Khi Lâm Kiêu từ trong cung đi ra, hoàng hôn đã tràn qua tường cung, phía sau hắn là hai tùy tùng, bốn thị vệ mang đao, hai lão bộc thay thế nhiều năm, tiếp theo là một chiếc kiệu quan mái bạc bốn người khiêng, trước kiệu hai ngọn đèn sừng dê đã được thắp sáng.
Cửa cung đỏ thắm và bậc đá cẩm thạch lúc sáng lúc tối, hắn đứng trên bậc thềm cung, giơ tay về phía tùy tùng đi theo, tùy tiện cúi người lui đến bên kiệu, hạ giọng phân phó điều gì đó, mấy phu kiệu đồng thời khuỵu gối, thân kiệu vững vàng hạ xuống, khi rèm kiệu vén lên, một luồng gió lạnh ùa vào, làm tan đi chút mùi than trong kiệu.
Hắn cúi người vào kiệu, rèm hạ xuống, chiếc lò đồng nhỏ trong kiệu vẫn còn ánh sáng mờ nhạt. Hắn đặt tay lên mép lò sưởi ấm một chút rồi mới tựa vào gối dẫn. Bên ngoài phu kiệu khẽ quát một tiếng, kiệu nâng lên, dọc theo chân hoàng thành đi về phía đông. Phía trước có thị vệ mở đường, sau có tùy tùng kéo đuôi, tiếng đế giày giẫm trên đường đá hòa lẫn với tiếng gió, chỉnh tề mà nghiêm ngặt. Người đi đường qua nhìn từ xa thấy chiếc kiệu mái xanh đỉnh bạc này, đều nhận ra là nghi trượng của tể tướng, lần lượt tránh sang bên đường. Có người cúi đầu hành lễ, có người dứt khoát quay lưng lại không dám nhìn thẳng. Nhưng người trong xe lại coi mọi thứ bên ngoài như bình thường, chỉ nhắm mắt, ngón tay gõ nhẹ một chuỗi nhịp điệu cực kỳ nhẹ và chậm rãi trên đầu gối.
Khi đến cổng chính phủ tướng, người gác cổng đã nhận được thư từ lâu, bốn cánh cửa chính đã mở toang, hai hàng tiểu tư xách đèn lồng chờ dưới bậc thềm, ánh đèn đuốc chiếu sáng rực rỡ trước cửa. Lâm Kiêu xuống kiệu, chân vừa chạm đất, liền có tùy tùng tiến lên cởi áo choàng lớn của hắn, tay kia đưa lò sưởi, hắn dùng tay trái đỡ lấy lò, bàn tay phải phất nhẹ trước ngực, ra hiệu cho mọi người miễn lễ, nhấc chân đi lên bậc thang, phía sau hơn mười người lặng lẽ theo sát, xuyên qua tiền viện, lại đi qua một cánh cổng hoa rủ xuống rồi mới dần tản ra, mỗi người trở về căn phòng trực ban.
Trước cổng chính viện, nha hoàn gác cổng nghe thấy tiếng bước chân và tiếng thỉnh an bên ngoài từ xa, vội vén rèm lên truyền lời vào trong. Khi Lâm Kiêu đi đến cửa, Tề Tuệ đã ra đón. Hôm nay nàng mặc một chiếc áo khoác gia đình màu ngó sen, cổ tay áo lăn lông thỏ xám nhạt, tóc chỉ dùng một cây trâm bạc búi lỏng sau gáy, cả người đứng giữa ánh sáng ấm áp tỏa ra từ cánh cửa. Trên mặt mang theo nụ cười, khí độ đó không hề phô trương mà ngược lại càng làm nổi bật sự dịu dàng của toàn thân nàng.
"Về rồi à? Ta bảo nhà bếp đun canh sườn sơn dược lên bếp, lúc này vừa vặn." Tề Tuệ vừa nói, vừa đưa tay ra đón lấy lò sưởi tay của hắn. Lâm Kiêu né tránh một chút, không cho nàng lấy, chỉ đưa lò cho nha hoàn bên cạnh, tự mình nắm ngược tay nàng, chạm vào lòng bàn tay ấm áp, mới mở lời: "Chỉ kéo dài vài chuyện trên văn thư thôi, cũng chẳng sao cả, ngươi ở trong phòng đợi, hà tất phải đón ra ngoài, gió mát."
Tề Tuệ để hắn nắm tay, đi theo hắn vào nhà, hai vợ chồng sánh vai bước vào cửa. Trong phòng có hơi ấm rất đủ, lẫn với mùi hương nhài thoang thoảng. Lâm Kiêu ngồi xuống giường La Hán, Tề Tuế ghé sát bên cạnh hắn, nhận lấy khăn nóng nha hoàn đưa cho hắn lau tay. Lại đích thân bưng chén trà đưa đến tay hắn. Trà đó là loại ấm, Lâm Tiêu nhấp một ngụm, đặt lên bàn mới từ từ kể về chuyện triều đình. Tề Tuỵ nghiêng đầu lắng nghe, thỉnh thoảng hỏi một câu, phần lớn thời gian chỉ yên lặng ngồi đó. Sự ăn ý được nuôi dưỡng lâu dài giữa các cặp vợ đôi, cả phòng đều không thể chen vào nổi nửa lời.
Rèm đột nhiên bị vén lên, Lâm Cẩn Tuyền từ bên ngoài chạy vào, đôi ủng giẫm lên ngưỡng cửa suýt chút nữa vấp ngã. Hắn lao người về phía trước, tự mình vỗ ngực cười lớn. Tiếng cười trong trẻo, mang theo cơn gió lạnh tràn vào miệng giữa đường. Trong lành, hắn còn chưa đứng vững đã chạy về hướng Tề Tuệ, quỳ một gối xuống mép giường La Hán, cả người nửa nằm gục trong lòng Tề Tuế, miệng liên tục gọi: "Nương, nương, bên cạnh có gió rồi, trời lạnh quá, con vừa đứng bên hồ một lát, tay đã đỏ bừng vì lạnh, người sờ thử xem."
Nói rồi liền áp bàn tay trắng nõn kia lên mặt Tề Tuệ, Tề Tuế kêu "ai da" một tiếng, cười trốn về phía Lâm Kiêu. Lâm Cẩn Tuyền lại thuận thế làm loạn hắn, hai tay vòng qua vai Lâm Tiêu, ôm từ phía sau, vùi mặt vào gáy hắn. Giọng nói mềm mại và dính: “Cha, mẹ tránh con, cha phân xử đi, tay con có ấm áp lắm, vừa nãy nhét trong ống tay áo tắm cả buổi, chỉ để sưởi ấm cho người và mẹ thôi.”
Lâm Kiêu bị cú nhào tới, người hơi nghiêng về phía trước, chén trà trong tay vội đặt lên bàn, quay đầu vỗ một cái vào thắt lưng hắn: “Thành bộ dạng gì chứ, trước mặt mẹ ngươi cũng vô lễ như vậy, xuống đây nói chuyện tử tế.” Nói là vậy nhưng khóe miệng lại hơi nhếch lên, Tề Tuệ ở bên cạnh cười lắc đầu, đưa tay kéo Lâm Cẩn Tuyền khỏi lưng cha mình, an vị cho đến khi hai người ngồi xuống, rồi nắm lấy hai tay hắn xoa nắn trong lòng bàn tay, cúi đầu nhìn: "Thật sự bị lạnh à? Sao không đi thư phòng ôn bài, chạy ra bờ hồ làm gì? Nếu nhiễm phong hàn, yến tiệc tháng Chạp sẽ không được nữa đâu."
Lâm Cẩn Tuyền vừa nghe đến yến tiệc cung đình, lập tức có tinh thần, ngồi thẳng lưng, đôi mắt dưới ánh đèn đen láy chuyển động: “Ta chỉ là ngồi trong thư phòng buồn chán, mới ra ngoài hít thở không khí, tiện thể muốn xem mặt hồ đóng băng chưa, để về bàn bạc với các con, đợi mặt băng đông cứng rồi đi chơi gần nửa ngày.” Hắn dừng lại một chút, rồi quay đầu kéo tay Lâm Kiêu, giọng nói mềm mại và thấp, “Cha, cha đã hứa với con rồi, ba chín bốn chín đưa con lên băng chơi, con nhớ kỹ, người không được nuốt lời.”
Lâm Kiêu cụp mắt nhìn đứa con trai này, khuôn mặt nhỏ nhắn dưới ánh đèn tuấn tú đầy đặn, chóp mũi còn vương chút ửng hồng vì gió thổi, đuôi mày khóe mắt toàn là sự lanh lợi không sợ trời đất. Hắn giơ tay lên, xoa nhẹ vào cái gáy tròn vo kia, chỉ nói một câu: “Nhớ kỹ là được rồi, nếu ôn bài bất cần, sớm dập tắt ý nghĩ này đi.” Lâm Cẩn Tuyền lập tức ưỡn thẳng lưng, giơ ba ngón tay dựng lên trời, dõng dạc nói: "Con nào mà không để cha mẹ yên tâm, tiên sinh hôm nay còn khen con chăm chỉ, nói hai tháng nữa, bài 《Trị Hà Sách》 đó sẽ được trình lên Thánh thượng trước công chúng ta xem."
Tề Tuệ nghe vậy, vội vàng kéo bàn tay dựng đứng của hắn xuống, ôm vào lòng bàn lòng đất, quay đầu nói với Lâm Kiêu: “D Tuyền Nhi mấy ngày nay chăm chỉ, hôm trước ta cho người hầm tổ yến đường lạnh, còn nó thì hay rồi, mang hết đi chia cho tiên sinh và bạn học, tự mình chỉ uống một ngụm, nói không thích vị ngọt đó.” Nàng vừa nói vừa nhìn Lâm Cẩn Tuyền, trong mắt đầy vẻ đau xót, “Ngươi đang ở độ cao, học vấn quan trọng hơn, thân thể cũng phải khít, không được phép thiệt thòi cho bản thân.”
Lâm Cẩn Tuyền tựa vào vai nàng, giọng nói ngoan ngoãn: “Nương, con biết rồi, mẹ chỉ muốn để tiên sinh và các bạn học biết rằng, Tứ công tử phủ Tướng không phải là người chỉ dựa vào cha mẹ yêu thương không học hành. Nếu con làm ra vẻ tốt, người khác cũng nói cha dạy dỗ có phương pháp.” Nói xong, hắn liếc mắt nhìn Lâm Kiêu, Lâm Hiêu không đáp lời, chỉ bưng chén trà chậm rãi nhấp một ngụm, những đường vân nơi khóe mắt dường như cũng giãn ra.
Nha hoàn lúc này bưng canh sườn sơn dược vào, nước dùng màu vàng sữa, Lâm Cẩn Tuyền chủ động đứng dậy nhận khay, cẩn thận đặt vững trên bàn, rồi tự tay múc ba bát, bát đầu tiên mang đến bên tay Tề Tuệ, chén thứ ba để lại cho mình, hắn bưng bát lên không uống vội, chỉ nhìn Lâm Kiêu: “Cha nếm thử trước đi, canh này buổi trưa con ngửi thấy, thơm đến mức sách của con phải học thuộc thêm một trang.”
Lâm Kiêu bị câu nói này của hắn chọc cười thành tiếng, cúi đầu uống một ngụm, Tề Tuệ cũng nhấp một chút, thấy Lâm Cẩn Tuyền vẫn đang nhìn chằm chằm, liền thúc giục: “Uống mau đi, nguội làm tổn thương dạ dày.” Cả nhà ba người vây quanh chiếc bàn nhỏ bằng tử đàn kia, hơi nóng trong bát bốc lên nghi ngút, bao trùm cả khuôn mặt ba kẻ vào màn sương mù mịt mờ đó.