Gió xuân trong nội điện Trường Nhạc Cung từ khe rèm sa chui vào, thổi chậu thược dược buổi tối trên án khiến cánh hoa khẽ run rẩy, bao bọc hương hòe bay tới từ ngự hoa viên. Thẩm Quý phi ngồi một bên ngự sàng, mặc một chiếc áo bông mềm màu sen ngó sen, tay áo xắn lên cổ tay, lộ ra hai cánh tay trắng nõn, đang xoa vai cho hoàng đế.
Lực tay nàng không nặng, men theo khe xương bả vai đẩy lên, rồi lại dừng lại trong hõm sau gáy, lấy đầu ngón tay từ từ ấn xuống. Hoàng đế nửa khép mắt, tựa vào gối dẫn, cổ áo trung y màu vàng sáng được nới lỏng, cả người nhẹ nhõm hơn nhiều so với ở Ngự thư phòng, giống như một người đàn ông bình thường đang lăn lộn bên ngoài cả ngày, về nhà mặc cho vợ thoải mái giải tỏa mệt mỏi.
Hoàng đế duỗi một tay, đặt trên bàn tay Thẩm Quý phi đặt ở trên vai hắn, bóp từng ngón tay của nàng qua, bỗng nhiên thở dài, tay Trầm Quý Phi không ngừng, trong miệng cũng không vội hỏi, chỉ đổi sang một bên khác vai, tiếp tục xoa.
Hoàng đế nắm lấy ngón tay nàng, qua một lúc lâu mới mở miệng: “Trẫm hôm nay ở trên triều, nhìn dư thừa quỳ trước điện nói muốn mời đi Khâm Châu, đứa nhỏ kia gầy đến mức không có mấy lạng thịt, trong lòng trẫm không dễ chịu.”
Thẩm quý phi nghe hắn mở miệng, mới hạ thấp lực đạo trên tay xuống một chút, khẽ ừ một tiếng, một câu kia không nghe ra ý tứ dư thừa, chỉ như là thuận theo lời hắn nói tiếp.
Hoàng đế kéo tay nàng ra trước người, đặt lên đầu gối mình, dùng ngón cái chậm rãi cọ xát trên mu bàn tay của nàng, “Việc thừa thãi rốt cuộc là cháu ngoại của trẫm, lại là thám hoa khoa này, nhìn khắp triều đình, một tay sách luận ngay cả Trịnh Tổng cũng khen, tài học như vậy, nếu đặt ở nơi núi cùng nước độc như Khâm Châu làm tri huyện, trẫm sao nỡ lòng, nhưng chính hắn muốn đi, Trẫm cũng không tiện bác bỏ hắn trước mặt cả triều.”
“Thân thể hắn lại yếu, Tôn viện phán cùng trẫm đáp lại một lần, nói rằng nền tảng của đứa nhỏ kia đã sớm hư ảo, không chịu nổi giày vò nữa, nếu trẫm thật sự để cho hắn đi, trưởng tỷ lần đầu tiên phải đến phá ngự thư phòng của trẫm, mẫu hậu bên kia càng khó ăn nói, hai người thân này của Trẫm, một người khó chơi, hết lần này tới lần khác trẫm lại không có cách nào.”
Thẩm quý phi nghe đến đây, khóe miệng cong lên một cái, nàng nhẹ nhàng rút tay từ trên đầu gối hoàng đế ra, nắm ngược lại ngón tay của hắn, lấy lòng bàn tay mình dán lên, chậm rãi nói: “Trong lòng bệ hạ đã có tính toán rồi, vậy thì không gọi là dư thừa đi Khâm Châu nữa, ngài là Thiên tử, lại là cậu ruột của ông ấy, người mở miệng lưu người, dư dả còn có thể cứng rắn đi sao.”
Hoàng đế hừ một tiếng, trong tiếng hừ mang theo vài phần bất đắc dĩ, hắn nói: “Ngươi không hiểu, đứa nhỏ kia bề ngoài ôn hòa hòa, tâm lý rất khó đoán, trẫm nếu trực tiếp hạ chỉ không cho phép, nó sẽ càng quyết tâm muốn đi, cuối cùng vẫn là hết cách.”
Thẩm Quý phi không nói thêm lời nào vào triều chính nữa, thân mình nghiêng sang phía Hoàng đế, một tay vẫn xoa gáy cho ông ta, tay kia bị ông nắm lấy. Bà ta nói: "Vậy thì để lão nhị đi khuyên nhủ nó, giữa biểu huynh đệ, tuổi tác lại gần nhau, nói chuyện luôn tiện lợi hơn việc làm trưởng bối của chúng ta. Tuyên nhi mấy hôm trước còn kể với thần thiếp về Tam biểu đệ rằng bài sách luận đó của ông ấy đọc ba lần đều thấy hay, trong lòng vô cùng kính phục."
Nói xong, giọng nói liền trầm xuống, như đang cân nhắc xem có nên nói lời này hay không, lại giống như là đang chờ hoàng đế tự quyết định, không thúc giục cũng không ép.
Động tác xoa tay trên tay Hoàng đế dừng lại một chút, nghiêng đầu nhìn Thẩm Quý phi, ánh mắt dừng trên mặt nàng một lúc, bỗng nhiên cười, nụ cười đó lăn ra từ cổ họng, mang theo vài phần nhẹ nhõm. Hắn đưa tay ôm lấy eo nàng, kéo cả người nàng về phía mình. Thẩm quý phi thuận theo lực đạo đó áp sát lại, nửa thân người nép vào lòng hắn, ngẩng mặt lên nhìn hắn. Hoàng thượng cúi đầu chạm vào trán nàng ta, ngay cả bản thân hắn cũng cảm thấy thoải mái, hắn nói: "Vẫn là ái phi có thể giải quyết tâm sự cho trẫm, trẫm nhịn ở nơi khác suốt ngày, đến chỗ ngươi, chỉ cần vài câu là thông."
Thẩm quý phi bị hắn ôm, nhẹ giọng nói tiếp: “Thần thiếp làm sao hiểu triều chính gì, chẳng qua là thấy bệ hạ nhíu mày, trong lòng cũng khó chịu theo. Bên phía Tuyên nhi, nếu bệ Hạ cảm thấy có thể làm được, ngày mai thần thiếp sẽ gọi hắn tới dặn dò vài câu, đi tướng phủ ngồi một chút, biểu huynh đệ hai người nói chuyện, không thành thì dù sao cũng thử qua mới tốt.”
Hoàng đế ừ một tiếng, bàn tay ôm eo nàng siết chặt hơn chút, tay kia chậm rãi vỗ lên lưng nàng.
Hoàng đế ôm Thẩm Quý phi, hơi thở trong lòng cuối cùng cũng được trút bỏ, nhắm mắt lại, đặt cằm lên đỉnh đầu nàng, ngửi mùi hương hoa quế nhàn nhạt trên tóc nàng. Lại nhớ tới đầy án tấu chương vừa rồi ở Ngự thư phòng, và những triều thần quỳ dưới bậc thềm chờ hắn định đoạt, so sánh hai lần, vẫn là mảnh đất nhỏ bé của Trường Nhạc cung khiến hắn cảm thấy an tâm.
Thẩm quý phi có một điểm tốt, nàng chưa từng nghe ngóng, không thăm dò, cũng không ỷ vào sủng ái mà đưa tay vào triều sự. Hắn nguyện ý nói, thì nàng sẽ nghe theo. Nếu hắn không nói thì bà cũng chẳng hỏi, điều này mạnh hơn Hoàng hậu quá nhiều. Hoàng Hậu đoan chính tự chủ, quản lý Phượng Nghi Cung như một nha môn, mỗi lần ông đi, ngồi chưa đầy nửa chén trà đã thấy mệt mỏi.
Cũng không phải Hoàng hậu không tốt, là bộ dạng đó của nàng vĩnh viễn như đang chờ hắn nghị chính, ngay cả chút hơi ấm giữa vợ chồng cũng cách một bậc lễ nghi. Thẩm Quý phi thì khác, nàng hiểu khi nào nên đến gần, lúc nào cần lui, cho nên hắn đến Trường Nhạc cung chăm chỉ, đến cũng thoải mái, trong cung này có thể sinh ra hoàng tử lại có được trường sủng bất suy, lật tung hậu cung cũng chỉ có một mình Thẩm quý phi.
Thẩm quý phi mặc cho hắn ôm, qua một lát, lại nhẹ nhàng giãy ra, đưa chén trà nguội kia đến bên tay hắn, nói: “Bệ hạ nhuận giọng, đã nói nửa ngày nay.”
Hoàng đế nhận lấy uống hai ngụm, lại đưa chén trà trả lại cho nàng: "Bên Tuyên nhi, ngươi gọi nó đi, nhưng không cần nói quá nhiều, chỉ để nó xem phần thừa thãi, nhắc đến ý trẫm. Nếu đứa trẻ đó chịu nhượng bộ, trẫm tự có sắp xếp. Còn nếu không đồng ý, Trẫm sẽ nghĩ cách khác, đừng để tướng phủ cảm thấy trẫm đang dùng tình huynh đệ để phân áp người."
Thẩm Quý phi đáp lời, nói: "Thần thiếp biết rồi, chỉ bảo hai anh em họ ngồi một lát, những người khác đều để Huyên Nhi tự mình trông coi." Hoàng đế gật đầu, lại kéo nàng trở vào lòng, hai người ghé sát nhau nói vài câu chuyện nhà, chẳng qua là Tề Tuyên hôm trước bắn tên lại thắng được mấy phát súng của Tề Cảnh. Hôm qua Tề Diễm đã làm đổ nghiên mực của sư phụ, đại loại như vậy, hoàng hôn ngoài cửa sổ dần chìm xuống, cung nhân dưới hành lang bên ngoài ngay cả hơi thở cũng không dám ra, Chỉ nghe thấy trong thỉnh thoảng truyền ra vài tiếng cười khẽ, hòa lẫn trong tiếng gió đêm thổi qua ngọn trúc ngoài sổ, vẫn ngồi mãi đến tận trống canh gõ hai lần, Hoàng thượng mới đứng dậy, Thẩm quý phi khoác áo ngoài cho chàng, chỉnh lại cổ áo chàng rồi đưa chàng đến cửa điện, bên cạnh gió ấm áp, nhưng bóng dáng màu vàng tươi kia liền dọc theo đèn cung dưới hiên đi thẳng về phía tẩm điện.