Mấy ngày nay Tề Tuệ hầu như chưa từng ra khỏi kho nhỏ ở chính viện, bên trong xếp hàng đồ đạc cho Lâm dư thừa. Từ áo trong đến ngoại bào, từ giày đơn đến bốt bông, dùng khăn tay đến túi thơm, từng cái gấp gọn gàng, buộc bằng dây thừng mảnh, rồi lấy giấy dầu bọc một lớp, khi bỏ vào rương còn phải lấy tay ấn thử, sợ trên đường bị xáo trộn.
Bên cạnh đặt một chiếc hộp nhỏ, bên trong toàn là bạc vụn và ngân phiếu lên tới vạn lượng. Triệu ma ma ở bên cạnh giúp gấp quần áo, chồng chất nghe Tề Tuệ lẩm bẩm trong miệng, liền dừng tay đi nghe. Tề Tuế nói: "Nơi đó mùa đông ẩm lạnh, áo bông phải mang thêm hai kiện, lớp lót dày hơn chút, dạ dày hắn không chịu nổi lạnh. Còn mấy đôi ủng đế dày kia nữa, nền lại nạp thêm một tầng, trên đường đi đường núi, đáy mỏng quá cấn chân."
Vừa nói vừa cầm đôi ủng đế dày mới nạp lên lật xem, đột nhiên đặt đôi giày lên đầu gối, dùng khăn tay ấn miệng, nước mắt cứ thế chảy dài trên má. Nàng cũng không lau, chỉ trầm giọng nói: "Khó khăn lắm mới nhận về được, còn chưa thân thiết được mấy ngày đã lại phải đi rồi, suy cho cùng là lỗi của ta và cha hắn. Đứa trẻ đó ở sân phụ mười bảy năm, nếu chúng ta chịu đi thăm sớm một chút, sớm thân cận thân mật, sao nó đến mức ngay cả con ruột cũng chẳng biết, hà tất phải làm vậy."
Triệu ma ma không dám tiếp lời, chỉ gấp chiếc áo bông trong tay lại, rồi lấy một chiếc khăn sạch đưa qua. Tề Tuệ nhận lấy, lau lung tung hai cái lên mặt, lại cúi đầu đi thu dọn. Nàng đem mấy đôi giày dép kia buộc vào một chỗ, trói xong lại cởi ra, tháo ra rồi trói lại. Chói tới trói lui luôn cảm thấy chưa đủ chặt. Triệu bà ma nói: "Trưởng công chúa, sợi dây này đã đủ bó sát rồi, dù sao cũng nên hằn dấu trên mặt giày."
Tề Tuệ lúc này mới dừng tay, Triệu ma ma thấy nàng như vậy, vành mắt cũng đỏ lên theo, chỉ cúi đầu khép nắp rương lại, lấy khóa đồng.
Lâm Kiêu mấy ngày nay cũng không nhàn rỗi, tuy hắn không canh giữ trong kho như Tề Tuệ, nhưng việc làm còn tinh tế hơn cả Tề Tuế. Hắn viết tên của mấy môn sinh có thể dùng dưới tay lên một tờ giấy, tờ đó viết hai trang, trang đầu tiên được bổ nhiệm ở các bộ kinh thành, Trang thứ hai là để ra ngoài. Ông ta dùng bút son khoanh mấy cái tên ở trang thứ Hai, khoanh tròn là vài châu phủ gần Khâm Châu nhất, sau khi khoanh xong thì đưa giấy cho tùy tùng bên cạnh, nói: “Mấy vị này đều là thuộc hạ cũ của tôi, hãy nói với họ chuyện Tam công tử đến Khâm châu, bảo họ ở đó trông coi giúp tôi. Không cần che chở công khai, chỉ cần âm thầm chú ý là được, nếu có ai dám bắt nạt ông ta, lập tức báo cho tôi.”
Người hầu nhận lấy thiệp, đáp lời rồi đi. Lâm Kiêu ngồi sau bàn sách, tay ấn lên trán, trên án còn trải một bức thư chưa viết xong, là viết cho Tri phủ Khâm Châu, cách ăn nói khách khí nhưng không thể từ chối, hắn cầm lên xem một lượt, lại thêm hai câu, rồi mới niêm phong, giao cho người tùy tùng khác đưa ra ngoài.
Khi Tề Tuệ từ nhà kho đi ra, trời đã tối. Nàng đi ngang qua cửa thư phòng, thấy đèn bên trong sáng nên đẩy cửa bước vào. Lâm Kiêu đang ngẩn người nhìn một ngọn đèn, nàng vào liền vẫy tay. Tề Tuế đi tới ngồi đối diện hắn, cả hai đều không nói gì. Ngồi một lúc lâu, Tề Tủy mới nói: "Đồ đạc chuẩn bị gần xong rồi, tiền bạc, quần áo, giày dép, dược liệu đều đủ cả. Ta còn chuẩn cho hắn một hộp sách, loại hắn thích xem thì trên đường giải khuây."
Lâm Kiêu gật đầu, nói: “Bên tôi cũng dặn dò mấy môn sinh, mấy châu phủ gần Khâm Châu đều đã chào hỏi.” Tề Tuệ nghe vậy, hốc mắt lại đỏ hoe, lấy khăn tay ấn xuống, rồi nói, “Cậu nói xem chúng ta khổ sở thế nào, nhận về chưa được mấy ngày, lại đưa đi.”
Lâm Kiêu tựa lưng vào ghế, người kia ngả ra sau, thở dài một hơi, “Đây đều là những gì chúng ta đáng được nhận. Năm đó hắn ở ngay dưới mí mắt của chúng tôi, nếu chúng Tôi chịu thân cận thì cũng không đến mức hôm nay. Giờ hắn lớn rồi, có chủ ý riêng rồi thì chúngTôi không ngăn được, coi như là báo ứng đi.”
Bên phía Hầu phủ, Hạ bá còn bận hơn cả Tề Tuệ. Ông ta dậy từ lúc trời chưa sáng, trước tiên đến kho kiểm kê những thứ cần mang theo, sau đó chỉ huy người hầu và tiểu tư chất lên xe. Trong sân bày ba chiếc xe lớn, một chiếc thùng đựng thuốc men, mỗi chiếc đựng sách dược liệu, chiếc kia chứa sách vở và tạp vật. Hạ Bá đứng bên cạnh xe, tay cầm một cuộn đơn, đọc như vậy, tiểu nhị bên ngoài liền chuyển lên tàu như thế, ông nói: "Nhân sâm! Muốn loại củ sâm núi già đó, lát nào cũng để trong hộp, đừng đụng vỡ, tổ yến có hai mươi hộp. Trên đường mỗi ngày hầm một chén cho lang quân, còn có chăn vải vàng sợi, đeo hai giường. Hầu gia một giường, lang công một cái giường một phòng, hai người đắp trên đường, thoải mái thoải khoái hoạt."
Nói đến đây, tiểu nhị khiêng đồ bên cạnh không nhịn được ngẩng đầu nhìn hắn một cái, hắn cầm tờ đơn gõ nhẹ lên đầu tiểu đồng, nói: "Nhìn gì mà nhìn, chuyển ngươi đi."
Tiểu tư rụt cổ lại, vội vàng đi khiêng rương, Hạ bá lại đọc: "Thuốc của lang quân đã mang đủ rồi, đơn thuốc Tôn viện phán mở, mỗi vị thuốc đều gói kỹ, viết tên vào. Đến đó nếu thiếu gì thì lập tức phái người về lấy, còn mấy tấm lụa mịn kia nữa, cắt ra làm áo lót cho lang Quân, thô đến mức ướp da, không thể mặc." Hắn đọc một chuỗi dài, đọc đến sau này giọng khàn đặc mới đóng tờ đơn lại. Dùng tay áo lau mồ hôi trên trán, mấy tiểu tư kia vẫn chạy đi chạy lại một chuyến, xếp từng cái rương lên xe.
Đang bận rộn, bên ngoài bỗng truyền đến một trận tiếng vó ngựa, ngay sau đó một người đàn ông trung niên mặc nội giám phục từ trên lưng ngựa đi xuống, phía sau theo bốn tiểu nội quản. Người đàn bà trung gian bước vào cổng viện, chắp tay với Hạ bá: "Hạ quản gia, nhà ta phụng mệnh Thánh thượng, đến tuyên chỉ cho Lâm Thám Hoa, phiền thông báo một tiếng."
Hạ bá vội vàng đặt tờ đơn trong tay xuống, tiến lên hành lễ, lại sai người vào trong thông báo, tự mình dẫn nội giám đi về phía chính sảnh. Không lâu sau, Lâm Dư và Hạ Tiễn từ bên trong đi ra, hắn đổi một chiếc trực đực màu trắng trăng sạch sẽ, Hạ Giác đi theo bên cạnh hắn, hai người đứng trước bậc thềm chính điện, tên nội Giám kia lấy từ trong ống tay áo ra một cuộn thánh chỉ màu vàng sáng, mở ra rồi hắng giọng, đọc:
“Phụng Thiên Thừa Vận Hoàng đế, Chiếu viết: Trẫm nghe đạo trị dân, đứng đầu là đắc nhân, Khâm Châu thuộc ấp, địa phương biên thùy, dân phong chưa thuần, chính vụ lâu dài, không phải tài năng tinh luyện thì không đủ để thắng trách nhiệm. Nay có Thám Hoa Lâm dư thừa, học thông cổ kim, tài kiêm văn võ. Tr trẫm tâm khen ngợi, đặc biệt ban cho ngươi làm tri huyện huyện Bình Lương huyện Khâm châu, hôm nay khởi hành, giới hạn trong vòng sáu mươi ngày nhậm chức, các ngươi tận tụy giữ chức trách, vuốt ve thứ tự, hưng lợi trừ hại, chớ phụ lòng mong đợi của trẫm, khâm này.”
Nội giám đọc xong, cuộn thánh chỉ lại, hai tay đưa cho Lâm Dư. Lâm dư thừa nhận lấy, cúi đầu dập đầu: "Thần Lâm thừa lĩnh chỉ tạ ơn."
Khi hắn đứng dậy, tên nội giám kia lại chắp tay với hắn, cười nói: “Lâm Thám Hoa, Thánh thượng còn bảo nhà ta nhắn một câu, bảo ngươi an tâm đi. Một năm sau, thánh thượng sẽ điều ngươi về.”
Lâm Dư lại tạ ơn, đưa nội giám ra ngoài, Hạ Tiễn đứng bên cạnh hắn suốt chặng đường, đợi nội Giám kia đi xa, mới dùng tay vỗ nhẹ lên vai hắn một cái, Lâm dư thừa cất thánh chỉ, quay đầu nhìn hắn, trong mắt có vài phần ý cười, Hà Tiễn nói: “Nhìn cái gì, đi thôi, đồ vật bên phía Hạ bá còn chưa lắp xong.”
Hai người cùng đi về phía hậu viện, ba chiếc xe lớn vẫn còn đỗ trong sân. Hạ bá đang chỉ huy tiểu tư gõ mấy cái rương cuối cùng lên trên, thấy họ tới liền dừng tay, hành lễ với Lâm Dư: "Lang quân, đồ đạc đã chuẩn bị đầy đủ rồi, sáng mai là có thể chất lên xe."
Lâm Dư Thảng gật đầu một cái, nhìn bộ đồ ba xe đầy ắp kia, lại quay đầu nhìn Hạ Tiễn một lần, đưa tay qua, nắm chặt tay Hạ Tiễn.