng không làm kinh động.
Trong phòng thắp một ngọn đèn nhỏ, Đông Chí đang ngủ say trên giường bên ngoài. Rèm xe trong phòng hơi rủ xuống, Lâm thừa nằm bên trong, hơi thở nông và nhỏ nhẹ. Hắn vốn đã bệnh, nghĩ nhiều mộng, đêm nay vì tiệc gia đình mà vui mừng, uống thêm nửa chén canh, ngược lại còn nặng hơn ngày thường, nhưng khi cánh cửa sổ đẩy ra mang theo một luồng gió mát, thổi lên trán hắn, hàng mi hắn khẽ động.
Trong cơn mơ màng nghe thấy tiếng bước chân trong phòng, bước đi cực kỳ nhẹ nhàng, tai bị bệnh mài mòn mười bảy năm, linh hoạt hơn người thường rất nhiều. Hắn có thể nhận ra bước của Đông Chí vừa vụn vừa gấp gáp, bộ chân của lão ma ma kéo lê nặng nề, lúc này tiếng động rơi trên gạch lát sàn không giống những thứ đó. Ông từ từ mở mắt, trong lều tối om, chỉ lọt qua khe hở một tia trăng, ánh sáng đó rơi xuống mặt đất trước giường, chiếu rọi ra một bóng dáng gầy dài, bóng hình kia đang chậm rãi tiến lại gần phía ông ta, tay nắm chặt một vật, dưới ánh trăng lóe lên một luồng bạch quang.
Máu toàn thân Lâm Dư đã lạnh, hắn nhìn thấy mảnh sứ trong tay người kia, lại nhìn được khuôn mặt từ chỗ tối dần hiện ra kia là Lâm Cẩn Tuyền, thứ trong mắt vừa đỏ vừa tàn nhẫn, không kịp nghĩ nhiều, cả người giãy giụa khỏi gối, cũng chẳng màng đến cơn cuộn trào trong dạ dày, dùng hết sức lực toàn bộ nghiêng người né tránh.
Đồng thời vươn tay ra, chính xác nắm lấy cổ tay Lâm Cẩn Tuyền đang hạ xuống. Mảnh sứ đó chỉ còn cách cổ hắn hai tấc, hơi lạnh trên lưỡi dao đã dính vào da thịt, Lâm Cẩm Tuyền không ngờ hắn còn có sức lực như vậy, cổ họng bị hắn nắm chặt, nhất thời không đè xuống được. Hai người cứng đờ tại chỗ, chút khí lực của Lâm Dư dùng quá mạnh, lồng ngực đau nhói, trong cổ áo nổi lên vị tanh ngọt, hắn nghiến chặt răng, gắt gao không buông tay.
Đông Chí ở bên ngoài bị động tĩnh kia đánh thức, hắn vừa mở mắt đã thấy hai cái bóng đang vặn vẹo một chỗ bên cạnh lều. Hắn hét lớn "Người đâu", lăn từ trên giường xuống, chân trần xông vào. Lâm Cẩn Tuyền quay đầu đá một cước vào ngực hắn, cả người Đông chí bay ra ngoài, đập vào bàn nhỏ.
Ấm trà chén vỡ tan tành, hắn thậm chí không kịp kêu đau, bò dậy lại xông vào trong, ôm chặt lấy cánh tay đang nắm mảnh sứ của Lâm Cẩn Tuyền, hai tay gắt gao kìm chặt, dùng hết sức bình sinh. Mảnh sứ ấy cứa qua lại giữa ba người, cuối cùng từ bên cổ Lâm Dư lướt qua, mang đi một mảng da thịt nhỏ.
Máu tươi lập tức từ trong cái miệng nhỏ đó trào ra, chảy dọc theo cổ vào cổ áo. Đông Chí nhìn thấy vệt đỏ kia, cả người như bị bỏng, miệng gầm lên "a a", tay dưới càng không chịu buông. Lâm Cẩn Tuyền bị hắn quấn chặt đến mức không thể động đậy, hai người lăn lộn bên cạnh lều, cửa bên ngoài cuối cùng cũng bị người ta húc văng ra. Bà vú canh đêm và hai tên tiểu tư chạy tới cầm đèn xông vào, ánh đèn khắp phòng sáng rực, chiếu rọi cảnh tượng hỗn độn này.